刻刻抽空趕回家里來(lái)看祖父，問(wèn)這樣那樣。祖父可不說(shuō)什么，只是為一個(gè)秘密痛苦著。躺了三天，人居然好了。屋前屋后走動(dòng)了一下，骨頭還硬硬的，心中惦念到一件事情，便預(yù)備進(jìn)城過(guò)河街去。翠翠看不出祖父有什么要緊事情必須當(dāng)天進(jìn)城，請(qǐng)求他莫去。

老船夫把手搓著，估量到是不是應(yīng)說(shuō)出那個(gè)理由。翠翠一張黑黑的瓜子臉，一雙水汪汪的眼睛，使他吁了一口氣。

他說(shuō)：“我有要緊事情，得今天去！”

翠翠苦笑著說(shuō)：“有多大要緊事情，還不是……”

老船夫知道翠翠脾氣，聽(tīng)翠翠口氣已有點(diǎn)不高興，不再說(shuō)要走了，把預(yù)備帶走的竹筒，同扣花褡褳擱到條幾上后，帶點(diǎn)兒諂媚笑著說(shuō)：“不去吧，你擔(dān)心我會(huì)摔死，我就不去吧。我以為早上天氣不很熱，到城里把事辦完了就回來(lái)——不去也得，我明天去！”

翠翠輕聲的溫柔的說(shuō)：“你明天去也好，你腿還軟，好好的躺一天再起來(lái)�！�

老船夫似乎心中還不甘服，灑著兩手走出去，門限邊一個(gè)打草鞋的棒槌，差點(diǎn)兒把他絆了一大跤。穩(wěn)住了時(shí)翠翠苦笑著說(shuō)：“爺爺，你瞧，還不服氣！”老船夫拾起那棒槌，向屋角隅摔去，說(shuō)道：“爺爺老了！過(guò)幾天打豹子給你看！”

到了午后，落了一陣行雨，老船夫卻同翠翠好好商量，仍然進(jìn)了城。翠翠不能陪祖父進(jìn)城，就要黃狗跟去。老船夫在城里被一個(gè)熟人拉著談了許久的鹽價(jià)米價(jià)，又過(guò)守備衙門看了一會(huì)新買的騾馬，才到河街順順家里去。到了那里，見(jiàn)到順順正同三個(gè)人打紙牌，不便談話，就站在身后看了一陣牌，后來(lái)順順請(qǐng)他喝酒，借口病剛好點(diǎn)不敢喝酒，推辭了。牌既不散場(chǎng)，老船夫又不想即走，順順?biāo)坪醪⒉幻靼姿�等著有何話說(shuō)，卻只注意手中的牌。后來(lái)老船夫的神氣倒為另外一個(gè)人看出了，就問(wèn)他是不是有什么事情。老船夫方忸忸怩怩照老方子搓著他那兩只大手，說(shuō)別的事沒(méi)有，只想同船總說(shuō)兩句話。

那船總方明白在看牌半天的理由，回頭對(duì)老船夫笑將起來(lái)。

“怎不早說(shuō)？你不說(shuō)，我還以為你在看我牌學(xué)張子！”

“沒(méi)有什么，只是三五句話，我不便掃興，不敢說(shuō)出�！贝�總把牌向桌上一撒，笑著向后房走去了，老船夫跟在身后。

“什么事？”船總問(wèn)著，神氣似乎先就明白了他來(lái)此要說(shuō)的話，顯得略微有點(diǎn)兒憐憫的樣子。

“我聽(tīng)一個(gè)中寨人說(shuō)，你預(yù)備同中寨團(tuán)總打親家，是不是真事？”

船總見(jiàn)老船夫的眼睛盯著他的臉，想得一個(gè)滿意的回答，就說(shuō)：“有這事情�！蹦敲创饝�(yīng)，意思卻是：“有了你怎么樣？”

老船夫說(shuō)：“真的嗎？”

那一個(gè)又很自然的說(shuō)：“真的�！币馑紖s依舊包含了“真的又怎么樣？”

老船夫裝得很從容的問(wèn)：“二老呢？”

船總說(shuō)：“二老坐船下桃源好些日子了！”

二老下桃源的事，原來(lái)還同他爸爸吵了一陣才走的。船總性情雖異常豪爽，可不愿意間接把第一個(gè)兒子弄死的女孩子，又來(lái)作第二個(gè)兒子的媳婦，這是很明白的事情。若照當(dāng)?shù)仫L(fēng)氣，這些事認(rèn)為只是小孩子的事，大人管不著，二老當(dāng)真歡喜翠翠，翠翠又愛(ài)二老，他也并不反對(duì)這種愛(ài)怨糾纏的婚姻。但不知怎么的，老船夫?qū)τ谶@件事的關(guān)心，使二老父子對(duì)于老船夫反而有了一點(diǎn)誤會(huì)。船總想起家庭間的近事，以為全與這老而好事的船夫有關(guān)。雖不見(jiàn)諸形色，心中卻有個(gè)疙瘩。

船總不讓老船夫再開(kāi)口了，就語(yǔ)氣略粗的說(shuō)道：

“伯伯，算了吧，我們的口只應(yīng)當(dāng)喝酒了，莫再只想替兒女唱歌！你的意思我全明白，你是好意。可是我也求你明白我的意思，我以為我們只應(yīng)當(dāng)談點(diǎn)自己分上的事情，不適宜于想那些年青人的門路了�！�

老船夫被一個(gè)悶拳打倒后，還想說(shuō)兩句話，但船總卻不讓他再有說(shuō)話機(jī)會(huì)，把他拉出到牌桌邊去。

老船夫無(wú)話可說(shuō)，看看船總時(shí)，船總雖還笑著談到許多笑話，心中卻似乎很沉郁，把牌用力擲到桌上去。老船夫不說(shuō)什么，戴起他那個(gè)斗笠，自己走了。

天氣還早，老船夫心中很不高興，又進(jìn)城去找楊馬兵。那馬兵正在喝酒，老船夫雖推病，也免不了喝個(gè)三五杯�；氐奖滔獙�，走得熱了一點(diǎn)，又用溪水去抹身子。覺(jué)得很疲倦，就要翠翠守船，自己回家睡去了。

黃昏時(shí)天氣十分郁悶，溪面各處飛著紅蜻蜓。天上已起了云，熱風(fēng)把兩山竹篁吹得聲音極大，看樣子到晚上必落大雨。翠翠守在渡船上，看著那些溪面飛來(lái)飛去的蜻蜓，心也極亂�？醋娓改樕项伾珣K慘的，放心不下，便又趕回家中去。先以為祖父一定早睡了，誰(shuí)知還坐在門限上打草鞋！

“爺爺，你要多少雙草鞋，床頭上不是還有十四雙嗎？怎么不好好的躺一躺？”

老船夫不作聲，卻站起

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