善用兵者，使之無所顧，有所恃。無所顧，則知死之不足惜；有所恃，則知不至于必敗。尺棰當猛虎，奮呼而操擊；徒手遇蜥蜴（25），變色而卻步，人之情也。知此者，可以將矣。袒裼而案劍（26），則烏獲不敢逼（27）；冠胄衣甲（28），據兵而寢（29），則童子彎弓殺之矣。故善用兵者以形固（30）。夫能以形固，則力有馀矣。
（25）蜥蜴：一種爬行動物，形似壁虎，俗稱“四腳蛇”。
（26） 袒裼：脫衣露體。
（27）烏獲：戰(zhàn)國時秦國的大力士，相傳能力舉千鈞。
（28）冠胄衣甲：戴著頭盔，穿著鎧甲。胄，盔。冠、衣，都用作動詞。
（29）據兵：靠著兵器。
（30）以形固：指利用各種有利形勢來鞏固自己。以，憑借，利用。形，各種有利的形式和條件。固，鞏固。
宋王朝在同遼和西夏的關系上，一直軟弱無能，茍且偷安，因此蘇洵的憂國之心，甚于憂民。他花了很大精力研究古今兵法和戰(zhàn)例，《權書》十篇就是他系統研究戰(zhàn)略戰(zhàn)術問題的軍事專著，本文是其中的一篇。
這篇文章的結構，初看頗為特別，茅坤就指出它“一段段自為支節(jié)……非通篇起伏開合之文也”(《蘇文公文鈔》卷七)。的確，文章的每一段都獨立談一個問題，彼此之間似乎并無多大聯系。但僅作如是觀是不夠的。蘇洵的文章往往轉折極多，左縈右拂，一節(jié)未了，又生一枝。初讀似覺各節(jié)互不相連，枝葉橫生，意多詞雜；多讀幾遍，便會覺得它首尾相應，全篇有一條主線相貫，每節(jié)各有妙用，如引線穿珠一般。本文首段論治心，二、三、四段論養(yǎng)士，五、六兩段論審勢，七段論陰長暴短，出奇制勝，最后一段論守備，要“無所顧，有所恃”，而全文都是圍繞著為將的心術發(fā)揮，故題作《心術》。正如吳楚材、吳調侯所指出的，本文“先后不紊。由治心而養(yǎng)士，由養(yǎng)士而審勢，由審勢而出奇，由出奇而守備，段落鮮明，井井有序，文之善變化也”(《古文觀止》卷十)。
這篇文章涉及戰(zhàn)爭中諸多重要問題，以其樸素辯證法思想的光輝，給人以深刻的啟示。首先是戰(zhàn)爭中“義”與“利”的關系�！胺脖�(尚)義”，戰(zhàn)爭的正義性是決定戰(zhàn)爭勝負的關鍵。不義的戰(zhàn)爭，逐“利”的戰(zhàn)爭，即使一時不為所害，但從長遠看是不利的，會弄到不可收拾的地步。只有正義的戰(zhàn)爭，才能激發(fā)士氣；只有士氣旺盛，才能百戰(zhàn)不殆。其次是戰(zhàn)爭與財、力、心、氣的關系，即戰(zhàn)爭與充分的物質準備、旺盛的戰(zhàn)斗意志之間的關系�！胺矐�(zhàn)之道，未戰(zhàn)養(yǎng)其財，將戰(zhàn)養(yǎng)其力，既戰(zhàn)養(yǎng)其氣，既勝養(yǎng)其心”。前兩條講要做好充分的物質準備，后兩條講要始終保持旺盛的士氣。“善用兵者，使之無所顧，有所恃。無所顧，則知死之不足惜；有所恃，則知不至于必敗。”所謂“無所顧”，就是戰(zhàn)爭的正義性激發(fā)起來的為國犧牲的精神；所謂“有所恃”，就是作好了戰(zhàn)爭的充分的物質準備。二者缺一不可，而且只有做好充分的物質準備，才能始終保持旺盛的斗志。蘇洵還以生動的比喻說明了物質準備的重要性：手中有武器，遇到猛虎也敢斗；手中無武器，見了壁虎之類的小蟲，也會嚇得臉青眼黑，唯恐避之不及。但武器本身并不能決定戰(zhàn)爭的勝負：赤臂握劍，大力士也不敢逼近；身穿鎧甲睡大覺，小孩子也敢彎弓而射之。武器只有與具有旺盛斗志的人結合，才能發(fā)揮它的威力。再次是戰(zhàn)爭中的陰長、暴短的關系�！拔嶂�，吾抗而暴之，使之疑而卻；吾之所長，吾陰而養(yǎng)之，使之狎而墮其中�！本唧w來說，暴短就是“當敵之沖，人莫不守，我以疑兵，彼愕不進。雖告之日‘此無人’，彼不信也”。陰長就是“偃旗仆鼓，寂若無氣，嚴戢兵士，敢嘩者斬。時令老弱，登埤示怯。乘懈突擊，其眾可走”(蘇洵《法制》)。暴短是有意顯露自己的短處，使敵人疑懼而不敢攻；陰長是有意隱匿自己的長處，使敵人麻痹大意而落入圈套。文章還闡述智和愚、理和勢、忍和勇、靜和動、嘗(試)知和自嘗等眾多對立因素的關系。不難看出，對戰(zhàn)爭中的問題，作者總是從矛盾雙方著眼去思索，并尋求解決的方法。這使得文章所表述的戰(zhàn)略戰(zhàn)術思想，具有深邃而又切合實用的特點。
讀此文，給人以排宕頓挫之感，這得力于文中大量排偶句的純熟運用。在散文中運排偶句，“高下相須，自然成對”，不僅吸收了駢文音調鏗鏘，形式優(yōu)美的特點；而且排偶句和長短句交替互用，又有連類引發(fā)、一氣貫注的效果。這篇不足一千字的文章，排偶句卻有十余處之多。像“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目瞬”，“怒不盡則有余勇，欲不盡則有余貪”，“一忍可以支百勇，一靜可以制百動”這樣的排偶句，不僅音韻鏗鏘，氣勢不凡，又是極富哲理的警句。茅坤說“此文中多名言”(《蘇文公文鈔》卷七)，就是針對文中大量的排偶句而言的。這些句子語言精練，內涵豐富，為文章增色不少。
