晉獻(xiàn)公要出兵攻打虢（guo）國(guó)，首先必須經(jīng)過(guò)虞國(guó)，但是他擔(dān)心虞國(guó)不肯答應(yīng)借路。這時(shí)，晉國(guó)大臣荀息對(duì)獻(xiàn)公說(shuō)：“您如果肯將垂棘（地名）所產(chǎn)的名貴玉石與屈產(chǎn)（地名，均屬晉國(guó)領(lǐng)土）所出的良馬奉送給虞國(guó)的國(guó)君，然后再向他借路，我想他是會(huì)答應(yīng)的�！�
晉獻(xiàn)公有些猶豫地說(shuō)：“垂棘玉石是我祖?zhèn)鞯膶氊�，屈產(chǎn)寶馬是我心愛(ài)的坐騎啊。如果虞國(guó)國(guó)君收下了我的這兩件珍貴禮物，卻仍然不肯借路給我，那怎么辦？”
荀息于是對(duì)獻(xiàn)公分析道：“虞國(guó)的國(guó)君如果不肯借路，他定然不敢隨便收下我們的禮物；如果他收下了玉石和寶馬，就一定會(huì)借路給我們。至于這兩件寶貝，您有些舍不得，這也不要緊，只不過(guò)是暫時(shí)寄存在那里罷了，遲早還是要?dú)w還給您的。打個(gè)比方，我們將垂棘玉石放在虞國(guó)，就好比從內(nèi)室移到了外室；而將屈產(chǎn)寶馬放到虞國(guó)，也就好比是從內(nèi)馬圈牽到了外馬圈一樣。到時(shí)候，您如果要把這兩件寶貝取回來(lái)，那還不容易嗎？”
一番話說(shuō)得晉獻(xiàn)公如釋重負(fù)，于是決定按荀息的計(jì)謀行事。
虞國(guó)的國(guó)君見(jiàn)到這兩件稀世寶物后，有些動(dòng)心，打算給晉國(guó)借路。這時(shí)，虞國(guó)大夫?qū)m之奇出面勸阻說(shuō)：“國(guó)君可不能這樣做呀！虢國(guó)是我們的鄰邦，他們與我國(guó)恰似一種唇齒相依的親密關(guān)系，如果嘴唇?jīng)]有了，牙齒是會(huì)挨凍的呀！長(zhǎng)期以來(lái)，我們兩國(guó)在危難之際互相救助，這并不是什么互施思德，而完全是戰(zhàn)略上的互相需要啊。而今，您同意給晉國(guó)借路，讓其攻打虢國(guó)。如果晉國(guó)在今天消滅了虢國(guó)，我們虞國(guó)在明天就會(huì)被晉國(guó)吃掉，這該是多么危險(xiǎn)的事啊�！�
可是，虞國(guó)國(guó)君一心貪戀晉國(guó)的寶玉和良馬，聽(tīng)不進(jìn)宮之奇的勸阻，給晉國(guó)軍隊(duì)讓出了一條攻打虢國(guó)的必經(jīng)之路。
晉國(guó)憑借自己的國(guó)力強(qiáng)盛、兵強(qiáng)馬壯，很快就消滅了弱小的虢國(guó)。在班師回朝之際，又順便剿滅了毫無(wú)準(zhǔn)備的虞國(guó)。為此，荀息專(zhuān)門(mén)去虞國(guó)找回寶玉和良馬，當(dāng)面歸還給晉獻(xiàn)公。
晉獻(xiàn)公望著失而復(fù)得的寶物，十分得意地說(shuō)：“寶玉還是我原來(lái)的那一塊，沒(méi)有變樣；只是這馬又多長(zhǎng)了一顆牙齒，比去年大一歲了。”
虞國(guó)國(guó)君為了貪圖眼前的一點(diǎn)小利，置國(guó)家利益于不顧，結(jié)果招致亡國(guó)的巨大災(zāi)難，這個(gè)深刻的歷史教訓(xùn)，是值得后人深思的。
