人們了解《易經(jīng)》，大多數(shù)是從占卜等迷信活動(dòng)中得知的，因此普通人都認(rèn)為《易經(jīng)》是一部能預(yù)知將來，洞悉過去的巫筮之書，其實(shí)不然，《易經(jīng)》的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們的想象。

《易經(jīng)》是中國(guó)古代一部神秘的著作，因?yàn)榱餍性谥艹�，所以叫《周易》，被儒家尊為群�?jīng)之首，從其編排體例及文字內(nèi)容看，確實(shí)是占卜用書。在秦始皇焚書坑儒之時(shí)，李斯將《易經(jīng)》列入醫(yī)術(shù)占卜之書而得以幸免。

人們大多依據(jù)司馬遷《史記》中“文王拘而演周易”之說認(rèn)同《易經(jīng)》是周文王所著，由于成書很早，文字含義隨時(shí)代演變，《易經(jīng)》早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)便已不易讀懂。人們撰寫了《易傳》以解讀《易經(jīng)》。所以，今天我們所說的“周易”有兩部分，一部分是《易經(jīng)》原文，一部分是解釋內(nèi)容《易傳》。由于漢字的變遷，許多文字字義發(fā)生了變化，因而，各種譯本是否全面真實(shí)的反映原著思想或意圖值得探究。

研究《易經(jīng)》稱為易學(xué)，許多研究者都是學(xué)識(shí)淵博的學(xué)者，易學(xué)也是在不斷發(fā)展的，比如廣為人知的河圖洛書、太極圖（含陰陽(yáng)魚的圓形圖案）等，都是《易經(jīng)》原著中所無、后人根據(jù)對(duì)《易經(jīng)》的理解添加進(jìn)去的。

《易經(jīng)》作為一部偉大著作的價(jià)值是占卜之書的性質(zhì)不能掩蓋的。占卜的出現(xiàn)是因?yàn)槿祟愒噲D對(duì)未知世界作出合理的解釋，占卜就是根據(jù)某種自然現(xiàn)象臆測(cè)其背后的規(guī)律，以圖對(duì)未知這事作出預(yù)測(cè)。而哲學(xué)的萌芽就是從原始宗教中生發(fā)出來，《易經(jīng)》為此提供了很好的例證。陰陽(yáng)相生相克、對(duì)立統(tǒng)一的理論、儒家和道教的學(xué)說均明顯受到《易經(jīng)》的影響。