六
秦昭王問于左右曰：“今時韓、魏孰與始強？”右左對曰：“弱于始也�！薄！敖裰缍⑽糊R孰與曩之孟常、芒卯？”對曰：“不及也。”王曰：“孟常、芒卯率強韓、魏，猶無奈寡人何也。”左右對曰：“甚然。”中期推琴而對曰：“王之料天下過矣。夫六晉之時，知氏最強，滅范、中行而從韓、魏之兵以伐趙，灌以晉水，城之未沈者三板。知伯出，魏宣子御，韓康子為驂乘。知伯曰：‘始吾不知水可以滅人之國，吾乃今知之。汾水可以灌安邑，絳水可以灌平陽。'魏宣子肘韓康子，康子踐宣子之足，肘足乎車上，而知氏分于晉陽之下。今足下雖強，未若知氏；韓、魏雖弱，未至如其晉陽之下也。此天下方用肘足之時，愿王勿易之也�！�
六
秦昭王向左右近侍詢問道：“現(xiàn)在的韓、魏和建國初期比較，哪個時候強大？”近侍回答說：“比初期衰弱�！薄艾F(xiàn)在的如耳、魏齊和過去的孟嘗君、芒卯相比，哪個更能干？”近侍回答說：“不如過去�！闭淹跽f：“孟嘗君和芒卯統(tǒng)率強大的韓、魏聯(lián)軍，還不能把我怎么樣哩�！苯袒卮鹫f：“確實是這樣�！睒穾熤衅谕崎_琴而回答說：“大王把天下形勢估計錯了。晉國六卿執(zhí)政時期，智伯最強大，智伯滅掉范氏、中行氏，率領(lǐng)韓、魏兩家軍隊去攻打趙襄子，用晉水灌城，城墻只剩下三板的高度沒有淹著。智伯出門，魏宣子駕車，韓康子作摻乘。智伯說：‘開始我不知道水可以用來消滅別人的國家，我現(xiàn)在才知道了。汾水可以用來灌魏城安邑，絳水可以用來灌韓邑平陽。’魏宣子用肘碰一下韓康子，韓康子踩一下魏宣子的腳，肘和腳在車上這么一碰，終于聯(lián)合反叛，智伯的土地就在晉陽城下被瓜分了�，F(xiàn)在您雖然強大，卻不如智伯；韓、魏雖然弱小，還不至于像它們在晉陽城下那般光景�，F(xiàn)在正是諸侯各國碰肘踩腳合縱抗秦的時候，希望大王不要輕視了�！�
或曰：昭王之問也有失，左右中期之對也有過。凡明主之治國也，任其勢。勢不可害，則雖強天下無奈何也，而況孟常、芒卯、韓、魏能奈我何？其勢可害也，則不肖如耳、魏齊及韓、魏猶能害之。然則害與不侵，在自恃而已矣，奚問乎？自恃其不可侵，強與弱奚其擇焉？失在不自恃，而問其奈何也，其不侵也幸矣。申子曰：“失之?dāng)?shù)而求之信，則疑矣�！逼湔淹踔^也。知伯無度，從韓康、魏宣而圖以水灌滅其國，此知伯之所以國亡而身死，頭為飲杯之故也。今昭王乃問孰與始強，其畏有水人之患乎？雖有左右，非韓、魏之二子也，安有肘足之事？而中期曰“勿易”，此虛言也。且中期之所官，琴瑟也。弦不調(diào)，弄不明，中期之任也，此中期所以事昭王者也。中期善承其任，未慊昭王也，而為所不知，豈不妄哉？左右對之曰：“弱于始”與“不及”則可矣，其曰“甚然”則諛也。申子曰：“治不逾官，雖知不言�！苯裰衅诓恢醒灾�故曰：昭王之問有失，左右中期之對皆有過也。
有人說：昭王的提問有失，近侍和中期的回答都有錯。大凡明君治理國家，依靠他的權(quán)勢。權(quán)勢不可侵害，那么即使天下最強大的國家對我也無可奈何，何況是孟嘗君、芒卯以及韓、魏，能把我怎么樣呢？君主的權(quán)勢可以便害的話，那么像如耳、魏齊這樣的無能之輩以及弱國韓、魏也能加以侵害。既然這樣，那么受侵害和不受侵害。在于依靠自己罷了，何用問別人呢？依靠自己的不可侵害，那么又何必去管別人的強和弱呢？錯在不依靠自己，卻問敵人能把我怎樣，那不受侵害也只是僥幸了。申不害說：“丟掉術(shù)而要別人忠實，就糊涂了�！笨峙戮褪钦f昭王這種情況了。智伯沒有節(jié)度，率領(lǐng)韓康子、魏宣子而企圖用水灌城滅掉他們的國家，這就是智伯國亡身死、頭蓋骨被做成飲杯的緣故�，F(xiàn)在昭王卻問起目前的韓、魏與當(dāng)初的韓、魏哪個強大，難道是害怕有引水灌城而自取滅亡的禍患嗎？雖有左右近侍在旁，可他們并不是韓康子、魏宣子，哪有碰肘踩腳的勾當(dāng)呢？而中期卻說不要輕視，這是空話一句。況且中期掌管的是琴瑟。弦不調(diào)和，曲不清楚，屬于中期的責(zé)任，這才是中期用來侍奉昭王的。中期很好地承擔(dān)他的任務(wù)，還不能使昭王滿足，反而去做他不懂的事，豈不是荒謬嗎？左右近侍回答說：“比初期衰弱”和“不如過去”還可以，說“確實如此”就是奉承了。申不害說：“辦事不要越權(quán)，分外的事即便知道也不要講�！比缃裰衅诓恢绤s還要議論。所以說，昭王的提問有失，近侍和中期的回答都有錯。
七
管子曰：“見其可，說之有證；見其不可，惡之有形。賞罰信于所見，雖所不見，其敢為之乎？見其可，說之無證；見其不可，惡之無形。賞罰不信于所見，而求所不見之外，不可得也�！�
或曰：廣廷嚴(yán)居，眾人之所肅也；宴室獨處，曾、史之所僈也。觀人之所肅，非行情也。且君上者，臣下之所為飾也。好惡在所見，臣下之飾奸物以愚其君，必也。明不能燭遠(yuǎn)奸，見隱微，而待之以觀飾行，定賞罰，不亦弊乎？
七
管仲說：“君主看到合法的事，喜歡它要有所證明，給予獎賞；看到非法的事，厭惡它要有所顯露，給予懲罰。對于親眼目睹的事情，賞罰能夠兌現(xiàn)，那么，即使有察見不到的，誰還敢胡作非為呢？看到合法的事，雖然喜歡卻沒有獎賞作為證明；看到非法的事，雖然厭惡卻沒有懲罰作出表示。對于親眼目睹的事，賞罰都不守信用，卻要求查出看不到的違法行為，那是不可能的�！�
有人說：大庭廣眾和嚴(yán)肅場合，大家都會表現(xiàn)得很肅敬；私室獨居，即便曾參、史麃也會輕慢隨便。僅注意人們肅敬的場合，就得不到行為的全部真情。再說作為君主，臣下在他面前總要掩飾自己的。只憑自己所見斷定好惡，臣下掩飾自己的奸邪行為來愚弄君主，就是必然的了。君主的明察不能洞悉遠(yuǎn)處的壞人和隱蔽的壞事，卻要根據(jù)看到的偽裝行為去對待臣下，決定賞罰，不也是弊病嗎？
八
管子曰：“言于室，滿于室；言于堂，滿于堂：是謂天下王�！�
或曰：管仲之所謂言室滿室、言堂滿堂者，非特謂游戲飲食之言也，必謂大物也。人主之大物，非法則術(shù)也。法者，編著之圖籍，設(shè)之于官府，而布之于百姓者也。術(shù)者，藏之于胸中，以偶眾端而潛御群臣者也。故法莫如顯，而術(shù)不欲見。是以明主言法，則境內(nèi)卑賤莫不聞知也，不獨滿于堂；用術(shù)，則親愛近習(xí)莫之得聞也，不得滿室。而管子猶曰“言于室，滿室，言于堂滿堂”，非法術(shù)之言也。
八
管仲說：“屋里講話，聲音滿屋；堂上講話，聲音滿堂。此人即可稱為天下之主�！�
有人說：管仲所說的“屋里說話聲滿屋，堂上講話聲滿堂”，并不只說的飲食游戲方面的話，必定說的是大事。君主的大事，不是法，就是術(shù)。法是編寫成文，設(shè)置在官府里，進(jìn)而公布到民眾中去的。術(shù)是藏在君主胸中，用來對付各種各樣事情而暗中駕馭群臣的。所以法越公開越好，術(shù)卻不該表露出來。因此，明君談法時，就是國內(nèi)卑賤的人也沒有不知道的，不僅僅滿堂的人知道；用術(shù)時，就連君主寵幸的親信也沒有誰能聽到，更不該讓滿屋子的人都知道。而管仲卻還說“在屋里講話聲滿屋，在堂上講話聲滿堂”，這就不是合乎法術(shù)的話了。