“喂，先生！”內(nèi)侍長(zhǎng)夫人喊道�！拔鞒鞘c(diǎn)要關(guān)門(mén)！我們會(huì)進(jìn)不去的，我們只剩下一刻鐘趕路了�！�
他們急急忙忙地趕路；有幾位要進(jìn)城的人匆匆地從他們的身邊走過(guò)。最后他們總算走近了最后一個(gè)哨所，這時(shí)正好敲了十二下，城門(mén)砰的一聲關(guān)上了。很多人被關(guān)在城外，當(dāng)中有內(nèi)侍長(zhǎng)一家人，還有他們提著茶壺和空籃子的女仆。有些人驚慌萬(wàn)分，有些人煩躁不安。該怎么辦，各人有各人的想法。
幸運(yùn)的是那個(gè)時(shí)候作過(guò)一個(gè)決定，留著一道城門(mén)——北城門(mén)——不關(guān)⑩，可以從那里溜過(guò)哨所進(jìn)城去。
可是這段路并不算很近，不過(guò)天氣很好。天空晴朗，滿天星斗，流星劃過(guò)天空，青蛙在水溝里、水塘里呱呱叫著。這群人開(kāi)始唱起歌來(lái)，一首又一首。然而內(nèi)侍長(zhǎng)沒(méi)有唱歌，也不看星星，是啊，甚至連自己的腳也不看。他跌跌撞撞地差點(diǎn)兒掉到水溝里。人們還以為他喝多了，不過(guò)并不是混合酒上了頭，而是鑰匙，是鑰匙鉆進(jìn)了他的腦袋，在那里打轉(zhuǎn)。他們終于到了北門(mén)哨所，走過(guò)橋進(jìn)到了城里。
“這下子可以放心了！”內(nèi)侍長(zhǎng)夫人說(shuō)道�！暗轿覀兗议T(mén)口了！”
“可是大門(mén)鑰匙哪里去了？”內(nèi)侍長(zhǎng)說(shuō)。它不在后面的兜里，也不在旁邊的衣袋里。 “鑰匙沒(méi)有了嗎？你在和男爵耍鑰匙把戲的時(shí)候丟了。我們?cè)趺催M(jìn)去呀！門(mén)鈴繩早晨就斷了，你是知道的。守夜的是沒(méi)有開(kāi)門(mén)的鑰匙的。這可是毫無(wú)辦法了！”女仆開(kāi)始哭泣，內(nèi)侍長(zhǎng)是唯一保持鎮(zhèn)定的人。
“我們得把雜貨店老板的窗子打破一扇⑾！”他說(shuō)道，“把他喊起來(lái)，這樣我們便可以進(jìn)去了�！�
他打碎了一塊，又打碎了第二塊�！氨说蒙�！”他叫道，并把傘柄伸進(jìn)窗子里去；這時(shí)地下室里那家人的女兒尖叫了起來(lái)。地下室里的男人把店鋪門(mén)打開(kāi)，叫道：“守夜的！”等他看清是內(nèi)侍長(zhǎng)一家人，認(rèn)出了他們并放他們進(jìn)去的時(shí)候，街上的巡夜的人吹響了哨子，旁邊一條街的巡夜人也答應(yīng)了，還吹響哨子。許多人擁到窗前。“哪里起火了？哪里出事了？”他們問(wèn)道。一直到內(nèi)侍長(zhǎng)已經(jīng)回到了自己的屋子里，脫下外衣的時(shí)候，他們還在問(wèn)。在他脫大衣時(shí)，他發(fā)現(xiàn)大門(mén)鑰匙在里面，不在衣袋里，而是在襯布里。它是從衣袋里本不該有的一個(gè)洞漏下去的。
從那天晚上起，大門(mén)鑰匙便有了特殊巨大的意義。不僅是晚間出去，就是坐在家里的時(shí)候，內(nèi)侍長(zhǎng)也都要顯示顯示他的聰明，讓鑰匙來(lái)回答問(wèn)題。
他想好最合理的答案，卻讓鑰匙來(lái)表現(xiàn)，最后就連他自己也相信起這些答案來(lái)了�？墒悄俏缓蛢�(nèi)侍長(zhǎng)是近親的年輕藥劑師卻不相信。
那位藥劑師有一個(gè)很聰明的頭腦，很挑剔的頭腦。他還是個(gè)學(xué)童的時(shí)候便寫(xiě)書(shū)評(píng)、劇評(píng)，但是不指名道姓，這一點(diǎn)很重要。他是人們說(shuō)的有靈氣的人，可是他根本不信精靈，特別是鑰匙精靈。
“是的，我相信，我相信，”他說(shuō)道，“多福的內(nèi)侍長(zhǎng)先生，我相信大門(mén)鑰匙精靈和所有的鑰匙精靈，相信得如此虔誠(chéng)，就像我相信現(xiàn)在開(kāi)始走紅的那些新科學(xué)一樣⑿：什么轉(zhuǎn)桌法，什么新老家具的魂靈。您聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？我聽(tīng)到過(guò)！我有懷疑。您知道我是一個(gè)多疑者。但是在讀到一份十分可信的外國(guó)報(bào)紙上的一篇可怕的故事的時(shí)候，我的態(tài)度改變了。內(nèi)侍長(zhǎng)！您信不信。是的，我把我讀到的故事原原本本地講一遍。兩個(gè)聰明的孩子看到過(guò)他們的父母把一張大餐桌的魂靈喚醒了。一天，兩個(gè)小家伙單獨(dú)在家里，他們用同樣的辦法把一個(gè)老柜子弄活。柜子活了，它的魂靈被喚醒，但是它受不了孩子們的指揮。柜子站了起來(lái)。它嘎地響了一聲，把抽屜推開(kāi)，用自己的兩只木腳把孩子分別裝到柜子抽屜里。于是柜子便裝著他們從敞開(kāi)的大門(mén)跑了出去，跑下臺(tái)階，跑到街上，跑到河邊，在那里它跳出去，兩個(gè)孩子淹死了。兩個(gè)小尸體入了基督教，但是柜子卻被帶上法庭，被判謀殺幼兒罪在廣場(chǎng)上活活燒死了。我讀到過(guò)它！”藥劑師這么說(shuō)道，“在一份外國(guó)報(bào)紙上讀到的，這不是我自己編出來(lái)的。鑰匙可以證明我說(shuō)的是真的！我可以發(fā)誓！”
內(nèi)侍長(zhǎng)認(rèn)為這樣的奇談實(shí)在是過(guò)于粗暴的玩笑，他們兩人在鑰匙問(wèn)題上總是談不攏。藥劑師對(duì)鑰匙是一竅不通的。內(nèi)侍長(zhǎng)在鑰匙方面的知識(shí)在進(jìn)步。鑰匙成了他樂(lè)趣和智慧的源泉。
一天晚上，內(nèi)侍長(zhǎng)準(zhǔn)備就寢了。他已經(jīng)脫了一半衣服，這時(shí)有人敲響了過(guò)道的門(mén)，是在地下室住的那家的男人來(lái)得這么遲。他也是脫掉了一半衣服的，不過(guò)他說(shuō)他突然有了一個(gè)想法，他害怕過(guò)了夜便忘記了。
“我要說(shuō)的是我的女兒洛特—蓮妮。她是一個(gè)美貌的姑娘，她已經(jīng)受了