在人類(lèi)歷史上，沒(méi)有什么比販賣(mài)人口更為恥辱的了，但是，在西方資本主義發(fā)展歷史 上，公開(kāi)的奴隸貿(mào)易竟然延續(xù)了長(zhǎng)達(dá)四百年的歷史！這是人類(lèi)歷史上最為黑暗、最為可恥的 一頁(yè)！
奴隸貿(mào)易發(fā)生在資本主義進(jìn)行原始積累的時(shí)候。資本主義的發(fā)展，使資產(chǎn)階級(jí)需要大批 的廉價(jià)勞動(dòng)力和巨額的財(cái)富或貨幣資本。要達(dá)到這個(gè)目的，資本家除了殘酷壓榨、剝削工人 外，就是掠奪海外殖民地的大量財(cái)產(chǎn)。后來(lái)，美洲被發(fā)現(xiàn)，英國(guó)等殖民主義國(guó)家又把美洲作 為巨額財(cái)富的來(lái)源地。大量土著居民如印第安人被成批地趕往礦井，當(dāng)他們被榨干最后一滴 血汗時(shí)，他們又被成批成批地埋于廢棄的礦井之中。就這樣，他們?cè)谟蒙鼮橘Y本家積累著 一枚枚硬幣。
土著居民因過(guò)重的勞動(dòng)而過(guò)早的結(jié)束了一個(gè)個(gè)生命，這樣資本家的勞動(dòng)力來(lái)源就難以得 到保證，因此，他們把目光轉(zhuǎn)移到了貧瘠而落后的非洲。
把非洲黑奴販賣(mài)到美洲，可以得到幾十倍甚至上百倍的利益，所以，不少資本家紛紛把 精力投入到販奴活動(dòng)中。１７３０年，拿四碼白布就可以在非洲換取一個(gè)黑奴，把這個(gè)黑奴 運(yùn)到牙買(mǎi)加，可以賣(mài)６０至１００英鎊。１８世紀(jì)末，一艘販奴船往返一趟，運(yùn)３００多名 黑奴就可獲利一萬(wàn)九千多英鎊。西班牙、荷蘭、英國(guó)、法國(guó)，尤其是最先壟斷奴隸貿(mào)易的葡 萄牙，都在販奴運(yùn)動(dòng)中發(fā)了橫財(cái)，為本國(guó)的資本主義發(fā)展準(zhǔn)備了十分充足的條件。所以有人 說(shuō)，一個(gè)個(gè)黑奴的軀體就是一塊塊磚，無(wú)數(shù)黑奴的血肉就是無(wú)數(shù)的鋼筋水泥，極度繁榮的歐 美城市倫敦、阿姆斯特丹、馬德里、紐約等，都是靠這些磚塊一層層壘起來(lái)、靠這些鋼筋水 泥一點(diǎn)點(diǎn)澆灌而成的。１７６９年，殖民主義者貼出了一張販賣(mài)黑人的廣告，原文是這樣的：
１７６９年７月２４日，查爾頓，下月３日，星期四，將拍賣(mài)９４個(gè)年輕、健康的黑 奴。其中，成年男子３９個(gè)，成年女子２４人，男孩１５人，女孩１６人。這些奴隸是由戴 維和約翰·狄亞斯公司剛從塞拉利昂運(yùn)達(dá)的。由此我們可以略窺當(dāng)年奴隸貿(mào)易的一斑。這張 廣告仿佛在展示著當(dāng)年殘無(wú)人性的掠奪者的赤裸裸的兇惡本質(zhì)。
為了拯救處于痛苦深淵的苦難者，人類(lèi)創(chuàng)造了上帝。上帝是萬(wàn)能的，他可以拯救或者懲 罰積善行德或棄善從嚴(yán)者。但是，這些奴隸販子卻打著上帝的旗號(hào)為非作歹而絲毫不害怕上 帝的怪罪！他們把販奴的船命名為《耶穌號(hào)》、《神的禮物號(hào)》、《圣母瑪利亞號(hào)》等，一 些傳教士不但助紂為虐，為奴隸販子大唱贊美詩(shī)，而且還親自參與奴隸販賣(mài)！
奴隸販子捕捉黑人的手法也不斷變化。最初他們親自去非洲大陸掠捕，在掠捕過(guò)程中， 有不少販子被打死打傷。所以，他們不久就改變策略，自己只端坐一方，讓非洲本地的黑人 頭目去捕捉自己的同胞，這樣更加安全、更加有利可圖。捕獲到奴隸之后，為了防止他們逃 跑，奴隸販子把黑奴一個(gè)個(gè)用鐵鏈鎖起來(lái)，甚至用鐵絲從黑奴的肩胛骨處穿起來(lái)，然后囚禁 于牢籠之中，等待運(yùn)往美洲。
一般的販奴船從歐洲起航以后，直接從歐洲各地開(kāi)往非洲西岸距美洲最近的內(nèi)亞灣，在 這里，用船上的商品換取奴隸。奴隸上船后，在每一個(gè)奴隸身上都要烙上所屬奴隸主的姓 名，之后，戴上腳鐐手銬后串上鐵絲，就象運(yùn)送一頭豬、一只大象那樣把奴隸塞進(jìn)擁擠不 堪、污濁熏天的船艙之中。他們根本不考慮奴隸的生命安全，更不考慮奴隸的健康狀況。所 以，運(yùn)送過(guò)程中，經(jīng)常是各種疾病兇猛肆虐，還不時(shí)流行瘟役。
當(dāng)然，疾病和瘟疫奴隸主非常關(guān)心，他們害怕這樣會(huì)影響利潤(rùn)，所以，只要發(fā)現(xiàn)患病黑 奴，尤其是奄奄一息者，他們就會(huì)立刻把他們?nèi)尤氪蠛Ｖ小１M管如此，奴隸的殘廢率仍達(dá) 百分之三十甚至百分之五十。
對(duì)于敢于反抗或不聽(tīng)從他們擺布的奴隸，奴隸販子會(huì)施加他們能夠采取的任何處罰，輕 者以皮鞭抽打，重者被砍頭、挖心、斷其手足、以繩索活活勒死以及扔到一望無(wú)際的海水之 中等。這些手段殘忍、毒辣，令人觸目驚心。不少奴隸不堪忍受這種非人待遇，一有機(jī)會(huì)他 們就奮然反抗奴隸主，毆打奴隸販子，或者是逃亡，有些奴隸則寧愿跳海自殺！奴隸們?cè)谟? 種種方式方法表示著他們對(duì)這種殘忍的販奴制度的反抗。
在非洲大陸和美洲種植園、礦區(qū)中，這種反抗更是頻繁。不少時(shí)候，奴隸們揭竿而起， 共同反對(duì)統(tǒng)治者，在人類(lèi)歷史上寫(xiě)下了一頁(yè)又一頁(yè)可歌可泣的壯舉！
從１７００年到１８４５年，僅在英國(guó)和美國(guó)販奴船上就發(fā)生了五十五次奴隸起義，而 在美洲廣大奴隸遭受奴役的殖民地區(qū)，這種反抗就更加激烈。光是美國(guó)黑奴就舉行過(guò)２５０ 多次起義！奴隸起義影響最大者，要算１７９０—１８０３年的海地黑奴起義，這次起義極 大地震動(dòng)了整個(gè)世界，敲響了拉美殖民地奴隸反對(duì)殖民統(tǒng)治者的警鐘。其領(lǐng)導(dǎo)者杜桑雖然受 到法國(guó)殖民者背信棄義的欺騙，被捕而死，但海地人民仍然堅(jiān)持斗爭(zhēng)，最終于１８０４年建 立了獨(dú)立的海地國(guó)，這是世界歷史上，第一個(gè)由奴隸創(chuàng)建的國(guó)家，他極大地鼓舞了世界各國(guó) 人民反對(duì)殖民主義的斗志，具有重要的歷史意義。
販奴運(yùn)動(dòng)的起因是資本主義蓬勃發(fā)展的需要，同樣，販奴制度的廢除也是資本主義迅速 發(fā)展的必須。由于奴隸經(jīng)常反抗、怠工、罷工、逃亡，甚至起義等，奴隸主感覺(jué)到光靠壓榨 奴隸已經(jīng)不能滿足需要，另外，隨著資本主義的發(fā)展，資本家需要的是自由勞動(dòng)力，這種自 由勞動(dòng)力隨著大工廠的出現(xiàn)，其需求量越來(lái)越大，所以，客觀上為奴隸自身的解放提供了條 件。
于是，十九世紀(jì)初，工業(yè)資本主義最發(fā)達(dá)的英國(guó)在世界范圍內(nèi)帶頭開(kāi)始掀起了廢除奴隸 制的運(yùn)動(dòng)，從此，廢奴運(yùn)動(dòng)在世界各地此起彼伏，形成一股不可阻擋的歷史潮流。廣大被壓 迫的奴隸迎來(lái)了他們的新生。盡管如此，世界范圍的販奴運(yùn)動(dòng)并沒(méi)有嘎然而止，斷斷續(xù)續(xù)的 販奴活動(dòng)又持續(xù)了近百年，直到十九世界末才基本結(jié)束。
實(shí)際上，販奴活動(dòng)的結(jié)束，并不意味著奴隸取得了完全的自由，所謂自由勞動(dòng)力，是資 本家剝削奴隸（工人）的另外一種更為隱蔽、更為堂皇的一種說(shuō)法。但是，無(wú)論如何，取消 了奴隸貿(mào)易畢竟是跨過(guò)了黑人歷史上最為丑惡的一步。