公元前４世紀(jì)末，羅馬已是一個(gè)勢(shì)力強(qiáng)大的國(guó)家了，它周圍的許多部落都臣服它。但西 北部的高盧人卻不承認(rèn)羅馬的統(tǒng)治，而且不斷南侵，準(zhǔn)備進(jìn)攻羅馬。
高盧人是個(gè)勇敢的部落，他們個(gè)頭矮小，但體格健壯，英勇善戰(zhàn)，他們受傷后，只要還 有一口氣都不離開(kāi)隊(duì)伍。這一次他們向克魯新城進(jìn)攻了。克魯城離羅馬僅有２００公里，守 城的將士見(jiàn)高盧人氣勢(shì)洶洶，銳不可擋的樣子，嚇得趕緊向羅馬元老院求助。
羅馬元老院經(jīng)過(guò)緊急會(huì)議決定派３個(gè)使節(jié)去見(jiàn)高盧人的首領(lǐng)高林，勸他立即退兵。不料 高林傲慢無(wú)禮，對(duì)使節(jié)揚(yáng)言：“別為別人操心了，再有１００天，我們就攻進(jìn)你們的羅馬城 了�？鞚L吧，羅馬人！”
３個(gè)外交使節(jié)覺(jué)得受了極大的羞辱，他們違反外交慣例，立即趕往克魯新城，幫那里的 將士出謀獻(xiàn)策。其中的一位使節(jié)是弓箭手，他的箭法超人，居然一箭射死了一個(gè)來(lái)探聽(tīng)消息 的高盧人的酋長(zhǎng)。
高林得知消息后，肺都?xì)庹�。他立即挑選幾個(gè)身體壯實(shí)的高盧人做使節(jié)，去羅馬向元 老院抗議，要求把羅馬派出的３個(gè)使節(jié)交給他們懲治。羅馬元老院當(dāng)即拒絕，而且把那３位 使節(jié)選為羅馬軍事保民官。這是一種人身不受侵犯的特殊官職，權(quán)力極大，甚至可以否決元 老院的決議。
高林聽(tīng)到這一消息后，咆哮如雷，象一頭發(fā)瘋的獅子。他親自率領(lǐng)７萬(wàn)大軍，直接向羅 馬發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
高盧人英勇驍戰(zhàn)，進(jìn)軍神速，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，一直打到離羅馬城不遠(yuǎn)的阿里河。 在這里，高盧人和迎擊的羅馬大軍展開(kāi)了血戰(zhàn)。
高盧人全部光著頭，他們猛烈沖鋒，至死不離開(kāi)部隊(duì)，他們揮著長(zhǎng)矛，板斧，殘酷地?fù)] 舞著，居然砍下羅馬士兵的胳膊，津津有味地啃著。羅馬軍隊(duì)從未見(jiàn)過(guò)高盧人的作戰(zhàn)方式， 他們很快就被高盧人壓到河里，很多人被激流吞沒(méi)了。一部分羅馬士兵狼狽逃回城里，慌亂 中，連城門(mén)也忘了關(guān)閉。羅馬軍隊(duì)是個(gè)驕傲的軍隊(duì)，在此之前從未遇過(guò)這樣的慘敗。這一天 是公元前３９０年７月１８日。后來(lái)羅馬把這一天定為羅馬的國(guó)恥日。
羅馬軍隊(duì)潰退到城內(nèi)。執(zhí)政官曼里把一部分居民從別的城門(mén)撤離到城外去，一部分軍隊(duì) 和年輕的元老決定撤到城后的卡庇托林山崗上，等待援兵�？ū油辛稚綅徥橇_馬城內(nèi)最高的 山，陡峭險(xiǎn)峻，懸崖絕壁，易守難攻。
大約有１００多位年長(zhǎng)的元老，他們不愿到山上避難，他們身穿華麗的節(jié)日盛裝，來(lái)到 羅馬的中心廣場(chǎng)。準(zhǔn)備和羅馬城共存亡。
羅馬的城門(mén)未關(guān)，高盧人以為是羅馬人設(shè)下的圈套，第一天不敢輕舉妄動(dòng)。探子偵察后 報(bào)告高林說(shuō)城里城外毫無(wú)動(dòng)靜。高林終于縱身上馬，沖進(jìn)羅馬。
羅馬城空曠無(wú)人，家家關(guān)門(mén)閉戶，只有幾只鴿子在街上啄食。高林大隊(duì)人馬沖到中心廣 場(chǎng)。只見(jiàn)在寬闊的廣場(chǎng)上，上百位衣著華麗的老人手持圣杖，在象牙圈椅子上巋然不動(dòng)，象 一尊尊雕像。高林走到他們面前，他們毫無(wú)動(dòng)靜，既不站起來(lái)，也不改變臉色。高盧人以為 他們是雕塑。一個(gè)高盧人小心翼翼地拉了拉一位元老的花白胡子，這位元老憤怒地用圣杖打 了他的頭。這時(shí)，高盧人才相信他們是活的，于是用亂劍將長(zhǎng)老們殺死。頓時(shí)，血流遍地， 廣場(chǎng)被染得通紅。高盧人開(kāi)始搶劫放火，在短短的幾天里，羅馬城成了一片廢墟。高盧人尋 找羅馬的軍隊(duì)和百姓，但是連影子都看不見(jiàn)。一個(gè)探子告訴高林，他們?cè)诳ū油辛稚綅�。�? 林率領(lǐng)軍隊(duì)如狂風(fēng)一般撲向山崗。高盧人的多次進(jìn)攻都失敗了。高林決定改變策略，實(shí)行長(zhǎng) 期圍困，用饑餓，缺水來(lái)逼羅馬人投降。
執(zhí)政官曼里住在山頂?shù)闹笓]所里，他幾天幾夜都沒(méi)合眼。他在想怎樣和城外的援兵聯(lián) 系，派誰(shuí)去合適呢？一名叫波恩的勇敢年輕人接受了這個(gè)任務(wù)，他在夜色的掩護(hù)下，在懸崖 峭壁中冒著生命危險(xiǎn)拽著蔓藤往下爬。但不幸的是，他的腳剛落地，就被高盧人的利劍奪走 了生命。
高林為此高興異常。因?yàn)樗麖牟ǘ飨律降穆肪�中發(fā)現(xiàn)一條上山的通道。當(dāng)晚，高林挑選 幾十個(gè)最敏捷，最勇敢的高盧人，準(zhǔn)備爬上懸崖，一舉攻下山崗。
深夜，寂靜無(wú)聲。高盧人悄悄地往上攀登。山崗上靜極了，不僅士兵，連山上的狗都沒(méi) 有發(fā)現(xiàn)高盧人的陰謀。高盧人眼看就要上山頂了，突然，“嘎、嘎——”的鵝叫聲刺破萬(wàn)籟 俱寂的夜空。
執(zhí)政官曼里在睡夢(mèng)中驚醒，他馬上意識(shí)到什么，立即操劍沖向懸崖，用盾牌將第一個(gè)上 山的黑影推向懸崖，又揮劍刺中第二個(gè)高盧人的胸膛。倒下去的高盧人墜落時(shí)又砸倒幾個(gè) 人。這樣贏得了時(shí)間，羅馬士兵紛紛趕來(lái)，他們一鼓作氣，用石塊、長(zhǎng)矛、投槍，把高盧人 打下懸崖。山崗得救了，羅馬人得救了。
山崗上的白鵝是哪來(lái)的？原來(lái)，這是羅馬人奉獻(xiàn)給山上女神廟的。山崗上雖然食物稀 少，但大家還是你省一口我省一口地用口糧喂它們，但也不能喂飽它們。這些饑餓的白鵝很 不安靜，特別容易受驚。它們最早聽(tīng)到高盧人上山的動(dòng)靜，因此就驚叫起來(lái)。它們的叫聲拯 救了山崗和羅馬人。黎明時(shí)，曼里將戰(zhàn)士們召集起來(lái)，向大家敘說(shuō)白鵝的功勛。大家紛紛把 糧食拿出來(lái)獎(jiǎng)賞白鵝。
高盧人對(duì)卡庇托林山崗的圍困持續(xù)長(zhǎng)達(dá)７個(gè)月，但堅(jiān)強(qiáng)的羅馬人頂往缺水缺糧的折磨， 誓死不投降，堅(jiān)守陣地。高盧人最后自己打了退堂鼓，他們要求和羅馬人談判。高盧人得到 １０００斤黃金的贖金，撤離了羅馬。羅馬人和高盧人的戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束了。
“白鵝拯救了羅馬”成為羅馬人的諺語(yǔ)。為了慶祝白鵝的功勛，每年的一定時(shí)間，羅馬 人給白鵝頸上戴上裝飾華麗的項(xiàng)圈，身上披掛上彩帶，抬著它游行。街上的人們見(jiàn)到白鵝， 都向它歡呼表示敬意。