蟬居住在挺拔疏朗的梧桐上，與那些在腐草爛泥中打滾的蟲類自然不同，因此它的聲音能夠流麗響亮。
詩的最后評點(diǎn)道，這完全是由于蟬能夠“居高聲自遠(yuǎn)，而不是由于憑借秋風(fēng)一類外力所致。這些詩句的弦外之音，它們所隱喻的深層意義無非是說，做官做人應(yīng)該立身高處，德行高潔，才能說話響亮，聲名遠(yuǎn)播。
這種居高致遠(yuǎn)完全來自人格美的力量，絕非依憑見風(fēng)使舵，或者什么權(quán)勢、關(guān)節(jié)和捧場所能得到的。
實(shí)際上，詠蟬包含著虞世南的夫子自道。他作為唐貞觀年間畫像懸掛在凌煙閣的二十四勛臣之一，名聲在于博學(xué)多能，高潔耿介，與唐太宗談?wù)摎v代帝王為政得失，能夠直言善諫，為貞觀之治作出獨(dú)特貢獻(xiàn)。為此，唐太宗稱他有“五絕”（德行、忠直、博學(xué)、文辭、書翰），并贊嘆：“群臣皆如虞世南，天下何憂不理！”從他不是以鯤鵬鷹虎，而是以一只不甚起眼的蟬來自況，也可見其老成謹(jǐn)慎，以及有自知之明。
【分句賞析】
首句“垂緌飲清露”，“緌”是古人結(jié)在頷下的帽帶下垂部分，蟬的頭部有伸出的觸須，形狀好像下垂的冠纓，故說“垂緌”。古人認(rèn)為蟬生性高潔，棲高飲露，故說“飲清露”。這一句表面上是寫蟬的形狀與食性，實(shí)際上處處含比興象征�！按咕q”暗示顯宦身份（古代常以“冠纓”指代貴宦）。這顯貴的身份地位在一般人心目中，是和“清”有矛盾甚至不相容的，但在作者筆下，卻把它們統(tǒng)一在“垂緌飲清露”的形象中了。這“貴”與“清”的統(tǒng)一，正是為三四兩句的“清”無須藉“貴”作反鋪墊，筆意頗為巧妙。
次句“流響出疏桐”寫蟬聲之遠(yuǎn)傳。梧桐是高樹，著一“疏”字，更見其枝干的高挺清拔，且與末句“秋風(fēng)”相應(yīng)�！傲黜憽睜钕s聲的長鳴不已，悅耳動(dòng)聽，著一“出”字，把蟬聲傳送的意態(tài)形象化了，仿佛使人感受到蟬聲的響度與力度。這一句雖只寫聲，但讀者從中卻可想見人格化了的蟬那種清華雋朗的高標(biāo)逸韻。有了這一句對蟬聲遠(yuǎn)傳的生動(dòng)描寫，三四兩句的發(fā)揮才字字有根。
“居高聲自遠(yuǎn)，非是藉秋風(fēng)”，這是全篇比興寄托的點(diǎn)睛之筆。它是在上兩句的基礎(chǔ)上引發(fā)出來的詩的議論。蟬聲遠(yuǎn)傳，一般人往往以為是藉助于秋風(fēng)的傳送，詩人卻別有會(huì)心，強(qiáng)調(diào)這是由于“居高”而自能致遠(yuǎn)。這種獨(dú)特的感受蘊(yùn)含一個(gè)真理：立身品格高潔的人，并不需要某種外在的憑藉（例如權(quán)勢地位、有力者的幫助），自能聲名遠(yuǎn)播，正像曹丕在《典論。論文》中所說的那樣，“不假良史之辭，不托飛馳之勢，而聲名自傳于后�！边@里所突出強(qiáng)調(diào)的是人格的美，人格的力量。兩句中的“自”字、“非”字，一正一反，相互呼應(yīng)，表達(dá)出對人的內(nèi)在品格的熱情贊美和高度自信，表現(xiàn)出一種雍容不迫的風(fēng)度氣韻。
唐太宗曾經(jīng)屢次稱賞虞世南的“五絕”（德行、忠直、博學(xué)、文詞、書翰），詩人筆下的人格化的“蟬”，可能帶有自況的意味吧。沈德潛說：“詠蟬者每詠其聲，此獨(dú)尊其品格�！保ā短圃妱e裁》）這確是一語破的之論。
清施補(bǔ)華《峴傭說詩》云：“三百篇比興為多，唐人猶得此意。同一詠蟬，虞世南‘居高聲自遠(yuǎn)，端不藉秋風(fēng)’，是清華人語；駱賓王‘露重飛難進(jìn)，風(fēng)多響易沉’，是患難人語；李商隱‘本以高難飽，徒勞恨費(fèi)聲’，是牢騷人語。比興不同如此�！边@三首詩都是唐代托詠蟬以寄意的名作，由于作者地位、遭際、氣質(zhì)的不同，雖同樣工于比興寄托，卻呈現(xiàn)出殊異的面貌，構(gòu)成富有個(gè)性特征的藝術(shù)形象，本詩與駱賓王的《在獄詠蟬》，李商隱的《蟬》成為唐代文壇“詠蟬”詩的三絕。