在楚國，有一家人深受狐貍之害。狡猾的狐貍經(jīng)常趁其不備，跑到院子里來偷只雞呀，摸條狗呀，鬧得這一家雞犬不寧。這家人想了許多法子來抓狐貍，可是都沒能抓到。
后來，有人給他家出了個(gè)主意，說：“老虎是山里的百獸之王，普天下的獸類見了它，都會(huì)害怕得丟魂棄魄，一個(gè)個(gè)只能趴在地上等死。”楚人感到此話有理，于是就用竹篾（mie）編了一個(gè)老虎模型，再用一張虎皮蒙在外面，放置在自家的窗戶之下。沒過幾天，狐貍又來騷擾了，它剛一進(jìn)院門就撞見了這個(gè)老虎模型，直嚇得大叫一聲，即刻就倒在了地上，只剩下束手就擒的份兒了。
又有一天，不知從何處來了一頭野豬，竄到這楚人家的地里去糟蹋莊嫁。于是，楚人又將老虎模型預(yù)先埋伏在草叢之中，同時(shí)派自己的兒子手執(zhí)利戈，守候在大路上。一切安排就緒以后，他就讓那些在地里干活的人齊聲大喊，嚇得那頭野豬趕緊往草叢中逃生，可是在那里又看到了老虎模型，于是又折轉(zhuǎn)身來，往大路上奔去，結(jié)果就被守候在大路上的兒子給抓獲了。
有了這兩次經(jīng)歷以后，楚人興奮異常，他以為憑著這個(gè)老虎模型就可以降伏天下所有的野獸了。恰在此時(shí)，野外又發(fā)現(xiàn)了一種形狀像馬的動(dòng)物，這位楚人立即帶上老虎模型前往驅(qū)趕它。
有些見多識(shí)廣的人出面勸阻楚人：“這種形狀像馬的動(dòng)物就是‘?’（bo）呀，它連真的老虎都會(huì)吃掉，你又何必帶個(gè)假的老虎模型去送死呢？你這樣去是要遭殃的！”可是楚人卻聽不進(jìn)這善意的勸告，依然孤身前往。他到了野外之后，只見那像馬的?吼聲如雷，一下子就沖到了楚人面前，迅速踢翻了他帶去的老虎模型，接著就用前爪將楚人抓住，拼命撕咬，不一會(huì)兒就將楚人咬死了，腦漿濺了一地。
這個(gè)楚人制造了一個(gè)老虎模型，本來是只能用來嚇唬狐貍和野豬一類并不強(qiáng)大的敵手的。可是他卻錯(cuò)誤地以為老虎模型無往不勝，結(jié)果在遇上了真正的強(qiáng)敵之后，只能落得個(gè)粉身碎骨的可悲下場(chǎng)。
