古代，人們將那些身懷絕技云游四方的人叫“蘭子”。宋國(guó)有一個(gè)走江湖賣藝的蘭子，憑著他所懷有的絕技求見(jiàn)宋王宋元君，以期得到宋元君的重用。宋元君接見(jiàn)了他，并讓他當(dāng)眾表演技藝。
只見(jiàn)這個(gè)蘭子用兩根比身體長(zhǎng)一倍的木棍綁在小腿上，邊走邊跑，同時(shí)手里還耍弄著7把寶劍。他一邊用右手接連地向空中拋出寶劍，一邊用左手準(zhǔn)確無(wú)誤地去接不斷下落的劍。7把明晃晃的寶劍在他手上從左到右有條不紊地輪番而過(guò)，而空中則總有5把寶劍像一個(gè)輪回的光圈那樣飄然飛舞。宋元君看了這令人眼花繚亂的絕技，非常吃驚，他連聲喝彩道：“妙！妙！”旁邊圍觀的人也無(wú)不拍手叫絕。宋元君十分開(kāi)心，馬上叫人賞賜給這個(gè)賣藝人金銀玉帛。
不久，又有一個(gè)會(huì)�！把鄳颉钡奶m子，聽(tīng)說(shuō)了宋元君賞賜耍劍藝人金銀的事，便前去求見(jiàn)宋元君。這一回，宋元君卻不但毫無(wú)興趣，而且大怒說(shuō)：“先前那個(gè)有絕技的人來(lái)求見(jiàn)我，正好碰上我心情好，雖然他的技藝毫無(wú)用處，但是我仍然賞了他金銀玉帛。今天這個(gè)蘭子一定是聽(tīng)說(shuō)了那件事才來(lái)求我看他表演的。這不明明是為貪財(cái)而獻(xiàn)技、希望向我討賞的嗎？這種人實(shí)在可氣！”
于是宋元君命人把那個(gè)會(huì)“燕戲”的蘭子抓了起來(lái)。宋元君本來(lái)打算殺了那個(gè)人，后來(lái)又覺(jué)得他并無(wú)什么大的罪過(guò)，只把他關(guān)了一個(gè)月就放了。
一個(gè)只憑自己的喜怒來(lái)決定人的價(jià)值的昏君，在處理國(guó)家大事上必定是沒(méi)有原則的。如果憑一件偶然的事情，就以為他“識(shí)才”，那也是愚蠢的。
