在宋元時(shí)代的戲曲和話本小說(shuō)中，經(jīng)�？梢钥吹健暗晷《薄靶《纭薄靶《边@樣的稱謂。那么他們究竟是什么樣的人物呢？《漢語(yǔ)大詞典》（漢語(yǔ)大詞典出版社，1956頁(yè)）釋［店小二］：“舊稱客店、飯館、酒店的主人或雇用的伙計(jì)�！保鄣甓纾荩骸凹吹晷《！保坌《荩骸凹葱《纭！保坌《纾荩骸芭f時(shí)稱旅館、茶店、酒肆的侍應(yīng)人員�！�
按照《漢語(yǔ)大詞典》的說(shuō)法，“店小二”就是“店二哥”，它包括兩種人：其一是客店、酒店等的店主；其二是由店主雇用的伙計(jì)�！暗晷《迸c“小二哥”所指的對(duì)象是不一樣的，“小二哥”就是“小二”，也就是伙計(jì)。這里就有幾個(gè)問(wèn)題：“店主”和“伙計(jì)”為什么全叫“店小二”，“店小二”與“小二哥”真的不是同類人嗎？《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》的解釋是［店小二］：“飯館、酒館、客店中接待顧客的人�！边@里雖然把“店小二”和“伙計(jì)”兩種角色合成了比較籠統(tǒng)的“接待顧客的人”， 顯然有一種避開(kāi)問(wèn)題的意思。而《小說(shuō)詞語(yǔ)匯釋》中“店都知：旅店的職工，即‘店小二’�！睂�(duì)“小二哥”的解釋是“舊稱客棧和茶、酒、飯鋪中的服役人�！保戝０簿幹�，上海古籍出版社，1964年2月版）《現(xiàn)代漢語(yǔ)規(guī)范詞典》只對(duì)“店小二”進(jìn)行了解釋，［店小二］：“舊指飯店、旅店中跑堂接待顧客的人。（多用于近代漢語(yǔ)）”這些詞典的解釋不統(tǒng)一，給我們認(rèn)識(shí)這幾個(gè)概念提供了廣闊的余地，我們可以從實(shí)際的語(yǔ)言中去發(fā)現(xiàn)認(rèn)識(shí)它們的本質(zhì)。先看下面的一條書(shū)證：
《中國(guó)戲曲選》（王起主編，人民文學(xué)出版社，1985年12月版上）《趙盼兒風(fēng)月救風(fēng)塵》第三折：
（周舍同店小二上，詩(shī)云）萬(wàn)事分已定，浮生空自忙；無(wú)非花共酒，惱亂我心腸。店小二，我著你開(kāi)著這個(gè)客店，我那里稀罕你那房錢養(yǎng)家；不問(wèn)官妓私科子，只等有好的來(lái)你客店里，你便來(lái)叫我。（小二云）我知道，……。注：周舍同店小二上——店小二，客店中的伙計(jì)，因?yàn)椴皇菛|家老大，故稱小二。
從這段戲曲的本子里，我們還知道“店小二”就是“小二”。
我們?cè)倏匆欢危?
（王實(shí)甫《西廂記》第一本第一折）［正末（張生）］：“這里一座店兒，琴童解下馬來(lái)者！店小二哥那里？”［小二上，云］：“自家是這狀元店里小二哥，官人要下呵，俺這里有干凈店房。”
這里的“店小二哥”“小二”“小二哥”等詳略不一的說(shuō)法，跟“店小二”是同一個(gè)意思。
廣州中山大學(xué)王季思教授對(duì)“小二哥”的注釋是：“宋元習(xí)俗稱店伙作二哥，蓋對(duì)店主稱大哥而言�！�
這個(gè)解釋，應(yīng)當(dāng)說(shuō)是有道理的。我們可以合理的加以推斷：一家客店或酒店，店主是產(chǎn)權(quán)的所有者，地位高，當(dāng)然是老大，而伙計(jì)的能力再?gòu)?qiáng)，貢獻(xiàn)再大，也只能位居第二。也即“因?yàn)椴皇菛|家老大，故稱小二”。不過(guò)，伙計(jì)稱老二，已經(jīng)含有敬意在內(nèi)。清代小說(shuō)中，常有稱官紳的侍從為“二爺”的，如《官場(chǎng)現(xiàn)形記》第一回：“只見(jiàn)一個(gè)戴紅帽子的二爺，答應(yīng)了一聲‘者’�！边@個(gè)“二爺”，就屬于敬稱，否則，作為一個(gè)侍候主子的下人，是不應(yīng)該挨上第二的。
以上說(shuō)的是“二”。接下來(lái)再說(shuō)“小”，“小二”中的“小”，含有“年輕”的意思。因?yàn)榭偷�、酒店中的伙�?jì)，需要接引八方來(lái)客，應(yīng)付各種雜務(wù)，有的還要兼理賬目，結(jié)算錢款，一般都由年輕力健者擔(dān)任，因而以“小”稱之。如果戲曲或話本由于情節(jié)的需要而出現(xiàn)年老的伙計(jì)，那么書(shū)中就會(huì)直呼其姓名，不再稱之為“店小二”或“小二哥”了。
因此，宋元以來(lái)戲曲和話本小說(shuō)中的“店小二”，其指稱對(duì)象仍然只限于客店、酒店中的伙計(jì)，而不包括店主。如果是貨真價(jià)實(shí)的店主人，那就不應(yīng)該稱之為“店小二”。