時(shí)間的腳印
陶世龍
時(shí)間伯伯，
你是最偉大的旅行家，
你從不猶豫你的腳步，
你走過(guò)歷史的每一個(gè)時(shí)代。
——高士其《時(shí)間伯伯》
時(shí)間一年一年地過(guò)去。
時(shí)間是沒(méi)有腳的，而人們卻想出了許多法子記錄下它的蹤跡，用鐘表，用日歷……但是，在地球上還沒(méi)有出現(xiàn)人的時(shí)候，或者在人還不知道記錄時(shí)間的時(shí)候，到哪里去找尋時(shí)間的蹤跡呢？
然而，時(shí)間仍然被記下來(lái)了。在大自然中保存著許多種時(shí)間的記錄，那躺在山野里的巖石，就是其中重要的一種。每1厘米厚的巖層便代表著幾十年到上百年的時(shí)間。
在北京故宮，我們還可以看到一種古老的計(jì)時(shí)裝置：銅壺滴漏——水從一個(gè)銅壺緩緩地滴進(jìn)另一個(gè)銅壺，時(shí)間過(guò)去了，這個(gè)壺里的水空了，那個(gè)壺里的水卻又多了起來(lái)。時(shí)間是看不見(jiàn)的，但是我們用水滴記下了逝去的時(shí)間。
巖石是怎樣記下時(shí)間的呢？
大自然中的各種物質(zhì)都時(shí)時(shí)刻刻在運(yùn)動(dòng)著：這里在死亡，那里在生長(zhǎng)；這里在建設(shè)，那里在破壞。就在我們讀這篇文章的時(shí)候，地球上某些地方的巖石在被破壞，同時(shí)它們又被陸續(xù)搬運(yùn)到低洼的地方堆積起來(lái)，開(kāi)始了重新生成巖石的過(guò)程。
真的有“海枯石爛”的時(shí)候。
到過(guò)山里的人都看見(jiàn)過(guò)，在那懸崖絕壁下面，往往堆積著一大攤碎石塊。碎石是從哪里來(lái)的呢？還不是從那些山崖上崩落下來(lái)的！再仔細(xì)瞧瞧，還會(huì)發(fā)現(xiàn)有些還沒(méi)有崩落的山崖也已經(jīng)有了裂縫。
不要認(rèn)為巖石是堅(jiān)固不壞的。它無(wú)時(shí)無(wú)刻不經(jīng)受著從各方面來(lái)的“攻擊”：炎熱的陽(yáng)光烘烤著它，嚴(yán)寒的霜雪冷凍著它，風(fēng)吹著它，雨打著它……
空氣和水中的酸類，腐蝕了巖石中的一部分物質(zhì)。水流和風(fēng)還不斷地沖刷、吹拂著它。特別是刮風(fēng)沙的時(shí)候，就像砂輪在有力地轉(zhuǎn)動(dòng)，巖石被磨損得光溜溜的，造成了許多奇形怪狀的石頭。
水和空氣還能夠進(jìn)入巖石內(nèi)部的孔隙中造成破壞。
雨水落到河湖里，滲入到地下，都對(duì)巖石有破壞作用。即使在海洋中，海水也在不斷地沖擊著岸上的石壁。如果大量的水結(jié)成了冰，形成冰河，它緩慢地移動(dòng)著，破壞作用就更大了，就好像一柄鐵掃帚從地上掃過(guò)，刨刮著所遇到的一些石頭。
地面上和地下的生物，也沒(méi)有放棄對(duì)巖石的破壞。
當(dāng)然我們也不能忘掉人的作用。例如，在建筑蘭新鐵路的時(shí)候，一個(gè)山頭在幾分鐘內(nèi)就被炸掉了，這相對(duì)地質(zhì)作用的速度可要快多了。
大塊的石頭破碎成小塊的石子，小塊的石子再分裂成細(xì)微的沙礫、泥土�？耧L(fēng)吹來(lái)了，洪水沖來(lái)了，冰河爬來(lái)了，碎石、沙礫、泥土被它們帶著，開(kāi)始了旅行。
越是笨重的石塊越跑不遠(yuǎn)，越是輕小的沙礫越能旅行到遙遠(yuǎn)的地方。它們被風(fēng)吹向高空，被水帶入大海。蒙古高原發(fā)生了風(fēng)暴之后，北京的居民便忙著撣去身上的塵土。黃河中下游河水變得渾濁，誰(shuí)都知道這是西北黃土高原被破壞的結(jié)果。在山麓、溝壑、河谷、湖泊、海洋等比較低洼的地方，有許多泥沙不斷地被留下來(lái)，它們填充著湖泊，墊高了河床。我國(guó)洞庭湖的面積逐漸縮小，黃河下游的水面比地面還高，就是有許多泥沙沉淀下來(lái)的結(jié)果。
一年過(guò)去了，兩年過(guò)去了……泥沙越積越厚。堆得厚了，對(duì)下層泥沙的壓力也逐漸加重，泥沙中的水分被壓出了許多，顆粒與顆粒之間壓得很緊，甚至可以有分子間的引力。在受到重壓的時(shí)候，有一些物質(zhì)填充到泥沙中的孔隙里去，就使泥沙膠結(jié)得更緊密了。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的重壓和膠結(jié)，那些碎石和泥沙重新形成了巖石。
根據(jù)計(jì)算，大約3000到10000年的時(shí)間，可以形成1米厚的巖石。巖石在最初生成的時(shí)候，像書(shū)頁(yè)一樣平臥著，一層層地疊在一起，最早形成的
“躺”在最下面。因?yàn)樗媸瞧降模绻滓彩撬降�，那么從水中分離出來(lái)的沉淀物就也是水平地分布著的。
當(dāng)然，如果海洋或湖泊的底是傾斜的，那么沉淀物堆積的面也就隨著傾斜。在湖邊、海邊形成的巖石就常常是這樣的。
巖石生成以后不斷地改變著自己的樣子。由于地殼的運(yùn)動(dòng)，原來(lái)平臥的巖層變得歪斜甚至直立了，但是層與層之間的順序還不致打亂，根據(jù)這些我們?nèi)匀豢梢灾肋^(guò)去的年月。
巖石保存了遠(yuǎn)比上面所說(shuō)的多得多的歷史痕跡。
有一種很粗糙的石頭，叫作“礫巖”。你可以清楚地看到，礫巖中包含著從前的鵝卵石。這說(shuō)明了巖石生成的地方，是當(dāng)時(shí)陸地的邊緣，較大的石子不能被搬到�；蚝闹醒耄阍诎哆吜粝铝��？墒牵袝r(shí)候，在粗糙的巖石上覆蓋著的巖層，它里面的物質(zhì)顆粒卻逐漸變細(xì)了，這是什么道理呢？這是因?yàn)榈貧は鲁�，使原�?lái)靠岸的地方變成了海洋的中心。
從“死”的石頭上，我們看到了地殼的活動(dòng)。
石頭顏色的不同，也常常說(shuō)明著地球上的變化。紅色的巖石意味著當(dāng)時(shí)氣候非常炎熱，而灰黑色常常是寒冷的表示。如果這里的石頭有光滑的擦痕，那很可能從前這里有冰河經(jīng)過(guò)。
古代生物的狀況，在巖石中更有著豐富的記錄。許多生物的尸體由于和泥沙埋在一起，被泥沙緊緊包裹住，沒(méi)有毀滅消失，而讓別的礦物質(zhì)填充了它的遺體，保留了它的外形甚至內(nèi)部的構(gòu)造。在特殊的情況下，某些生物的尸體竟完整地保存下來(lái)了，如北極凍土帶中的長(zhǎng)毛象、琥珀中的昆蟲(chóng)。所有這些都叫作“化石”。
化石是歷史的證人，它幫助我們認(rèn)識(shí)地球歷史的發(fā)展過(guò)程。
例如，很多地方都發(fā)現(xiàn)了一種海洋生物三葉蟲(chóng)的化石。它告訴我們，在6億多年前到5億多年前的那個(gè)叫作“寒武紀(jì)”的時(shí)代，地球上的海洋是多么寬廣。許多高大樹(shù)木的化石告訴我們，有一個(gè)時(shí)期地球上的氣候是溫暖而潮濕的，這是叫作“石炭紀(jì)”的時(shí)代的特征。還有一些“象”和“犀牛”都長(zhǎng)上了長(zhǎng)長(zhǎng)的毛，這準(zhǔn)是天氣冷了，說(shuō)明了“第四紀(jì)”冰河時(shí)期的來(lái)臨。
自然界某些轉(zhuǎn)眼就消逝的活動(dòng)，在石頭上也留下了痕跡。如雨打沙灘的遺跡，水波使水底泥沙掀起的波痕，古代動(dòng)物走過(guò)的腳印和天旱時(shí)候泥土龜裂（2）的形象……
