他正自我陶醉著，身子碰得震蕩一下，停止下降，居然沒摔痛。爬起來看，原來是一間大屋子，壁上掛有地圖。他從屋頂破裂處掉進來，他的書把地面鋪得又軟又厚，不致跌傷筋骨。他方才懊悔寫的書太多太厚，現(xiàn)在忻幸書多書厚很有用處。只是砸破了人家屋頂怎么辦？腳下的書忽然掀動起來，掀倒了他。門外沖進許多穿制服的人，拉他下了書堆，把搬的搬，扔的扔，踢的踢，從書底下扶起一位壓得頭腫臉青的大胡子。屋里的陳設(shè)也露出來了，是一間講究的個人辦公室。穿制服的人有的替那胡子拍灰，拉衣服，有的收拾屋子，把翻倒的桌子和椅子整理好。作者一瞧這種官僚氣派，惶恐得不得了，怕冒犯了一位要人。那胡子倒客氣地對他說：“隨意坐罷�！庇址愿朗窒氯硕汲鋈�。作者才注意到那人繞嘴巴連下巴的胡子，又黑又密，說的話從胡須叢里滲出來，語音也仿佛黑漆漆、毛茸茸的。
“先生的大作真是‘一字千斤’哪！”那胡子也坐下來，撫摸頭上的包，說時苦笑，他的胡子妨礙著笑容的發(fā)育完全。
我們的作者看見胡子不但不和自己為難，反而恭維“一字千金”，膽子立刻壯起來，傲然說：“沒有那么貴。我先請問，貴處是不是美國？折合美金，我的稿費并不算貴�！�
“這兒不是美國。”
“那末，這是什么地方？”
“敝處就是世上相傳的地府。”
作者慌得跳起來說：“豈有此理！我自信一生為人不該有這樣的果報，到地獄來受苦！”
胡子揮手勸他坐下，說：“這一點，先生不用過慮，地獄早已搬到人間去了。先生忙于著述，似乎對最近的世界大勢不很了解。唉！這也難怪�！�
作者想對話者一定就是閻王了，怪不得他敢留那樣威風(fēng)的胡子，忙從剛坐下的位子上站起，說：“地皇陛下，恕我冒昧……”說時深深地象法國俗語所謂肛開臀裂地彎腰鞠躬（saluer?Culouvert）。
那胡子哈哈笑道：“先生錯了！我給你的書壓得腰和背還隱隱酸痛，恕我不便還禮，生受你這一躬到底了。這兒雖是從前的地府，我可不是什么退位的末代皇帝，也不是新任的故宮博物院院長。照例，帝制取消，宮殿該改成古物保管所，只是十八層地獄里所有的古物都是刑具。人類幾千年來雖然各方面大有進步，但是對于同類的殘酷，并未變得精致文雅。譬如特務(wù)機關(guān)逼取口供，集中營懲誡俘虜，都保持野蠻人粗樸有效的古風(fēng)。就把中國為例，在非刑拷打里，你就看得到古為今用的國粹，鼻孔里灌水呀，火烙夾肢窩呀，拶指頭呀，以及其他‘本位文化’的遺產(chǎn)。所以地獄原有的刑具，并非過時的古董，也搬到人間世去運用了。這里是‘中國地產(chǎn)公司’，鄙人承乏司長�！�
作者正后悔自己的大禮行得冤枉，聽見胡子最后一句話，又發(fā)生興趣，想我有天才，他弄地產(chǎn)，這倒是天造地設(shè)的妙對。就問道：“地皮當(dāng)然值錢啦，可是這兒是地心，會有人來交易么？想來是地皮給貪官污吏刮光了，所以你們這種無孔不入的商人，隨著戰(zhàn)時掘地洞躲空襲的趨勢，鉆到地底下來發(fā)利市了�！�
那司長不動聲色說：“照你那么說，‘中國地產(chǎn)公司’是要把中國出賣給人了。主顧當(dāng)然不少，可是誰出得起這無價之寶的代價呢？假使我是地道的商人，我咬定要實實在在的利益，一不做虧本生意，二不收空頭支票。所以，中國這筆買賣決不會跟任何人成交，也決不會象愚蠢的政治家把中國零售和批發(fā)。你完全誤解了我們的名稱的意義。我們是專管中國地界里生產(chǎn)小孩子的機關(guān)。地獄雖然遷往人間，人總要去世的，靈魂投胎轉(zhuǎn)世
