１９１６年春季的一天，在去往英國(guó)的航道上，一艘破舊運(yùn)煤船，緩慢地行駛在波濤洶 涌的海面上，船上似乎裝滿了煤炭，不時(shí)發(fā)出沉悶的聲音，仿佛在努力掙脫大海的羈絆。突 然，海面上冒出一根黑桿子，飛速地在水中劃動(dòng)，隱約可見鯊魚般的黑影在水中移動(dòng)。貨船 上的水手發(fā)現(xiàn)這是一艘潛艇，急忙跑到駕駛室，向正在指揮航行的坎貝爾船長(zhǎng)報(bào)告。坎貝爾 漫不經(jīng)心說道：“照常干活，不要亂跑�！�
水手們又回到自己崗位，不緊不慢地干起活來，有的還若無其事地抽著香煙在閑聊。船 上的大副更是悠閑，提著一個(gè)裝著漂亮鸚鵡的鳥籠在逗著玩。似乎他們?cè)诙燃僖话恪追昼? 后，一艘潛艇突然從水中冒出，托著濕淋淋的艇體出現(xiàn)在海面上。幾個(gè)德國(guó)水兵掀開艙蓋， 從艇內(nèi)跳了出來，慌忙地脫去艇炮的外殼，把炮口指向了貨船。緊接著，站在艦橋上的艇長(zhǎng) 一聲令下，一發(fā)炮彈“呼”的一聲，直往貨船飛來。
“轟”的一聲，船上頓時(shí)大亂。幾名水手扔下香煙，尖叫著四處亂躲，大副也扔掉鳥籠 跑到艙內(nèi)去了。更多的水手則手忙腳亂地解下救生艇，放至海面，爭(zhēng)先恐后跳往救生艇，拚 命地向前劃去。
德國(guó)潛艇本來還要炮擊，見到這種情景，艇長(zhǎng)不由得笑了起來，下令炮手停止炮擊，向 貨船駛?cè)ァ?p>潛艇越駛越近，德國(guó)水兵可以清晰地看到英國(guó)人驚恐的樣子，不由得“哈哈”大笑起 來，突然，德國(guó)人的笑聲嘎然而止，艇長(zhǎng)更是目瞪口呆，死盯盯看著前面的貨船。
只見貨船上擋板被掀掉，幾門大炮黑洞洞炮口正對(duì)著他們，一面英國(guó)皇家海軍軍旗徐徐 升起。
德國(guó)水兵嚇得呆在哪里，木雞般地不出一聲。艇長(zhǎng)剛緩過神氣，大聲狂呼：“緊急下 潛！”
話音未落，“貨船”上英國(guó)人的炮彈已呼嘯而至，在艦橋轟炸起來，艇長(zhǎng)剛跑到艙門， 就被一發(fā)炮彈炸得飛上天空。整個(gè)潛艇被炸得渾身顫抖，在水面顛簸幾下，便慢慢地沉入海 底。
原來這是一艘改造過的英國(guó)“Ｑ船”，英文的意思為“神秘之船”。它經(jīng)過巧妙的偽 裝，外表看來，只是很普通的貨船。而在檔板后面，則安裝有大口徑大炮和深水炸彈發(fā)射裝 置，有的甚至裝有魚雷發(fā)射管。它們故意在海上游弋，引誘德國(guó)潛艇露出水面后，一舉把它 擊沉。
這是英國(guó)海軍為對(duì)付德國(guó)潛艇的一種應(yīng)急之策。自從德國(guó)韋迪根指揮的潛艇，擊沉三艦 英國(guó)巡洋艦以后，德國(guó)人便派數(shù)以百計(jì)的潛艇活躍在英吉利海峽，連續(xù)擊沉英國(guó)船只，使英 國(guó)海上生命線受到極大威脅。為對(duì)付德國(guó)潛艇，他們終于想到這條妙計(jì)，先后擊沉很多德國(guó) 潛艇。
但是，德國(guó)人也不是笨蛋，從此，他們看商船十分謹(jǐn)慎，不敢貿(mào)然浮出水面，只在水下 用魚雷攻擊對(duì)方，并且派大量間諜搜集有關(guān)“神秘之船”的資料。
不久，一個(gè)名叫西伯爾的德國(guó)間諜，在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)中，探聽到有關(guān)“神秘之船”的 秘密。得知這些船大都是由不定期貨輪和帆船偽裝成的。全憑秘密的Ｑ號(hào)來辨認(rèn)。船上裝有 隱蔽的大炮和魚雷發(fā)射管，所有人員都是海軍成員。于是，他把這些情報(bào)送到柏林。德國(guó)海 軍馬上下令：凡遇到這種可疑的船只，不加警告就發(fā)射魚雷，然后把它擊沉。就這樣，“神 秘之船”被德潛艇接連擊沉，英國(guó)海軍被迫改變新的戰(zhàn)術(shù)。
一個(gè)晴朗的上午，一艘“Ｑ—５”號(hào)的貨船緩慢地行駛在海面上，沿著貿(mào)易航線向英國(guó) 港口駛?cè)�。甲板上，有幾個(gè)水手在忙碌著，另外一些船員則悠閑地在散步，欣賞著波光鱗鱗 的海面。
突然，了望哨發(fā)出信號(hào)：有艘潛艇向他們靠近。船長(zhǎng)坎貝爾急忙下令作“之”字形航 行，不給對(duì)方以最佳的射擊方位。隨后，又命令炮手們迅速作好炮擊準(zhǔn)備。
潛艇始終不露出水面，只用潛望鏡觀察一會(huì)兒，便發(fā)射一枚魚雷，隨即便往深處下潛。
魚雷直奔“Ｑ—５”號(hào)而來，船員清晰地看到魚雷劃動(dòng)的痕跡。但這時(shí)為時(shí)已晚，只聽 “轟”的一聲，魚雷正中鍋爐艙，頓時(shí)滾滾蒸汽沖天而起，船上亂作一團(tuán)，很多船員被蒸氣 熏得喘不過氣來。紛紛跳上救生艇，有的干脆只身跳到波濤洶涌的大海，拚命地向遠(yuǎn)處逃去。
這時(shí)，只聽“呯”的一聲，輪機(jī)艙的水密門也被氣浪沖開，在這里的大副史密斯猛感渾 身發(fā)熱，不顧一切地向外沖擊。他口袋里裝有一份偽造的船照，上面注明他是“船長(zhǎng)”。在 “船長(zhǎng)”史密斯的帶領(lǐng)，幾十個(gè)“幸存者”驚恐萬(wàn)狀地爬上三艘小艇，慌忙向遠(yuǎn)處逃去。
看上去，“Ｑ—５”號(hào)已空無一人，船慢慢的向下沉去，似乎英國(guó)人已經(jīng)把它拋棄了。
船只繼續(xù)下沉，然而奇怪的是，下沉的速度越來越緩慢，似乎有什么東西在托住它。
原來，“Ｑ—５”號(hào)船中裝滿了軟木，使船體受傷后不致迅速下沉。而躲在裝飾板后面 船長(zhǎng)坎貝爾和炮手們，正緊緊盯著海面。
德國(guó)潛艇仍然不露出水面。坎貝爾透過觀察孔，在望遠(yuǎn)鏡里只看見一個(gè)潛望鏡向“Ｑ— ５”號(hào)徐徐靠近，在潛望鏡下，隱約可見潛艇的黑影在移動(dòng)。
時(shí)間一分一分地過去。潛艇亦然不浮出水面，只看到潛望鏡圍繞“Ｑ—５”號(hào)繞來繞去。
英國(guó)水兵焦急萬(wàn)分，他們被蒸汽熏烤得渾身發(fā)熱，灼熱的氣浪陣陣襲來，更使他們喘氣 困難，大家忍耐不住，請(qǐng)求開炮。
坎貝爾也很焦急，但他知道，現(xiàn)在開炮不僅打不到敵人，反而會(huì)暴露目標(biāo)，那樣，不僅 前功盡棄，就連自己也會(huì)葬身海底。
２０多分鐘后，潛艇終于小心翼翼地靠近“Ｑ—５”，船上的人已聽到潛艇的發(fā)動(dòng)機(jī) 聲，坎貝爾示意大家沉住氣，千萬(wàn)不能有任何聲音。
又過了一會(huì)兒，德國(guó)潛艇才從水中慢慢地浮起，海水一陣翻騰，大家終于看到黑乎乎的 潛艇露出了原形。
緊接著，濕淋淋的潛艇終于全部浮到水面，艙門打開以后，首先鉆出兩名水兵，緊跟著 便是艇長(zhǎng)爬了出來，德國(guó)人已完全相信，這確確實(shí)實(shí)是條空船。
艇長(zhǎng)悠然地走到艦橋上，仔細(xì)向附近的將要沉沒的船只望去清晰地看到“Ｑ—５”號(hào)的 標(biāo)志，臉上露出得意的笑容。躲在船內(nèi)的坎貝爾見狀，終于露出難得的笑容，小聲下令： “掀掉檔板，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
“咔嚓”一聲，偽裝的檔板放了下來，早已調(diào)好角度的炮口正對(duì)潛艇。只見坎貝爾右臂 一放，幾門大炮頓時(shí)怒吼起來。一發(fā)發(fā)炮彈呼嘯著飛向３００多碼處的潛艇，德軍艇長(zhǎng)笑容 還未消失，早已被炮彈炸得飛向空中。
傾刻之間，潛艇連中３０多發(fā)炮彈，一會(huì)兒，便沉入大海。直到潛艇沉入海底，快淹沒 的“Ｑ—５”號(hào)偽裝船，才向附近海域英國(guó)軍艦呼救。一艘驅(qū)逐艦迅速駛來，把這艘“神秘 之船”拖回英國(guó)港口。
德國(guó)海軍終于發(fā)現(xiàn)，這樣斗來斗去，并不能解決根本問題，于是派譴大批艦隊(duì)，尋機(jī)與 英國(guó)海軍進(jìn)行決戰(zhàn)，空前規(guī)模的大海戰(zhàn)迫在眉睫。