余性耽孤寂，而不能自閑。卷軸筆硯，自束發(fā)至今，無(wú)數(shù)十日相離也。三十以前，講考證之學(xué)，所坐之處，典籍環(huán)繞如獺祭；三十以后，以文章與天下相馳驟，抽黃對(duì)白，恒徹夜構(gòu)思；五十以后，領(lǐng)修秘籍，復(fù)折而講考證。今老矣，無(wú)復(fù)當(dāng)年之意興，惟時(shí)拈紙墨，追錄舊聞，姑以消遣歲月而已。故已成灤陽(yáng)消夏錄等三書(shū)，復(fù)有此集。緬昔作者，如王仲任、應(yīng)仲遠(yuǎn)，引經(jīng)據(jù)古，博辨宏通；陶淵明、劉敬叔、劉義慶，簡(jiǎn)談數(shù)言，自然妙遠(yuǎn)。誠(chéng)不敢妄擬前修。然大旨期不乖于風(fēng)教，若懷挾恩怨，顛倒是非，如魏泰、陳善之所為，則自信無(wú)是矣。適盛子松云欲為剞劂，因率書(shū)數(shù)行弁于首，以多得諸傳聞也。遂采莊子之語(yǔ)名曰姑妄聽(tīng)之。乾隆癸丑七月二十五日，觀弈道人自題。
馮御史靜山家一仆，忽發(fā)狂自撾，口作譫語(yǔ)云：我雖落拓以死，究是衣冠。何物小人，傲不避路，今懲爾使知。靜山自往視之曰：君白晝現(xiàn)形耶？幽明異路，恐于理不宜；君隱形耶？則君能見(jiàn)此輩，此輩不能見(jiàn)君，又何從而相避。其仆俄如昏睡，稍頃而醒，則已復(fù)常矣。門(mén)人桐城耿守愚，狷介自好，而喜與人爭(zhēng)禮數(shù)，余嘗與論此事，曰：儒者每盛氣凌轢，以邀人敬，謂之自重。不知重與不重，視所自為，茍道德無(wú)愧于圣賢，雖王侯擁彗不能榮，雖婿靡版筑不能辱，可貴者在我，則在外者不足計(jì)耳。如必以在外為重輕，是待人敬我我乃榮，人不敬我我即辱，輿臺(tái)仆妾，皆可操我之榮辱，毋乃自視太輕歟？守愚曰：公生長(zhǎng)富貴，故持論如斯。寒士不貧賤驕人，則崖岸不立，益為人所賤矣。余曰：此田子方之言，朱子已駁之。其為客氣不待辯，即就其說(shuō)而論，亦謂道德本重，不以貧賤而自屈。非毫無(wú)道德，但貧賤即可驕人也。信如君言，則乞丐較君為更貧，奴隸較君為更賤，群起而驕君，君亦謂之能立品乎？先師陳白崖先生，嘗手題一聯(lián)于書(shū)室曰：事能知足心常愜，人到無(wú)求品自高，斯真探本之論，七字可以千古矣。
龔集生言，乾隆己未，在京師寓靈佑宮與一道士相識(shí)，時(shí)共杯酌，一日觀劇，邀同往，亦欣然相隨，薄暮歸，道士拱揖曰：承諸君雅意，無(wú)以為酬，今夜一觀傀儡可乎？入夜至所居室中，惟一大方幾，近邊略具酒果，中央則陳一棋局，呼童子閉外門(mén)，請(qǐng)賓四面圍幾坐，酒一再行，道士拍界尺一聲，即有數(shù)小人長(zhǎng)八九寸，落局上，合聲演劇，呦呦嚶嚶，音如四五歲童子，而男女裝飾，音調(diào)關(guān)目，一一與戲場(chǎng)無(wú)異，一出終--傳奇以一折為一出，古無(wú)是字，始見(jiàn)吳任臣字匯補(bǔ)注，曰讀如尺，相沿已久，遂不能廢，今亦從俗體書(shū)之--瞥然不見(jiàn)，又?jǐn)?shù)人落下，別演一出。眾且駭且喜，暢飲至夜分，道士命童子于門(mén)外幾上，置雞卵數(shù)百，白酒數(shù)罌，戛然樂(lè)止，惟聞哺啜之聲矣。詰其何術(shù)，道士曰：凡得五雷法者，皆可以役狐，狐能大能小，故遣作此戲，為一宵之娛。然惟供驅(qū)使則可，若或役之盜物，役之祟人，或攝召狐女薦枕席，則天譴立至矣。眾見(jiàn)所未見(jiàn)，乞后夜再觀，道士諾之，次夕詣所居，則早起已攜童子去。
卜者童西澗言，嘗見(jiàn)有二人對(duì)弈，一客預(yù)點(diǎn)一弈圖，如黑九三白六五之類(lèi)，封置笥中。弈畢發(fā)視，一路不差，竟不知其操何術(shù)。按前定錄載，開(kāi)元中宣平坊王生，為李揆卜進(jìn)取，授以一緘，可數(shù)十紙，曰：君除拾遺日發(fā)此，后揆以李璆薦，命宰臣試文詞，一題為紫絲盛露囊賦，一題為答吐蕃書(shū)，一題為代南越獻(xiàn)白孔雀表，揆自午至酉而成，凡涂八字，旁注兩句。翌日，授左拾遺，旬余，乃發(fā)王生之緘，視之，三篇皆在其中，涂注者亦如之，是古有此術(shù)，此人偶得別傳耳。夫操管運(yùn)思，臨枰布子，雖當(dāng)局之人，有不能預(yù)自主持者，而卜者乃能先知之，是任我自為之事，尚莫逃數(shù)。巧取強(qiáng)求，營(yíng)營(yíng)然日以心斗者，是亦不可以已乎？
烏魯木齊遣犯剛朝榮，言有二人詣西藏貿(mào)易，各乘一騾，山行失路，不辨東西，忽十余人自懸崖躍下，疑為夾壩--西番以劫盜為夾壩，猶額魯特之瑪哈沁也，漸近則長(zhǎng)皆七八尺，身毿毿有毛，或黃或綠，面目似人非人，語(yǔ)啁哳不可辯，知為妖魅，度必死，皆戰(zhàn)栗伏地。十余人乃相向而笑，無(wú)專(zhuān)噬之狀，惟挾人于脅下，而驅(qū)其騾行，至一山坳，置人于地，二騾一推墜坎中，一抽刃屠割，吹火燔熟，環(huán)坐吞啖。亦提二人就坐，各置肉于前，察其似無(wú)惡意，方饑?yán)В喙檬持�。既飽之后，十余人皆捫腹仰嘯，聲類(lèi)馬嘶，中二人仍各挾一人，飛越峻嶺三四重，捷如猿鳥(niǎo)，送至官路旁，各予以一石，瞥然竟去。石巨如瓜，皆綠松也，攜歸貨之，得價(jià)倍于所喪。事在乙酉丙戌間，朝榮曾見(jiàn)其一人，言之甚悉。此未知為山精，為木魅，觀其行事，似非妖物，殆幽巖穹谷之中，自有此一種野人，從古未與世通耳。
漳州產(chǎn)水晶，云五色皆備，然赤者未嘗見(jiàn)，故所貴惟紫。別有所謂金晶者，與黃晶迥殊，最不易得�；蚺嫉弥�，亦大如豇豆，如瓜種止矣。惟海澄公家有一三足蟾，可為扇墜，視之如精金熔液，洞澈空明，為稀有之寶。楊制府景素，官汀漳龍道時(shí)，嘗為余言。然亦相傳如是，未目睹也，姑錄之以廣異聞。
陳來(lái)章先生，余姻家也，嘗得一古硯，上刻云中儀鳳形，梁瑤峰相國(guó)為之銘，曰：其鳴鏘鏘，乘云翱翔，有媯之祥，其鳴歸昌，云行四方，以發(fā)德光。時(shí)癸已閏三月也，至庚子，為人盜去，丁未先生仲子聞之，多方購(gòu)得，癸丑六月復(fù)乞銘于余，余又為之銘曰：失而復(fù)得，如寶玉大弓，孰使之然，故物適逢，譬威鳳之翀?jiān)�，翩沒(méi)影于遙空，及其歸也，必仍止于梧桐。故家子孫于祖宗手澤，零落棄擲者多矣。余嘗見(jiàn)媒媼攜玉佩數(shù)事，云某公家求售，外裹殘紙，乃北宋槧公羊傳四頁(yè)，為悵惘久之。聞之于先人已失之器，越八載購(gòu)得，又乞人銘以求其傳，人之用心，蓋相去遠(yuǎn)矣。
董家莊佃戶丁錦，生一子曰二牛，又一女贅曹寧為婿，相助工作，甚相得也。二牛生一子曰三寶，女亦生一女，因住母家，遂聯(lián)名曰四寶，其生也同年同月，差數(shù)日耳。姑嫂互相抱攜，互相乳哺，襁褓中已結(jié)婚姻，三寶四寶又甚相愛(ài)，稍長(zhǎng)，即跬步不離，小家不知?jiǎng)e嫌疑，于二兒嬉戲時(shí)每指曰：此汝夫，此汝婦也，二兒雖不知為何語(yǔ)，然聞之則已稔矣。七八歲外，稍稍解事，然俱隨二牛之母同臥起，不相避忌。會(huì)康熙辛丑至雍正癸卯，歲屢歉，錦夫婦并歿，曹寧先流轉(zhuǎn)至京師，貧不自存，質(zhì)四寶于陳郎中家，不知其名，惟知為江南人。二牛繼至，會(huì)郎中求館童，亦質(zhì)三寶于其家，而誡勿言與四寶為夫婦，郎中家法嚴(yán)，每笞四寶，三寶必暗泣，笞三寶，四寶亦然。郎中疑之，轉(zhuǎn)質(zhì)四寶于鄭氏，或云即貂皮鄭也，而逐三寶。三寶仍投舊媒媼，又引與一家為館童。久而微聞四寶所在，乃寅緣入鄭氏家，數(shù)日后，得見(jiàn)四寶相持痛哭，時(shí)已十三四矣。鄭氏怪之，則詭以兄妹相逢對(duì)，鄭氏以其名行第相連，遂不疑，然內(nèi)外隔絕，僅出入時(shí)相與目成而已。后歲稔，二牛曹寧并赴京贖子女，輾轉(zhuǎn)尋訪至鄭氏，鄭氏始知其本夫婦，意甚憫測(cè)，欲助之合巹而仍留服役。其館師嚴(yán)某，講學(xué)家也，不知古今事異，昌言排斥曰：中表為婚禮所禁，亦律所禁，違之且有天誅，主人意雖善，然我輩讀書(shū)人，當(dāng)以風(fēng)化為己任，見(jiàn)悖理亂倫而不沮，是成人之惡，非君子也。以去就力爭(zhēng)，鄭氏故良懦，二牛曹寧亦鄉(xiāng)愚，聞違法罪重，皆懾而止。后四寶鬻為選人妾，不數(shù)月病卒，三寶發(fā)狂走出，莫知所終。或曰：四寶雖被迫脅去，然毀容哭泣，實(shí)未與選人共房幃，惜不知其詳耳，果其如是，則是二人者天上人間，會(huì)當(dāng)相見(jiàn)，定非一瞑不視者矣。惟嚴(yán)某作此惡業(yè)，不知何心，亦不知其究竟，然神理昭昭，當(dāng)無(wú)善報(bào)�；蛴衷唬菏欠悄喙�，亦非好名，殆覬覦四寶欲以自侍耳。若然，則地獄之設(shè)，正為斯人矣。