黃面人
在一些神秘的案件中，我的朋友福爾摩斯的非凡才能使我們對一些離奇的戲劇性故事聽得入了神，最后我們自己也投身到這些故事中去了。在我發(fā)表根據(jù)這些案件所寫的短篇小說時(shí)，很自然地就把他的成就寫得比失敗要詳細(xì)得多。我所以這樣做，并不是為了顧全福爾摩斯的名聲——事實(shí)上，每逢瀕于絕境時(shí)，他的精力和多才多能實(shí)在令人欽佩不迭——而是因?yàn)榉彩歉柲λ乖獾绞≈�，別人也不會成功，而故事也就永遠(yuǎn)沒有結(jié)局了。然而，往往發(fā)生一種情況，甚至當(dāng)他出現(xiàn)了錯(cuò)誤，最后還是被他查出了真情。我曾注意到五六種這類情況的案子，其中有兩件案子最明顯而引人入勝，一件是馬斯格雷夫禮典案，一件就是我現(xiàn)在準(zhǔn)備講述的故事。
福爾摩斯是一個(gè)很少為鍛煉身體而進(jìn)行體育活動的人。一般來說，善于運(yùn)用自己體力的人并不很多。而毫無疑問，在與他同體重的人中，福爾摩斯是我見過的最優(yōu)秀的拳擊家，不過，他把盲目鍛煉身體看作是浪費(fèi)精力，所以除了與他職業(yè)有關(guān)的項(xiàng)目以外，他對其余活動一向很少問津�？墒撬Ψ浅３渑�，不知疲倦。顯然，他這樣的養(yǎng)身之道，確實(shí)是很奇怪的。他的飲食總是很簡單的，起居也極其簡樸，近于節(jié)衣縮食。除了偶爾注射些可卡因以外，福爾摩斯沒有其他惡習(xí)。每當(dāng)沒有案件可查，而報(bào)紙新聞又枯燥無味時(shí)，他便求助于麻醉劑，以解除生活的單調(diào)。
早春的一天，福爾摩斯清閑起來，居然有時(shí)間陪我到公園去散步。此時(shí)榆樹已生出嫩綠的幼芽，栗樹梢頭開始冒出五瓣形新葉。我們在一豈不言不語地漫步了兩個(gè)小時(shí)，這對兩個(gè)互知肺腑的人是很適合的。我們回到貝克街時(shí)，已經(jīng)近五點(diǎn)了。
“請?jiān)�，先生，”我們的小仆人一邊開門一邊說道，“有一位紳士來找過您，先生�！�
福爾摩斯抱怨地望了我一眼。
“這都怪午后散步！”福爾摩斯說道，“那么，這位紳士已經(jīng)走了嗎？”
“是的，先生�！�
“你沒有請他進(jìn)來嗎？”
“請了，先生，他進(jìn)來過。”
“他等了多久？”
“他等了半小時(shí)，先生。他非常焦躁不安，先生，他一直在屋中踱來踱去，跺著腳。我在門外等候，先生，可是我能聽到他的動靜。最后他走到過道里大聲叫喊說：'是不是他不打算回來了？'他的原話就是這樣，先生。我說：'請?jiān)偕缘纫坏取?他又說：'那么我到外面去等好了，我在這里快悶死了，過一會我就回來。'說完他就走了，我說什么也留不住他�！�
“好了，好了，你做得很對，”我們走進(jìn)屋中，福爾摩斯說道，“真叫人生氣，華生。我正需要一件案子。從這個(gè)人急不可耐的樣子來看，似乎是一件重要案子呢。喂！這桌上的煙斗不是你的，一定是這個(gè)人丟下的。這是一只很好的歐石南根煙斗，斗柄很長，是用煙草商叫做琥珀的那種材料做成的。我不知道倫敦城里究竟有幾支真正的琥珀煙嘴，有人認(rèn)為里面包著蒼蠅的那種才是真正的琥珀。喂，他竟把顯然很珍愛的煙斗遺忘了，說明他一定是非常心煩意亂了。”
“你怎么知道他珍愛這只煙斗呢？”我問道。
“啊，據(jù)我看來，這煙斗的原價(jià)不過七先令六便士，可是，你看，已經(jīng)修補(bǔ)過兩次，一次在木柄上，另一次是在琥珀嘴上。你可以看到，每次修補(bǔ)都用的是銀箍，比煙斗的原價(jià)要高得多。這個(gè)人寧愿去修理煙斗，也不愿花同樣的錢去買一只新的，說明他一定很珍愛這只煙斗了�！�
“還有別的嗎？”我問道，因?yàn)楦柲λ拐褵煻贩^來掉過去，以獨(dú)特的沉思神情凝視著它。
福爾摩斯把煙斗拿起來，用他那細(xì)長的食指彈了彈，好象一個(gè)教授在講授動物骨骼課似的。
“煙斗有時(shí)是非常重要的，”福爾摩斯說道，“除了表和鞋帶以外，沒有什么東西比煙斗更能表示一個(gè)人的個(gè)性了�？墒沁@只煙斗的跡象既不明顯，也不重要。煙斗的主人顯然是一個(gè)身強(qiáng)力壯的人，慣用左手，一口好牙齒，粗心大意，經(jīng)濟(jì)富裕�！�
我的朋友絲毫不假思索地信口說出了這些話，我看到他斜視著我，看我是否明白他的推理。
“你認(rèn)為他用一只七先令的煙斗吸煙，那就是一個(gè)有錢的人嗎？”我問道。
“這是格羅夫納板煙，八便士一英兩，”福爾摩斯說著，把煙斗在手心中磕出一點(diǎn)煙絲來，”用這一半的價(jià)錢，他就可以抽上等煙了，可見他是經(jīng)濟(jì)富裕的了�！�
“那么，別的幾點(diǎn)呢？”
“他有在油燈和煤氣噴燈上點(diǎn)煙斗的習(xí)慣。你可以看出這煙斗的一邊已經(jīng)燒焦了。當(dāng)然用火柴就不會弄成這樣了。用火柴點(diǎn)煙怎么會燒焦煙斗邊呢？但你在油燈上把煙點(diǎn)著，就不能不燒焦煙斗。而燒焦的只是煙斗的右側(cè)，由此，我推測他是一個(gè)使用左手的人�，F(xiàn)在你把你的煙斗在燈上點(diǎn)燃，你就可以看到，因?yàn)槟銘T用右手，自然是左邊側(cè)向火焰了。有時(shí)你也許不這么點(diǎn)煙，但這畢竟不是經(jīng)常的。所以只能認(rèn)為他慣用左手。琥珀嘴已被咬穿，說明他身強(qiáng)力壯，牙齒整齊。如果我沒有弄錯(cuò)的話，我聽到他已走上樓來，那么，我們就可以研究一些比這煙斗更有趣的問題了�！�
過了一會兒，我們的屋門開了，一個(gè)身材高大的年輕人走進(jìn)來。他身穿一套講究而素凈的深灰色衣服，手中拿著一頂褐色寬檐呢帽。我猜他的年齡在三十歲上下，可是實(shí)際上他還要大幾歲。
“請?jiān)彛彼行┚截M不安地說道，“我想我應(yīng)當(dāng)先敲一敲門。是的，我當(dāng)然應(yīng)該先敲門。可是事實(shí)上我有點(diǎn)心煩意亂，請?jiān)徫业拿笆��！彼咽址旁陬~上，仿佛頭昏眼花似的，一扭身倒在椅子上。
“我可以看出你已經(jīng)一兩夜沒有睡覺了�！备柲λ购吞@可親地說道，“這確實(shí)比工作還要傷神，甚至比玩樂還要傷神。請問我可以幫你什么忙呢？”
“我要請你指教，先生。我不知道怎樣辦才好，我的整個(gè)生活似乎已經(jīng)垮了�！�
“你是不是想請我做一個(gè)咨詢偵探？”
“不單是這樣。你是一個(gè)見識廣博的人，一個(gè)飽經(jīng)世故的人，我需要你賜教。我需要知道下一步我該怎么辦。我希望你能告訴我。”
他說得支離破碎，呼吸急促，聲調(diào)顫抖，我覺得他好象連說話本身都非常痛苦，始終竭力用意志抑制著自己的感情。
“這是一件非常棘手的事，”他說道，“哪一個(gè)人也不愿意對外人說自己的家務(wù)事。尤其是和兩個(gè)完全陌生的人來商議自己妻子的行為，更是令人難堪。這樣做簡直太可怕了。可是，我已經(jīng)到了智窮力盡的地步，不能不向別人求教了�！�
“我親愛的格蘭特·芒羅先生……”福爾摩斯開口說道。
我們的來客從椅子上跳起身來。
“怎么？”他大聲說道，“你知道我的姓名？”
“假如你想隱瞞自己的姓名身份，”福爾摩斯笑容滿面地說道，“我勸你以后不要再把名字寫在帽里兒上，或者你拜訪別人時(shí)，不要把帽里兒沖向人家。我正想告訴你，我和我的朋友在這間屋子里已經(jīng)聽到過許許多多稀奇古怪、神秘莫測的事情，而且我們有幸能夠使不少惶惑不安的人得到安寧。我相信我們也能為你做到這一點(diǎn)。因?yàn)闀r(shí)間是很重要的，請你不要耽誤時(shí)間，趕快把事情的原委告訴我吧�！�
我們的來客又把手放到額上，仿佛感到非常痛苦。我從他的姿態(tài)神情上看出來，他是一個(gè)沉默寡言、不易沖動的人，天性有些驕傲，寧愿掩蓋自己的創(chuàng)痛，也不愿暴露出來。后來，他忽然用握緊的拳頭作了個(gè)堅(jiān)定的手勢，似乎不再保守秘密，開始說道：
“事情是這樣的，福爾摩斯先生，我是一個(gè)已經(jīng)結(jié)了婚的人，婚后已三年了。在這三年中，我和我的妻子象任何一對夫妻一樣，恩愛異常，生活美滿。我們的思想、言論和行動沒有絲毫分歧�？墒乾F(xiàn)在，從上星期一開始，我們中間突然產(chǎn)生了障礙。我發(fā)現(xiàn)，在她的生活上和思想上，有一些東西我竟然一無所知，猶如她是個(gè)陌路相逢的女人一般。我們疏遠(yuǎn)了。我要知道這是為什么？
“不過，有一件事我要先讓你知道，然后我再繼續(xù)講下去，福爾摩斯先生。艾菲是愛我的。不要在這方面產(chǎn)生什么誤會。她一心一意地愛著我，現(xiàn)在更加愛我了。這一點(diǎn)我知道，也感覺得出來，這是毋庸置疑的。一個(gè)男人很容易察覺女人在愛他。不過我們夫妻之間，有這個(gè)秘密存在，在這個(gè)秘密弄清楚以前，我們不能一切照舊了�！�
“芒羅先生，請你把事實(shí)告訴我，”福爾摩斯有點(diǎn)不耐煩地說道。
“我先把我所知道的艾菲的歷史告訴你。我初次見到她時(shí)，雖然她很年輕，僅僅二十五歲，卻已是未亡人了。那時(shí)她叫赫伯龍夫人。她小時(shí)就到美國去了，住在亞特蘭大城，在那里嫁給了那個(gè)赫伯龍，他是個(gè)律師，顧客很多。他們有一個(gè)孩子，可是那地方流行了黃熱病，她的丈夫和孩子得黃熱病雙雙死去，我看到了赫伯龍的死亡證。這使她對美國產(chǎn)生了惡感，便回國和她未出嫁的姑母一起住在米德爾塞克斯的平納爾。我還要說明，她的丈夫給她留下相當(dāng)多的遺產(chǎn)，大約有四千五百鎊。她丈夫在世時(shí)對這筆資產(chǎn)投資得利，平均年利七厘。我遇見她時(shí)，她到平納爾才六個(gè)月，我們互相傾心，幾星期后就結(jié)婚了。
“我自己是個(gè)蛇麻商人，每年有七八百鎊的收入。我們在諾伯里租了一座小別墅，每年租金八十鎊，生活非常舒適。我們這小地方離城雖然很近，卻有鄉(xiāng)村風(fēng)味。離我們不遠(yuǎn)，有一家小旅館和兩所房屋，我們門前田地的那一邊有一所單獨(dú)的小別墅。除此以外，只有到車站去的半路上才有房子。我的職業(yè)使我在一定的季節(jié)才進(jìn)城去辦事，可是在夏季我就不用進(jìn)城了。于是我和我的妻子在自己的鄉(xiāng)下住宅縱情歡樂。我可以告訴你，在這件不幸的事情發(fā)生之前，我們夫婦從來沒有發(fā)生過任何不愉快的事。
“還有一件事，我應(yīng)當(dāng)先告訴你，然后再講下去。我們結(jié)婚時(shí)，妻子把全部財(cái)產(chǎn)都轉(zhuǎn)讓到我名下了。這原不是我的本意，因?yàn)槲矣X得我的事業(yè)如果失敗，那就很難周轉(zhuǎn)了�？墒牵欢ㄒ@樣做，我只好照辦了。啊，大約六個(gè)星期以前，她來找我。
“'杰克，'她說道，'當(dāng)你接受我那筆錢的時(shí)候，你說過，我什么時(shí)候要用就可以向你要。'
“'不錯(cuò)，'我說道，'那本來都是你自己的錢嘛。'
“'好，'她說道，'我要一百鎊。'
“我聽到這話，感到有些驚愕，因?yàn)槲乙詾樗贿^是要買一件新衣服或其他這一類的東西。
“'到底怎么回事？'我問道。
“'噢，'她開玩笑地說道，'你說過你只不過做我的銀行保管，你知道，銀行保管是從來不向人家亂發(fā)問的。'
“'如果你真需要這些錢，當(dāng)然可以拿到它。'我說道。
“'啊，是的，我當(dāng)真需要它。'
“'你不能告訴我你用這筆錢作什么嗎？'
“'杰克，過幾天可以告訴你，不過現(xiàn)在不行。'
“于是我只好這樣辦了。不過如果說我們夫婦間有什么秘密的話，這就是破題兒第一遭。我給了她一張支票，事后也沒再想這件事。這件事也許和后來發(fā)生的事沒有什么關(guān)系，但我想我還是都說出來好。
“好，我剛才告訴你們，離我們住處不遠(yuǎn)，有一所小別墅。在我們住所和小別墅之間有一塊田野，可是你要到小別墅去，就得沿大道走到對過，然后再繞到一條小路上去。就在小別墅那邊，有一頻繁茂的蘇格蘭樅樹，我平常很喜歡在那里散步。因?yàn)�，在樹林中散步總是令人心曠神怡的。八個(gè)月來，這所小別墅一直無人居住，但這太可惜了。因?yàn)槟鞘且蛔芷恋膬蓪訕�，有一道古式的游廊，周圍到處是金銀花。我經(jīng)常在那里逗留，并且經(jīng)常想，如果住在這里該是多么愜意啊。
“咳，上星期一傍晚，我走在這條路上，遇到一輛空篷車轉(zhuǎn)到小路上，同時(shí)看到游廊旁草地上有一堆地毯和一些別的東西。很明顯，這所小別墅終于租出去了。我走過去，象一個(gè)游手好閑的人那樣停下來打量一番，想知道住得離我們這么近的究竟是什么人�？墒俏艺诖蛄浚蝗灰庾R到上面一扇窗戶里有一張面孔也正在看著我。
“福爾摩斯先生，我當(dāng)時(shí)不知道這張面孔的樣子，可是，我背上似乎冒出了冷汗。我站得稍微遠(yuǎn)了一點(diǎn)，所以看不清面貌如何。不過這張面孔有點(diǎn)不自然而且不象人臉。這就是我那時(shí)的印象。我便急忙走向前去，以便把窺視我的那個(gè)人看得更清楚些。但我走近以后，那張面孔突然不見了，仿佛突然被拉到室內(nèi)的暗處。我站了足有五分鐘，仔細(xì)考慮這件事，打算把我得到的印象分析一下。我很難說明這究竟是一張男人的面孔，還是女人的，它離我太遠(yuǎn)了�？墒沁@張面孔的顏色給我留下的印象卻是很深的。它就象青灰色的白堊土一樣，而且有點(diǎn)僵硬呆板，不自然得嚇人。我心里很不安，便決心再去看看這所小別墅的新住戶。我走近門前敲了敲門，立即有一個(gè)身材高大、體態(tài)削瘦的女人把門打開，這女人面容丑陋，令人生畏。
“'你要干什么？'她操著北方口音問道。
“'我是你對面的鄰居，'我把頭朝我的住處點(diǎn)了點(diǎn)，說道，我看你們剛剛搬進(jìn)來，因此我想是不是能幫助你們做些什么……'
“'喂，我們需要你時(shí)，自然會請你的，'她說著，竟然把門關(guān)上。我吃了這樣粗暴的閉門羹，非常惱怒，轉(zhuǎn)身便回家了。整個(gè)晚上，盡管我竭力去想別的事情，但我腦中始終縈繞著窗口的那個(gè)怪人和那女人的粗魯形象。我決意不向妻子說這件事，因?yàn)樗且粋�(gè)膽怯而又容易激動的女人，我不愿意讓她分擔(dān)我所遭遇到的不快。然而，在我臨睡以前，我告訴她那所小別墅現(xiàn)在已經(jīng)住上人了，她沒有回答。
“我通常睡得很死。家里人經(jīng)常嘲笑我說夜里沒有什么能把我吵醒�？墒窃谶@天晚上，由于這件事情的小小刺激或是其他原因，我不知道，但我卻睡得不象平常那么死。我在似睡非睡中模模糊糊地覺得室內(nèi)有什么在走動，逐漸意識到我妻子已經(jīng)穿好衣服，并且披上了斗篷，戴上了帽子。我喃喃地說了幾句驚異的話，對她這種不適時(shí)的舉動提出了異議。當(dāng)我半睜半閉的雙眼突然落到我妻子被燭光映照的臉上，竟使我驚異得說不出話來。她的表情是以前我從未見過的，也決不會是假裝的。她臉色死白，呼吸急促，在她扣緊斗篷時(shí)，偷偷地瞧著床上，看是否驚醒了我。后來，以為我還在睡夢中，她便悄悄地從屋中溜出去，過了一會，我聽到一陣尖銳的吱吱嘎嘎聲，這分明是大門合葉發(fā)出的響聲。我從床上坐起來，用手關(guān)節(jié)敲床欄，看看我是不是真的醒著。然后我從枕下拿出表來，已經(jīng)是凌晨三點(diǎn)鐘了。而凌晨三點(diǎn)鐘我妻子到外面去，她究竟要干什么呢？
“我坐了有二十分鐘，腦中翻騰著這件事，設(shè)法尋找一些可能的解釋。我越想越覺得離奇古怪，莫名片妙。我正在苦苦思索這件事時(shí)，聽到門又輕輕關(guān)上了，我妻子走上樓來。
“'你半夜三更到哪里去了，艾菲？'她一進(jìn)來，我便問道。
“聽我一說，她立即大驚失色，猛然尖叫了一聲。這一驚一叫比其他的事更使我煩惱，因?yàn)檫@里面具有難以形容的內(nèi)疚之意。我妻子向來是一個(gè)真誠而性情直爽的女人，看到她悄悄溜進(jìn)自己的屋內(nèi)，而當(dāng)丈夫問話時(shí)竟然驚呼出聲，畏縮不安，這真使我異常寒心。
“'你醒了，杰克！'她勉強(qiáng)笑了笑，大聲說道，'怎么，我還以為沒有什么能把你吵醒呢。'
“'你到哪里去了？'我更加嚴(yán)厲地問道。
“'無怪乎你要覺得驚奇了，'她說道。我看到她在解斗篷上的鈕扣時(shí)，手指不住顫抖，'呃，以前我從未做過這樣的事。事實(shí)是這樣的：我覺得好象有些氣悶，特別想透一透新鮮空氣。假如我不出去，我真以為我要暈倒了。我在門外站了幾分鐘，現(xiàn)在已經(jīng)完全恢復(fù)過來了。'
“她說這番話的時(shí)候，始終不敢向我這邊看一眼，她的聲音也完全不象平常的語調(diào)。這就說明她說的都是假話。我沒有回答，把臉轉(zhuǎn)向墻壁，非常傷心，心中充滿了千百種惡意的猜測和懷疑。我妻子對我隱瞞什么呢？她這次奇怪的外出，究竟到哪里去了？我感到，在我查明這件事的底細(xì)以前，我是不會安寧的。可是，在她向我說過一次假話以后，我不愿再問她什么了。這一夜我一直輾轉(zhuǎn)反側(cè)，忐忑不安，猜來猜去，越想越糊涂。
“第二天我本應(yīng)到城里去，但我心中異常煩惱，也顧不得照顧生意了。我妻子似乎也和我一樣心神不安，她始終注意著我的臉色，我從她那疑慮的目光看去，她已經(jīng)知道我不相信她講的話，現(xiàn)在也是六神無主不知如何是好。早餐時(shí)我們一句話也沒有交談，然后我立即出去散步，以便能在清晨新鮮空氣中思考這件事。
“我一直走到克里斯特爾宮，在那里度過了一個(gè)小時(shí)，回到諾伯里時(shí)已經(jīng)一點(diǎn)鐘了。我正巧路過那所小別墅，便停下腳步望望那些窗戶，看看是否能見到昨天看我的那張面孔。福爾摩斯先生，你想象我是多么驚奇，原來我正站在那里時(shí)，小別墅的門突然打開了，我妻子走了出來。
“我一見到她，竟驚呆得說不出話來，可是當(dāng)我們目光相遇時(shí)，我妻子顯得比我更加激動。一霎時(shí)，她似乎想再退回到那所別墅中去。后來，看到再隱藏也沒有什么用了，便走上前來，面色異常蒼白，目光驚懼，與她嘴辱上強(qiáng)露出的微笑，顯然是毫不相稱的。
“'啊，杰克，'她說道，'我剛才來看看是不是能給新鄰居幫點(diǎn)忙。你為什么這樣看著我？杰克，你不會和我生氣吧？'
“'那么，'我說道，'這就是你昨夜來過的地方了。'
“'你這是什么意思？'她喊道。
“'我完全可以肯定，你昨夜到這里來了。這都是些什么人？你竟然在深更半夜來看他們？'
“'以前我沒到這里來過。'
“'你怎能竟然對我說起假話來？'我大聲喊道，'你說話時(shí)聲音都變了。我什么時(shí)候有事瞞過你？我要進(jìn)去，把這件事弄個(gè)一清二楚。'
“'不，不，杰克，看在上帝的面上！不要進(jìn)去。'她激動得控制不住自己，氣喘吁吁地說道。等我走到門口時(shí)，她一把扯住我的袖子，一股蠻勁把我拉回去。
“'我懇求你不要這樣做，杰克，'她高聲喊道，'我保證過幾天把一切全都告訴你，如果你進(jìn)到別墅里去，除了自找苦吃以外，沒有別的好處。'后來，我從她手中掙脫開，她緊緊把我纏住，瘋狂地哀求著。
“請你相信我，杰克！'她叫喊道，'就相信我這一次。你決不會因此而感到后悔的。你知道，要不是為了你好，我決不會對你隱瞞什么的。這關(guān)系到我們的整個(gè)生活。如果你和我一起回家，一切都會很好的，如果你硬要進(jìn)別墅去，那么我們之間的一切就全完了。'
“她的態(tài)度如此誠懇，又如此絕望，她的話勸阻了我，使我猶豫不決地站在門前。
“'要讓我相信你，必須有一個(gè)條件，而且只有一個(gè)條件，'我終于說道，'那就是從現(xiàn)在起必須停止這種秘密活動。你有權(quán)保留你的秘密，但你必須答應(yīng)我夜里不再出來，不再做什么事情不讓我知道。如果你答應(yīng)我，將來不會再有這樣的事情，我就忘掉過去的一切。'
“'我知道你會相信我的，'她非常寬慰地松了口氣，高聲喊道，'完全可以照你的愿望辦。走吧，啊，離開這兒回家去吧。'
“她仍然拉著我的衣袖，把我從小別墅引開。我走時(shí)向后看了看，看到上面窗上，有一張鉛灰色的面孔正向我們張望。我妻子和這個(gè)怪人之間有什么關(guān)系呢？頭天我看到的那個(gè)粗野而又丑陋的女人和她又有什么瓜葛呢？這是一個(gè)奇怪的謎。我知道，在我解開這個(gè)疑團(tuán)之前，我的心情是永遠(yuǎn)不會平靜的。
“在這以后，我在家呆了兩天，我妻子很忠實(shí)守約，因?yàn)�，就我所知，她從未出門一步。然而，第三天，我有充分的證據(jù)證明，她那么嚴(yán)肅許諾的話，竟不能使她擺脫那股神秘的吸引力，從而使她背棄她的丈夫和她的責(zé)任。
“那一天我到城里去了，可是我沒有象往常那樣乘三點(diǎn)三十六分的火車回來，而是乘兩點(diǎn)四十的火車返回的。我一進(jìn)門，女仆就面帶驚慌地跑進(jìn)廳房。
“'太太在哪里？'我問道。
“'我想她出去散步了，'她答道。
“我心里霎時(shí)充滿了疑云，我跑到樓上看她是否確實(shí)不在屋中。這時(shí)我偶然向窗外一望，看到剛才和我說話的女仆穿過田野，正向那小別墅方向跑去。那時(shí)我當(dāng)然非常清楚這是怎么回事了。我妻子又到那里去了，并曾吩咐女仆，我如果回來，就去叫她。我氣得發(fā)抖，跑下樓來，奔出去，決心一勞永逸地把這件事查到底。我看到我妻子和女仆沿小路趕回來，可是我沒有站下來和她們說話。這所小別墅里有一種秘密，使黑暗籠罩了我的生活，我發(fā)誓，無論如何，不能再讓它繼續(xù)下去。我走到房前，甚至連門都沒敲，轉(zhuǎn)動門鈕，就沖進(jìn)過道里。
“樓下是一片寂靜。廚房里爐灶上水壺咝咝作響。一只大黑貓盤臥在一只籃中。但沒有以前我看到的那個(gè)女人的蹤影。我跑進(jìn)另一間屋子，可是也同樣空無一人。后來我跑上樓去，另兩間屋子也是空的。原來整個(gè)別墅竟空空如也。室中的家具和圖畫都極為平常而粗俗，只有我從窗戶看到奇異面孔的那間寢室舒適而講究。當(dāng)我看到壁爐臺上懸掛著一張我妻子的全身照平時(shí)，我的全部疑團(tuán)燃燒起強(qiáng)烈而痛苦的火焰，那張照片還是三個(gè)月前我要她拍攝的。
“我在室內(nèi)停留了一會，確知完全無人以后，才走出來，心中感到以前從未有過的沉重。我進(jìn)屋時(shí)，我妻子來到前廳，可是我極為痛心，異常惱怒，不愿和她說話，從她身旁沖進(jìn)我的書房中去�？墒撬谖野验T關(guān)上以前，卻隨我身后走了進(jìn)來。
“'我很抱歉，竟破壞了我的諾言，杰克，'她說道，'可是你如果知道這里面的一切真情，我相信你是一定能原諒我的。'
“'那么就把這一切告訴我吧。'我說道。
“'我不能，杰克，我不能，'她高聲喊道。
“'如果你不告訴我住在那所別墅里的是誰，你送給像片的那個(gè)人是什么人，我們就不能互相信任了。'我說道，從她身旁走開，離開了家。這是昨天的事，福爾摩斯先生，從那時(shí)期我就沒有見過她。對于這件奇怪的多，我只知道這些。這是我們中間頭一次出現(xiàn)不和。這使我十分震驚，不知如何解決是好。今天早晨我突然想到你可以指教我，所以急忙趕到你這里來，一切拜托給你。假如這里面有哪一點(diǎn)我沒有說清楚，請你問我好了。不過，首先請你趕快告訴我該怎么辦，因?yàn)槲覍?shí)在忍受不了這樣的痛苦�！�
福爾摩斯和我聚精會神地靜聽這件離奇的故事。這個(gè)人異常激動，講得斷斷續(xù)續(xù)。我的伙伴，一只手托著下巴，靜靜地坐在那里，陷入沉思。
“請告訴我，”他終于說道，“你能保證你在窗戶上看到的面孔是一張男人的面孔嗎？”
“我每次看到這張面孔，距離都比較遠(yuǎn)，所以不能肯定�！�
“但你顯然對這張面孔的印象是很不好的。”
“它似乎顏色很不自然，而且面貌呆板得奇怪。但我走近時(shí)，就猛然不見了�！�
“你妻子向你要一百鎊，到現(xiàn)在有多長時(shí)間了？”
“大約有兩個(gè)月了�！�
“你看到過她前夫的照片嗎？”
“沒有，在他死后不久，亞特蘭大著了大火，她的所有文件都燒掉了。”
“可是她有一張死亡證，你說你看到過是嗎？”
“是啊，在這場火災(zāi)以后，她拿到了一份副本�！�
“你可曾遇到過在美國認(rèn)識她的人嗎？”
“沒有�！�
“或者接到過那里的來信嗎？”
“沒有�！�
“謝謝你�，F(xiàn)在我要把這件事情稍微想一想。如果這所別墅現(xiàn)在仍然空著，我們就有些難辦了。不過，我想很可能，昨天在你進(jìn)去以前，里面的住戶得到警告，所以事先躲開了，現(xiàn)在可能又回屋了。我們不難把它查清楚。我勸你返回諾伯里，再觀察一下那所別墅的窗戶。如果肯定里面有人居住，你不必硬闖進(jìn)去，只要拍一個(gè)電報(bào)給我和我的朋友就可以了。我們收到電報(bào)，一小時(shí)就趕到你那里，很快就可以查個(gè)水落石出�！�
“假如那別墅現(xiàn)在還空著怎么辦呢？”
“這樣的話，我明天去，然后再和你商量。再見。不過，重要的是，在沒有弄清原委之前，你不要再煩惱了�！�
“我擔(dān)心這事情不妙，華生，”我的朋友把格蘭特·芒羅先生送到門口以后，回來時(shí)說道：”你認(rèn)為怎么樣？”
“這件事很難辦，”我回答道。
“對了，如果我沒弄錯(cuò)的話，這里面必定有詐啊�！�
“那么詐人的是誰呢？”
“啊，那一定是住在那唯一舒適的房間里、并把她的照AE琝f1掛在壁爐墻上的那個(gè)人。華生，真的，窗戶里那張呆板面孔真是很值得注意呢，我無論如何也不放過這件案子�！�
“你已經(jīng)有了推論嗎？”
“是啊，這僅是暫時(shí)的推論�？墒侨绻@推論證明是不正確的，那就不免使我吃驚了。我認(rèn)為這女人的前夫就住在小別墅里�！�
“你為什么這樣想呢？”
“不然，她那樣驚惶不安、堅(jiān)決不讓現(xiàn)在的丈夫進(jìn)去的舉動又怎樣解釋呢？照我想來，事實(shí)大致是這樣：這個(gè)女人在美國結(jié)了婚，她前夫沾染了什么不良的惡習(xí)，或者說，染上了什么令人討厭的疾病，別人不愿接觸了或者能力降低了。她終于拋棄了他，回到英國。更名改姓，想開始一個(gè)新的生活。她把一張別人的死亡證給丈夫看過�，F(xiàn)在結(jié)婚已經(jīng)三年，她深信自己的處境非常安全。可是她的蹤跡突然被她的前夫發(fā)現(xiàn)，或者可以設(shè)想，被某個(gè)與這位病人有瓜葛的蕩婦發(fā)現(xiàn)了。他們便寫信給這個(gè)妻子，威脅說要來揭露她。她便要了一百鎊設(shè)法去擺脫他們。他們卻仍然來了。當(dāng)丈夫向妻子提到別墅有了新住戶時(shí)，她知道這就是追蹤她的人。她便等丈夫熟睡以后，跑出去設(shè)法說服他們讓她安靜。這一次沒有成功，第二天早晨她又去了，可是正象她丈夫告訴我們的那樣，她出來時(shí)正好碰上了他。這時(shí)她才答應(yīng)不再去了。但兩天以后，擺脫這些可怕鄰居的強(qiáng)烈愿望驅(qū)使她又進(jìn)行了一次嘗試。這一次她帶上他們向她索要的照片。正在和前夫會晤，女仆突然跑來報(bào)告說主人回家了。此時(shí)她知道他必定要直奔別墅而來，便催促室內(nèi)的人從后門溜到附近的樅樹叢里。所以，他看到的是一所空房子。但如果他今晚再去，房子還空著才怪呢。你認(rèn)為我的推論如何？”
“這完全是猜測�！�
“可是它至少符合所有的事實(shí)。假使再發(fā)現(xiàn)了不相符合的新情況，我們重新考慮也還來得及的。在我們沒有收到那位朋友從諾伯里拍來的電報(bào)之前，我們只好寸步不前了�！�
不過我們并沒有等多久。剛剛吃完茶點(diǎn)，電報(bào)就來了。
電報(bào)說道：
別墅依舊有人居住。又看到窗內(nèi)那張面孔。請乘七點(diǎn)鐘火車來會，一切等你前來處理。
我們下火車時(shí)，他已在月臺上等候，在車站燈光下，我們看到他面色蒼白，憂心忡忡，渾身顫抖。
“他們還在那里，福爾摩斯先生，”他用手緊緊拉住我朋友的衣袖說道，“我經(jīng)過別墅時(shí)，看到有燈光。現(xiàn)在我們應(yīng)當(dāng)斷然徹底解決它。”
“那么，你有什么打算？”當(dāng)我們走在幽暗的樹蔭路上時(shí)，福爾摩斯問道。
“我打算闖進(jìn)去，親眼看看屋里到底是什么人。我希望你們兩位做個(gè)見證。”
“你妻子警告你最好不要揭開這個(gè)謎，你決心不顧一切地去闖嗎？”
“是的，我下了決心。”
“好，我認(rèn)為你是對的。弄清真相總比無休止地懷疑好得多。我們最好立刻就去。當(dāng)然，從法律上說，我們這樣做是錯(cuò)誤的。不過我想這也值得。”
那晚天色異�；璋担覀儚墓忿D(zhuǎn)入一條兩旁全是樹籬的狹窄小路，天開始下起毛毛細(xì)雨，格蘭特·芒羅先生急不可耐地奔向前去，我們也竭力隨在他身后跌跌撞撞地走著。
“那就是我家的燈光，”他指著樹叢中閃現(xiàn)的燈光，低聲說道，“這就是我要進(jìn)去的那所別墅�！�
他說話時(shí)，我們已在小路上拐了彎，那所房子已近在咫尺。門前地上映著一翧E黃色燈光，說明門是半掩著的，樓上一個(gè)窗戶也被燈光照得異常明亮。我們望過去，見一個(gè)黑影正從窗簾上掠過。
“這就是那個(gè)怪物！”格蘭特·芒羅喊道，”你們可以親眼見到有人在這里�，F(xiàn)在隨我來，我們馬上就把一切弄明白�！�
我們走近門口，突然一個(gè)婦人從黑影中走出來，站在燈光的金黃色光影中。在暗中我看不清她的臉面，但她雙臂高舉，做出懇求的姿態(tài)。
“看在上帝面上，不要這樣！杰克，”她高喊道，”我預(yù)料到今晚你一定會來。親愛的，請你再好好想一想！再相信我一次，你永遠(yuǎn)不會后悔的�！�
“艾菲，我已經(jīng)相信你太久了，”他厲聲叫道，”放開我！我一定要進(jìn)去。我的朋友和我要徹底解決這件事！”他把妻子推到一旁，我們緊隨在他身后走過去。他剛把門打開，一個(gè)老婦人跑到他面前，想阻攔他，可是他一把將她推開，轉(zhuǎn)瞬之間我們都到了樓上。格蘭特·芒羅跑到上面亮著燈光的屋中，我們隨后走了進(jìn)去。
這是一間暖和、舒適、布置得很好的臥室，桌上點(diǎn)著兩支蠟燭，壁爐臺上也點(diǎn)著兩支。房間的一角，象是個(gè)小女孩俯身坐在桌旁。我們一進(jìn)門，她就把臉轉(zhuǎn)過去，不過我們可以看到她穿著一件紅上衣，戴著一副長長的白手套。在她突然轉(zhuǎn)向我們時(shí)，我不由得驚駭?shù)媒谐雎晛�。她的面孔是極為奇怪的鉛灰色，完全沒有絲毫表情。一瞬間，這個(gè)謎就揭開了。福爾摩斯笑了笑，把手伸到這孩子耳后，一個(gè)假面具從她臉上掉下來，原來她是一個(gè)小黑炭一樣的黑人女孩，看到我們驚駭?shù)拿嫒荩吲d得露出了一排白牙齒�？吹剿腔臉幼�，我也不禁大笑起來�？墒歉裉m特·芒羅卻一只手按著自己的喉嚨，站在那里呆呆地望著。
“我的天哪！”他大聲喊道，”這是怎么回事？”
“我告訴你這是怎么回事，”他妻子面容堅(jiān)定而自豪地掃視了屋內(nèi)的人一眼，說道，“你強(qiáng)迫我違反我的意志告訴你，現(xiàn)在我們兩個(gè)人必須求得一個(gè)妥善的辦法。我的丈夫死在亞特蘭大，可是孩子還活著。”
“你的孩子？”
她從懷里取出一個(gè)大銀盒說道：
“你從未見它打開過吧�！�
“我以為它打不開呢�！�
她按了一下彈簧，盒蓋立即打開。里面是一張男人的肖像，清秀英俊，溫文爾雅，可是他的面貌卻明顯具有非洲血統(tǒng)的特征。
“這是亞特蘭大的約翰·赫伯龍，”夫人說道，“世上再沒有比他更高尚的人了。我為了要嫁給他，與我的同種人隔絕了，不過他在世的時(shí)候我一時(shí)一刻也沒后悔過。不幸的是，我們唯一的孩子，竟承受了她祖先的血統(tǒng)而不象我。因?yàn)榘兹撕秃谌送ɑ椋羞@種情形。小露西竟比她父親還要黑得多。不管黑白，她畢竟是我自己親愛的小女兒，是母親的小寶貝兒�！甭牭竭@些話，小家伙跑過去偎依在女人身旁。”僅僅是因?yàn)樗纳眢w不健康，換了水土可能對她有害，我才把她交給我們以前的仆人，一個(gè)忠誠的蘇格蘭女人撫養(yǎng)。我從未想到遺棄我的孩子�？墒亲詮挠龅搅四�，杰克，并且知道我愛上了你，我不敢把我有小孩的事對你說，上帝原諒我，我怕我會失掉你，所以就沒有勇氣告訴你。我只有在你們二人中選一個(gè)，我這懦弱的人哪，終于舍棄了我的小女孩，選中了你。三年來我一直向你隱瞞了這件事，可是我經(jīng)常從保姆那里得到消息，知道她一切都很好。然而，我終于遏制不住想見見孩子的愿望。我雖然一再壓抑這種愿望，可是無濟(jì)無事。我知道有危險(xiǎn)，也決心讓孩子來，那怕是幾個(gè)星期也好。于是我給保姆寄去一百鎊，告訴她這里有所小別墅，她可以來和我住鄰居，而我根本無需出面和她聯(lián)系。我甚至囑咐她白天不讓孩子到外面去，并且把孩子的臉和手都掩蓋住，即使有人從窗外看到她，也不會產(chǎn)生流言蜚語，說鄰宅有一個(gè)小黑人。假使我不是過于小心，也可能做得不這么蠢了。因?yàn)槲遗履憧闯稣媲�，反而有些發(fā)昏了。
“是你首先告訴我這個(gè)小別墅有人住了，我本應(yīng)等到早晨，可是我激動得睡不著，因?yàn)槲抑滥愫茈y驚醒，所以就溜了出去。不料被你看到了，于是我開始碰到了麻煩。第二天你察覺了我的秘密，可是你寬宏大量，沒有追究。三天以后，你從前門闖進(jìn)去，保姆和孩子卻從后門逃走了。今天晚上終于真情大白，請問你打算怎樣處理我和孩子呢？”她握緊雙手，等待著回答。
這樣過了十幾分鐘，格蘭特·芒羅打破了沉默。他的回答給我留下了愉快的回憶。他抱起孩子，吻吻她，然后，一手抱著孩子，一手挽著妻子，轉(zhuǎn)身向門口走去。
“我們可以回家去從容商量嘛，”他說道，“我雖然不是圣人，艾菲，可是我想，總比你所想象的要好一些。”
福爾摩斯和我隨他走出那條小路，這時(shí)，我的朋友拉了拉我的衣袖。
“我想，”他說道，“我們還是回倫敦去，這比在諾伯里更有用些。”
這整晚他對本案再也沒提起過，直到他最后拿著點(diǎn)燃的蠟燭走回臥室時(shí)才說：
“華生，如果以后你覺得我過于自信我的能力，或在辦一件案子時(shí)下的功夫不夠，請你最好在我耳旁輕輕說一聲'諾伯里'，那我一定會感激不盡的。”