七 伯爾弟·愛德華的妙計(jì)
正如麥克默多所說(shuō)的那樣，他所寄寓的住所孤寂無(wú)鄰，正適于他們進(jìn)行策劃的那種犯罪活動(dòng)。寓所位于鎮(zhèn)子的最邊緣，又遠(yuǎn)離大路。若是作品它案子，那些兇手只要照老辦法把要?dú)⒌娜私谐鰜?lái)，把子彈都射到他身上就行了。可是這次，他們卻要弄清這人知道多少秘密，怎么知道的，給他的雇主送過多少情報(bào)。
可能他們動(dòng)手太晚了，對(duì)方已把情報(bào)送走了。如果真是這樣，他們至少還可以向送情報(bào)的人復(fù)仇。不過他們希望這個(gè)偵探還沒弄到什么非常重要的情報(bào)，要不然，他干嗎不厭其煩地記下麥克默多捏造的那些毫無(wú)價(jià)值的廢話呢。然而，所有這一切，他們要讓他親口招認(rèn)出來(lái)。一旦把他抓到手，他們會(huì)設(shè)法讓他開口的，他們已經(jīng)不是第一次處理這樣的事了。
麥克默多到霍布森領(lǐng)地后，這天早晨警察似乎很注意他，正當(dāng)麥克默多在車站等候時(shí)，那個(gè)自稱在芝加哥就和他是老相識(shí)的馬文隊(duì)長(zhǎng)，竟然和他打起招呼來(lái)。麥克默多不愿和他講話，便轉(zhuǎn)身走開了，這天中午麥克默多完成任務(wù)返回之后，到工會(huì)去見麥金蒂。
“他就要來(lái)的，"麥克默多說(shuō)道。
“好極了！"麥金蒂說(shuō)道。這位巨人只穿著襯衫，背心下露出的表鏈閃閃發(fā)光，鉆石別針尤其光彩奪目。既開設(shè)酒館，又玩弄政治，使得這位首領(lǐng)既有權(quán)勢(shì)，又非常有錢。然而，前一天晚上，他面前仿佛隱約閃現(xiàn)著監(jiān)獄和絞刑這樣可怕的東西。
“你估計(jì)他對(duì)我們的事知道得多嗎？"麥金蒂焦慮地問道。
麥克默多陰郁地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“他已經(jīng)來(lái)了很長(zhǎng)時(shí)間，至少有六個(gè)星期了。我想他還沒有到我們這兒來(lái)收集他需要的東西。倘若他要利用鐵路資本來(lái)做后盾，又在我們中間活動(dòng)了這么長(zhǎng)時(shí)間，我想，他早已有所收獲，而且早已把它傳遞出去了。”
“我們分會(huì)里沒有一個(gè)意志薄弱的人，"麥金蒂高聲喊道，“每個(gè)人都象鋼鐵一樣堅(jiān)定可靠。不過，天哪！只有那個(gè)可惡的莫里斯。他的情況怎么樣？一旦有人出賣我們，那就一定是他。我想派兩個(gè)弟兄在天黑以前去教訓(xùn)他一頓，看看他們從他身上能得到什么情況�！�
“啊，那樣做倒也無(wú)妨，"麥克默多答道，“不過，我不否認(rèn)，我喜歡莫里斯，并且不忍眼看他受到傷害。他曾經(jīng)向我說(shuō)過一兩次分會(huì)里的事，盡管他對(duì)這些事的看法不象你我一樣，他也絕不象是一個(gè)告密的人。不過我并不想干涉你們之間的事�！�
“我一定要結(jié)果這個(gè)老鬼！"麥金蒂發(fā)誓道，“我對(duì)他留意已經(jīng)有一年了�！�
“好，你對(duì)這些知道得很清楚，"麥克默多答道，“不過你必須等到明天再去處理，因?yàn)樵谄娇祟D這件事解決好以前，我們必須暫停其它活動(dòng)。時(shí)間有的是，何必一定要在今天去驚動(dòng)警察呢�！�
“你說(shuō)得對(duì)，"麥金蒂說(shuō)道，“我們可以在把伯爾弟·愛德華的心挖出以前，從他身上弄清他到底是從什么地方得到的消息。他會(huì)不會(huì)看穿我們?cè)O(shè)的圈套呢？”
麥克默多笑容滿面。
“我想我抓住了他的弱點(diǎn)，"麥克默多說(shuō)道，“如果他能得到死酷黨人的蹤跡，他甚至甘心尾隨他上天入地。我已經(jīng)拿到他的錢了。"麥克默多咧嘴笑了，取出一疊鈔票給大家看，“他答應(yīng)看到我的全部文件后，還要給更多的錢�！�
“什么文件？”
“啊，根本就沒有什么文件。我告訴他全體會(huì)員的登記表和章程都在我這里，他指望把一切秘密弄到手，然后再離開此地�！�
“果然不錯(cuò)，"麥金蒂咧嘴笑道，“他沒有問你為什么沒把這些文件帶去給他看嗎？”
“我說(shuō)我才不能帶這些出門呢，我本來(lái)是一個(gè)受懷疑的人，況且馬文隊(duì)長(zhǎng)這天又在車站上和我說(shuō)過話，怎么可以呢！”
“對(duì)，我聽說(shuō)了，"麥金蒂說(shuō)道，“我認(rèn)為你能擔(dān)當(dāng)這一重任。我們把他殺掉以后，可以把他的尸體扔到一個(gè)舊礦井里。不過不管怎么干，我們也沒法瞞過住在霍布森領(lǐng)地的人，況且你今天又到過那里�！�
麥克默多聳了聳雙肩，說(shuō)道：“只要我們處置得法，他們就找不出這件殺人案的證據(jù)來(lái)。天黑以后，沒有人能看見他來(lái)過我的寓所中，我會(huì)安排好，不使一個(gè)人看到他�，F(xiàn)在，參議員先生，我把我的計(jì)劃向你講一下，并且請(qǐng)你轉(zhuǎn)告另外那幾位。你們一起早一些來(lái)。他來(lái)的時(shí)間是十點(diǎn)鐘，敲三下門，我就去給他開門，然后我在他身后把門關(guān)上。那時(shí)他就是我們的囊中之物了。”
“這倒很簡(jiǎn)單容易�！�
“是的，不過下一步就需要慎重考慮了。他是一個(gè)很難對(duì)付的家伙，而且武器精良。我把他騙來(lái)，他很可能十分戒備。他本打算只有我一個(gè)人單獨(dú)和他談，可是我要是直接把他帶到那間屋子，里面卻坐著七個(gè)人。那時(shí)他一定會(huì)開槍，我們的一些人就會(huì)受傷�！�
“對(duì)�！�
“而且槍聲會(huì)把附近鎮(zhèn)上所有該死的警察都招引來(lái)�！�
“我看你說(shuō)得很對(duì)�！�
“我一定能安排得很好。你們大家都坐在你和我談過話的那間大屋子里，我給他開門以后，把他讓到門旁會(huì)客室里，讓他等在那里，我假裝去取材料，借機(jī)告訴你們事情的進(jìn)展情況。然后我拿著幾張捏造的材料回到他那里。趁他讀材料的時(shí)候，我就跳到他身前，緊緊抓住他雙手，使他不能放槍。你們聽到我喊，就立刻跑過來(lái)，越快越好，因?yàn)樗蚕笪乙粯咏�，我一定竭力�?jiān)持，保證堅(jiān)持到你們來(lái)到�！�
“這是一條妙計(jì)，"麥金蒂說(shuō)道，“我們分會(huì)不會(huì)忘記你這次的功勞，我想我不做身主時(shí)，我一定提名讓你接替我�！�
“參議員先生，說(shuō)實(shí)話，我不過是一個(gè)新入會(huì)的弟兄，"麥克默多說(shuō)道，可是他臉上的神色表明，他很愿聽到這位有實(shí)力的人說(shuō)出這樣贊揚(yáng)的話。
麥克默多回到家中，著手準(zhǔn)備夜晚這場(chǎng)你死我活的格斗。麥克默多首先把他那支史密斯和威森牌左輪擦干凈，上好油，裝足子彈，然后檢查一下這位偵探即將落入圈套的那間廳房。這間廳房很寬闊，中間放著一條長(zhǎng)桌，旁邊有一個(gè)大爐子。兩旁全是窗戶，窗戶上沒有窗板，只掛著一些淺色的窗簾。麥克默多很仔細(xì)地檢查了一番。毫無(wú)疑問，這間房屋非常嚴(yán)密，正適于進(jìn)行這樣秘密的約會(huì)，而且這里離大路很遠(yuǎn)，不會(huì)引來(lái)不良后果。最后麥克默多又與他的同伙斯坎倫商議，斯坎倫雖是一個(gè)死酷黨人，但卻是一個(gè)于人無(wú)害的小人物，他極為軟弱無(wú)能，不敢反對(duì)他那些同伙的意見，可是有時(shí)他被迫參加一些血腥的暗殺勾當(dāng)，私下里卻異常驚恐厭惡。麥克默多三言兩語(yǔ)把即將發(fā)生的事告訴了他。
“假如我要是你的話，邁克·斯坎倫，我就在今夜離開這里，落得一身清凈。這里在清晨以前，一定會(huì)有流血事件發(fā)生�！�
“真的，麥克，"斯坎倫答道，“我并不愿意這樣，可是我缺乏勇氣。在我看到離這里很遠(yuǎn)的那家煤礦的經(jīng)理鄧恩被害時(shí)，我?guī)缀跞淌懿蛔×�。我沒有象你或麥金蒂那樣的膽量。假如會(huì)里不加害于我，我就照你勸告我的那樣辦，你們自己去處理晚上的事好了。”
麥金蒂等人如約趕來(lái)。他們是一些外表很體面的人，衣著華麗整潔，可是一個(gè)善于觀察的人可以從他們緊閉的嘴角和兇惡殘忍的目光中看出，他們渴望擒獲伯爾弟·愛德華。室內(nèi)沒有一個(gè)人的雙手以前不是多次沾滿鮮血的，他們殺仆人來(lái)心腸鐵硬，如同屠夫屠宰綿羊一般。
當(dāng)然，從令人生畏的身主麥金蒂的外貌和罪惡來(lái)看，他是首要人物。書記哈拉威是一個(gè)骨瘦如柴的人，心黑手狠，長(zhǎng)著一個(gè)皮包骨的長(zhǎng)脖子，四肢神經(jīng)痙攣，很關(guān)心分會(huì)的資金來(lái)源，卻不顧得來(lái)是否公正合法。司庫(kù)卡特是一個(gè)中年人，冷漠無(wú)情、死氣沉沉，皮膚象羊皮紙一般黃。他是一個(gè)有才干的組織者，幾乎每一次犯罪活動(dòng)的細(xì)節(jié)安排都出自此人的罪惡頭腦。威拉比兩兄弟是實(shí)干家，個(gè)子高大，年輕力壯，手腳靈活，神色堅(jiān)決果斷。他們的伙伴老虎科馬克是一個(gè)粗眉大眼的黑臉大漢，甚至?xí)械耐飳?duì)他那兇狠殘暴的秉性也畏懼幾分。就是這些人，準(zhǔn)備這夜在麥克默多寓所殺害平克頓偵探。
他們的主人在桌上擺了些威士忌酒，這些人便急匆匆大吃大喝起來(lái)。鮑德溫和科馬克已經(jīng)半醉，醉后更暴露出他們的兇狠殘暴。因?yàn)檫@幾夜依然寒冷異常，屋中生著火，科馬克便把雙手放到火上取暖。
“這就妥當(dāng)了，"科馬克發(fā)誓說(shuō)道。
“喂，"鮑德溫捉摸著科馬克話中的含意說(shuō)道，“如果我們把他捆起來(lái)，我們就能從他口中得知真相。”
“不用怕，我們一定能從他口中得知真相的，"麥克默多說(shuō)道，他生就鐵石心腸，盡管這樣重大事情的全部重任落到他身上，他依然象平時(shí)一樣沉著冷靜、毫不在意。因此，大家都稱贊他。
“由你來(lái)對(duì)付他，"身主麥金蒂贊許地說(shuō)，“他毫不警惕地就會(huì)被你扼住喉嚨�？上愕拇皯羯蠜]有窗板�！�
麥克默多便走過去，把一個(gè)個(gè)窗子上的窗簾拉緊，說(shuō)道：
“此時(shí)肯定沒有人來(lái)探查我們的。時(shí)間也快到了�！�
“也許他覺察出有危險(xiǎn)，可能不來(lái)吧，"哈拉威說(shuō)道。
“不用怕，他要來(lái)的，"麥克默多答道，“象你們急于見到他一樣，他也急于到這里來(lái)。你們聽！”
他們都象蠟人一樣坐著不動(dòng)，有幾個(gè)人正把酒杯送往唇邊，這時(shí)也停了下來(lái)。只聽門上重重地響了三下。
“不要作聲，"麥克默多舉手示警，這些人欣喜欲狂，都暗暗握住手槍。
“為了你們的生命安全，不要出一點(diǎn)聲音！"麥克默多低聲說(shuō)道，從室內(nèi)走出去，小心翼翼地把門關(guān)上。
這些兇手都拉長(zhǎng)了耳朵等候著。他們數(shù)著這位伙伴走向過道的腳步聲，聽到他打開大門，好象說(shuō)了幾句寒暄話，然后是一陣陌生的腳步聲和一個(gè)生人的話聲。過了一會(huì)兒，門砰地響了一下，接著是鑰匙鎖門的聲音。他們的獵物已經(jīng)完全陷入牢籠。老虎科馬克發(fā)出一陣獰笑，于是首領(lǐng)麥金蒂用他的大手掩住科馬克的嘴。
“別出聲，你這蠢貨！"麥金蒂低聲說(shuō)道，“你要壞我們的事了！”
鄰室中傳來(lái)模糊不清的低語(yǔ)聲，談個(gè)沒完，令人難以忍耐。后來(lái)門打開了，麥克默多走進(jìn)來(lái)，把手指放到唇上。
麥克默多走到桌子一頭，把他們打量了一番。他的面容起了令人捉摸不定的變化，這時(shí)他的神情似乎是一個(gè)著手辦大事的人，面容堅(jiān)決果敢，雙目從眼鏡后面射出極其激動(dòng)的光彩。他顯然成了一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人。這些人急切地望著他，可是麥克默多一言不發(fā)，依然打量著他們每一個(gè)人。
“喂！"麥金蒂終于大聲喊到，“他來(lái)了嗎？伯爾弟·愛德華在這里嗎？”
“不錯(cuò)，"麥克默多不慌不忙地答道，“伯爾弟·愛德華在此。我就是伯爾弟·愛德華！”
這短短的幾句話說(shuō)出以后，室中頓時(shí)象空曠無(wú)人一般的寂靜無(wú)聲，只聽到火爐上水壺的沸騰聲。七個(gè)人面色慘白，十分驚恐，呆望著這位掃視他們的人。接著，隨著一陣窗玻璃的破裂聲，許多閃閃發(fā)亮的來(lái)復(fù)槍筒從窗口伸進(jìn)來(lái)，窗簾也全被撕破了。
這時(shí)首領(lǐng)麥金蒂象一頭受傷的熊，咆哮了一聲，跳到半開的門前。一支手槍正在那里對(duì)準(zhǔn)了他，煤礦警察隊(duì)長(zhǎng)馬文兩只藍(lán)色的大眼睛正灼灼有神地向他望著。這位首領(lǐng)只好退后，倒在他的座位上。
“參議員先生，你在那里還是比較安全的，"他們一直把他叫做麥克默多的那個(gè)人說(shuō)道，“還有你，鮑德溫，如果你不把手離開你的手槍，那你就用不著劊子手了。把手拿出來(lái)，不然，我只好……放在那里，行了。這所房子已經(jīng)被四十名全副武裝的人包圍了，你們自己可以想想你們還有什么機(jī)會(huì)逃走。馬文，下掉他們的手槍！”
在這么多來(lái)復(fù)槍的威脅下，絲毫沒有反抗的可能。這些人全被繳了械，他們面色陰沉、馴順而驚訝地依然圍坐在桌旁。
“在我們分別之前，我想對(duì)你們講一句話，"這位給他們?cè)O(shè)下圈套的人說(shuō)道，“我想我們不會(huì)再見面了，除非你們將來(lái)在法庭證人席上看到我。我想讓你們回想一下過去和現(xiàn)在的一些事。你們現(xiàn)在知道我是誰(shuí)了。我終于可以把我的名片放在桌子上了。我就是平克頓的伯爾弟·愛德華。人們選派我來(lái)破獲你們這一匪幫。我是玩著一場(chǎng)非常艱難而危險(xiǎn)的把戲。沒有一個(gè)人，連我最親近的人也不知道我正冒險(xiǎn)做著的事。只有這里的馬文隊(duì)長(zhǎng)和我的幾個(gè)助手知道這件事�？墒墙裢磉@件事結(jié)束了，感謝上帝，我得勝了！”
這七個(gè)人面色蒼白，愣愣地望著他。他們眼中顯露出抑止不住的敵意，愛德華看出他們這種威脅的神情，說(shuō)道：“也許你們認(rèn)為這件事還不算完。好，那我聽天由命。不過，你們?cè)S多人的手不會(huì)伸得太遠(yuǎn)了，除了你們自己以外，今晚還有六十個(gè)人被捕入獄。我要告訴你們，我接受這件案子時(shí)，并不相信有象你們這樣的一種社團(tuán)，我還以為這是報(bào)上的無(wú)稽之談呢。但我應(yīng)當(dāng)弄清楚。他們告訴我這和自由人會(huì)有關(guān)系，于是我便到芝加哥入了會(huì)。發(fā)現(xiàn)這個(gè)社會(huì)組織只做好事，不做壞事，那時(shí)我更加確信這些純粹是報(bào)上的無(wú)稽之談了。
“但我還是在繼續(xù)查訪。自從我來(lái)到這些產(chǎn)煤的山谷以后，我一到這地方，就知道我過去錯(cuò)了，這完全不是一些拙劣的故事傳說(shuō)。于是我便停留下來(lái)觀察。在芝加哥我從未殺過人，我一生中也從未制造過偽幣。我送給你們的那些錢幣都是真的，但我從來(lái)沒有把錢用得這樣得當(dāng)過�？墒俏抑涝鯓佑夏銈兊男睦恚晕覍�(duì)你們假裝說(shuō)，我是犯了法逃走的。這一切都正如我想象的那樣管用。
“我加入了你們那惡魔一般的分會(huì)，你們商議事情時(shí)，我盡力參加。可能人們會(huì)說(shuō)我象你們一樣壞，他們?cè)敢庠趺凑f(shuō)就怎么說(shuō)，只要我能抓住你們就行�？墒鞘聦�(shí)怎么樣？你們毒打斯坦格老人那晚我參加了。因?yàn)闆]有時(shí)間，我來(lái)不及事先警告他。可是，鮑德溫，當(dāng)你要?dú)⑺浪麜r(shí)，我拉住了你的手。假如我曾經(jīng)建議過一些事情，那就是為了在你們中間保持我的地位，而這是一些我知道我可以預(yù)防的事情。我未能拯救鄧恩和孟席斯，因?yàn)槲沂孪韧耆恢�，然而我�?huì)看到殺害他們的兇手被處絞刑的。我事先警告了切斯特·威爾科克斯，所以，在我炸他居住的寓所時(shí)，他和家中人一起躲起來(lái)了。也有許多犯罪活動(dòng)是我未能制止的，可是只要你們回顧一下，想一想為什么你們要害的人往往回家時(shí)走了另一條路，或是在你們尋找他時(shí)，他卻留在鎮(zhèn)上，或是你們認(rèn)為他要出來(lái)時(shí)，他卻深居不出，你們就可以知道這正是我做的了�！�
“你這個(gè)該死的內(nèi)奸！"麥金蒂咬牙切齒地咒罵道。
“喂，約翰·麥金蒂，假如這可以減輕你的傷痛，你可以這樣稱呼我。你和你這一類人是上帝和這些地方居民的死敵。需要有一個(gè)人到你們和受你們控制的那些可憐的男女中間去了解情況。要達(dá)到這個(gè)目地，只有一種方法，于是我就采用了這種方法。你們稱呼我是內(nèi)奸，可是我想有成千上萬(wàn)的人要稱呼我是救命恩人，把他們從地獄里救出來(lái)。我用了三個(gè)月的時(shí)間，在當(dāng)?shù)卣{(diào)查全部情況，掌握每一個(gè)人的罪惡和每一件秘密。如果不是知道我的秘密已經(jīng)泄露出去，那我還要再等一些時(shí)候才動(dòng)手呢。因?yàn)殒?zhèn)里已經(jīng)接到了一封信，它會(huì)給你們敲起警鐘來(lái)。所以我只好行動(dòng)，而且迅速行動(dòng)。
“我沒有別的話對(duì)你們說(shuō)。我要告訴你們，在我晚年臨終之日，我想到我在這山谷做的這件事，我就會(huì)安然死去。現(xiàn)在，馬文，我不再耽擱你了。把他們拘捕起來(lái)�！�
還需要再向讀者多羅嗦幾句。斯坎倫被派給伊蒂·謝夫特小姐送去一封蠟封的信箋，他在接受這項(xiàng)使命時(shí)，眨眨眼，會(huì)意地笑了。次日一大清早，一位美麗的女子和一個(gè)蒙首蓋面的人，乘坐鐵路公司所派的特別快車，迅速不停地離開了這個(gè)危險(xiǎn)的地方。這是伊蒂和她的情人在這恐怖谷中最后的行蹤了。十天以后，老雅各布·謝夫特做主婚，他們?cè)谥ゼ痈缃Y(jié)了婚。
這些死酷黨人被押解到遠(yuǎn)處去審判，他們的黨徒無(wú)法去威脅那里的法律監(jiān)護(hù)人，他們枉費(fèi)心機(jī)去運(yùn)動(dòng)，花錢如流水一般地去搭救（這些錢都是從全鎮(zhèn)敲詐、勒索、搶劫而來(lái)的），結(jié)果依然是白費(fèi)心機(jī)�？卦V他們用的證詞寫得非常周密、明確、證據(jù)確鑿。因?yàn)閷戇@份證詞的人熟知他們的生活、組織和每一犯罪活動(dòng)的每一細(xì)節(jié)，以致他們的辯護(hù)人耍盡陰謀詭計(jì)，也無(wú)法挽救他們滅亡的命運(yùn)。過了這么多年，死酷黨人終于被擊破、被粉碎了。從此，山谷永遠(yuǎn)驅(qū)散了烏云。
麥金蒂在絞架上結(jié)束了他的生命，臨刑時(shí)悲泣哀號(hào)也是徒然。其他八名首犯也被處死。另有五十多名黨徒被判以各種的徒刑。至此，伯爾弟·愛德華大功告成。
然而，正如愛德華所預(yù)料的，這出戲還不算結(jié)束。還有別的人要繼續(xù)上演，而且一個(gè)接一個(gè)地演下去。特德·鮑德溫首先逃脫了絞刑，其次是威拉比兄弟二人，還有這一伙人中其他幾個(gè)兇狠殘暴的人也都逃脫了絞刑。他們只被監(jiān)禁了十年，終于獲得釋放，而愛德華深深了解這些人，他意識(shí)到仇敵出獄這一天也就是自己和平生活的結(jié)束。這些黨徒立誓要為他們的同黨報(bào)仇雪恨，不殺死他決不罷休！
有兩次他們幾乎得手，毫無(wú)疑問，第三次會(huì)接踵而至。愛德華無(wú)奈離開了芝加哥。他更名換姓從芝加哥遷至加利福尼亞。伊蒂·愛德華與世長(zhǎng)辭，他的生活一時(shí)失去了光彩。有一次他險(xiǎn)遭毒手，他便再次更名道格拉斯在一個(gè)人跡稀少的峽谷里和一個(gè)名叫巴克的英國(guó)人合伙經(jīng)營(yíng)礦業(yè)，積蓄了一大筆財(cái)富。最后，他發(fā)現(xiàn)那些嗜血的獵犬又追蹤而來(lái)。他清楚地意識(shí)到，只有立即遷往英國(guó)才是出路。后來(lái)約翰·道格拉斯重娶了一位高貴的女子，過了五年蘇塞克斯郡的紳士生活。這種生活最后所發(fā)生的奇事，前面已經(jīng)介紹過了。