他慢慢劃著，直朝鳥兒盤旋的地方劃去。他并不匆忙，讓那些釣索保持著上下筆直的位置。不過他還是挨近了一點(diǎn)兒海流，這樣，他依然在用正確的方式捕魚，盡管他的速度要比他不打算利用鳥兒來指路時(shí)來得快。
軍艦鳥在空中飛得高些了，又盤旋起來，雙翅紋絲不動(dòng)。它隨即猛然俯沖下來，老人看見飛魚從海里躍出，在海面上拼命地掠去。
“鲯鰍，”老人說出聲來。“大鲯鰍。”
他把雙槳從槳架上取下，從船頭下面拿出一根細(xì)釣絲。釣絲上系著一段鐵絲導(dǎo)線和一只中號(hào)釣鉤，他拿一條沙丁魚掛在上面。他把釣絲從船舷放下水去，將上端緊系在船艄一只拳頭螺栓上。跟著他在另一根釣絲上安上了魚餌，把它盤繞著擱在船頭的陰影里。他又劃起船來，注視著那只此刻正在水面上低低地飛掠的長(zhǎng)翅膀黑鳥。
他看著看著，那鳥兒又朝下沖，為了俯沖，把翅膀朝后掠，然后猛地展開，追蹤著飛魚，可是沒有成效。老人看見那些大鲯鰍跟在那脫逃的魚后面，把海面弄得微微隆起。鰍在飛掠的魚下面破水而行，只等飛魚一掉下，就飛快地鉆進(jìn)水里。這群鲯鰍真大啊，他想。它們分布得很廣，飛魚很少脫逃的機(jī)會(huì)。那只鳥可沒有成功的機(jī)會(huì)。飛魚對(duì)它來說個(gè)頭太大了，而且又飛得太快。
他看著飛魚一再地從海里冒出來，看著那只鳥兒的一無效果的行動(dòng)。那群魚從我附近逃走啦，他想。它們逃得太快，游得太遠(yuǎn)啦。不過說不定我能逮住一條掉隊(duì)的，說不定我想望的大魚就在它們周圍轉(zhuǎn)悠著。我的大魚總該在某處地方啊。
陸地上空的云塊這時(shí)像山崗般聳立著，海岸只剩下一長(zhǎng)條綠色的線，背后是些灰青色的小山。海水此刻呈深藍(lán)色，深得簡(jiǎn)直發(fā)紫了。他仔細(xì)俯視著海水，只見深藍(lán)色的水中穿梭地閃出點(diǎn)點(diǎn)紅色的浮游生物，陽光這時(shí)在水中變幻出奇異的光彩。他注視著那幾根釣索，看見它們一直朝下沒入水中看不見的地方，他很高興看到這么多浮游生物，因?yàn)檫@說明有魚。太陽此刻升得更高了，陽光在水中變幻出奇異的光彩，說明天氣晴朗，陸地上空的云塊的形狀也說明了這一點(diǎn)�？墒悄侵圾B兒這時(shí)幾乎看不見了，水面上沒什么東西，只有幾攤被太陽曬得發(fā)白的黃色馬尾藻和一只緊靠著船舷浮動(dòng)的僧帽水母，它那膠質(zhì)的浮囊呈紫色，具有一定的外形，閃現(xiàn)出彩虹般的顏色。它倒向一邊，然后又豎直了身子。它像個(gè)大氣泡般高高興興地浮動(dòng)著，那些厲害的紫色長(zhǎng)觸須在水中拖在身后，長(zhǎng)達(dá)一碼。
“Aguamala，”老人說。“你這婊子養(yǎng)的。”①他從坐著輕輕蕩槳的地方低頭朝水中望去，看見一些顏色跟那些拖在水中的觸須一樣的小魚，它們?cè)谟|須和觸須之間以及浮囊在浮動(dòng)時(shí)所投下的一小攤陰影中游著。它們對(duì)它的毒素是不受影響的。可是人就不同了，當(dāng)老人把一條魚拉回船來時(shí)，有些觸須會(huì)纏在釣絲上，紫色的黏液附在上面，他的胳臂和手上就會(huì)出現(xiàn)傷痕和瘡腫，就像被毒漆樹或櫟葉毒漆樹感染時(shí)一樣。但是這水母的毒素發(fā)作得更快，痛得像挨鞭子抽一般。
這些閃著彩虹般顏色的大氣泡很美。然而它們正是海里最欺詐成性的生物，所以老人樂意看到大海龜把它們吃掉。海龜發(fā)現(xiàn)了它們，就從正面向它們進(jìn)逼，然后閉上了眼睛，這樣，從頭到尾完全被龜背所保護(hù)著，把它們連同觸須一并吃掉。老人喜歡觀看海龜把它們吃掉，喜歡在風(fēng)暴過后在海灘上遇上它們，喜歡聽到自己用長(zhǎng)著老繭的硬腳掌踩在上面時(shí)它們啪地爆裂的聲音。
①西班牙語，意為“被敗壞了的海水”，因?yàn)樗傅挠|須上有帶有毒性的黏液，見下文。
