《尚書》原稱《書》，到漢代改稱《尚書》，意為上代之書，是儒家經(jīng)典之一。
《尚書》是我國第一部上古歷史文件和部分追述古代事跡著作的匯編，它保存了商周特別是西周初期的一些重要史料。
《尚書》所記基本是誓、命、訓(xùn)、誥一類的言辭。文字古奧迂澀，所謂“周誥殷盤，詰屈聱牙”，就是指這個(gè)特點(diǎn)。但也有少數(shù)文字比較形象、朗暢。
《尚書》所錄，為虞、夏、商、周各代典、謨、訓(xùn)、誥、誓、命等文獻(xiàn)。其中虞、夏及商代部分文獻(xiàn)是據(jù)傳聞而寫成，不盡可靠。“典”是重要史實(shí)或?qū)ｎ}史實(shí)的記載；“謨”是記君臣謀略的；“訓(xùn)”是臣開導(dǎo)君主的話;“誥”是勉勵(lì)的文告;“誓”是君主訓(xùn)誡士眾的誓詞；“命”是君主的命令。
還有以人名標(biāo)題的，如《盤庚》、《微子》;有以事為標(biāo)題的,如《高宗肜日》、《西伯戡黎》;有以內(nèi)容為標(biāo)題的,如《洪范》、《無逸》。
《尚書》是中國古代散文已經(jīng)形成的標(biāo)志。后來春秋戰(zhàn)國時(shí)期散文的勃興，是對(duì)它的繼承和發(fā)展。
《尚書》相傳由孔子編撰而成，但有些篇是后來儒家補(bǔ)充進(jìn)去的。
歷來注釋和研究《尚書》的著作很多，有唐孔穎達(dá)的《尚書正義》,宋蔡沈的《書集傳》,清孫星衍的《尚書今古文注疏》。宋兩浙東路茶鹽司刻本《尚書正義》20卷，現(xiàn)存北京圖書館。