伍子胥（前559年—前484年），享年75歲，本名伍員，又名伍子胥。今湖北監(jiān)利縣人，也有人說是安徽全椒縣人。春秋時(shí)期著名軍事家，曾任吳國大夫。
伍子胥本為楚國人，他的家族在楚國也是一個(gè)大家族，父親伍奢曾在楚平王時(shí)期任太傅一職，后來被奸人陷害，伍奢和伍子胥的兄長伍尚一同被殺。伍子胥在父親朋友的幫助下逃出了楚國，背井離鄉(xiāng)的伍子胥聽聞吳王闔閭正在招賢納士，就去投奔吳王。伍子胥很快就受到闔閭的重用，伍子胥在吳國期間主持修建了姑蘇城，即現(xiàn)在的蘇州城。
公元前506年，伍子胥和孫武一同破入楚國都城，伍子胥為了給自己的父兄報(bào)仇，掘開了楚平王的墳?zāi)梗瑧嵟奈樽玉銓χ酵醯氖w實(shí)行鞭尸，用皮鞭打了三百下才罷休。吳王重用伍子胥和孫武軍事大家，才能破大楚，敗強(qiáng)齊，夫差成為春秋一霸。
后來伍子胥和吳王夫差的關(guān)系越來越差，吳王夫差不顧伍子胥的數(shù)次進(jìn)諫，沒有殺死勾踐，后來吳王夫差和伍子胥又在攻齊還是滅越的問題起了爭執(zhí)，夫差不顧伍子胥的反對，堅(jiān)持先攻打國力強(qiáng)大的齊國。
公元前483年，夫差派伍子胥出使齊國。太宰喜乘機(jī)進(jìn)讒，說伍子胥陰謀倚托齊國反吳。夫差聽信讒言，派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。伍子胥自殺前對門客說：請將我的眼睛挖出置于東門之上，我要看著吳國滅亡。在伍子胥死后9年，吳國果然為越所滅。
果然，九年后，臥薪嘗膽的越王勾踐，率領(lǐng)三千越甲偷襲吳國國都，吳國被滅。
相關(guān)故事：伍子胥一夜白頭
伍子胥和楚平王的太子一起逃楚國之后，由于楚王的大規(guī)模搜捕，使得他不得不東躲西藏，好不容易逃到楚國的邊境昭關(guān)邊。
出了昭關(guān)就是一條直通吳國的大河，但是昭關(guān)的鎮(zhèn)守者是楚國著名大將，而且由于是邊境重關(guān)，戒備非常的森嚴(yán)。伍子胥只好和太子躲進(jìn)旁邊的山林之內(nèi)，恰巧碰到了傳說中的扁鵲的弟子?xùn)|皋公。
東皋公認(rèn)出了被通緝的伍子胥，但是他非常同情伍子胥的遭遇，不但沒有向官府舉報(bào)，還非常熱情的招待伍子胥他們，東皋公還向伍子胥保證會(huì)幫助他們通過昭關(guān)的。
可是，一連七天過去了，東皋公絲毫不提過關(guān)的事情，伍子胥心中非常的焦急，急切的問東皋公說：“父兄大仇不能得報(bào)，我被困在此地實(shí)在是度日如年，您想到了什么妙計(jì)來幫我？”。東皋公回答說：“辦法我已經(jīng)有了，現(xiàn)在就差一個(gè)重要的人物了，他馬上就來了，你安心等待即可”。
伍子胥聽到此話，不知道該不該相信東皋公，畢竟他們之間沒有任何交情，他也不是太了解東皋公這個(gè)人。晚上就寢的時(shí)候，伍子胥翻來覆去怎么也睡不著，他在糾結(jié)著到底該怎樣做。如果自己離開東皋公，獨(dú)自一人想辦法出關(guān)，這和送死沒區(qū)別，如果在這邊繼續(xù)等的話，又不知道還要等多久，心中焦急萬分的伍子胥一夜未睡。
第二天早上，東皋公看到伍子胥，非常的驚訝的說：“你怎么一夜之間頭發(fā)全白？”伍子胥拿過銅鏡一看，發(fā)現(xiàn)自己的頭發(fā)已經(jīng)雪白如雪，而旁邊的東皋公卻拍手稱好，連聲說“這是上天的安排��！”
原來，東皋公找到一個(gè)和伍子胥長的非常相像的朋友，準(zhǔn)備讓他裝扮伍子胥，然后讓伍子胥和太子裝做那個(gè)人的仆人，當(dāng)官兵捉拿他的朋友的時(shí)候，白發(fā)的伍子胥和太子可以乘機(jī)出關(guān)。事后，士兵發(fā)現(xiàn)抓錯(cuò)人了，也不會(huì)想到伍子胥已經(jīng)逃出關(guān)外去了。
就這樣神不知鬼不覺的，伍子胥逃出了昭關(guān)，最后來到了吳國，幫助吳王破滅大楚，得報(bào)父兄之仇。
除上述故事外，伍子胥死后流傳下了很多的故事傳說，其中最著名的是掘墓鞭尸、一夜白頭、七星龍淵和千金報(bào)恩。