等久了吧？吵嘴了吧？老船夫一面胡亂估著一面跑到溪邊去。到了溪邊，見(jiàn)兩個(gè)人業(yè)已上了船，其中之一正是二老。老船夫驚訝的喊叫：

“呀，二老，你回來(lái)了！”

年青人很不高興似的，“回來(lái)了�！�—你們這渡船是怎么的，等了半天也不來(lái)個(gè)人！”

“我以為——”老船夫四處一望，并不見(jiàn)翠翠的影子，只見(jiàn)黃狗從山上竹林里跑來(lái)，知道翠翠上山了，便改口說(shuō)，“我以為你們過(guò)了渡�！�

“過(guò)了渡！不得你上船，誰(shuí)敢開(kāi)船？”那長(zhǎng)年說(shuō)著，一只水鳥(niǎo)掠著水面飛去，“翠鳥(niǎo)兒歸窠了，我們還得趕回家去吃夜飯！”

“早咧，到河街早咧，”說(shuō)著，老船夫已跳上了船，且在心中一面說(shuō)著，“你不是想承繼這只渡船嗎！”一面把船索拉動(dòng)，船便離岸了。

“二老，路上累得很！……”

老船夫說(shuō)著，二老不置可否不動(dòng)感情聽(tīng)下去。船攏了岸，那年青小伙子同家中長(zhǎng)年挑擔(dān)子翻山走了。那點(diǎn)淡漠印象留在老船夫心上，老船夫于是在兩個(gè)人身后，捏緊拳頭威嚇了三下，輕輕的吼著，把船拉回去了。

 十九

翠翠向竹林里跑去，老船夫半天還不下船，這件事從儺送二老看來(lái)，前途顯然有點(diǎn)不利。雖老船夫言詞之間，無(wú)一句話不在說(shuō)明“這事有邊”，但那畏畏縮縮的說(shuō)明，極不得體，二老想起他的哥哥，便把這件事曲解了。他有一點(diǎn)憤憤不平，有一點(diǎn)兒氣惱�；氐郊依锏谌�天，中寨有人來(lái)探口風(fēng)，在河街順順家中住下，把話問(wèn)及順順，想明白二老是不是還有意接受那座新碾坊，順順就轉(zhuǎn)問(wèn)二老自己意見(jiàn)怎么樣。

二老說(shuō)：“爸爸，你以為這事為你，家中多座碾坊多個(gè)人，你可以快活，你就答應(yīng)了。若果為的是我，我要好好去想一下，過(guò)些日子再說(shuō)它吧。我還不知道我應(yīng)當(dāng)?shù)米�碾坊，還是應(yīng)當(dāng)?shù)靡恢欢纱�：我命里或只許我撐個(gè)渡船！”

探口風(fēng)的人把話記住，回中寨去報(bào)命，到碧溪岨過(guò)渡時(shí)，到了老船夫，想起二老說(shuō)的話，不由得不咪咪的笑著。老船夫問(wèn)明白了他是中寨人，就又問(wèn)他過(guò)茶峒作什么事。

那心中有分寸的中寨人說(shuō)：

“什么事也不作，只是過(guò)河街船總順順家里坐了一會(huì)兒�！�

“無(wú)事不登三寶殿，坐了一定就有話說(shuō)！”

“話倒說(shuō)了幾句�！�

“說(shuō)了些什么話？”那人不再說(shuō)了，老船夫卻問(wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)你們中寨人想把大河邊一座碾坊連同家中閨女送給河街上順順，這事情有不有了點(diǎn)眉目？”

那中寨人笑了，“事情成了。我問(wèn)過(guò)順順，順順很愿意同中寨人結(jié)親家，又問(wèn)過(guò)那小伙子……”

“小伙子意思怎么樣？”

“他說(shuō)：我眼前有座碾坊，有條渡船，我本想要渡船，現(xiàn)在就決定要碾坊吧。渡船是活動(dòng)的，不如碾坊固定。這小子會(huì)打算盤(pán)呢�！�

中寨人是個(gè)米場(chǎng)經(jīng)紀(jì)人，話說(shuō)得極有斤兩，他明知道“渡船”指的是什么，但他可并不說(shuō)穿。他看到老船夫口唇蠕動(dòng)，想要說(shuō)話，中寨人便又搶著說(shuō)道：

“一切皆是命，半點(diǎn)不由人�？蓱z順順家那個(gè)大老，相貌一表堂堂，會(huì)淹死在水里！”

老船夫被這句話在心上戳了一下，把想問(wèn)的話咽住了。中寨人上岸走去后，老船夫悶悶的立在船頭，癡了許久。又把二老日前過(guò)渡時(shí)落漠神氣溫習(xí)一番，心中大不快樂(lè)。

翠翠在塔下玩得極高興，走到溪邊高巖上想要祖父唱唱歌，見(jiàn)祖父不理會(huì)她，一路埋怨趕下溪邊去，到了溪邊方見(jiàn)到祖父神氣十分沮喪，不明白為什么原因。翠翠來(lái)了，祖父看看翠翠的快活黑臉兒，粗鹵的笑笑。對(duì)溪有扛貨物過(guò)渡的，便不說(shuō)什么，沉默的把船拉過(guò)溪，到了中心卻大聲唱起歌來(lái)了。把人渡了過(guò)溪，祖父跳上碼頭走近翠翠身邊來(lái)，還是那么粗鹵的笑著，把手撫著頭額。

翠翠說(shuō)：

“爺爺怎么的，你發(fā)痧了？你躺到蔭下去歇歇，我來(lái)管船！”

“你來(lái)管船，好，這只船歸你管！”

老船夫似乎當(dāng)真發(fā)了痧，心頭發(fā)悶，雖當(dāng)著翠翠還顯出硬扎樣子，獨(dú)自走回屋里后，找尋得到一些碎瓷片，在自己臂上腿上扎了幾下，放出了些烏血，就躺到床上睡了。

翠翠自己守船，心中卻古怪的快樂(lè)，心想：“爺爺不為我唱歌，我自己會(huì)唱！”

她唱了許多歌，老船夫躺在床上閉著眼睛，一句一句聽(tīng)下去，心中極亂。但他知道這不是能夠把他打倒的大病，他明天就仍然會(huì)爬起來(lái)的。他想明天進(jìn)城，到河街去看看，又想起許多旁的事情。

但到了第二天，人雖起了床，頭還沉沉的。祖父當(dāng)真已病了。翠翠顯得懂事了些，為祖父煎了一罐大發(fā)藥，逼著祖父喝，又在屋后菜園地里摘取蒜苗泡在米湯里作酸蒜苗。一面照料船只，一面還時(shí)時(shí)

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