康熙癸已，先姚安公讀書于廠里--前明土貢登漿磚，此地磚廠故址也。偶折杏花插水中，后花落，結(jié)二杏如豆，漸長(zhǎng)漸巨，至于紅熟。與在樹無(wú)異。是年逢萬(wàn)壽恩科，遂舉于鄉(xiāng)。王德安先生時(shí)同住，為題額曰瑞杏軒。此莊后分屬?gòu)牡軚|白。乾隆甲申，余自福建歸，問此匾，已不存矣。擬請(qǐng)劉石庵補(bǔ)書，而代葺此屋，作記刻石龕于壁，以存先世之跡。因循未果，不識(shí)何日償此愿也。
先姚安公言，雍正初，李家洼佃戶董某，父死，遺一牛老且跛，將鬻于屠肆，牛逸至其父墓前，伏地僵臥。牽挽鞭垂皆不起，惟掉尾長(zhǎng)鳴。村人聞是事，絡(luò)繹來(lái)視，忽劉某鄰叟憤然至，以杖擊牛曰：渠父墮河，何預(yù)于汝，使隨波漂流充魚鱉食，豈不大善。汝無(wú)故多事，引之使出，多活十余年。致渠生奉養(yǎng)，病醫(yī)藥，死棺斂，且留此一墳，歲需祭發(fā)，為董氏子孫無(wú)窮累，汝罪大矣。就死汝分，牟牟者何為？蓋其父嘗墮深水中，牛隨之躍入，牽其尾得出也。董初不知此事，聞之大慚，自批其頰曰：我乃非人，急引歸。數(shù)月后病死，泣而埋之。此叟殊有滑稽風(fēng)，與東方朔救漢武帝乳母事，竟暗合也。
姨丈王公紫府，文安舊族也。家未落時(shí)，屠肆架上一豕首，忽脫鉤落地，跳擲而行。市人噪而逐之，直入其門而止。自是日漸衰謝，至盒粥不供，今子孫無(wú)孑遺矣。此王氏姨母自言之。又姚安公言，親表某氏家--歲久忘其姓氏，惟記姚安公言此事時(shí)稱曰汝表伯。清曉啟戶，有一兔緩步而入，絕不畏人，直至內(nèi)寢床上臥，因烹食之。數(shù)年中死亡略盡，宅亦拆為平地矣。是皆衰氣所召也。
王菊莊言，有書生夜泊鄱陽(yáng)湖，步月納涼，至一酒肆，遇數(shù)人各道姓名，云皆鄉(xiāng)里，因沽酒小飲。笑言既洽，相與說(shuō)鬼，搜異抽新，多出意表。一人曰：是固皆奇，然莫奇于我所見矣。曩在京師，避囂寓豐臺(tái)花匠家，邂逅一士共談，吾言此地花事殊勝，惟墟墓間多鬼可憎。士曰鬼亦有雅俗，未可概棄。吾曩游西山，遇一人論詩(shī)，殊多精詣。自誦所作，有曰深山遲見日，古寺早生秋，又曰鐘聲散墟落，燈火見人家，又曰猿聲臨水?dāng)啵苏Z(yǔ)入煙深，又曰林梢明遠(yuǎn)水，樓角掛斜陽(yáng)，又曰苔痕寢病榻，雨氣入昏燈，又曰鵂盋歲久能人語(yǔ)，魍魎山深每晝行，又曰空江照影芙蓉淚，廢苑尋春蛺蝶魂，皆楚楚有致。方擬問其居停，忽有鈴馱瑯瑯，歘然滅跡。此鬼寧復(fù)可憎耶？吾愛其脫灑，欲留共飲，其人振衣起曰：得免君憎，已為大幸，寧敢再入郇廚？一笑而隱。方知說(shuō)鬼者即鬼也。書生因戲曰：此等奇艷，古所未聞，然陽(yáng)羨鵝籠，幻中出幻，乃轉(zhuǎn)輾相生，安知說(shuō)此鬼者，不又即鬼耶？數(shù)人一時(shí)變色，微風(fēng)颯起，燈光黯然，并化為薄霧輕煙，盌盌四散。
庚午四月，先太夫人病革時(shí)，語(yǔ)子孫曰：舊聞地下眷屬，臨終時(shí)一一相見，今日果然。幸我平生尚無(wú)愧色，汝等在世，家庭骨肉，當(dāng)處處留將來(lái)相見地也。姚安公曰：聰明絕特之士，事事皆能知，而獨(dú)不知人有死；經(jīng)綸開濟(jì)之才，事事皆能計(jì)，而獨(dú)不能為死時(shí)計(jì)。使知人有死，一切作為，必有索然自返者；使能為死時(shí)計(jì)，一切作為，必有悚然自止者。惜求諸六合之外，失諸眉睫之前也。
一南士以文章游公卿間，偶得一漢玉璜，則理瑩白而血斑徹骨，嘗用以鎮(zhèn)紙。一日借寓某公家，方燈下構(gòu)一文，聞窗隙有聲，忽一手探入，疑為盜，取鐵如意欲擊，見其纖削如春蔥，瑟縮而止。穴紙竊窺，乃一青面羅剎鬼，怖而仆地。比蘇，則此璜已失矣。疑為狐媚幻形，不復(fù)追詰。后于市上偶見，詢所從來(lái)，轉(zhuǎn)輾經(jīng)數(shù)主，竟不得其端緒。久乃知為某公家奴偽作鬼狀所取。董曲江戲曰：渠知君是惜花御史，故敢露此柔荑。使遇我輩粗才，斷不敢自取斷腕。余謂此奴偽作鬼裝，一以使不敢攬執(zhí)，一以使不復(fù)追求，又燈下一掌破窗，恐遭捶擊，故偽作女手，使知非盜；且引之窺見惡狀，使知非人。其運(yùn)意亦殊周密。蓋此輩為主人執(zhí)役，即其鈍如椎。至作奸犯科，則奇計(jì)環(huán)生，如鬼如蜮，大抵皆然，不獨(dú)此一人一事也。
朱竹坪御史，嘗小集閻梨材尚書家，酒次，竹坪慨然曰：清介是君子分內(nèi)事，若恃其清介以凌物，則殊嫌客氣不除。昔某公為御史時(shí)，居此宅，坐間或言及狐媚，某公痛罵之。數(shù)日后，月下見一盜逾墻入，內(nèi)外搜捕，皆無(wú)跡，擾攘徹夜。比曉，忽見廳上臥一老人，欠身而起曰：長(zhǎng)夏溽暑--長(zhǎng)夏字，出黃帝素問，謂六月也；王太仆注讀上聲。杜工部長(zhǎng)夏江村事事幽句，皆讀平聲。蓋注家偶未考也--偶投此納涼，致主人竟夕不安，殊深慚愧。一笑而逝，蓋無(wú)故侵狐，狐以此戲之也。豈非自取侮哉。
朱天門家扶乩，好事者多往看，一狂士自負(fù)書畫，意氣傲睨，旁若無(wú)人，至對(duì)客脫襪搔足垢，向乩哂曰：且請(qǐng)示下壇詩(shī)。乩即題曰：回頭歲月去盓盓，幾度滄桑又到今，曾見會(huì)稽王內(nèi)史，親攜賓客到山陰。眾曰：然則仙及見右軍耶？乩書曰：豈但右軍，并見虎頭�？裆勚鹆⒃唬憾巷L(fēng)流，既曾親睹，此時(shí)群賢畢至，古今人相去幾何？又書曰：二公雖絕藝入神，然意存沖挹，雅人深致，使見者意消。罵座灌夫，自別是一流人物，離之雙美，何必合之兩傷。眾知有所指，相顧目笑，回視狂生，已著襪欲遁矣。此不識(shí)是何靈鬼，作此虐謔。惠安陳舍人云亭，嘗題此生寒山老木圖曰：憔悴人間老畫師，平生有恨似徐熙，無(wú)端自寫荒寒景，皴出秋山鬢已絲。使酒淋漓禮數(shù)疏，誰(shuí)知俠氣屬狂奴，他年倘續(xù)宣和譜，畫師如今有灌夫。乩所云罵座灌夫，當(dāng)即指此。又不識(shí)此鬼，何以知此詩(shī)也。
舅氏張公夢(mèng)征言，兒時(shí)聞滄州有太學(xué)生，居河干，一夜有吏持名刺叩門，言新太守過(guò)此，聞為此地巨室，邀至舟中相見。適主人以會(huì)葬，宿姻家，相距十余里，閽者持刺奔告，急命駕返。則舟已行。乃飭車馬具贄幣，沿岸急追，晝夜馳二百余里，已至山東德州界，逢人詢問，非惟無(wú)此官，并無(wú)此舟，乃狼狽而歸。惘惘如夢(mèng)者數(shù)日，或疑其家多貲，劫盜欲誘而執(zhí)之，以他出幸免；又疑其視貧親友如仇，而不惜多金結(jié)權(quán)貴。近村故有狐魅，特惡而戲之。皆無(wú)左證。然鄉(xiāng)黨喧傳，咸曰某太學(xué)遇鬼。先外祖雪峰公曰：是非狐非鬼亦非盜，即貧親友所為也。斯言近之矣。
俗傳鵲蛇斗處為吉壤，就斗處點(diǎn)穴，當(dāng)大富貴，謂之龍鳳地。余十一二歲時(shí)，淮鎮(zhèn)孔氏田中，嘗有是事。舅氏安公實(shí)齋親見之。孔用以為墳，亦無(wú)他驗(yàn)。余謂鵲以蟲蟻為食，或見小蛇啄取，蛇蜿蜒拒爭(zhēng)，有似乎斗。此亦物態(tài)之常，諒必當(dāng)日曾有地師為人卜葬，指蛇鵲斗處是穴。如陶侃葬母，仙人指牛眠處為穴耳。后人見其有驗(yàn)，遂傳聞失實(shí)，為鵲蛇斗處必吉。然則因陶侃事，謂凡牛眠處吉乎？