小說環(huán)境的描寫，是揭示人物性格的重要手段。但是短篇作家契訶夫不像巴爾扎克和托爾斯泰那樣細致描寫環(huán)境和場面。他只截取最典型的社會環(huán)境的一個橫斷面，既能反映出時代的特征，又有助于揭示人物的性格。小說的開頭是警官奧楚蔑洛夫走過的市場：“四下里一片沉靜。廣場上一個人也沒有。”商店和飯館的敞開的門口，“連一個乞丐也沒有”。只用寥寥幾筆就真實地再現(xiàn)出沙皇統(tǒng)治的社會的一片蕭條敗落的景象，反映出19世紀80年代俄國社會的陰森可怖的黑暗的面貌。主人公奧楚蔑洛夫就活動在這樣的典型環(huán)境中。他一出場是儀表威嚴，威風(fēng)凜凜，“穿著新的軍大衣”，身后還跟著一個巡警。但是他“提著小包”和巡警端著“沒收來的醋栗”是對他威嚴的儀表的有力諷刺，嚴整的外貌無法掩蓋他對人民財產(chǎn)的搜刮。作者通過人物的外表和行動的矛盾，揭示其靈魂的丑惡和骯臟。作者強調(diào)人物與環(huán)境的血肉聯(lián)系，80年代是俄國社會是歷史上最反動的時期，這種社會環(huán)境是產(chǎn)生迎合現(xiàn)實、阿諛奉迎的奧楚蔑洛夫性格的土壤，而奧楚蔑洛夫精神又維護了腐敗黑暗的社會制度。因此鞭笞奧楚蔑洛夫性格，具有重要的社會意義。
為了集中筆力，小說選擇了最精彩的場面，故事從發(fā)生到結(jié)束的地點僅限于木柴廠的門口，一群人圍著警官，那個咬人的小“罪犯”也在其中。這個小小的場面，好像劇院舞臺的聚光燈一樣，使奧楚蔑洛夫在大庭廣眾之前，在光天化日之下，演出了一場極為可笑的滑稽喜劇，反映了社會生活的悲劇沖突。
在契訶夫小說中，人物動作表情是刻畫人物性格的重要組成部分。然而，契訶夫在寫壞人的時候，筆調(diào)是嚴肅的，在嚴肅的客觀描寫中隱藏著諷刺。奧楚蔑洛夫有一副嚴肅的儀表，舉止鄭重。當他聽到有人喊叫聲時，他把身子微微一“轉(zhuǎn)”，“擠”進人群，“咳”了一聲，“擰起”眉頭，“嚴厲的”開始問話。這位警官的一副官老爺?shù)募茏�，裝模作樣的丑態(tài)，只用“轉(zhuǎn)”“擠”“咳”幾個字，幾個動作就形象地表現(xiàn)出來了，語言精練而富于表現(xiàn)力。特別應(yīng)該指出的奧楚蔑洛夫“脫”“穿”大衣的兩個動作，生動地傳達出主人公的內(nèi)心活動與思想起伏。他剛威風(fēng)凜凜地恫嚇狗主人，決定嚴加懲處，忽
