”

“我現(xiàn)在去撈沙丁魚，”孩子說。

等孩子回來的時(shí)候，老人在椅子上熟睡著，太陽(yáng)已經(jīng)下去了。孩子從床上撿起一條舊軍毯，鋪在椅背上，蓋住了老人的雙肩。這兩個(gè)肩膀挺怪，人非常老邁了，肩膀卻依然很強(qiáng)健，脖子也依然很壯實(shí)，而且當(dāng)老人睡著了，腦袋向前耷拉著的時(shí)候，皺紋也不大明顯了。他的襯衫上不知打了多少次補(bǔ)丁，弄得像他那張帆一樣，這些補(bǔ)丁被陽(yáng)光曬得褪成了許多深淺不同的顏色。老人的頭非常蒼老，眼睛閉上了，臉上就一點(diǎn)生氣也沒有。報(bào)紙攤在他膝蓋上，在晚風(fēng)中，靠他一條胳臂壓著才沒被吹走。他光著腳。

孩子撇下老人走了，等他回來時(shí)，老人還是熟睡著。

“醒來吧，老大爺，”孩子說，一手搭上老人的膝蓋。老人張開眼睛，他的神志一時(shí)仿佛正在從老遠(yuǎn)的地方回來。隨后他微笑了。

“你拿來了什么？”他問。

“晚飯，”孩子說。“我們就來吃吧。”

“我肚子不大餓。”

“得了，吃吧。你不能只打魚，不吃飯。”

“我這樣干過，”老人說著，站起身來，拿起報(bào)紙，把它折好。跟著他動(dòng)手折疊毯子。

“把毯子披在身上吧，”孩子說。“只要我活著，你就絕不會(huì)不吃飯就去打魚。”

“這么說，祝你長(zhǎng)壽，多保重自己吧，”老人說。“我們吃什么？”

“黑豆飯、油炸香蕉，還有些純菜。”^①

孩子是把這些飯菜放在雙層飯匣里從露臺(tái)飯店拿來的。他口袋里有兩副刀叉和湯匙，每一副都用紙餐巾包著。

“這是誰(shuí)給你的。”

“馬丁。那老板。”

“我得去謝謝他。”

“我已經(jīng)謝過啦，”孩子說。“你用不著去謝他了。”

“我要給他一塊大魚肚子上的肉，”老人說。“他這樣幫助我們不止一次了？”

“我想是這樣吧。”

“這樣的話，我該在魚肚子肉以外，再送他一些東西。他對(duì)我們真關(guān)心。”

“他還送了兩瓶啤酒。”

“我喜歡罐裝的啤酒。”

“我知道。不過這是瓶裝的，阿圖埃牌啤酒，我還得把瓶子送回去。”

“你真周到，”老人說。“我們就吃好嗎？”

“我已經(jīng)問過你啦，”孩子溫和地對(duì)他說。“不等你準(zhǔn)備好，

我是不愿打開飯匣子的。”

“我準(zhǔn)備好啦，”老人說。“我只消洗洗手臉就行。”你上哪兒去洗呢？孩子想。村里的水龍頭在大路上第二條橫路的轉(zhuǎn)角上。我該把水帶到這兒讓他用的，孩子想，還帶塊肥皂和一條干凈毛巾來。我為什么這樣粗心大意？我該再弄件襯衫和一件茄克衫來讓他過冬，還要一雙什么鞋子，并且再給他弄條毯子來。

“這燉菜呱呱叫，”老人說。

“給我講講棒球賽吧，”孩子請(qǐng)求他說。

①這些是加勒比海地區(qū)老百姓的主食。

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