花朵的紅色是熱情的色彩，它強烈、奔放、激動、令人精神振奮。紅紫爛漫的春天，活力充沛，生氣蓬勃。花兒為什么這樣紅？人們一邊贊嘆，一邊不免提出疑問，尋求科學(xué)的解釋。
花兒為什么這樣紅？首先有它的物質(zhì)基礎(chǔ)。不論是紅花還是紅葉，它們的細胞液里都含有由葡萄糖變成的花青素。當它是酸性的時候，呈現(xiàn)紅色，酸性愈強，顏色愈紅。當它是堿性的時候，呈現(xiàn)藍色，堿性較強，成為藍黑色，如墨菊、黑牡丹等是。而當它是中性的時候，則是紫色。萬紫千紅，紅藍交輝，都是花青素在不同的酸堿反應(yīng)中所顯示出來的。
除了紅花以外，還有黃色、橙色的花。橙色與柑橘，南瓜等果實的色彩相似，而最典型的是胡蘿卜，所以表現(xiàn)這種色彩的色素，就被稱為胡蘿卜素。
至于白花，那是因為細胞液里不含色素的緣故。有些白花，例如菊花，萎謝之前微染紅色，表示它這時也含有少量的花青素了。變色的一個特殊例子是添色木芙蓉，早晨初開白色，中午淡紅，下午深紅，一日三變，愈開愈美麗。又如八仙花，初開白色微綠，經(jīng)過幾天，變成淡紅，或帶微藍，它不像添色木芙蓉那樣朝開暮落。至于一般的花，大都初開時濃艷，后漸淡褪。
花兒為什么這樣紅？還需要用物理學(xué)原理來解釋。太陽光經(jīng)過三棱鏡或水滴的折射，會分成紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫、七種顏色。這七種顏色的光波長短不同，紅光波長，紫光波短。酸性的花青素會把紅色的長光波反射出來，送到我們的眼簾，我們便感覺到是鮮艷的紅花。同樣，中性的花青素反射紫色的光波，堿性的花青素反射藍色的光波，胡蘿卜素有不同的成分，便分別反射黃色光波或橙色光波。白花不含色素，但組織里面含有空氣，會把光波全部反射出來。有的花瓣，表面有較多的細微而排列整齊的玻璃球似的突起，看起來好像絲絨，能夠像金剛石那樣強烈地反射光線，色彩就更為鮮艷，如某些月季花就是。
花兒為什么這樣紅？還有它生理上的需要。光波長短不同，所含熱量也不同：紅、橙、黃光波長，含熱量多；藍、紫光波短，含熱量少�；ǖ慕M織，尤其是花瓣，一般都比較柔嫩。在野生狀態(tài)，紅、橙、黃花都生長在陽光強烈的地方，反射了含熱量多的長光波，不致引起灼傷，有保護的作用。藍花都生長在樹林下、草叢間，反射短光波，吸收微弱的含熱量多的長光波，對它的生理作用有利。白花也多陰性植物，有些夜間開放，反射了全部的光波，是另一種適應(yīng)措施。自然界少有黑色的花，只有少數(shù)的花偶然有黑色的斑點，因為黑色吸收全部的光波，熱量過多，容易受到傷害。
花兒為什么這樣紅？從進化的觀點來考察，它有一個發(fā)展的過程。裸子植物的花是原始的形態(tài)，都帶綠色，而花藥和花粉則呈黃色。在光譜里面，與綠色鄰接的，長波一端是黃、橙和紅，短波一端是青、藍和紫。我們可以說，花色以綠色為起點，向長波一端發(fā)展，由黃而橙，最后出現(xiàn)紅色；向短波一端發(fā)展，是藍色和紫色。紅色應(yīng)是最晚出現(xiàn)的花色，在進化途程中居于項峰，最鮮艷，最耀眼。
花兒為什么這樣紅？從達爾文的自然選擇學(xué)說來看，昆蟲起了到重要的作用。億萬年前，裸子植物在地球上出現(xiàn)的時候，昆蟲還不多�；ㄉ氐�，傳粉授精，依靠風力，全部是風媒花。后來出現(xiàn)了被子植物，昆蟲也繁生起來。被子植物的花有了花被，更分化為花萼和花冠（花被和花冠通稱花瓣）�；ò瓴辉偈蔷G色，而是比較顯眼的黃色、白色或其他顏色。形狀也大了，有的生有蜜腺，分泌蜜汁，有的散發(fā)芳香，這就成為蟲媒花�！胺錉幏廴锏窒恪�，昆蟲給花完成傳粉授精的作用。
昆蟲采蜜傳粉，有一特殊的習(xí)性，就是經(jīng)常只采訪同一種植物的花朵。這個習(xí)性有利于保證同一種植物間的異花傳粉，繁殖后代。這樣可以固定種的特征，包括花的顏色。我們可以設(shè)想，假如當初有一種植物，花色微紅，由于其中紅色比較顯著的花朵，容易受到昆蟲的注意，獲得傳粉的機會較多，經(jīng)過無數(shù)代的選擇，在悠長的歲月中，昆蟲就給這種植物創(chuàng)造出純一、顯著、鮮艷的紅色花朵。昆蟲參與自然選擇的作用，造成各種不同的植物，也造成各種不同的花色。
花兒為什么這樣紅？最后要歸功于人工選擇。自然選擇進程緩慢，需要很長時間才能顯示它的作用。人工選擇大大加快了它的進程，能夠在較短時間內(nèi)取得顯著成果。例如牡丹，由自然選擇費了億萬年造成野生原種，花是單瓣的，花色也只有粉紅的一種。經(jīng)過人工栽培，僅就北宋中葉（11世紀）那個時候來說吧，幾十年功夫就有單瓣創(chuàng)造出多葉、千葉（重瓣）、樓子（花心突起）、并蒂等額中不同姿態(tài)；由粉紅創(chuàng)造出深紅、肉紅、紫色、墨紫、黃色、白色等各種美麗色彩。再如大麗花，原產(chǎn)墨西哥，只有八個紅色花瓣。人工栽培的歷史僅僅二三百年，卻已有千種形狀、顏色不同的品種。又如虞美人，經(jīng)過培養(yǎng)，已有紅、黃、橙、白各種顏色卻沒有出現(xiàn)過藍色。上一世紀末，美國的著名園藝育種家浦班克，發(fā)現(xiàn)一株花瓣上好似有一層迷霧的虞美人，特意培養(yǎng)，到本世紀初，便育成了各種深淺不同的藍色虞美人，為花卉園藝添加了新的品種。
花兒這樣紅，是大自然的杰作，更加是人工培育的成果。
