是時漢初定中國，徙韓王信于代①，都馬邑。匈奴大攻圍馬邑，韓王信降匈奴。匈奴得信，因引兵南逾句注，攻太原，至?xí)x陽下。高帝自將兵往擊之。會冬大寒雨雪②，卒之墮指者十二三③，于是冒頓詳敗走④，誘漢兵。漢兵逐擊冒頓，冒頓匿其精兵，見其羸弱⑤。于是漢悉兵⑥，多步兵，三十二萬，北逐之⑦。高帝先至平城，步兵未盡到，冒頓縱精兵四十萬騎圍高帝于白登，七日，漢兵中外不得相救餉。匈奴騎，其西方盡白馬，東方盡青駹馬⑧，北方盡烏驪馬⑨，南方盡骍馬⑩。高帝乃使使間厚遺閼氏（11），閼氏乃謂冒頓曰：“兩主不相困。今得漢地，而單于終非能居之也。且漢王亦有神，單于察之�！泵邦D與韓王信之將王黃、趙利期（12），而黃、利兵又不來，疑其與漢有謀，亦取閼氏之言，乃解圍之一角。于是高帝令士皆持滿傅矢外鄉(xiāng)（13），從解角直出，竟與大軍合，而冒頓遂引兵而去。漢亦引兵而罷（14），使劉敬結(jié)和親之約（15）。
①韓王信：即韓信。其人其事見卷九十三《韓信盧綰列傳》。②雨雪：下雪。③墮指：手指凍掉。④詳：通“佯”，假裝。⑤見同“現(xiàn)”。羸弱：瘦弱，指老弱殘兵。⑥悉兵：大軍全部出動。⑦逐：追趕。⑧青駹（ｍáｎｇ，盲）馬：青色馬。⑨烏驪馬：黑馬。⑩骍馬：赤色之馬。（11）間：秘密進(jìn)行。遺（ｗèｉ，魏）：贈送。（12）期：約會。（13）持滿：把弓拉滿。傅矢：箭上弦。外鄉(xiāng)：通“外向”，面朝外。（14）罷：歸。（15）和親：此指漢王朝與匈奴統(tǒng)治者結(jié)成婚姻關(guān)系，以和睦相處。這一政策由劉敬提出，公元前一九八年，漢高祖又派劉敬去匈奴締結(jié)和親之約。
這時，漢朝剛剛平定了中國，把韓王信改派到代地，建都馬邑城。匈奴大規(guī)模進(jìn)攻馬邑，韓王信投降了匈奴。匈奴得到了韓信，于是率兵向南越過了句注山，攻打太原，直到晉陽城下。高帝親自領(lǐng)兵前去迎擊匈奴，正遇上冬天嚴(yán)寒下雪的天氣，戰(zhàn)士凍掉手指的有十分之二三，于是冒頓假裝失敗逃跑，引誘漢軍。漢軍追趕冒頓，冒頓把他的精銳軍隊隱藏起來，只出現(xiàn)了一些老弱殘兵。于是漢朝出動全部軍隊，多半是步兵，共三十二萬人，向北追擊匈奴。高帝首先到達(dá)平城，步兵還未全到，冒頓指揮他的四十萬精銳騎兵，在白登山把高帝包圍起來。七天之內(nèi)，漢軍內(nèi)外不能相互救助軍糧。匈奴的騎兵，在西方的全是白馬，在東方的全是青馬，在北方的全是黑馬，在南方的全是赤色馬。高帝就派使者秘密地送給閼氏很多禮物，閼氏就對冒頓說：“兩方的君王不能相互圍困。如果得到漢朝的土地，單于終究是不能在那里居住的。而且漢王也有神的幫助，希望單于認(rèn)真考慮這件事�！泵邦D與韓王信的將軍王黃和趙利約定了會師的日期，但王黃與趙利的軍隊沒按時到來，冒頓疑心他們同漢軍有預(yù)謀，就采納了閼氏的建議，解除了包圍圈的一角。于是高帝命令戰(zhàn)士都拉滿弓，箭上弦，面朝外，從冒頓解圍的那個通道一直沖出來，最后同漢朝大軍相會合。冒頓于是領(lǐng)兵而去，而高帝也率兵歸來，派劉敬到匈奴締結(jié)和親的盟約。
是后韓王信為匈奴將，及趙利、王黃等數(shù)倍約①，侵盜代、云中。居無幾何，陳豨反②，又與韓信合謀擊代。漢使樊噲往擊之，復(fù)拔代、雁門、云中郡縣，不出塞。是時匈奴以漢將眾往降，故冒頓常往來侵盜代地。于是漢患之，高帝乃使劉敬奉宗室女公主為單于閼氏③，歲奉匈奴絮繒酒米食物各有數(shù)，約為昆弟以和親，冒頓乃少止。后燕王盧綰反④，率其黨數(shù)千人降匈奴，往來苦上谷以東。
高祖崩，孝惠、呂太后時，漢初定，故匈奴以驕。冒頓乃為書遺高后，妄言⑥。高后欲擊之，諸將曰：“以高帝賢武，然尚困于平城�！庇谑歉吆竽酥�，復(fù)與匈奴和親。
①數(shù)：屢次。倍：通“背”，背棄。②陳豨反叛事見卷九十三《韓信盧綰列傳》。③奉：進(jìn)獻(xiàn)。宗室：皇族。④盧綰反叛事見卷九十三本傳。⑤苦：困苦。⑥為書：寫信。遺（ｗèｉ，魏）：送給。高后：即呂后。妄言：胡說。按《漢書·匈奴傳》載冒頓之言：“孤憤（不能自立）之君，生于沮澤之中，長于平野牛馬之域，數(shù)至邊境，愿游中國。陛下獨立，孤憤獨居。兩主不樂，無以自虞，愿以所有，易其所無�！毙胖谐錆M對漢及高后的輕視侮辱之意。
此后，韓王信當(dāng)上匈奴的將軍，他同趙利和王黃屢次違背漢與匈奴所訂的盟約，侵?jǐn)_掠奪代郡和云中郡。過了不久的時間，漢朝將軍陳豨謀反，又合韓信合謀進(jìn)攻代地。漢朝派遣樊噲前去阻擊他們，重新攻占了代郡、雁門和云中等郡縣，但卻沒有越過邊塞。這時，匈奴因為一些漢朝的將軍前來投降，所以冒頓常常往來于代地，進(jìn)行侵?jǐn)_劫奪活動。于是漢朝對此感到憂慮，高帝就派劉敬送漢朝皇族的公主去給單于當(dāng)閼氏，每年奉送給匈奴一定數(shù)量的棉絮、繒、酒、米和食物，相互結(jié)為兄弟，實行和親政策，冒頓才稍為停止侵?jǐn)_活動。后來，燕王盧綰造反，率領(lǐng)他的黨徒數(shù)千人投降了匈奴，往來于上谷以東，給當(dāng)?shù)厝嗽斐煽嚯y。
高祖死去，孝惠帝、呂太后時期，漢王朝剛剛安定，所以匈奴顯得驕傲。冒頓就寫信給呂太后，胡說一番。呂太后想攻打他，諸位將軍說：“憑著高帝的賢明和武功，尚且在平城被圍困�！庇谑菂翁蟛欧艞夁M(jìn)攻的主張，又和匈奴和親。
至孝文帝初立，復(fù)修和親之事。其三年五月①，匈奴右賢王入居河南地，侵盜上郡葆塞蠻夷②，殺略人民③。于是孝文帝詔丞相灌嬰發(fā)車騎八萬五千，詣高奴④，擊右賢王。右賢王走出塞。文帝幸太原。是時濟北王反⑤，文帝歸，罷丞相擊胡之兵⑥。
其明年，單于遺漢書曰：“天所立匈奴大單于敬問皇帝無恙。前時皇帝言和親事，稱書意⑦，合歡⑧。漢邊吏侵侮右賢王，右賢王不請，聽后義盧侯難氏等計，與漢吏相距，絕二主之約，離兄弟之親�；实圩寱僦立�，發(fā)使以書報，不來，漢使不至，漢以其故不和，鄰國不附。今以小吏之?dāng)〖s故⑩，罰右賢王，使之西求月氏擊之（11）。以天之福，吏卒良，馬強力，以夷滅月氏（12），盡斬殺降下之。定樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國，皆以為匈奴。諸引弓之民，并為一家。北州已定，愿寢兵休士卒養(yǎng)馬（13），除前事，復(fù)故約，以安邊民，以應(yīng)始古（14），使少者得成其長，老者安其處，世世平樂。未得皇帝之志也（15），故使郎中系雩淺奉書請，獻(xiàn)橐他一匹（16），騎馬二匹，駕二駟�；实奂床挥倥�17），則且詔吏民遠(yuǎn)舍（18）。使者至，即遣之�！币粤轮衼碇列酵�。書至，漢議擊與和親孰便。公卿皆曰：“單于新破月氏，乘勝，不可擊。且得匈奴地，澤鹵（19），非可居也。和親甚便�！睗h許之。
①三年：漢文帝三年（前177）。②葆：通“堡”。③殺略：通“殺掠”，殺人掠奪。④詣：往、萁……去。⑤濟北王：即漢高祖長庶男劉肥之子劉興居。⑥罷：解除。⑥稱：相稱。書意：信中的旨意。⑧合歡：雙方高興。⑨讓書：責(zé)備的書信。再：第二次。⑩�。簹模茐�。（11）求：尋找，尋求。（12）夷滅：平定，消滅。（13）寢兵：休戰(zhàn)。（14）始古：往古以來。（15）志：心意（16）橐他：駱駝。（17）即：若。（18）且：將。（19）澤鹵：低洼鹽堿地。
到孝文帝剛剛繼位時，又推行和親之事。孝文帝三年的五月，匈奴右賢王進(jìn)入河南地居住，侵?jǐn)_掠奪在邊塞小城的蠻夷，屠殺搶掠人民。于是孝文帝下令讓丞相灌嬰出動八萬五千戰(zhàn)車和騎兵，前往高奴，攻打右賢王。右賢王逃跑到塞外。漢文帝親到太原，這時濟北王劉興居造反，文帝就回到京城，解散了丞相派去打匈奴的軍隊。
第二年，匈奴單于送給漢朝一封信說：“上天所立的匈奴大單于恭敬地問侯皇帝平安，前些時候，皇帝說過和親的事，和來信說的意思相合，雙方都高興。漢朝邊境的官吏侵?jǐn)_和侮辱右賢王，右賢王沒有請示單于，卻聽信了后義盧侯難氏等人的計謀，同漢朝官吏相抗拒，斷絕了匈奴與漢朝皇帝締結(jié)的條約，離間了漢與匈奴的兄弟般的親密關(guān)系�；实圬�(zé)備匈奴的書信第二次送來，我們派出使者送信報告情況，結(jié)果使者被漢朝扣留未歸，而漢朝的使者也不到匈奴來，漢朝因為這個原因不同我們和解，我們鄰國也不能歸附。如今因為小官吏破壞了和約的緣故，我懲罰右賢王，派他到西邊去尋找月氏打擊他們。依*上天的福佑，官吏和士卒皆很精良，戰(zhàn)馬強壯有力，因此已平滅了月氏，把反抗不服的全部殺死，并降服了一般百姓。平定了樓蘭、烏孫、呼揭和他們旁邊的二十六個國家，都變成匈奴的臣民。那些善于彎弓射箭的人們，合并成一家。北方已經(jīng)安定，我們愿意停戰(zhàn)，修養(yǎng)兵士，喂養(yǎng)馬匹，消除從前令人不快的事情，恢復(fù)舊有的條約，以使邊疆百姓得到安寧，順應(yīng)匈奴與漢人從古以來的好關(guān)系，使少年人能夠成長起來，老年人能夠平安地生活，世世代代和平安樂。我們尚不知皇帝的心意，所以派郎中系雩淺呈送書信請示皇上，并獻(xiàn)上駱駝一匹，戰(zhàn)馬二匹，駕車之馬八匹�；实廴绻幌Ｍ倥�*近漢朝的邊塞，那么我就詔告官吏百姓居住到遠(yuǎn)離漢朝邊塞的地方。使者到達(dá)后，請即刻讓他回來�！痹诹轮醒倥拐邅淼叫酵@地方。書信送到后，漢朝就商議攻打和和親兩種政策那種更有利。公卿們都說：“單于剛打敗月氏，正處在勝利的有利時機，不能攻打他，況且得到匈奴的土地，都是低洼鹽堿地，不能居住。還是和親特別有利�！睗h朝答應(yīng)了匈奴的請求。
孝文皇帝前六年①，漢遺匈奴書曰：“皇帝敬問匈奴大單于無恙。使郎中系雩淺遺朕書曰：‘右賢王不請，聽后義盧侯難氏等計，絕二主之約，離兄弟之親，漢以故不和，鄰國不附。今以小吏敗約，故罰右賢王使西擊月氏，盡定之。愿寢兵休士卒養(yǎng)馬，除前事，復(fù)故約，以安邊民，使少者得成其長，老者安其處，世世平樂�！奚跫沃�，此古圣主之意也。漢與匈奴約為兄弟，所以遺單于甚厚。倍約離兄弟之親者，常在匈奴。然右賢王事已在赦前，單于勿深誅②。單于若稱書意，明告諸吏，使無負(fù)約，有信，敬如單于書。使者言單于自將伐國有功③，甚苦兵事。服繡袷綺衣、繡袷長襦、錦袷袍各一④，比余一⑤，黃金飾具帶一，黃金胥紕一⑥，繡十匹，錦三十匹，赤綈、綠繒各四十匹⑦，使中大夫意、謁者令肩遺單于�！�
后頃之，冒頓死，子稽粥立，另曰老上單于。
①前六年：即前元六年（前174）。②誅：責(zé)罰。③將：率領(lǐng)。④服：天子所穿戴的衣物。繡袷（ｊｉā，家）綺衣：用繡花的絲織品做衣面，用織花絲綢做衣里的夾上衣。繡袷長襦：用繡花絲品做衣面的長夾襖。錦袷袍：用彩色絲織品做衣面的夾袍。⑤比余：金制的似梳的發(fā)飾。⑥胥紕：或作“犀毗”，金制衣帶鉤。⑦赤綈（ｔí，啼）：紅色的厚而光滑的絲織品。綠繒：綠色的絲織品。
孝文皇帝前元六年（前174），漢朝送給匈奴的信中說：“皇帝敬問匈奴大單于平安，郎中系雩淺送給我的信中說：‘右賢王沒請示單于，聽信了后義盧侯難氏等的計謀，斷絕了匈奴和漢朝國君的和約，離間了兄弟般的親密關(guān)系，漢朝因此不肯與我們和解，鄰國也不能為附。如今因為小官吏破壞了和約，所以罰右賢王讓他到西邊去攻打月氏，完全平定了他們。愿意停戰(zhàn)，修養(yǎng)士卒，喂養(yǎng)馬匹，消除從前令人不快的事情，恢復(fù)舊有的和約，以使邊民得到安寧，使少年人能夠成長起來，老年人能夠安定地生活，世世代代和平安樂�！液苜澷p這一想法，這是古代圣明君主的心意啊。漢朝和匈奴締結(jié)和約，結(jié)為兄弟，拿來送給匈奴的東西非常豐厚。違背和約、離間兄弟般的親密關(guān)系的卻常常是匈奴。但是右賢王的事已經(jīng)出現(xiàn)在大赦之前，單于不要深責(zé)此事。單于的行動如果能同來信中所表示的相符合，明確告知各位官吏，讓他們不要違背和約，要守信用，我將謹(jǐn)慎地按照單于信中的請求對待此事。使者說單于親自率軍討伐別的國家而有功勞，卻甚為戰(zhàn)爭而苦惱。現(xiàn)在有皇帝穿戴的繡袷綺衣、繡袷長襦、錦袷袍各一件，比余一個，黃金裝飾的衣帶一件，黃金帶鉤一件，繡花綢十匹，錦緞三十匹，赤綈和綠繒各四十匹，派中大夫意、謁者令肩贈送單于。”
這以后不久，冒頓死去，他兒子稽粥當(dāng)了君王，叫做老上單于。