從此，每隔三四天，天健來坐一會(huì)。曼倩注意到，除掉一次請她夫婦倆上館子以外，天健絕少在星期日來過。他來的時(shí)候，才叔總還在辦公室。曼倩猜想天健喜歡和自己在一起。這種喜歡也無形中增進(jìn)她對自己的滿意。仿佛黯淡平板的生活里，滴進(jìn)一點(diǎn)顏色，皺起些波紋。天健在她身上所發(fā)生的興趣，穩(wěn)定了她搖動(dòng)的自信心，證明她還沒過時(shí)，還沒給人生消磨盡她動(dòng)人的能力。要對一個(gè)女人證明她可愛，最好就是去愛上她。在妙齡未婚的女子，這種證明不過是她該得的承認(rèn)，而在已婚或中年逼近的女人，這種證明不但是安慰，并且算得恭維。選擇情人最嚴(yán)刻的女子，到感情上回光返照的時(shí)期，常變?yōu)閷捜蓦S便；本來決不會(huì)被愛上做她丈夫的男子，現(xiàn)在常有希望被她愛上當(dāng)情人。曼倩的生命已近需要那種證明、那種恭維的時(shí)期。她自忖天健和她決不會(huì)鬧戀愛——至少她不會(huì)熱烈地愛天健。她并不擔(dān)憂將來；她有丈夫，這是她最有效的保障，對天健最好的防御。她自己的婚姻在她和天健的友誼里天然的劃下一條界限，彼此都不能侵越。天健確討人喜歡——她心口相語，也不愿對他下更著痕跡的評(píng)定，說他“可愛”——無怪才叔說他善交女友。想到天健的女友們，曼倩忽添上無理的煩惱，也許天健只當(dāng)她是那許多“女朋友”中的一個(gè)。不，她斷不做那一類的女友，他也不會(huì)那樣對待她。他沒有用吃喝玩樂的手段來結(jié)交她。他常來看她，就表示他耐得住恬靜。天健來熟了以后，她屢次想把才叔說他的話問他，然而怕詞氣里不知不覺地走漏心坎里的小秘密，所以始終不敢詢問。這個(gè)秘密，她為省除丈夫的誤會(huì)起見，并不告訴才叔。因此，她有意無意地并不對才叔每次提起天健曾來瞧她。她漸漸養(yǎng)成習(xí)慣，隔了兩天，就準(zhǔn)備（她不承認(rèn)是希望）他會(huì)來，午飯后，總稍微打扮一下。雖然現(xiàn)在兩人見慣了，而每聽到他進(jìn)門的聲音，總覺得震動(dòng)，需要神速的大努力，使臉上不自主的紅暈在他見面以前褪凈。
她活著似乎有些勁了。過了個(gè)把月，已入冬天，在山城里正是一年最好的時(shí)季。連續(xù)不斷的晴光明麗，使看慣天時(shí)反復(fù)的異鄉(xiāng)人幾乎不能相信天氣會(huì)這樣渾成飽滿地好。日子每天在嫩紅的晨光里出世，在熟黃的暮色里隱退。并且不象北方的冬晴，有風(fēng)沙和寒冷來掃興。山城地形高，據(jù)說入冬就有霧圍裹繞，減少空襲的可能性，市面也愈加熱鬧。一天，天健照例來了，只坐一會(huì)兒就嚷要走。曼倩說，時(shí)間還早，為什么來去匆匆。天健道：“天氣好得使人心癢癢的，虧你耐得住在家里悶坐！為什么不一同上街走走？”
這一問把曼倩難倒了。要說愿意在家里悶著，這句話顯然違心，自己也騙不信。要跟天健作伴在大街上走，又覺得不甚妥當(dāng)，旁人見了會(huì)說閑話，有些顧忌——這句話又不便對天健明說。結(jié)果只軟弱地答復(fù)說：“你在這兒無聊，就請便罷。”
天健似乎明白她的用意，半頑皮、半認(rèn)真的說：“不是我，是你該覺得枯坐無聊。我是常常走動(dòng)的。同出去有什么關(guān)系？不成才叔會(huì)疑心我拐走了你！”
曼倩愈為難了，只含糊說：“別胡扯！你去罷，我不留你�！�
天健知道勉強(qiáng)不來，便走了。到天健走后，曼倩一陣失望，才明白實(shí)在要他自動(dòng)留下來的�，F(xiàn)在只三點(diǎn)多鐘，到夜還得好半天，這一段時(shí)間橫梗在前，有如沙漠那樣難于度越。本來時(shí)間是整片成塊兒消遣的，天健一去，仿佛鐘點(diǎn)分秒間抽去了脊梁，散漫成拾不完數(shù)不盡的一星一米，沒有一樁事能象線索般把它們貫串起來。孤寂的下午是她常日過慣的，忽然竟不能再忍受。才想起今天也不妨同天健出去，因?yàn)檠栏嘌浪⒅惔_乎該買。雖然事實(shí)上在一起的不是丈夫，但是“因公外出”，對良心有個(gè)交代，對旁人有個(gè)借口，總算不是專陪外人或叫外人陪著自己出去逛街的。
過一天，天氣愈加誘人地好。昨日的事還有余力在心上蕩漾著，曼倩果然在家坐不住了。上午有家事須料理；防空的虛文使店家到三點(diǎn)后才開門。曼倩午后就一個(gè)人上街去。幾天沒出來，又新開了好幾家鋪?zhàn)�，都勉�?qiáng)模仿上海和香港的店面。曼倩站在一家新開的藥房前面，看櫥窗里的廣告樣品，心里盤算著進(jìn)去買些什么。背后忽有男人說話，正是天健的聲音。她對櫥窗的臉直燒起來，眼前一陣糊涂，分不清櫥窗里的陳設(shè)，心象在頭腦里舂，一時(shí)幾乎沒有勇氣回過臉去叫他。在她正轉(zhuǎn)身之際，又聽得一個(gè)女人
