卻說(shuō)周氏一番話(huà),欲想狄公不用銀簽入口,狄公哪里能行,道:“本縣驗(yàn)不出傷痕,理合認(rèn)罪,豈有以人命為兒戲,反想掩過(guò)之理!正面陰面,既是無(wú)傷,須將內(nèi)部驗(yàn)畢,方能完事!碑(dāng)時(shí)也不容周氏再說(shuō),命仵作照例再驗(yàn)。眾人只見(jiàn)先用熱水,由口中灌進(jìn),輕輕從胸口揉了兩下,復(fù)又從口內(nèi)吐出兩三次,以后取出一根細(xì)銀簽子,約有八寸上下,由喉中穿入進(jìn)去,停了一會(huì),請(qǐng)狄公起簽。
狄公到了尸身前面,見(jiàn)那仵作將簽子拔出,依然顏色不變,向著狄公道:“這事實(shí)令人奇怪,所有傷痕致命的所在,這樣驗(yàn)過(guò),也該現(xiàn)出,F(xiàn)在沒(méi)有傷痕,小人不敢承任這事,請(qǐng)?zhí)珷斚刃袠?biāo)封,再請(qǐng)鄰封相驗(yàn),或另差老年仵作前來(lái)復(fù)驗(yàn)!钡夜搅舜藭r(shí),也不免著急,說(shuō)道:“本縣此舉,雖覺(jué)孟浪,奈因何死者前來(lái)顯靈?方才那兩眼緊閉,即是咱證。若不是謀殺含冤,焉能如此靈驗(yàn)?”當(dāng)即向周氏說(shuō)道:“此時(shí)既無(wú)傷痕,只得依例申詳,自行情罪。但死者已經(jīng)受苦,不能再拋尸露骨,棄在此間,先行將他收棺標(biāo)封暫盾便了!敝苁喜坏人f(shuō)完,早將原殮的那口棺木,打得紛散,哭道:“先前說(shuō)是病死,你這狗官定要開(kāi)驗(yàn),現(xiàn)在沒(méi)有傷痕,又想收殮,做官就這樣做的么?我等雖是百姓,未犯法總不能這無(wú)辜拷打。昨日用刑逼供,今又草管人命,這事如何行得?既然開(kāi)棺,就不能再殮,我等百姓也不能這樣欺罔,一日這案不結(jié),一日不能收棺。驗(yàn)不出傷來(lái),拚得那侮辱官長(zhǎng)的罪名,同你拚了這命!闭f(shuō)著就走上來(lái)揪著狄公撒潑。唐氏見(jiàn)媳婦如此,也就接著前來(lái),兩人并在一處,鬧罵不止。狄公到了此時(shí),也只得聽(tīng)她纏擾。所有那些閑人,見(jiàn)狄公在此受窘,知他是個(gè)好官,皆上來(lái)向周氏說(shuō)道:“你這婦人,也太不明白,你丈夫已受了這洗刷的苦楚,此時(shí)再不收殮,難道就聽(tīng)他暴露?太爺既允你申詳請(qǐng)罪,諒也不是謊你。且這事誰(shuí)人不知,欲想遮掩,也不能行。我看你在此胡鬧,也是無(wú)用,不如將尸身先殮起來(lái),隨他一同進(jìn)城,到衙門(mén)候信,方是正理!敝苁弦(jiàn)眾人異口同詞,心想我不過(guò)這樣一鬧,阻他下次再驗(yàn),難得他收棺,隨后也可無(wú)事了。周氏說(shuō)道:“非是我令丈夫受苦,奈這狗官無(wú)辜尋隙,既是他自行首告,我就在他衙門(mén)坐守便了。此刻雖然入殮,那時(shí)不肯認(rèn)罪,莫怪我哄鬧公堂!闭f(shuō)著放手下來(lái),讓眾人布置。無(wú)奈那口舊棺,已為她打散,只得趕令差役奔到皇華鎮(zhèn)上,買(mǎi)了一口薄棺,下晚時(shí)節(jié),方才抬來(lái)。當(dāng)即草草殮畢,盾在原處,標(biāo)了存記,然后帶領(lǐng)人眾,向皇華鎮(zhèn)而來(lái),就在前次那個(gè)客店住下。唐氏先行釋回,周氏仍然管押。各事吩咐已畢,已是上燈多時(shí)。
狄公見(jiàn)眾人散后,心下實(shí)是疑慮,只見(jiàn)洪亮由外面進(jìn)來(lái),向著狄公道:“小人奉命訪查那個(gè)后生,姓陳名瑞朋,就在這鎮(zhèn)上開(kāi)設(shè)店鋪,因與畢順生前鄰舍,故他死后不免可惜。至于案情,也未必知道,但知周氏于畢順在日,時(shí)常在街前嬉笑、殊非婦人道理,畢順雖經(jīng)管束幾次,只是吵鬧不休,至他死后,反終日不出大門(mén)。甚至連外人俱不肯見(jiàn)。就此一端,所以令人疑惑。此時(shí)既驗(yàn)無(wú)實(shí)證,這事如何處置?以死者看來(lái),必是冤抑無(wú)疑,若論無(wú)傷,又不好嚴(yán)刑拷問(wèn),太爺還要設(shè)法。而且那六里墩之案,已有半月,喬太、馬榮,俱未訪得兇手。接連兩案,皆是平空而起,一時(shí)何能了結(jié)。大爺雖不是以功名為重,但是人命關(guān)天,也要打點(diǎn)打點(diǎn)……”
兩人正在客店談?wù),忽?tīng)外面人聲鼎沸,一片哭聲,到了里面,洪亮疑是唐氏前來(lái)胡鬧,早聽(tīng)外面喊道:“你問(wèn)狄太爺,現(xiàn)在中進(jìn)呢,雖是人命案件,也不能這樣緊急,太爺又不是不帶你伸冤。好好歇一歇,說(shuō)明白了,我們替你回。怎么知道就是你的丈夫?”洪亮知是出了別事,趕了前來(lái)訪問(wèn),哪知是六里墩被殺死那無(wú)名男子家屬前來(lái)喊冤。洪亮當(dāng)時(shí)回了狄公,吩咐差人將他帶進(jìn)。狄公見(jiàn)是個(gè)四十外的婦人,蓬頭垢面,滿(mǎn)面的淚痕,方走進(jìn)來(lái),即大哭不止,跪在地下,直呼太爺伸冤。狄公問(wèn)道:“你這人是何門(mén)氏?何以知道,那人是汝丈夫?從實(shí)說(shuō)來(lái),本縣好加差捕緝!蹦莻(gè)婦人道:“小婦人姓汪,娘家仇氏,丈夫名叫汪宏,專(zhuān)以推車(chē)為業(yè),家住治下流水溝地方,離六里墩相隔有三四十里。那日因鄰家有病,叫我丈夫到曲阜報(bào)信,往來(lái)有百里之遙,要一日趕回,是以三更時(shí)節(jié)就起身前去。誰(shuí)知到了晚間,不見(jiàn)回來(lái)。初時(shí)疑惑他有了耽擱,后來(lái)等了數(shù)日,曲阜的人已回來(lái),問(wèn)起情由,說(shuō)及我丈夫未曾前去。小婦人聽(tīng)了這話(huà),就驚疑不定,只得又等了數(shù)日,仍不回來(lái),惟有親自前去尋找。哪知走到六里墩地方,見(jiàn)有一口棺柩,招人認(rèn)領(lǐng),小婦人就請(qǐng)人將告示念了一遍,那所開(kāi)的身材年歲,以及所穿的衣裳,是我丈夫汪宏。不知何故被人殺死,這樣冤枉,總要求太爺理楚呢!闭f(shuō)著在地下痛哭不止。狄公聽(tīng)她說(shuō)得真切,只得解功了一番,允她刻期緝獲,復(fù)又賞給了十吊錢(qián),令她將尸柩領(lǐng)去,汪仇氏方才退去。
狄公一人悶悶不已,想道:“我到此間,原是為國(guó)為民,清理積案,此時(shí)接連出這無(wú)頭疑案,不將這事判明,何以對(duì)得百姓?六里墩那案,尚有眉目,只要邱姓獲到,一鞫便可清楚,惟畢順這事,驗(yàn)不出傷來(lái),卻是如何能了結(jié)?看那周氏如此兇惡,無(wú)論她不容我含糊了事,就是我見(jiàn)畢順兩次顯靈,也不能為自己的功名,不代他追問(wèn)。惟有回衙默禱陰官,求了暗中指示,或可破了這兩案!碑(dāng)時(shí)煩惱了一會(huì),小二送進(jìn)酒飯,勉強(qiáng)吃了些飲食。復(fù)與洪亮二人出去,私訪了一次,仍然不見(jiàn)端倪,只得胡亂回轉(zhuǎn)店中,安歇了一夜,次日一早乘轎回衙。先繞道六里墩見(jiàn)汪仇氏,將尸柩領(lǐng)去,方才回到衙中。先具了自己自處的公事,升坐大堂,將周氏帶至案前,與她說(shuō)了一遍,道:“本縣先行請(qǐng)罪,但這案一日不明,一日不離此地。汝丈夫既來(lái)告你明狀,今晚且待本縣出了陰差,將他提來(lái)詢(xún)問(wèn)明白,再為訊斷。”周氏哪里相信,明知他用話(huà)欺人,說(shuō)道:“太爺不必如此做作,即使勞神問(wèn)鬼,他既無(wú)傷痕,還敢再來(lái)對(duì)質(zhì)么?太爺是堂堂陽(yáng)官,反而為鬼所算,豈不令人可笑!既是詳文繕好,小婦人在此候信便了。”當(dāng)時(shí)狄公聽(tīng)她這派譏諷的話(huà)頭,明知是當(dāng)面罵他,無(wú)奈此時(shí)不好用刑懲治,只得命原差仍然帶去,自己退入后堂,具了節(jié)略,將那表寫(xiě)好。然后齋戒沐浴,令洪亮先到縣廟招呼,說(shuō)今晚前來(lái)宿廟,所有閑雜人等,概行驅(qū)逐出去。自己行禮已畢,將表章跪誦一遍,在爐內(nèi)焚去。命洪亮在下首伺候,一人在左邊,將行李鋪好,先在蒲團(tuán)上靜坐了一會(huì),約至定更以后,復(fù)至神前禱告一番,無(wú)非謂:“陰陽(yáng)雖隔,司理則同。官有俸祿,神有香火。既有此職,應(yīng)問(wèn)此事。叩我冥司,明明指示!边@幾句話(huà)禱畢,方到鋪上坐定,閉目凝神,以待鬼神顯靈。
不知狄公此次宿廟,將這兩案可否破獲,且看下回分解。
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