智伯索地于魏宣子，魏宣子弗予。任章曰："何故不予？"宣子曰："無故請地，故弗予。"任章曰："無故索地，鄰國必恐。彼重欲無厭，天下必懼。君予之地，智伯必驕而輕敵，鄰邦必懼而相親。以相親之兵待輕敵之國，則智伯之命不長矣�！吨軙吩唬�'將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑予之。'君不如予之以驕智伯。且君何釋以天下圖智氏，而獨以吾國為智氏質(zhì)乎？"君曰："善。"乃與之萬戶之邑。智伯大悅，因索地于趙，弗與，因圍晉陽。韓、魏反之外，趙氏應(yīng)之內(nèi)，智氏以亡。
智伯向魏宣子索要土地，魏宣子不給。任章說：“為什么不給？”魏宣子說：“平白無故索要土地，所以不給�！比握抡f：“智伯無故索地，鄰國一定會害怕。他欲壑難填，天下一定會恐懼。您給了土地，智伯一定驕傲而輕敵，鄰國一定恐懼而相互親近。用相互親近的軍隊來對付輕敵的國家，那么智伯的命就不會久長了�！吨軙飞险f：‘想要打敗它，必須姑且輔助它；想要奪取它，必須姑且給予它�！蝗绨淹恋亟o予智伯，以便使他驕傲起來。況且您為何放棄用天下的力量來對付智氏，而單獨把我國作為智氏的靶子呢？”宣子說：“好。”于是就把一個萬戶人家的城邑給了智伯。智伯十分高興，接著又向趙國索要土地。趙國不給，智伯因而圍攻晉陽。韓氏、魏氏在城外反戈，趙氏在城內(nèi)接應(yīng)，智氏由此滅亡了。
秦康公筑臺三年。荊人起兵，將欲以兵攻齊。任妄曰："饑召兵，疾召兵，勞召兵，亂召兵。君筑臺三年，今荊人起兵將攻齊，臣恐其攻齊為聲，而以襲秦為實也，不如備之。"戍東邊，荊人輟行。
秦康公花了三年時間建筑臺觀。楚國出兵，打算前去攻打齊國。任妄說：“饑荒招致敵兵，病害招致敵兵，勞民招致敵兵，國亂招致敵兵。您筑了三年臺觀，現(xiàn)在楚國出兵要攻打齊國，我伯他們以攻打齊國為名，而以襲擊秦國為實。不如多加防范�！鼻貒杀鴮|面邊境進(jìn)行戍守，楚國就停止了軍事行動。
齊攻宋，宋使臧孫子南求救于荊。荊大說，許救之，甚歡。臧孫子憂而反。其御曰："索救而得，今子有憂色，何也？"臧孫子曰："宋小而齊大。夫救小宋而惡于大齊，此人之所以憂也；而荊王說，必以堅我也。我堅而齊敝，荊之所利也。"臧孫子乃歸。齊人拔五城于宋而荊救不至。
齊國攻打宋國，宋國派減孫子南下向楚國求救。楚國很高興，答應(yīng)給以救援，勁頭十足。減孫子憂心忡忡地返宋，他的車夫說：“求救的事如愿以償了，現(xiàn)在您還憂容滿面，為什么？”減孫子說：“宋國小，齊國大。為救援弱宋來得罪強(qiáng)齊，這是令人擔(dān)憂的事；但楚王卻那么高興，一定是想以此來堅定我們抗齊的決心。我們堅持下去，齊兵就會疲敝，楚國的利益便在這里�！庇谑菧p孫子回到了宋國。齊人攻下了宋國五座城池，然而楚國的救兵一直沒來救援。
魏文侯借道于趙而攻中山，趙肅侯將不許。趙刻曰："君過矣。魏攻中山而弗能取，則魏必罷。罷則魏輕，魏輕則趙重。魏拔中山，必不能越趙而有中山也。是用兵者魏也，而得地者趙也。君必許之。許之而大歡，彼將知君利之也，必將輟行。君不如借之道，示以不得已也。"
魏文侯向趙國借路去攻打中山國，趙肅侯打算不答應(yīng)。趙刻說：“您錯了。魏攻打中山如不能拿下來，魏就一定會疲憊。魏國疲憊了，地位就會變低，魏國地位變低了，趙國地位就抬高了。魏國攻克中山后，必然不能越過趙國來占有中山。這樣，用兵的是魏國，而得地的是趙國。您一定得答應(yīng)借給他道路。答應(yīng)時顯得很高興，他就會知道您能從中得到好處，結(jié)果必將停止軍事行動。您不如借路給他，并表現(xiàn)出借路是出于不得已的事情。”
鴟夷子皮事田成子，田成子去齊，走而之燕，鴟夷子皮負(fù)傳而從。至望邑，子皮曰："子獨不聞涸澤之蛇乎？澤涸，蛇將徙。有小蛇謂大蛇曰："子行而我隨之，人以為蛇之行者耳，必有殺子者。不如相銜負(fù)我以行，人以我為神君也。乃相銜負(fù)以越公道。人皆避之，曰：'神君也。'今子美而我惡，以子為我上客，千乘之君也；以子為我使者，萬乘之卿也。子不如為我舍人。"田成子因負(fù)傳而隨之。至逆旅，逆旅之君待之甚敬，因獻(xiàn)酒肉。
鴟夷子皮侍奉田成子。田成子離開齊國，逃往燕國，鴟夷子皮背著出關(guān)的符碟跟隨著。到了望邑，子皮說：“您難道沒聽說過干枯湖沼的蛇嗎？湖沼干枯，蛇準(zhǔn)備遷移。有條小蛇對大蛇說：‘您走在前面，我跟在后面，人們會認(rèn)為這只不過是過路的蛇，必然有人殺死您。不如相互銜著，您背著我走，人們會把我看作神君。’于是相互銜嘴，背著穿過大路。人們都躲開它們，說它們是神君�，F(xiàn)在您美而我丑。把您作為我的上客，人們會把我看成千乘小國的君主；把您作為我的使者，人們會把我看成萬乘大國的卿相。您不如做我的近侍，人們就會把我看成是萬乘大國的君主�！碧锍勺右虼吮持S在后。到了客店，客店主人非常恭敬地招待了他們，并獻(xiàn)上了酒肉。
溫人之周，周不納客。問之曰："客耶？"對曰："主人。"問其巷人而不知也，吏因囚之。君使人問之曰："子非周人也，而自謂非客，何也？"對曰："臣少也誦《詩》，曰：'普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。'今君天子，則我天子之臣也。豈有為人之臣而又為之客哉？故曰：主人也。"君使出之。
溫邑有個人來到周，周不接納他這個客人。周人間他說：“是客人么？”溫人回答說：“是主人！”問他同巷的人，大家都不認(rèn)識他，小吏因而把他關(guān)了起來。周君派人問他：“你不是周人，又自稱不是客人，為什么？”溫人回答說：“我小時候讀的詩里說：‘普天之下，沒有不是君王的土地；四海之內(nèi)，沒有不是君王的臣子�！F(xiàn)在君王您是天子，那我就該是天子的臣子。哪有做人臣子的，卻又做他的客人呢？所以我說是主人。”周君讓他出了監(jiān)獄。
韓宣王謂樛留曰："吾欲兩用公仲、公叔，其可乎？"對曰："不可。晉用六卿而國分，簡公兩用田成、闞止而簡公殺魏兩用犀首、張儀，而西河之外亡。今王兩用之，其多力者樹其黨，寡力者借外權(quán)。群臣有內(nèi)樹黨以驕主，有外為交以削地，則王之國危矣。"
韓宣王對謬留說：“我想同時重用公仲、公叔，可以嗎？”攆留回答說，“不可以。晉國重用六卿，結(jié)果國家遭到了瓜分；齊簡公同時重用田成、闞止，結(jié)果簡公遭到殺害；魏國同時重用犀首、張儀，結(jié)果西河之地丟失了。如今大王同時重用他們，其中勢力大的會樹立私黨，勢力小的會借重國外勢力。臣子有的在內(nèi)樹立私黨來傲視君主，有的在外結(jié)交諸侯來宰割國土，這樣一來，大王的國家就危險了。”
紹績味醉寐而亡其裘。宋君曰："醉足以亡裘乎？"對曰："桀以醉亡天下，而《康誥》曰：'毋彝酒。'彝酒者，常酒也。常酒者，天子失天下，匹夫失其身。"
紹績昧．醉酒睡著后丟失了皮衣。宋君說：“醉酒足以丟失皮衣嗎？”紹績昧回答說：“夏桀因為醉酒丟失了天下�！渡袝た嫡a》里說的‘不要彝酒’，彝酒就是常常喝酒。常常喝酒的，如是天子就會失去天下，如是平民就會失去性命�！�。
管仲、隰朋從于桓公而伐孤竹，春往冬反，迷惑失道。管仲曰："老馬之智可用也。"乃放老馬而隨之，遂得道。行山中無水，隰朋曰："蟻冬居山之陽，夏居山之陰。蟻壤一寸而有水。"乃掘地，遂得水。以管仲之圣而隰朋之智，至其所不知，不難師于老馬與蟻。今人不知以其愚心而師圣人之智，不亦過乎？
管仲、隰朋跟隨齊桓公去討伐孤竹國，春季出征，冬季返回，迷失了道路。管仲說：“老馬的才智可以利用。”就放開老馬前行，大家跟隨在后，于是找到了路。走到山里沒有水喝，隰朋說：“螞蟻冬天住在山的南面，夏天住在山的北面。地上蟻封有一寸高的話，地下八尺深的地方就會有水�！庇谑蔷虻�，結(jié)果找到了水。憑管仲的智慧和隰朋的聰明，碰到他們不知道的，不惜向老馬和螞蟻學(xué)習(xí)；現(xiàn)在的人不知道用他們的愚蠢之心去向圣人的智慧學(xué)習(xí)，不是錯了嗎？
有獻(xiàn)不死之藥于荊王者，謁者操之以入。中射之士問曰："可食乎？"曰："可。"因奪而食之。王大怒，使人殺中射之士。中射之士使人說王曰："臣問謁者，曰'可食'，臣故食之，是臣無罪，而罪在謁者也。且客獻(xiàn)不死之藥，臣食之而王殺臣，是死藥也，是客欺王也。夫殺無罪之臣，而明人之欺王也，不如釋臣。"王乃不殺。
有人向楚王進(jìn)獻(xiàn)不死之藥，傳達(dá)官拿著藥進(jìn)來。侍衛(wèi)武官問道：“可以吃嗎？”傳達(dá)官說：“可以�！笔绦l(wèi)武官就搶過來吃了。楚王大怒，派人去殺侍衛(wèi)武官。侍衛(wèi)武官讓人勸諫楚王說：“我問傳達(dá)官，他說可以吃，我因而吃了藥。這證明我沒罪，罪在傳達(dá)官。況且客人進(jìn)獻(xiàn)不死之藥，我吃了而大王卻要殺我，那就成了死藥，這是客人欺騙了大王。殺無罪的人而表明有人欺騙大王，還不如放了我�！庇谑浅鯖]有殺他。
田駟欺鄒君，鄒君將使人殺之。田駟恐，告惠子�；葑右娻u君曰："今有人見君，則?夾其一目，奚如？"君曰："我必殺之。"惠子曰："瞽兩目夾，君奚為不殺？"君曰："不能勿?夾。"惠子曰："田駟東欺齊侯，南欺荊王，駟之于欺人，瞽也，君奚怨焉？"鄒君乃不殺。
田駟欺騙鄒君，鄒君將派人殺他。田駟害伯了，就告訴惠子�；葑又]見鄒君說：“如果有一人見到您，就閉上一只眼，怎么樣？”鄒君說：“我一定殺了他�！被葑诱f：“瞎子兩只眼都閉著，您為什么不殺？”鄒君說：“瞎子不得不閉雙眼”惠子說：“田駟東欺齊侯，南騙楚王。田駟欺騙別人，好象瞎子慣于閉眼，習(xí)以為常了，您為何還要怨恨他呢？”于是鄒君沒有殺他。
魯穆公使眾公子或宦于晉，或宦于荊。犁鉏曰："假人于越而救溺子，越人雖善游，子必不生矣。失火而取水于海，海水雖多，火必不滅矣，遠(yuǎn)水不救近火也。今晉與荊雖強(qiáng)，而齊近，魯患其不救乎！"
魯穆公讓自己的兒子們有的去晉國做官，有的去楚國做官。犁钅且說：“從越國借人來救溺水的孩子，越國人雖然善于游泳，但孩子一定救活不了。失火而從海里取水來救，海水雖然很多，但火一定撲不滅了，因為遠(yuǎn)水救不了近火。現(xiàn)在晉國和楚國雖然強(qiáng)大，但齊國離魯國近，如果受到齊國攻擊，魯國的禍患恐怕難救了�！�
嚴(yán)遂不善周君，患之。馮沮曰："而韓傀貴于君。不如行賊于韓傀，則君必以為嚴(yán)氏也。"
韓相嚴(yán)遂和西周國君不和，西周國君很憂慮這件事。馮沮說：“嚴(yán)遂任相，而韓傀受到韓國君主的器重。不如暗殺韓傀，韓君就一定以為是嚴(yán)遂干的�！�
張譴相韓，病將死。公乘無正懷三十金而問其疾。居一日，君問張譴曰："若子死，將誰使代子？"答曰："無正重法而畏上。雖然，不如公子食我之得民也。"張譴死，因相公乘無正。
張譴任韓相，害重病將要死去。公乘無正拿了三十塊金幣去探病。過了一天，韓君問張譴說：“如果您死了，叫誰來代替您的職務(wù)呢？”張譴回答說：“公乘無正重視法治并敬畏君主，雖說這樣，但他比不上公子食我更得民心�！睆堊l死后，韓君就讓公乘無正做相。
樂羊為魏將而攻中山，其子在中山，中山之君烹其子而遺之羹。樂羊坐于幕下而啜之，盡一杯。文候謂堵師贊曰："樂羊以我故而食其子之肉。"答曰："其子而食之，且誰不食？"樂羊罷中山，文候賞其功而疑其心。孟孫獵得鹿，使秦西巴持之歸，其母隨之而啼。秦西巴弗忍而與之。孟孫適，至而求鹿。答曰："余弗忍而與其母。"孟孫大怒，逐之。居三月，復(fù)召以為其子傳。其御曰："曩將罪之，今召以為子傳，何也？"孟孫曰："夫不忍鹿，又且忍吾子乎？"故曰："巧詐不如拙誠。"樂羊以有功見疑，秦古巴以有罪益信。
樂羊擔(dān)任魏將去攻打中山國，他的兒子在中山。中山國君把他的兒子煮了，并送給他一些帶汁的肉，樂羊坐在帳幕下吃了，吃完了一杯。魏文侯對堵師贊說：“樂羊因為我的緣故而吃了他兒子的肉�！倍聨熧澔卮鹫f：“他連兒子都吃了，還有誰不能吃呢？”樂羊從中山歸來，文侯獎賞他的功勞，卻懷疑他的用心。孟孫獵到一只小鹿，讓秦西巴拿著返回。小鹿的母親跟在后面啼叫。秦西巴不忍心，就把小鹿給了母鹿。孟孫回來后，來要小鹿。秦西巴回答說：“我不忍心，就還給了它的母親�！泵蠈O非常氣憤，趕走了他。過了三個月，又把秦西巴召回來，讓他做自己兒子的老師。他的車夫說：“從前要加罪于他，現(xiàn)在又召來作為兒子的老師，為什么？”孟孫說：“他對小鹿都不忍下狠心，何況對我的兒子呢？”所以說：“智巧、偽詐比不上笨拙、誠實�！睒费蛞蛴泄υ獾綉岩�，秦西巴因有罪倍受信任。