１８６４年３月９日，一個矮個子將軍走進美國總統(tǒng)林肯的辦公室，他有點不修邊幅， 粗率中顯出莊重，手中拿著一支雪茄不停地吸著。
“這就是尤利塞斯·格蘭特！”辦公室里的人小聲議論起來。
“天哪，他真象一個掃馬圈的農(nóng)民，根本不象一位將軍！”“真難想象就是他在唐納爾 遜堡擊潰了艾伯特·西德尼·約翰斯頓，在維克斯堡又大敗約翰·彭伯頓！”
“不過，他可不是羅伯特·李的對手�！�
“我相信只有他才能與羅伯特·李相匹敵，我敢打賭，他能打垮羅伯特·李，他身上有 種非達目的不肯罷休的堅韌不拔的勁兒，怪不得總統(tǒng)信任他�！�
格蘭特聽見了人們的議論，他一點兒也不放在心上，別人說什么不會對他有什么影響。 他徑直向林肯走去。
“格蘭特將軍，您終于來了。”林肯馬上迎上來和他熱情握手。
“見到您，我深感榮幸，總統(tǒng)先生。”格蘭特第一次來到華盛頓，第一次見總統(tǒng)，他覺 得林肯身上有偉人的氣質(zhì)，有常人沒有的智慧和洞察力，心中對林肯總統(tǒng)非常敬仰。
“格蘭特將軍，這場戰(zhàn)爭已經(jīng)打了三年，我們贏得了一些勝利，但都不是決定性的最后 勝利。我們最主要的對手是羅伯特·李和他的北弗吉尼亞兵團。他的隊伍雖然在葛底斯堡被 擊敗，但他最終還是渡過了波托馬克河退回了弗吉尼亞。在那里又重新組織起了強大的兵 團。”林肯說。
“羅伯特·李是位杰出的將軍，他的確不容易對付�！备裉m特說。
“我把您請到華盛頓來，就是要告訴您，我任命您為陸軍中將和聯(lián)邦政府陸軍總司令�！�
“非常感謝總統(tǒng)的信任。”
“羅伯特·李的部隊現(xiàn)在集結(jié)在弗吉尼亞北部，拉皮丹河以南、弗雷德里克斯堡以西的 荒野和叢林地區(qū)。我命令你親自率波托騎兵團，在這一地區(qū)和他決戰(zhàn)，務(wù)必徹底擊潰他的弗 吉尼亞兵團�！�
“我將竭盡全力，不惜犧牲自己的生命來執(zhí)行總統(tǒng)的命令。擊垮羅伯特·李�！�
“格蘭特將軍，我相信你必將負起責(zé)任和有所作為。再見�！�
格蘭特告別總統(tǒng)，立即制定作戰(zhàn)計劃，他臉上的神情好象要去撞一堵墻，而且一定要把 墻撞倒。
１８６４年５月４日，格蘭特指揮１０萬大軍，穿越地形復(fù)雜的荒原，向羅伯特·李發(fā) 動了攻勢。羅伯特·李派朱巴爾將軍率一部人馬繞道襲擊格蘭特側(cè)翼，格蘭特一面應(yīng)戰(zhàn)，一 面改變陣勢，但他的龐大兵團在稠密的叢林里調(diào)度有些困難。雙方激戰(zhàn)兩天，互有勝負，打 成平局。格蘭特現(xiàn)在知道，他面對的是和約翰斯頓或彭伯頓氣質(zhì)大不相同的將軍，羅伯 特·李也發(fā)現(xiàn)，波托馬克兵團已得到了堪當(dāng)其任的統(tǒng)帥。
接著，格蘭特試圖包抄敵人左翼，但是他的隊伍在行軍時揚起的塵土，使羅伯特·李發(fā) 現(xiàn)了他的意圖；當(dāng)他的先頭部隊到達斯波斯西爾法西尼亞時，羅伯特·李已在那里嚴(yán)陣以待 了。格蘭特的部隊立足未穩(wěn)，南軍就用騎兵發(fā)起了攻擊，北軍先頭部隊立即潰敗，這時，后 續(xù)部隊趕到，擊退南軍。雙方急忙構(gòu)筑工事，挖掘戰(zhàn)壕。這樣相持了五天。格蘭特隨即調(diào)動 他的左路部隊，試圖包抄李的右翼，北弗吉尼亞兵團卻已又在那里等待他了，而且陣地選擇 得很好，并筑起了塹壕，格蘭特不得不相機行事，安全撤退，繼續(xù)向側(cè)翼轉(zhuǎn)進，羅伯特·李 也跟著他轉(zhuǎn)移，一同來到蓋恩斯磨坊。
雙方軍隊在蓋恩斯掘戰(zhàn)壕對峙，陣線長達８英里。６月１日，北軍全線出擊，被李擊 退。兩軍在這里對峙了十天，都沒進展。兩軍陣線之間尸體遍地，在炎熱的夏季開始腐敗， 受重傷的士兵躺在那里默默地渴死、餓死、失血而死。最后，北軍發(fā)動了一次最勇猛的攻 擊，他們在跳出塹壕沖向敵人之前，各在背部用針別上一張紙條，寫明自己姓名和籍貫，以 供死后認尸。結(jié)果，南軍陣線被打開缺口，羅伯特·李指揮部隊開始撤退。
格蘭特在一個月內(nèi)，把戰(zhàn)線向敵方推進了近１００英里。但這時，他傷亡已達６萬人， 羅伯特·李也損失了３萬人。北方新兵不斷補充進波托馬克兵團，羅伯特·李卻沒有源源不 斷的補充兵員，他開始收縮陣線。６月１２日，格蘭特開始把指揮部移往詹姆斯河，他用小 股部隊吸引住羅伯特·李，而把主力趁機用船運過詹姆斯河。這時，他本可以揮軍進入沒設(shè) 防的彼得斯堡，從而由側(cè)面包圍南方首都里士滿，但他失去了機會。羅伯特·李由內(nèi)線溜進 堡內(nèi)，及時挖好了塹壕。格蘭特連續(xù)發(fā)起三次總攻，都被南軍擊退，雙方又形成對峙局面。 格蘭特沒有足夠的大炮攻破彼得斯堡防線。他制定了一個叫“火山口之戰(zhàn)”的計劃，偷偷挖 掘地道通向南軍陣線，想在堅固的城墻下面埋炸藥進行爆破。但羅伯特·李識破了他的意 圖，已挖好的地道被南軍發(fā)現(xiàn)，他們及時封住了地道，北軍士兵有許多人被埋在了地下。格 蘭特認識到，短時間內(nèi)攻破彼得斯堡是不可能的，他決定圍困住羅伯特·李，等待時機。
格蘭特和羅伯特·李在彼得堡郊外的漫長陣線整整對峙了９個月。圍攻開始時，雙方兵 力不相上下。但到了１８０５年３月中旬，格蘭特兵力已達１１萬人，而羅伯特·李只有５ 萬人。如果羅伯特·李不及時撤退，就可能被徹底包圍，全軍覆沒，但如果他放棄彼得斯 堡，里士滿就會立即陷入重圍。羅伯特·李試圖先攻打北軍左翼，打破對彼得斯堡的圍困， 但遭到慘重失敗。這時，謝里登指揮的北軍從謝南多亞河谷出擊，橫掃弗古尼亞，又成功地 擊退了羅伯特·李的右翼。４月２日，格蘭特突破了南軍的中部防線，羅伯特·李唯一的希 望就是向西撤退與約翰斯頓會合了。
４月２日夜，羅伯特·李的軍隊悄悄撤出彼得斯堡。格蘭特于４月３日進入里士滿，接 著毫不停留地追擊羅伯特·李。謝里登及時堵住了南軍向南逃竄的通路。４月９日，謝里登 又揮師占領(lǐng)了向西的唯一通路，羅伯特·李無路可走了。
羅伯特·李下令豎起一面白旗，請求與對手會談。在阿波馬托克斯法院小村一所房子 里，兩位美國內(nèi)戰(zhàn)中最偉大的將軍見面了。羅伯特·李穿上了披掛全新的軍裝，挎著鑲嵌寶 石的指揮刀；格蘭特穿著士兵服，紐扣沒有扣上，也沒有帶指揮刀。格蘭特眼看著英勇的對 手心情悲哀而沮喪，這是英雄惜英雄的感情。
格蘭特親手寫下了投降條件，雙方簽字。會談結(jié)束后，羅伯特·李在門口停留了片刻， 眺望門外到處飄揚著是星條旗的一片田野。他一手握拳，緩慢地在他那只戴著長手套的掌心 里擊了三下。他騎上他的戰(zhàn)馬“旅客”走掉了。
北軍發(fā)出震天的歡呼。
歷時四年的美國內(nèi)戰(zhàn)，終于以北方的徹底勝利而告結(jié)束。
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