這中間的不同，不能說與孔孟二人的個性無關(guān)�；蛟S《論語》與《孟子》兩部書的取材記載不同，也有影響。但是至圣和亞圣，相去約兩百年，中國的局勢，已起了很大的變化。孟子說“此一時也，彼一時也”，這八個字正好可以用來說明他們之間的距離。
孔子生于公元前551年，卒于公元前479年，是春秋時代的末期。孟子的生卒年月，雖不能確定，但是他最活躍的時間，也是戰(zhàn)國時代的前中段�！睹献印芬粫_篇即提到他見梁惠王，那是公元前336年的事，距離戰(zhàn)國開始已139年，又115年之后秦才滅六國統(tǒng)一中國。在春秋的時候，周朝的封建制度，已不能維持，但是還沒有完全敗壞。以前各小國各自為政，里面主持國政的卿和大夫以及擔任下級軍官的士，全部世襲，一切都按成規(guī)，而現(xiàn)在一切都接受“禮”的約束之原則已不再適用，但是公侯伯子男的互相征伐，仍以道德的名義出之�？v使叛逆篡位也還要邀請與自己利害相關(guān)的各方支持。但最最重要的是，這時的戰(zhàn)事還未波及全民，不致使父母兄弟妻子離散。
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春秋時代的車戰(zhàn)①，是一種貴族式的戰(zhàn)爭，有時彼此都以競技的方式看待，布陣有一定的程序，交戰(zhàn)也有公認的原則：也就是仍不離開“禮”的約束�！安粸橐焉酡凇笔钱敃r的一般趨勢。根據(jù)原則，在某種情形之下，不追擊敵人。在某種情形之下，不向主敵射擊，不設(shè)險以譎詐③取勝。既已給敵兵第一下的創(chuàng)傷，不乘勢作第二次的戳刺。頭發(fā)斑白的人，不拘為俘虜。這些態(tài)度與歐洲中古的騎士精神很相仿佛，雖然這些原則并不可能全部遵守，但是接戰(zhàn)時間短促，參戰(zhàn)的人數(shù)受車數(shù)的限制。總之，春秋時代的戰(zhàn)事，顯示了社會的不穩(wěn)定性。但戰(zhàn)事的本身，還不足以造成社會的全面性動蕩。
針對這些條件，孔子對當時情形，還沒有完全失望。他的閑雅代表著當時的社會，相對于戰(zhàn)國的暴亂而言，還相當?shù)膶庫o。所以他仍提倡“克己復(fù)禮”，顯示著過去的社會秩序仍可恢復(fù)。他有時也發(fā)牢騷，說什么“道不行，乘桴④浮于�！�，“鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣夫⑤”，可是要他表示方針
