十五、我們的眼睛看到了真正的奇觀
印第安人對(duì)猿人的勝利給我們的生活帶來了變化。從那以后，我們成了高原的主人，因?yàn)楫?dāng)?shù)厝擞每謶值难酃饪创覀儯瑫r(shí)又感激我們，因?yàn)榭课覀兤婀值牧α恐г怂麄儗?duì)敵人的斗爭(zhēng)。他們象是不打算幫助我們離開，從他們手勢(shì)中我們弄明白了，曾經(jīng)有過一個(gè)通道，人從這個(gè)通道可以走下高原。毫無疑問，猿人和印第安人是在不同時(shí)期，從這個(gè)通道上來的，梅普歐·懷特和他的伙伴也走了這條路。不過年前有過一場(chǎng)地震，通道的上頭塌了。
沒死的猿人被趕著，橫越高原，他們被安排住在印第安人山洞的旁邊，為印第安人做工。
那場(chǎng)戰(zhàn)斗后，又過了兩天，我們和我們的盟友橫越高原往回走，在他們的懸崖下宿營(yíng)。他們讓我們住進(jìn)山洞，但是我們想自由自在不受拘束。我們看了他們的山洞；地方真是好極了，雖然山洞是人工鑿的還是天然形成的，我們一直沒有搞清楚。
山洞離地面大約八十英尺，長(zhǎng)長(zhǎng)的石級(jí)從地面通向洞口，每一磴很窄，很陡，大動(dòng)物爬不上去。洞里面暖和干燥，灰色的墻壁裝飾著代表高原上種種不同動(dòng)物的圖象。
我們?cè)谟〉诎踩说纳蕉锤浇矤I(yíng)后的第三天，查倫杰和索摩里一塊到湖那兒去了，在那里靠當(dāng)?shù)厝说膸椭サ搅俗鰳?biāo)本用的大爬蟲。約翰勛爵和我留在營(yíng)地，一群印第安人在洞前長(zhǎng)滿草的斜坡上忙著。忽然一陣大聲的驚叫，四面八方的男人、女人、小孩一起瘋了似地跑上臺(tái)階，鉆進(jìn)了山洞里。
往上瞧，我們可以看見他們?cè)趲r石上揮舞著胳膊，要我們?nèi)ニ麄兡抢铮覀儍扇胱テ饦�，跑出去看看到底出了什么危險(xiǎn)。我們看到一群有十二個(gè)或者十五個(gè)印第安人在跑。兩個(gè)那種曾經(jīng)來過我們帳篷并且從湖邊回來的路上差點(diǎn)抓住我的可怕的動(dòng)物，在追趕那些印第安人。它們象令人毛骨驚然的青蛙，體型比最大的象還大。我們從來沒有在白天看到過它們，它們的皮膚在太陽下閃光。
一剎那間，它們攻擊了印第安人。它們的方法是，跳起來落下，把全部重量壓在他們一個(gè)人的身上，把他壓扁，然后再跳到另一個(gè)人身上。印第安人沒有辦法，這些怪獸比他們跑得快。我們的步槍也沒多大用處。距離二百碼遠(yuǎn)，我們向野獸射出一顆又一顆的子彈、但是沒有結(jié)果。我們最大可能，是步槍的閃光和吼叫使它們能停下來一分鐘，好使當(dāng)?shù)厝牒臀覀冇袝r(shí)間到達(dá)通向山洞的階梯。但是當(dāng)二十世紀(jì)爆炸的子彈沒有用處的時(shí)候，當(dāng)?shù)厝说亩炯齾s能奏效，他們的動(dòng)作太慢。當(dāng)怪物到石階的時(shí)候，迎面是一陣箭雨。最后毒性發(fā)作，兩只野獸躺在地上不動(dòng)了。
我們每一個(gè)人都拼命想要找出回到外部世界的辦法，印第安人卻不打算做任何事情幫助我們離開。在所有其他方面他們是我們的朋友，他們要給我們每一個(gè)人一個(gè)紅皮膚的妻子和一座我們自己使用的山洞。他們打算讓我們忘掉自己的人民，永遠(yuǎn)住在高原上。我們覺得我們下去的計(jì)劃一定得保密，我們有理由害怕，他們可能用武力不讓我們離開。
盡管有恐龍襲擊的危險(xiǎn)（白天危險(xiǎn)不大），過去三周我們還是去了兩次我們的舊營(yíng)地，去看看仍然在崖下等著的黑人，我坐在懸崖上，長(zhǎng)時(shí)間地望著大平原，希望看到我們懇求的幫助，但是我看不到一個(gè)人。
“現(xiàn)在他們很快要來了，馬隆先生，下周過去以前，印第安人會(huì)回來，帶著繩子，”我們優(yōu)秀的贊波這樣快樂地喊著。
第二次去老營(yíng)地回來的路上，在一個(gè)離翼龍沼澤一英里左右的地方，我看到一個(gè)奇怪的東西向我走來。那是一個(gè)人在折彎了的藤子編的籠子里行走，等我走近，我吃驚地發(fā)現(xiàn)那是約翰·臘克斯頓勛爵。當(dāng)他瞧見我的時(shí)候，他從籠子下鉆出來，大笑著朝我走來。
“好呀，小伙子，”他說。
“你在干什么？”我問。
“看看我的‘朋友們’，翼龍，”他說。
“為什么？”
“有趣的動(dòng)物，你不認(rèn)為嗎？對(duì)主人挺粗野，你也許還記得。所以我做了這個(gè)籠子。我想給查倫杰抓一只小崽。這是我來這兒的任務(wù)之一。不，我不用你做伴，我在籠子里很安全，你卻不。太陽落山的時(shí)候，我會(huì)回到營(yíng)地�！�
他轉(zhuǎn)身走了，我讓他一個(gè)人繼續(xù)在那個(gè)古怪籠子里走下去。
如果說約翰勛爵這時(shí)的行為奇怪，那查倫杰的就更是如此了。他象是對(duì)印第安婦女抱有特殊的興趣，�？吹剿砗笥惺畞韨�(gè)印第安姑娘跟著他走。至于索摩里，他沉醉在高原上鳥類和蟲子的生活里，以及搜集標(biāo)本忙錄中了。
每天早晨查倫杰自己出去，當(dāng)他回來的時(shí)候，他的臉色總是非常莊嚴(yán)。有一天，他領(lǐng)我們下到他隱藏的車間去看他的神秘計(jì)劃。他的印第安姑娘跟著他。
這地方是林中的一小片空地。在這塊地上有一個(gè)我曾經(jīng)描寫過的那類地面噴氣，地面上有一個(gè)巨大的袋子，毫無疑問，那是印第安姑娘幫助做的，袋子的一頭有個(gè)小口，查倫杰開始用噴氣給它充氣。很快袋子脹起來，看樣子要向上跑了，查倫杰只好把拉著它的繩子拴在附近的樹干上。半小時(shí)后，一個(gè)大的氣袋形成了。查倫杰站著微笑，捋看胡子，索摩里第一個(gè)打破沉默。
“你想要我們坐那個(gè)東西嗎，查倫杰？”他用一種尖酸的聲音說。
“我親愛的索摩里，我首先想給你演示一下它的力量�！�
“我絕對(duì)不會(huì)坐那個(gè)東西的，”索摩里堅(jiān)決地說，”約翰勛爵，我想你不會(huì)支持這樣的瘋狂行動(dòng)吧？”
“我想看看它行不行？”他說。
“那你看吧，”查倫杰說。”你們大家都知道，我們沒法子爬下去，也沒有通道。我們也不能造任何形式的橋，讓我們回到我們從那兒來的石峰。當(dāng)我看到那個(gè)地面噴氣時(shí)，我想到了氣球。這兒你看到了，我造了一個(gè)。”
這時(shí)候氣袋脹得好大了。
整個(gè)主意使約翰勛爵感到高興。“聰明的老家伙，對(duì)不對(duì)？”他小聲跟我說，而后大點(diǎn)聲問查倫杰，“吊艙怎么樣了？”
“吊艙我下一步考慮。我計(jì)劃的是怎么樣制造氣球和把它拴結(jié)實(shí)。今天我讓你們看看它的升力。”
當(dāng)他這么說的時(shí)候，他把那根主繩在胳膊上繞了三圈，用刀割斷了拽著氣球的幾根繩子。
我們的探險(xiǎn)隊(duì)還從來沒有經(jīng)歷過比這次更大的危險(xiǎn)。氣球以驚人的速度射向天空，剎那間查倫杰雙腳離地，被氣球帶了上去。我連忙伸出胳膊抱住他上升的腰，而我自己也被帶了起來。約翰勛爵摟住我的腿，但是我覺得他也離開了地面。剎那間我腦子里出現(xiàn)一幅圖畫，幾個(gè)探險(xiǎn)者在他們考察過的土地上，象一串香腸在飛著。但是幸好，繩子不夠結(jié)實(shí)，雖然這飛艇的升力象是無窮的。一陣奇怪的響聲，我們?nèi)藟喝说氐乖诘厣�，身上滿是繩子。當(dāng)我們能夠站起來的時(shí)候，我們看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的深藍(lán)色的天上，一個(gè)黑色的小點(diǎn)。
“好極了！”查倫杰叫道，搓搓他的胳臂�！币淮畏浅３晒Φ难菔�！我原來還沒預(yù)料到會(huì)有這樣的成功。先生們。我保證一個(gè)星期內(nèi)，第二個(gè)氣球就會(huì)準(zhǔn)備好，你們可以期待回家旅程的第一階段是安全的，舒適的�！�
直到現(xiàn)在我照事情發(fā)生的情況，寫下了全部經(jīng)歷，如今我要結(jié)束我的敘述了。我們安全地下來了，雖然用了一個(gè)根本沒想到的辦法，而我們大家都沒出問題，六個(gè)星期或兩個(gè)月后，我們會(huì)在倫敦了。
就在我們用查倫杰自制的氣球冒險(xiǎn)后的當(dāng)天黃昏，運(yùn)氣來了。有一個(gè)人，從他那里我們得到對(duì)我們打算回去表示同情的跡象，那就是我們救過他命的年輕的頭領(lǐng)。只有他一個(gè)人不想違反我們的意志而把我們留在陌生的土地上來。那天黃昏，他下到我們小小的營(yíng)地，遞給我一片樹皮，莊嚴(yán)地指指他上邊的那排山洞。他把手指頭放在嘴唇上做了一個(gè)手勢(shì)，表示這是秘密，就走了。
我們把這片樹皮拿到火光前，一齊仔細(xì)研究起來。樹皮里面有用線條構(gòu)成的圖，我把它復(fù)制在這里：
“我相信不管它是什么，對(duì)我們來說是重要的，”我說。“他給這個(gè)的時(shí)候，我從他臉上看出來了�！�
“我肯定猜著了，”約翰勛爵叫道，“瞧這兒！紙上有多少個(gè)記號(hào)？十八個(gè)，好了，我們頭上的山腳上有十八個(gè)洞口�！�
“他給我的時(shí)候，往上指了指山洞，”我說。
“好了，這是山洞的圖形，是一張地圖。而這里有個(gè)叉，叉是干什么的？它似乎是給那個(gè)比別的洞都深得多的山洞作的記號(hào)�！�
“一個(gè)可以走得過去的山洞，”我叫道。
“我相信我們年輕的朋友解開了這個(gè)謎，”查倫杰說，“假如山洞走得通，在另一端這個(gè)相應(yīng)點(diǎn)出來，我們離下面不會(huì)超過一百英尺了�！�
“行，我們的繩子比一百英尺還長(zhǎng)呢！”我叫道。
“洞里的印第安人怎么辦呢？”索摩里問。
“我們頭上哪個(gè)洞里沒有印第安人，”我說�！岸籍�(dāng)倉庫用。我們馬上上去，看看究竟是怎么回事？”
我們每個(gè)人拿了一根火炬，走上臺(tái)階，進(jìn)到在圖上做了記號(hào)的洞里。洞是空空的。當(dāng)我們進(jìn)到了離洞口很遠(yuǎn)的地方，才點(diǎn)著了火炬。我們急切地沿著通道匆忙地走著，但是很快一堵石壁出現(xiàn)在我們面前。通路斷了。
我們站看，望著這個(gè)沒想到的障礙。
約翰勛爵望著地圖�！坝覕�(shù)第十七個(gè)，左數(shù)第二個(gè)，是這個(gè)洞�！彼f。
我看著那個(gè)記號(hào)，忽然間我高興地叫起來。
“我想我明白我們的錯(cuò)誤了，跟我來，跟我來！這個(gè)洞標(biāo)志出有個(gè)分叉，在我們點(diǎn)著火炬以前，黑暗中我們把分叉的地方走過去了。”
果然象我說的那樣。我們回去了，找到了岔路口，沿著另一個(gè)通道走下去。忽然，在黑暗中，我們瞧見在我們前面一道暗暗的紅光，我們向紅光跑去。
“月亮！”約翰勛爵叫道�！拔覀冞^來了，伙計(jì)們！我們過來了！”
確實(shí)是那輪滿月，懸崖上的出口沒有窗戶大，但對(duì)我們來說足夠了。下去也不大困難，靠我們的繩子幫助，我們是下得去的。我們高高興興地回到我們的帳篷，為第二天夜晚做準(zhǔn)備。
第二天，當(dāng)黑夜降臨的時(shí)候，我們已為出發(fā)做好了準(zhǔn)備；我們把東西弄到石級(jí)上，而后站著，回頭望著那塊神妙的地方。
兩小時(shí)后，我們和我們所有的行李，都回到懸崖的腳下了。查倫杰的行李是我們唯一的困難，我們把它留在下來的地方，立即動(dòng)身去找贊波的帳篷，清晨很早的時(shí)候，我們到了那里。令我們吃驚的是。平原上有十來堆火。營(yíng)救的人已經(jīng)到了，從河上來了二十個(gè)印第安人，帶著繩子和造橋用得著的一切東西。最低限度當(dāng)朋天我們開始回亞瑪遜的途中，帶我們的行李是沒有困難了。
就這樣，我結(jié)束這篇報(bào)道了。我親愛的麥卡德爾先生，我希望不久握著你的手。