幾個孩子在學習上的發(fā)展態(tài)勢大致已水落石出。
曉菲和小壯的家長肯定對孩子心生失望，他們?yōu)楹⒆幼隽四敲炊�，孩子的成績卻不理想，在這關(guān)鍵時候，不知他們又會想出什么辦法來幫助孩子，基本可以肯定的是，他們更不會讓孩子去讀課外書了——由此，基本可以預(yù)測到的是，孩子不但眼前的中考很難取得好成績，在接下來的高中階段，學習也不會有什么太大起色，乃至將來，他們一生的學習狀態(tài)都將是平庸而困難的。
而博和成，他們的學習能力已穩(wěn)定地生成，在未來的學習生活中，他們會更具主動性和把握能力。
四個孩子的故事講到這里，我想說的問題已清楚了。
“魔杖”是什么，就是課外閱讀。它有一種魔力，不顯山不露水地賦予孩子不同的能量——凡從小有大量課外閱讀的孩子，他的智力狀態(tài)和學習能力就會更好；凡缺少閱讀的孩子，學習能力一般都表現(xiàn)出平淡；哪怕是寫作業(yè)速度，一般來說他們也比那些閱讀多的同學要慢得多。
閱讀為什么對孩子的智力和學習有這么大的影響？
教育家蘇霍姆林斯基對青少年閱讀有很多研究，他對閱讀與學習能力的關(guān)系闡述得很多也很清晰。
他說：“30年的經(jīng)驗使我深信，學生的智力發(fā)展取決于良好的閱讀能力”。他從心理學的視角分析，“缺乏閱讀能力，將會阻礙和抑制腦的極其細微的連接性纖維的可塑性，使它們不能順利地保證神經(jīng)元之間的聯(lián)系。誰不善閱讀，他就不善于思考�！� 他指出缺乏閱讀的壞處，“為什么有些學生在童年時期聰明伶俐、理解力強、勤奮好問，而到了少年時期，卻變得智力下降，對知識的態(tài)度冷淡，頭腦不靈活了呢？就是因為他們不會閱讀！”相比之下，“有些學生在家庭作業(yè)上下的功夫并不大，但他們的學業(yè)成績卻不差。這種現(xiàn)象的原因，并不完全在于這些學生有過人的才能。這常常是因為他們有較好的閱讀能力。而好的閱讀能力又反過來促進智力才能的發(fā)展�！� “凡是那些除了教科書什么也不閱讀的學生，他們在課堂上掌握的知識就非常膚淺，并且把全部負擔都轉(zhuǎn)移到家庭作業(yè)上去。由于家庭作業(yè)負擔過重，他們就沒有時間閱讀科學書刊，這樣就形成一種惡性循環(huán)。”
現(xiàn)代心理學對此已有很多研究和證實。梳理心理學代表人物皮亞杰、布魯納、奧蘇貝爾等人的學習理論，可以看到關(guān)鍵的兩點：一是思維發(fā)展與語言系統(tǒng)的發(fā)育有密切關(guān)系，二是學習新知識依賴已有的智力背景。“閱讀”是一種以語言符號為媒介，包含有豐富的、超越現(xiàn)實生活內(nèi)容的活動，會讓閱讀者的“語言系統(tǒng)”發(fā)育得更好，同時可以讓他的“智力背景”更為豐富，從而使得他們的思維能力及學習新知識的能力更強。
做個形象的比喻：學習能力的構(gòu)建好比蓋房子，“語言系統(tǒng)”就相當于工具，“智力背景”相當于工程背景（地基勘探水平、工程設(shè)計水平、工人技術(shù)水平、施工管理水平等無形但重要的內(nèi)容）。有好的工具和完善的工程背景，整個蓋房子過程就是件比較輕松的事，也能保證質(zhì)量；如果工具和背景都差，施工質(zhì)量就可想而知了。
孩子在小學，甚至初中低年級時，僅僅依靠聰明是可以取得好成績的，但如果沒有閱讀墊底，年級越高越會顯出力不從心。這正如簡單的建筑工程對工具及背景條件要求不高，越是宏大精美的工程，對工具及背景條件要求越高一樣。
我見過幾位非常苦惱的家長，他們的孩子原本學習成績不錯，學習也很努力，但令人不安的是，孩子在學習上的表現(xiàn)越來越不如人意。每當這種時候，我總會問一下孩子從小到大的課外閱讀情況。不出所料，這些孩子基本上都缺少課外閱讀。與之形成對比的是另一些孩子，小時候成績可能并不出色，但由于他們有較好的課外閱讀，卻能做到后來者居上，到真正想學的時候，潛力就不可阻擋了。
小學，甚至初中，沒有真正的學業(yè)落后，也不存在絕對的成績優(yōu)秀，一切都是可逆轉(zhuǎn)的。使情況發(fā)生逆轉(zhuǎn)的神奇力量就是課外閱讀。它真的像一根魔杖，越來越顯示出神奇的作用。
人們?nèi)菀卓吹胶⒆幼兓谋硐螅阂恍┖⒆釉絹碓较矚g學習，成績越來越好，就覺得孩子長大了懂事了，很欣慰；另一些孩子越來越不愛學習，成績越來越差，就覺得孩子怎么越來越不懂事，越來越不自覺。人們很少能看到這種表象背后的一個非常重要的技術(shù)原因，那就是課外閱讀。
事實是，每個孩子都是越來越懂事了。不同的是，閱讀多的孩子，學習能力強，當他有意識地主動去學習的時候，豐富的語言和智力背景就來幫忙了，他較好的學習能力使他只要努力就會有成就感，這種成就感又能促使他更主動積極地去學習；而閱讀少的孩子，他語言和智力背景的蒼白使他學習能力羸弱，在越來越難的知識面前，在越來越多的競爭面前，他更多地體會著力不從心，他的挫折感越多，就越不自信，對學習就越?jīng)]有興趣。人是不能靠毅力和理性支撐很長時間的，他們很快表現(xiàn)出一路下滑，開始有意無意地逃避學習——這可能就是家長感覺到的孩子“越大越不懂事，越來越不愛學習了�！�
為了讓孩子聰明又學習好，父母們都在傾盡全力，從懷孕開始就忙著吃這個補那個。營養(yǎng)對兒童大腦發(fā)育肯定有用，但無論吃多少好東西，都只是一種加法手段。除極個別的超常兒童，所有出生后身體健康正常的孩子，他們最后在智力上的差異并不在這種物理手段上或生理因素上，而在啟蒙教育上。智力啟蒙最重要手段就是閱讀，它是一種乘法手段，可以讓兒童的聰慧以幾何級數(shù)遞增