１９４２年３月７日夜，日本第４艦隊在萊城登陸。萊城是新幾內(nèi)亞東北岸的戰(zhàn)略重 鎮(zhèn)，這里有機場、海港；城南３３．３公里處的薩拉莫阿，也有機場、海港；因此萊城便成 為新幾內(nèi)亞東北部最重要的門戶。由于新幾內(nèi)亞內(nèi)陸全是高山峻嶺，交通閉塞，因而一旦控 制了海港、機場，也就控制了新幾內(nèi)亞。萊城實為南下澳洲的跳板。

日本軍方深知美軍決不會對日軍占領萊城默然置之。但他們墨守古老的傳統(tǒng)海戰(zhàn)觀念， 認為，美國要想進攻萊城，只能從海上強攻，即從莫爾茲比港出發(fā)，繞行新幾內(nèi)亞東南端， 再掉頭轉(zhuǎn)向西北，從水路進攻萊城。然而，這條進攻路線長達１５００海里，美國艦隊勞師 襲遠談何容易！

日軍認為，萊城背后，是新幾內(nèi)亞高原。在內(nèi)陸中部，山脈連綿：克爾來因山、非尼斯 蒂爾山、薩拉瓦刻山、歐文斯坦利山、維多利亞山形成海拔６０００米的巖石壁壘；北坡， 即萊城的背后，是陡峭的懸崖絕壁，所以“不存在任何來自內(nèi)陸的攻擊，不存在后顧之憂， 不存在對萊城的偷襲�！倍R城的正面擁有便于部署兵力的機場、良港，因而放心大膽地將 軍艦、油船、供應艦、運輸艦停泊在萊城港口里。對于背后，日軍未加防范，因為那里的高 山峭壁，使其麻痹大意。

落后的陳舊觀念，帶來了巨大的損失。

此時，美國已在莫爾茲比港集結了兩個艦隊，組成一支強有力的進攻力量。其中包括 “列克星敦”號和“約克敦”號航空母艦，有艦載機２００多架，兩支艦隊的任務是阻止日 本軍隊的南下，保衛(wèi)南太平洋各島。

１９４２年３月１０日，在布朗海軍中將的指揮下，１００余架美國艦載機從航空母艦 上起飛了，另有１０多架飛機從莫爾茲比港起飛。飛機在新幾內(nèi)亞高原６０００米高的山峰 中間穿行，飛越新幾內(nèi)亞叢林。機下掛著千磅炸彈、１７５０磅的魚雷。飛行１２５海里 后，飛機突然從萊城背后峭壁的上空鉆了出來，對萊城的港口、機場進行了２０分鐘的猛烈 轟炸。

在這場偷襲中，美機向兩個海港投下的炸彈。相當于十幾艘戰(zhàn)列艦２０分鐘發(fā)射炮彈的 總和。美國魚雷機沖在最前面，對日本艦船進行輪番攻擊。日本巡洋艦和驅(qū)逐艦剛想逃跑， 就被美機追上炸沉了。在整個偷襲過程中，美國僅損失１架偵察轟炸機。而日本的３艘巡洋 艦、１艘驅(qū)逐艦、５艘運輸艦被擊沉。美國還擊傷了日本１艘水上飛機母艦，１艘炮艦和另 外７艘艦船。美國偷襲萊城的勝利使日軍的南進計劃受挫，只好推遲對新幾內(nèi)亞的進攻。

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