奧托·馮·俾斯麥１８１５年４月１日出生在普魯士一家大貴族地主家庭。他在父親的 莊園里度過(guò)了自己的童年。后來(lái)入大學(xué)學(xué)習(xí)，在學(xué)習(xí)期間，他強(qiáng)暴蠻橫、兇悍粗野，曾與同 學(xué)作過(guò)２７次決斗。大學(xué)畢業(yè)后，他回到家鄉(xiāng)管理自己的兩處領(lǐng)地。
１８４８年，德國(guó)爆發(fā)革命，俾斯麥在自己的領(lǐng)地上組織起軍隊(duì)，準(zhǔn)備武力鎮(zhèn)壓革命。 １８５１年—１８５８年，他擔(dān)任普魯士邦駐德意志聯(lián)邦代表會(huì)的代表，１８５９年任駐俄 大使，１８６１年改任駐法大使，１８６２年他出任普魯士宰相兼外交大臣。由以上介紹可 以看出，俾斯麥?zhǔn)且粋�(gè)主張使用武力的頑固分子，而且很了解俄、法統(tǒng)治者的內(nèi)心想法，這 就使他當(dāng)上宰相后深知該如何使用武力去對(duì)付敵人。
俾斯麥當(dāng)上宰相的第一周，就在邦議會(huì)上發(fā)表了他的首次演說(shuō)，他非常激動(dòng)地說(shuō)道： “當(dāng)代的重大政治問(wèn)題不是用說(shuō)空話和多數(shù)派決議所能決定的，而必須用鐵和血來(lái)解決。德 國(guó)所指望的不是普魯士的自由主義，而是他的武力！”這就是“鐵血宰相”的由來(lái)。那么他 這番演說(shuō)用意何在呢？
原來(lái)，許多世紀(jì)以前，德國(guó)就一直處于四分五裂的狀態(tài)之中，這種群龍無(wú)首的情況名聞 歐洲。１８１５年，各封建國(guó)家在維也納召開(kāi)會(huì)議，建立了“德意志邦聯(lián)”，它包括力量較 強(qiáng)的奧地利、普魯士和其他小國(guó)共３４個(gè)國(guó)家和４個(gè)自由城市。但這個(gè)邦聯(lián)并不是一個(gè)統(tǒng)一 的國(guó)家，各小國(guó)仍然具有完全獨(dú)立的主權(quán)，有各自獨(dú)立的政府和軍隊(duì)，有各自不受侵犯的疆 域、不同的關(guān)稅政策以及不同的發(fā)展水平。實(shí)際上，所謂組成邦聯(lián)，只不過(guò)徒具形式而已。
但是，各小國(guó)互相主動(dòng)聯(lián)合，說(shuō)明了一個(gè)重要問(wèn)題，即：分裂不利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展。為了全 體德意志小國(guó)的共同利益，他們寧愿聯(lián)合起來(lái)。
愿望是好的，可以說(shuō)，德國(guó)的統(tǒng)一是歷史發(fā)展的必然趨勢(shì)。但是，怎樣統(tǒng)一？由誰(shuí)來(lái)統(tǒng) 一？這個(gè)問(wèn)題顯然非常難辦。光靠這種松松垮垮、無(wú)任何約束力的“邦聯(lián)”是不行的。這 樣，到了１９世紀(jì)五六十年代，德意志的統(tǒng)一問(wèn)題就提到了各小國(guó)的議事日程。各個(gè)封建小 國(guó)都在打著自己的如意算盤(pán)。
形勢(shì)顯然對(duì)當(dāng)時(shí)具有較強(qiáng)的兩個(gè)大國(guó)有利，那就是奧地利和普魯士。
奧地利想以自己為中心來(lái)統(tǒng)一德國(guó)，并希望把普魯士與別的小國(guó)一樣，包括在內(nèi)。而普 魯士則不同，他們計(jì)劃要統(tǒng)一的國(guó)家中，排除了奧地利。
就這樣，雙方展開(kāi)了斗爭(zhēng)。
５０年代初，雙方勢(shì)均力敵。１８５０年春，奧地利主動(dòng)發(fā)起攻勢(shì)。５月，奧地利在法 蘭克福召集全德代表會(huì)議，會(huì)議決定恢復(fù)全德議會(huì)，并由奧、普輪流擔(dān)任主席。但是，普魯 士予以斷然拒絕。結(jié)果，雙方談判告終。
５０年代末，普魯士開(kāi)始反攻。它首先與許多德意志小國(guó)發(fā)展了經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。并利用１８ ５９年法、意與奧地利打仗的機(jī)會(huì)，企圖迫使全德議會(huì)交出領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。１９６０年春，普魯士 開(kāi)始軍事改革，大大加強(qiáng)了軍事力量。
１８６２年９月，俾斯麥擔(dān)任首相之職時(shí)，正是普魯士軍事力量處于上升時(shí)期，這正好 為他的鐵血政策打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
俾斯麥深知，議會(huì)里的資產(chǎn)階級(jí)議員只會(huì)吵吵嚷嚷，他們懦弱無(wú)能，根本沒(méi)有實(shí)力對(duì)抗 政府，所以，為了更有效地實(shí)行“鐵血政策”，他干脆一腳踢開(kāi)議會(huì)，在議會(huì)指控政府“違 背憲法”的情況下，他不但不害怕，反而公開(kāi)揚(yáng)言：“沖突在所難免，在沖突中最有力量的 方面，一定獲勝！”一副挑戰(zhàn)者的姿態(tài)。同時(shí)，他還知道，一旦自己的“鐵血政策”得到最 后勝利，取得了全德的統(tǒng)一，那么，這些嘰嘰喳喳的資產(chǎn)階級(jí)議員就會(huì)立刻拜倒在他的面前。
俾斯麥“鐵血政策”的第一步，就是向丹麥進(jìn)攻。１８６３年末，丹麥合并了屬德意志 緯聯(lián)的施勒斯維希小公國(guó)。次年初，俾斯麥聯(lián)合奧地利對(duì)丹麥作戰(zhàn)。俾斯麥之所以要聯(lián)奧抗 丹，原因是既解除了后顧之憂，又能共同對(duì)外。奧地利馬上同意了普魯士的要求，普奧聯(lián)合 向丹麥發(fā)出最后通牒，隨即開(kāi)始戰(zhàn)爭(zhēng)。丹麥以４萬(wàn)士兵對(duì)６萬(wàn)敵人，結(jié)果戰(zhàn)敗。普魯士得到 了施勒斯維希。奧地利也得到了另一小公國(guó)何爾斯泰因。“鐵血政策”的第二步，就是挑起 對(duì)奧地利的戰(zhàn)爭(zhēng)。打敗丹麥后，俾斯麥調(diào)轉(zhuǎn)槍口，對(duì)準(zhǔn)了奧地利。但打敗奧地利并不象打敗 丹麥那樣容易。于是俾斯麥先聯(lián)合意大利，意大利因威尼斯地區(qū)一直受奧地利欺凌，所以馬 上答應(yīng)了普魯士的請(qǐng)求，雙方結(jié)成反奧聯(lián)盟。然后，俾斯麥三次親往法國(guó)，假意許諾拿破侖 三世，打敗奧地利后，讓法國(guó)得到一份領(lǐng)土報(bào)酬。這樣，穩(wěn)住了法國(guó)。
做好了這些后，俾斯麥對(duì)奧地利一再挑釁，要求奧地利將不久前從丹麥?zhǔn)种械玫降男」? 國(guó)何爾泰因讓給普魯士，同時(shí)提出改革德意志聯(lián)邦法案，以期排除奧地利在整個(gè)德意志的影 響。奧地利當(dāng)然不答應(yīng)，于是就聯(lián)合不少德意志小國(guó)對(duì)普魯士進(jìn)行“制裁”。于是普奧戰(zhàn)爭(zhēng) 爆發(fā)。
１８６６年６月，奧軍２８萬(wàn)人對(duì)付普軍２５萬(wàn)人，７月３日，雙方集結(jié)于薩多瓦村附 近展開(kāi)決戰(zhàn)，俾斯麥下決心一舉擊潰奧軍，并自帶毒藥，準(zhǔn)備一旦失敗就服毒自殺！
結(jié)果，普軍大獲全勝。１０天后，俾斯麥逼近奧地利都城維也納。在有人提議一舉占領(lǐng) 奧地利全境時(shí)，狡猾的俾斯麥沒(méi)有聽(tīng)從，他估計(jì)到法國(guó)會(huì)出面干預(yù)，另外，他可能還會(huì)利用 奧地利。
果然，拿破侖三世出面進(jìn)行了調(diào)停，雙方達(dá)成協(xié)議。奧地利宣布退出德意志，并將四個(gè) 邦國(guó)和一個(gè)自由市讓歸普魯士。
這樣，普魯士就統(tǒng)一了德國(guó)整個(gè)北部和中部地區(qū)，建立起了一個(gè)北德意志聯(lián)邦。這時(shí)只 有德意志南部緊鄰法國(guó)的四個(gè)小邦國(guó)仍舊保持著獨(dú)立。俾斯麥想兼并這四個(gè)小國(guó)，但他知 道，法國(guó)也有同樣相法，而法國(guó)是這樣的強(qiáng)大，不打敗他，德國(guó)的統(tǒng)一將不可能實(shí)現(xiàn)。同 時(shí)，俾斯麥對(duì)法國(guó)境內(nèi)富裕地區(qū)阿爾薩斯和洛林也很感興趣，早已垂涎三尺。
所以，俾斯麥“鐵血政策”的第三步，就是進(jìn)行普法戰(zhàn)爭(zhēng)，打敗法國(guó)。
于是，他經(jīng)過(guò)充分準(zhǔn)備，于１８７０年發(fā)動(dòng)普法戰(zhàn)爭(zhēng)，次年大獲全勝。普魯士軍隊(duì)開(kāi)進(jìn) 巴黎附近的凡爾賽，并在凡爾賽宮，宣布以普魯士為首的德意志帝國(guó)成立。普魯士國(guó)王威廉 一世為德意志帝國(guó)皇帝，俾斯麥為首相。德意志的統(tǒng)一完全實(shí)現(xiàn)。
這就是“鐵血宰相”俾斯麥的“鐵血政策”，他采用這種政策，終于使德國(guó)走上統(tǒng)一。
客觀地說(shuō)，德國(guó)的統(tǒng)一是歷史的必然，它有助于德國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，是進(jìn)步的。但是，統(tǒng) 一后的德國(guó)實(shí)力逐漸強(qiáng)大，可能是這種“鐵血政策”的不斷影響，德國(guó)逐漸成為世界戰(zhàn)爭(zhēng)的 策源地，給世界人民帶來(lái)了巨大的災(zāi)難和痛苦。