第十八回 恣瘋狂家庭現(xiàn)怪狀 避險(xiǎn)惡母子議離鄉(xiāng)
我見(jiàn)母親安然無(wú)恙,便上前拜見(jiàn)。我母親吃驚怒道:“誰(shuí)叫你回來(lái)的,你接到了我的信么?”我道:“只有吳家老太太帶去的回信是收到的,并沒(méi)有接到第二封信!蔽夷赣H道:“這封信發(fā)了半個(gè)月了,怎么還沒(méi)有收到?”我此時(shí)不及查問(wèn)寄信及電報(bào)的事,拜見(jiàn)過(guò)母親之后,又過(guò)來(lái)拜見(jiàn)嬸娘。我那一位堂房姊姊也從房里出來(lái),彼此相見(jiàn)。原來(lái)我這位嬸娘,是我母親的嫡堂妯娌,族中多少人,只有這位嬸娘和我母親最相得。我的這位叔父,在七八年前,早就身故了。這位姊姊就是嬸娘的女兒,上前年出嫁的,去年那姊夫可也死了。母女兩人,恰是一對(duì)寡婦。我母親因?yàn)槲页鲩T去了,所以都接到家里來(lái)住,一則彼此都有個(gè)照應(yīng),二則也能解寂寞。表過(guò)不提。
當(dāng)下我一一相見(jiàn)已畢,才問(wèn)我母親給我的是甚么信。我母親嘆道:“這話也一言難盡。你老遠(yuǎn)的回來(lái),也歇一歇再談罷!蔽业溃骸昂鹤詮慕恿穗妶(bào)之后,心慌意亂——”這句話還沒(méi)有往下說(shuō),我母親大驚道:“你接了誰(shuí)的電報(bào)?”我也吃驚道:“這電報(bào)不是母親叫人打的么?”母親道:“我何嘗打過(guò)甚么電報(bào)!那電報(bào)說(shuō)些甚么?”我道:“那電報(bào)說(shuō)的是母親病重了,叫孩兒趕快回來(lái)!蔽夷赣H聽(tīng)了,對(duì)著我嬸娘道:“嬸嬸,這可又是他們作怪的了。”嬸娘道:“打電報(bào)叫他回來(lái)也罷了,怎么還咒人家病重呢!”母親問(wèn)我道:“你今天上岸回來(lái)的時(shí)候,在路上有遇見(jiàn)甚么人沒(méi)有?”我道:“沒(méi)有遇見(jiàn)甚么人!蹦赣H道:“那么你這兩天先不要出去,等商量定了主意再講!
我此時(shí)滿腹狐疑,不知究竟為了甚么事,又不好十分追問(wèn),只得搭訕著檢點(diǎn)一切行李,說(shuō)些別后的話。我把到南京以后的情節(jié),一一告知。我母親聽(tīng)了,不覺(jué)淌下淚來(lái)道:“要不是吳繼之,我的兒此刻不知流落到甚么樣子了!你此刻還打算回南京去么?”我道:“原打算要回去的!蔽夷赣H道:“你這一回來(lái),不定繼之那里另外請(qǐng)了人,你不是白回去么?”我道:“這不見(jiàn)得。我來(lái)的時(shí)候,繼之還再三叫我早點(diǎn)回去呢!蔽夷赣H對(duì)我嬸娘道:“不如我們同到南京去了,倒也干凈。”嬸娘道:“好是好的,然而侄少爺已經(jīng)回來(lái)了,終久不能不露面,且把這些冤鬼打發(fā)開(kāi)了再說(shuō)罷!蔽业溃骸暗降准依锍隽松趺词?好嬸嬸,告訴了我罷!眿鹉锏溃骸皼](méi)有甚么事,只因上月落了幾天雨,祠堂里被雷打了一個(gè)屋角,說(shuō)是要修理。這里的族長(zhǎng),就是你的大叔公,倡議要眾人分派,派到你名下要出一百兩銀子。你母親不肯答應(yīng),說(shuō)是族中人丁不少,修理這點(diǎn)點(diǎn)屋角,不過(guò)幾十吊錢的事,怎么要派起我們一百兩來(lái)!就是我們?nèi)姓J(rèn)了修理費(fèi),也用不了這些。從此之后,就天天鬧個(gè)不休。還有許多小零碎的事,此刻一言也難盡述。后來(lái)你母親沒(méi)了法子想,只推說(shuō)等你回來(lái)再講,自從說(shuō)出這句話去,就安靜了好幾天。你母親就寫了信去知照你,叫你且不要回來(lái)。誰(shuí)知你又接了甚么電報(bào)。想來(lái)這電報(bào)是他們打去,要騙你回來(lái)的,所以你母親叫你這幾天不要露面,等想定了對(duì)付他們的法子再講。”我道:“本來(lái)我們族中人類不齊,我早知道的。母親說(shuō)都到了南京去,這也是避地之一法。且等我慢慢想個(gè)好主意,先要發(fā)付了他們!蔽夷赣H道:“憑你怎么發(fā)付,我是不拿出錢去的!蔽业溃骸斑@個(gè)自然。我們自己的錢,怎么肯胡亂給人家呢!弊炖锸沁@么說(shuō),我心里早就打定了主意。先開(kāi)了箱子,取出那一百兩銀子,交給母親。母親道:“就只這點(diǎn)么?”我道:“是!蹦赣H道:“你先寄過(guò)五十兩回來(lái),那五千銀子,就是五厘周息,也有二百五十兩呀!蔽衣(tīng)了這話,只得把伯父對(duì)我說(shuō),王俎香借去三千的話,說(shuō)了一遍。
我母親默默無(wú)言。歇了一會(huì),天色晚了,老媽子弄上晚飯來(lái)吃了。掌上燈,我母親取出一本帳簿來(lái)道:“這是運(yùn)靈柩回來(lái)的時(shí)候,你伯父給我的帳。你且看看,是些甚么開(kāi)銷。”我拿過(guò)來(lái)一看,就是張鼎臣交出來(lái)的盤店那一本帳,內(nèi)中一柱一柱列的很是清楚。到后來(lái)就是我伯父寫的帳了。只見(jiàn)頭一筆就付銀二百兩,底下注著代應(yīng)酬用;以后是幾筆不相干的零用帳;往下又是付銀三百兩,也注著代應(yīng)酬用;象這么的帳,不下七八筆,付去了一千八百兩。后來(lái)又有一筆是付找房?jī)r(jià)銀一千五百兩。我莫名其妙道:“甚么找房?jī)r(jià)呢?”母親道:“這個(gè)是你伯父說(shuō)的,現(xiàn)在這一所房子是祖父遺下的東西,應(yīng)該他們弟兄三個(gè)分住。此刻他及你叔叔都是出門的人,這房子分不著了,估起價(jià)來(lái),可以值得二千多銀子,他叫我將來(lái)估了價(jià),把房?jī)r(jià)派了出來(lái),這房子就算是我們的了,所以取去一千五百銀子,他要了七百五,還有那七百五是寄給你叔叔的!蔽业溃骸斑有那些金子呢?”母親道:“哪里有甚么金子,我不知道!敝贿@一番回答,我心中猶如照了一面大鏡子一般,前后的事,都了然明白,眼見(jiàn)得甚么存莊生息的那五千銀子,也有九分靠不住的了。家中的族人又是這樣,不如依了母親的話,搬到南京去罷。心中暗暗打定了主意。
忽聽(tīng)得外面有人打門,砰訇砰訇的打得很重。小丫頭名叫春蘭的,出去開(kāi)了門,外面便走進(jìn)一個(gè)人來(lái)。春蘭翻身進(jìn)來(lái)道:“二太爺來(lái)了!”我要出去,母親道:“你且不要露面!蔽业溃骸安灰o,丑媳婦總要見(jiàn)翁姑的!闭f(shuō)著出去了。母親還要攔時(shí),已經(jīng)攔我不住。我走到外面,見(jiàn)是我的一位嫡堂伯父,號(hào)叫子英的,不知在那里吃酒吃的滿臉通紅,反背著雙手,躄蹩著進(jìn)來(lái),向前走三步,往后退兩步的,在那里蒙朧著一雙眼睛。一見(jiàn)了我,便道:“你——你——你回來(lái)了么?幾——幾時(shí)到的?”我道:“方才到的。”子英道:“請(qǐng)你吃——”說(shuō)時(shí)遲,那時(shí)快,他那三個(gè)字的一句話還不曾說(shuō)了,忽然舉起那反背的手來(lái),拿著明晁晁的一把大刀,劈頭便砍。我連忙一閃,春蘭在旁邊哇的一聲,哭將起來(lái)。子英道:“你——你哭,先完了你!”說(shuō)著提刀撲將過(guò)去,嚇得春蘭哭喊著飛跑去了。
我正要上前去勸時(shí),不料他立腳不穩(wěn),訇的一聲,跌倒在地,叮當(dāng)一響,那把刀已經(jīng)跌在二尺之外。我心中又好氣,又好惱。只見(jiàn)他躺在地下,亂嚷起來(lái)道:“反了,反了!侄兒子打伯父了!”此時(shí)我母親、嬸娘、姊姊,都出來(lái)了。我母親只氣得面白唇青,一句話也沒(méi)有,嬸娘也是徬徨失措。我便上前去攙他起來(lái),一面說(shuō)道:“伯父有話好好的說(shuō),不要?jiǎng)优。”我姊姊在旁道:“伯父起?lái)罷,這地下冷呢。”子英道:“冷死了,少不了你們抵命!”一面說(shuō),一面起來(lái)。我道:“伯父到底為了甚么事情動(dòng)氣?”子英道:“你不要管我,我今天輸?shù)暮萘耍?jiàn)一個(gè)殺一個(gè)!”我道:“不過(guò)輸了錢,何必這樣動(dòng)氣呢?”子英道:“哼!你知道我輸了多少?”我道:“這個(gè)侄兒哪里知道。”子英忽地里直跳起來(lái)道:“你賠還我五兩銀子!”我道:“五兩只怕不夠了呢!弊佑⒌溃骸拔也还苣銐虿粔,你老子是發(fā)了財(cái)?shù)娜!你今天沒(méi)有,就拚一個(gè)你死我活!”我連忙道:“有,有!彪S手在身邊取出一個(gè)小皮夾來(lái)一看,里面只剩了一元錢,七八個(gè)小角子,便一齊傾了出來(lái)道:“這個(gè)先送給伯父罷!彼焓纸恿,拾起那刀子,一言不發(fā),起來(lái)就走。我送他出去,順便關(guān)門。他卻回過(guò)頭來(lái)道:“侄哥,我不過(guò)借來(lái)做本錢,明日贏了就還你!闭f(shuō)著去了。我關(guān)好了門,重復(fù)進(jìn)內(nèi)。我母親道:“你給了他多少?”我道:“沒(méi)有多少!蹦赣H道:“照你這樣給起來(lái),除非真是發(fā)了財(cái);只怕發(fā)了財(cái),也供應(yīng)他們不起呢!”我道:“母親放心,孩兒自有道理。”母親道:“我的錢是不動(dòng)的。”我道:“這個(gè)自然!碑(dāng)下大家又把子英拿刀拚命的話,說(shuō)笑了一番,各自歸寢。
一夜無(wú)話。明日我檢出了繼之給我的信,走到繼之家里,見(jiàn)了吳伯衡,交了信。伯衡看過(guò)道:“你要用多少呢?”我道:“請(qǐng)先借給我一百元。”伯衡依言,取了一百元交給我道:“不夠時(shí)再來(lái)取罷。繼之信上說(shuō),盡多盡少,隨時(shí)要應(yīng)付的呢!蔽业溃骸笆牵,到了不夠時(shí)再來(lái)費(fèi)心。”辭了伯衡回家,暗暗安放好了,就去尋那一位族長(zhǎng)大叔公。此人是我的叔祖,號(hào)叫做借軒。我見(jiàn)了他,他先就說(shuō)道:“好了,好了!你回來(lái)了!我正盼著你呢。上個(gè)月祠堂的房子出了毛病,大家說(shuō)要各房派了銀子好修理,誰(shuí)知你母親一毛不拔,耽擱到此刻還沒(méi)有動(dòng)工!蔽业溃骸肮肋^(guò)價(jià)沒(méi)有?到底要多少銀子才夠呢?”借軒道:“價(jià)是沒(méi)有估。此刻雖是多派些,修好了,余下來(lái)仍舊可以派還的!蔽业溃骸昂畏两辛四嗨窘硜(lái),估定了價(jià),大家公派呢?不然,大家都是子孫,誰(shuí)出多了,誰(shuí)出少了,都不好。其實(shí)就是我一個(gè)人承認(rèn)修了,在祖宗面上,原不要緊;不過(guò)在眾兄弟面上,好象我一個(gè)人獨(dú)占了面子,大家反為覺(jué)得不好看。老實(shí)說(shuō),有了錢,與其這樣化的吃力不討好,我倒不如拿來(lái)孝敬點(diǎn)給叔公了!苯柢庌哉频溃骸澳氵@話一點(diǎn)也不錯(cuò)!你出了一回門,怎么就練得這么明白了?我說(shuō)非你回來(lái)不行呢。尤云岫他還說(shuō)你純?nèi)皇呛⒆託,他那雙眼睛不知是怎么生的!”我道:“不然呢,還不想著回來(lái)。因?yàn)榻恿四赣H的病信,才趕著來(lái)的!苯柢幊烈髁税肷蔚溃骸捌鋵(shí)呢,我也不應(yīng)該騙你;但是你不回來(lái),這祠堂總修不成功,祖宗也不安,就是你我做子孫的也不安呀,所以我設(shè)法叫你回來(lái)。我今天且給你說(shuō)穿了,這電報(bào)是我打給你的,要想你早點(diǎn)回來(lái)料理這件事,只得撒個(gè)謊。那電報(bào)費(fèi),我倒出了五元七角呢!
我道:“費(fèi)心得很!明日連電報(bào)費(fèi)一齊送過(guò)來(lái)。”
說(shuō)罷,辭了回家,我并不提起此事,只商量同到南京的話。母親道:“我們此去,丟下你嬸嬸、姊姊怎么?”我道:“嬸嬸、姊姊左右沒(méi)有牽掛,就一同去也好!蹦赣H道:“幾千里路,誰(shuí)高興跟著你跑!知道你到外面去,將來(lái)混得怎么樣呢?”嬸娘道:“這倒不要緊,橫豎我沒(méi)有掛慮。只是我們小姐,雖然沒(méi)了女婿,到底要算人家的人,有點(diǎn)不便就是了!辨㈡⒌溃骸安灰o。我明日回去問(wèn)過(guò)婆婆,只要婆婆肯了,沒(méi)有甚么不便。我們?nèi)プ∷麕啄暝倩貋?lái),豈不是好?只是伯母這里的房子,不知托誰(shuí)去照應(yīng)?”我對(duì)母親說(shuō)道:“孩兒想,我們?cè)诩亦l(xiāng)是斷斷不能住的了,只有出門去的一個(gè)法子。并且我們今番出門,不是去三五年的話,是要打算長(zhǎng)遠(yuǎn)的。這房子同那幾畝田,不如拿來(lái)變了價(jià),帶了現(xiàn)銀出去,覷便再圖別的事業(yè)罷!蹦赣H道:“這也好。只是一時(shí)被他們知道了,又要來(lái)訛詐!蔽业溃骸坝泻涸谶@里,不要怕他,包管風(fēng)平浪靜!蹦赣H道:“你不要只管說(shuō)嘴,要小心點(diǎn)才好。”我道:“這個(gè)自然。只是這件事要辦就辦,在家萬(wàn)不能多耽擱日子的了。此刻沒(méi)事,孩兒去尋尤云岫來(lái),他做慣了這等中人的!闭f(shuō)罷,去尋云岫,告明來(lái)意。云岫道:“近來(lái)大家都知你父親剩下萬(wàn)把銀子,這會(huì)為甚么要變起產(chǎn)來(lái)?莫不是裝窮么?”我道:“并不是裝窮,是另外有個(gè)要緊用處!痹漆兜溃骸暗降子猩趺从锰?”我想云岫不是個(gè)好人,不可對(duì)他說(shuō)實(shí)話,且待我騙騙他。因說(shuō)道:“因?yàn)榧也a(bǔ)缺了,要來(lái)打點(diǎn)部費(fèi)!痹漆兜溃骸把!真的么?補(bǔ)哪一個(gè)缺?”我道:“還是借補(bǔ)通州呢!痹漆兜溃骸澳憷先思沂O碌腻X,都用完了么?”我道:“哪里就用完了,因?yàn)榇嬖趨R豐銀行是存長(zhǎng)年的,沒(méi)有到日子,取不出來(lái)罷了。”云岫道:“你們那一片田,當(dāng)日你老人家置的時(shí)候,也是我經(jīng)手,只買得九百多銀子,近來(lái)年歲不很好,只怕值不到那個(gè)價(jià)了呢。我明日給你回信罷!蔽衣(tīng)說(shuō)便辭了回家。入得門時(shí),只見(jiàn)滿座都擠滿了人,不覺(jué)嚇了一跳。
正是:出門方欲圖生計(jì),入室何來(lái)座上賓?要知那些都是甚么人,且待下回再記。
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