遼闊的大西洋上，海面風(fēng)平浪靜。裝滿著從美洲大陸掠奪來(lái)的無(wú)數(shù)金銀財(cái)寶的西班牙艦 隊(duì)，排成行列緩緩前進(jìn)。暮色溶溶，薄霧漸漸浮起。突然，遠(yuǎn)處出現(xiàn)了幾個(gè)小黑點(diǎn)，在波浪 中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
“好像是海盜船！”了望哨兵嘀咕道。
西班牙船隊(duì)的長(zhǎng)官舉起望遠(yuǎn)鏡看了看，說(shuō)：“不過(guò)是幾艘小破船，不必大驚小怪�！�
這些西班牙的“寶船”，修造得特別堅(jiān)固，裝備著許多門(mén)大炮，根本不把普通的海盜船 放在眼里。
小艇們借著夜色不知不覺(jué)靠了上來(lái)，還沒(méi)等西班牙的司令官醒悟過(guò)來(lái)，在四面包圍的小 艇上發(fā)出了喊聲。
“我們是‘海上乞丐’，趕快投降！”
無(wú)數(shù)支火槍和火炮對(duì)準(zhǔn)了西班牙大船尾部的司令艙。這時(shí)，即使西班牙人向小艇開(kāi)炮， 司令艙中的官員也定會(huì)喪命。驕橫而又怕死的西班牙司令官看到這陣勢(shì)，只得無(wú)可奈何地下 令全船投降，乖乖地交出了船上的金銀財(cái)寶。
消息傳回國(guó)內(nèi)，西班牙國(guó)王氣得暴跳如雷。
“又是這些該死的尼德蘭‘乞丐’！”
他氣急敗壞地給西班牙駐尼德蘭的總督下令，采取嚴(yán)厲措施進(jìn)行鎮(zhèn)壓。
１６世紀(jì)時(shí)的尼德蘭，正處在西班牙王國(guó)的統(tǒng)治下�！澳岬绿m”是荷蘭語(yǔ)“低地”的意 思，它包括現(xiàn)在的荷蘭、比利時(shí)等國(guó)。西班牙統(tǒng)治者不但拼命地從尼德蘭搜刮勒索、榨取錢(qián) 財(cái)；而且，信奉天主教的西班牙國(guó)王對(duì)信奉新教的尼德蘭人進(jìn)行殘酷的迫害。西班牙國(guó)王特 地頒布詔令，對(duì)于傳播新教，甚至只是稍稍接觸新教書(shū)籍的人，男的殺頭，女的活埋，嚴(yán)重 的還要活活燒死。
尼德蘭人從貴族、市民到廣大勞苦大眾，忍無(wú)可忍，紛紛組織起來(lái)，砸教堂，沖監(jiān)獄， 掀起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的起義。西班牙貴族辱罵造反的尼德蘭人為“乞丐”，而起義者則喊出 了“乞丐萬(wàn)歲”的口號(hào)，反過(guò)來(lái)用它嘲諷西班牙統(tǒng)治者。西班牙王國(guó)派殘暴的貴族阿爾瓦到 尼德蘭作新總督，來(lái)鎮(zhèn)壓尼德蘭起義。阿爾瓦叫囂說(shuō)：它留一個(gè)窮死的尼德蘭給上帝，也不 留一個(gè)富庶的尼德蘭給魔鬼。他一上任，就大肆逮捕、屠殺，在一年多時(shí)間里，就有八千人 被判處死刑，數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的人受到各種酷刑。尼德蘭人民的反抗怒火更加高漲。他們?cè)谏? 林、在海上，不斷狠狠打擊著西班牙人，“乞丐”變成了西班牙統(tǒng)治者最害怕聽(tīng)到的字眼。
在南方的弗蘭德?tīng)柡秃ＶZ特的密林里，由工人、手工業(yè)者和農(nóng)民組成的“森林乞丐”游 擊隊(duì)，如魚(yú)得水。當(dāng)?shù)鼐用駷樗麄兺L(fēng)報(bào)信，提供糧食和住處。他們不斷襲擊敵軍和運(yùn)輸 線，并逐漸叢林區(qū)游擊活動(dòng)轉(zhuǎn)到進(jìn)攻市鎮(zhèn)。
一次，一支２４人的游擊小隊(duì)攻占了布拉奔地區(qū)一個(gè)城堡。西班牙人趕忙派大軍攜帶重 炮進(jìn)行反撲。游擊戰(zhàn)士毫不畏懼，英勇戰(zhàn)斗，殺傷了大批敵人。因寡不敵眾，敵人終于攻入 城堡，最后一名戰(zhàn)士點(diǎn)燃了火藥，和敵人同歸于盡。與此同時(shí)，由水手、漁夫和碼頭工人組 成的“海上乞丐”游擊隊(duì)在大西洋的波濤中向西班牙人發(fā)起了猛烈攻擊。他們駕著輕便的小 船，不斷襲擊阿爾瓦軍隊(duì)的沿海據(jù)點(diǎn)，攔截西班牙戰(zhàn)艦和運(yùn)輸船隊(duì)。他們最輝煌的一次勝 利，竟奪到了４６艘滿載錢(qián)財(cái)珍寶的西班牙船只。
１５７２年４月，一支２４只戰(zhàn)船組成的“海上乞丐”游擊隊(duì)，在群眾的支持配合下， 向尼德蘭北部西蘭省的港口城市布里爾發(fā)起攻擊，并很快攻占全城。阿爾瓦的軍事防線被撕 開(kāi)了一個(gè)大缺口，海上游擊隊(duì)在尼德蘭本土建立了據(jù)點(diǎn)。
到了７月，除阿姆斯特丹一城外，幾乎整個(gè)北方都從西班牙血腥統(tǒng)治下解放出來(lái)了。北 方最重要的荷蘭省和西蘭省推舉貴族奧蘭治·威廉當(dāng)總督。連遭敗績(jī)的阿爾瓦則被西班牙國(guó) 王罷免了職位，灰溜溜地離開(kāi)了尼德蘭。
為保衛(wèi)起義成果，北方各省于１５７９年結(jié)成聯(lián)盟，１５８１年，它們正式宣布廢除西 班牙國(guó)王的統(tǒng)治，成立聯(lián)省共和國(guó)。因?yàn)檫@７省中荷蘭省地域最大，經(jīng)濟(jì)也最發(fā)達(dá)，所以叫 荷蘭共和國(guó)。從此，尼德蘭分成兩部分：北部形成獨(dú)立的國(guó)家荷蘭，南部仍然處在西班牙統(tǒng) 治之下。
西班牙統(tǒng)治者當(dāng)然不能容忍獨(dú)立的荷蘭共和國(guó)的存在。又任命新的總督，組織向北方反 撲。但是，他們?cè)僖矡o(wú)力打敗新建的共和國(guó)了。１５８８年７月，西班牙的“無(wú)敵艦隊(duì)”在 英吉利海峽被英國(guó)海軍徹底擊潰。從此，西班牙喪失了海上霸權(quán)，國(guó)力急劇衰落。荷蘭共和 國(guó)乘機(jī)收復(fù)了被西班牙占領(lǐng)的北方領(lǐng)土，還奪取了南方的部分地區(qū)。１５９８年，西班牙國(guó) 王腓力二世死后，西班牙完全衰落，更沒(méi)有力量進(jìn)攻北方的“乞丐”們了。
１６０９年４月，腓力二世的繼任者和荷蘭締結(jié)了１２年停戰(zhàn)協(xié)定，事實(shí)上承認(rèn)了荷蘭 共和國(guó)的獨(dú)立。尼德蘭革命在北方獲得了勝利。
尼德蘭革命是人類(lèi)歷史上第一次成功的資產(chǎn)階級(jí)革命。它推翻了西班牙的專(zhuān)制統(tǒng)治，在 歐洲建立了第一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)。它的形成具有重要的歷史意義。
從此，荷蘭走上了飛速發(fā)展的道路，也開(kāi)始了海外的殖民擴(kuò)張。在歐洲商船的總噸數(shù) 中，荷蘭商船占了四分之三，“海上乞丐”變成了“海上馬夫”，幾乎壟斷了歐洲的海運(yùn)貿(mào) 易。荷蘭的毛織手工工場(chǎng)每年生產(chǎn)的大量呢絨，暢銷(xiāo)歐洲各國(guó)。連它印的圖書(shū)也是全歐洲馳 名。小小的荷蘭，成為當(dāng)時(shí)資本主義最發(fā)達(dá)的國(guó)家，在許多方面都走在了其他歐洲大國(guó)前面。