中國(guó)最早的古史系統(tǒng)。中國(guó)的古史傳說中，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期形成幾種“五帝”說；戰(zhàn)國(guó)末始有“三皇”一詞，到漢代才形成幾種置在五帝前的“三皇”說。

“皇”的原義是“大”和“美”，不作名詞用。戰(zhàn)國(guó)末，因上帝的“帝”字被作為人主的稱呼，遂用“皇”字來稱上帝，如《楚辭》中的西皇、東皇、上皇等。時(shí)又有天皇、地皇、泰皇之名，稱為“三皇”。在《周禮》、《呂氏春秋》與《莊子》中也始有指人主的“三皇五帝”，《管子》并對(duì)皇、帝、王、霸四者的不同意義作了解釋，但都未實(shí)定其人名。

三皇五帝是中國(guó)在夏朝以前出現(xiàn)在傳說中的“帝王”�，F(xiàn)在看來，他們都是部落首領(lǐng)，由于實(shí)力強(qiáng)大而成為部落聯(lián)盟的領(lǐng)導(dǎo)者。秦始皇為表示其地位之崇高無比，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構(gòu)成“皇帝”的稱號(hào)基本上，無論是按照神話傳說，還是史書的記載，都認(rèn)為三皇所處的年代早于五帝的年代。但是不同史家對(duì)“三皇五帝”都有不同的定義。三皇有五說，五帝也有五說。

【三皇】

①燧人、伏羲、神農(nóng)（《尚書大傳》）；②伏羲、女媧、神農(nóng)（《風(fēng)俗通義》）；

③伏羲、祝融、神農(nóng)（《風(fēng)俗通義》)；④伏羲、神農(nóng)、共工（《風(fēng)俗通義》)；

⑤伏羲、神農(nóng)、黃帝（《古微書》）。

最后一種說法由于《尚書》的影響力而得到推廣，伏羲、神農(nóng)、黃帝成為中國(guó)最古的三位帝王。此外，漢朝的緯書中稱三皇為天皇、地皇、人皇，是三位天神。后來在道教中又將三皇分初、中、后三組：初三皇具人形；中三皇則人面蛇身或龍身；后三皇中的后天王皇人首蛇身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女媧，后人皇牛首人身，即神農(nóng)。

【五帝】

①黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜（《大戴禮記》）；②庖犧、神農(nóng)、黃帝、堯、舜（《戰(zhàn)國(guó)策》）；

③太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊（《呂氏春秋》）；④黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯（《資治通鑒外紀(jì)》）。

⑤少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜（偽《尚書序》）；以其經(jīng)書地位之尊，以后史籍皆承用此說。于是這一三皇五帝說被奉為古代的信史；

【不同的說法】

《史記·秦始皇本紀(jì)》說，天皇、地皇、泰皇為三皇，且認(rèn)為泰皇最貴。那么，泰皇是誰？《太平御覽》卷七十八引《春秋緯》提出天皇、地皇、人皇為三皇的另一種看法，似乎泰皇即人皇。《尚書大傳》和《白虎通義》等，則又主張三皇應(yīng)為燧人、伏羲、神農(nóng)，而《運(yùn)斗樞》、《元命苞》等緯書，除了認(rèn)同伏羲、神農(nóng)外，補(bǔ)上了創(chuàng)造人類的女媧。此外，《帝王世紀(jì)》以伏羲、神農(nóng)、黃帝為三皇，《通鑒外紀(jì)》又以伏羲、神農(nóng)、共工為三皇。由此看來，伏羲、神農(nóng)占了三皇之兩席，諸說基本一致，而第三位究竟是誰，分歧較大。

至于五位古帝，說法也各異�！妒辣尽�、《大戴記》、《史記·五帝本紀(jì)》列黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜為五帝；而《禮記·月令》以太皞（伏羲）、炎帝（神農(nóng)）、黃帝、少皞、顓頊為五帝；《尚書序》、《帝王世紀(jì)》則視少吳（皞）、顓頊、高辛（帝嚳〕、唐堯、虞舜為五帝。此外，又有把五方天神合稱為五帝的神話。東漢王逸注《楚辭·惜誦》中的“五帝”為五方神，即東方太皞、南方炎帝、西方少昊、北方顓頊、中央黃帝；而唐賈公彥疏《周禮·天官》“祀五帝”，為東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先紀(jì)。

【傳說分歧的原因】

其實(shí)，三皇五帝傳說的分歧，是我國(guó)多民族發(fā)展的產(chǎn)物，它曲折地反映了民族融合的進(jìn)步趨勢(shì)。早在進(jìn)入文明時(shí)代之前，在祖國(guó)遼闊的土地上，就形成了華夏族、苗族以及當(dāng)時(shí)被華夏族稱之為蠻、夷、戎、狄等許多兄弟民族。說華夏族為黃、炎之后，這實(shí)際上反映了華夏族是由以黃帝、炎帝為代表的兩個(gè)有血緣親屬關(guān)系的氏族經(jīng)過長(zhǎng)期發(fā)展而成的。

【三皇五帝的象征】

大抵三皇說所指諸人，是中國(guó)祖先處于史前各個(gè)不同文化階段的象征。有巢、燧人、庖犧（伏羲）分別代表蒙昧?xí)r期的低級(jí)、中級(jí)、高級(jí)三個(gè)階段；神農(nóng)代表野蠻時(shí)代的低級(jí)階段；女媧則是更早的創(chuàng)世紀(jì)式的神人，在神話中又和伏羲結(jié)合創(chuàng)造人類。五帝說所指諸人，主要是父系家長(zhǎng)制的部落聯(lián)盟盛期及其解體時(shí)或原始社會(huì)末期實(shí)行軍事民主制時(shí)期的一些部落酋長(zhǎng)或軍事首長(zhǎng)人物。大部分的意見是燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏稱為“三皇”，黃帝、顓頊、帝嚳、堯帝、舜帝稱為“五帝”，這些說法起源于春秋戰(zhàn)國(guó)。

【盤古氏】

就是我們都熟知的盤古開天辟地故事的主人公，傳說天地是由盤古用斧開的，這一故事到了北魏，經(jīng)酈道元傳入北方。從此，盤古由流傳于南方少數(shù)民族的神話，而發(fā)展成為傳說中的中華民族共同的老祖宗。

《廣博物志》卷九行《五運(yùn)歷年紀(jì)》

昔盤古氏之死也，頭為四岳，目為日月，脂膏為江海，毛發(fā)為草木。秦漢間俗說：盤古氏頭為東岳，腹為中岳，左臂為南岳，右臂為北岳，足為西岳。先儒說：盤古氏泣為江河，氣為風(fēng)，目瞳為電。古說：盤古氏喜為睛，怒為陰。吳楚間說：盤古氏夫妻，陰陽之始也。今南海有盤古氏墓，亙?nèi)�百里，俗云后人追葬盤古之魂也。桂林有盤古祠，今人祝祀，南海有盤古國(guó)，今人皆以盤古為姓。盤古氏，天地萬物之祖也，而生物始于盤古。

中華民族的始祖盤古氏化仙之后，他的身體器官化為日月星辰、四極五岳、江河湖泊及萬物生靈。這個(gè)傳說雖然有神話的成份在內(nèi)，但卻為我們提供了一份研究中華民族日神和月神的參考資料�！段暹\(yùn)歷年記》認(rèn)為：中華民族的日月二神是盤古氏雙眼所化，日神是盤古氏的左眼所化；月神是盤古氏的右眼所化，民間流傳的“男左女右”習(xí)俗，就是由此而來。

【有巢氏】

有巢氏的傳說在先秦古籍已有記載。他是傳說中發(fā)明巢居的人。這一傳說反映了我國(guó)原始時(shí)代由穴居而進(jìn)入巢居的情況。中國(guó)古代神話中發(fā)明巢居的英雄。也稱“大巢氏”。其初，人民穴居野處，受野獸侵害，有巢氏教民構(gòu)木為巢，以避野獸，從此人民才由穴居到巢居�！肚f子.盜跖》：“古者禽獸多而人民少、于是民皆巢居以避之。晝拾橡栗、暮棲木上，故命之曰有巢氏之民�！薄短�平御覽》卷七八引《項(xiàng)峻始學(xué)篇》：“上古穴處，有圣人教之巢居，號(hào)大巢氏�！睍x張華《博物志.雜說上》：“昔有巢氏有臣而貴，任之專國(guó)主斷，已而奪之。臣怒而生變，有巢以亡�！�

有巢氏神話傳說中人物，漢族人民想象中的始祖，原始巢居的發(fā)明者。相傳遠(yuǎn)古昊英之世，人少而禽獸眾，為防御野獸侵害，有巢氏教人構(gòu)木為巢，白天采摘橡栗，夜晚?xiàng)�宿樹上�！肚f子》載:"古者禽獸多而人民少，于是民皆巢居以避之。"即有巢氏時(shí)代。因居巢得名與有巢氏發(fā)明巢居有關(guān)，而被視為巢湖人。它與同時(shí)出現(xiàn)的燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏一樣，雖均出自后人虛擬，但也表明了漢族先民堅(jiān)持生存斗爭(zhēng)的光榮歷史進(jìn)程。

有巢氏的傳說在先秦古籍已有記載。莊周說:“古者禽獸多而入少，于是民皆巢居以避之，晝拾橡栗，暮棲木上，故命之曰有巢氏之民�！�(《莊子·盜跖》)韓非說：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇，有圣人作，構(gòu)本為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號(hào)曰‘有巢氏’�！�(《韓非子．五�！�)有巢氏是傳說遠(yuǎn)古發(fā)明巢居的人。這一傳說反映了我國(guó)原始時(shí)代由穴居而進(jìn)入巢居的情況。《遁甲開山圖》說：“石樓山在瑯玡，昔有巢氏治此山南。”(《藝文類聚》卷十一引)瑯玡山在山東諸城縣，所謂有巢氏治于此，實(shí)不足為信。項(xiàng)峻《始學(xué)編》說：“上古皆穴處，有圣人出，教之巢居，今南方巢居，北方穴處，古之遺跡也�！�(《太平御覽》卷七十八引)認(rèn)為巢居開始于南方�！读忠赜洝芬舱f:“蒼梧已南，有文郎野人，居無屋宅，依樹上住宿，食生肉，采香以為業(yè)，與人交易，若上皇之人。”(《太平御覽》卷一七二引)周去非說；“深廣之民，結(jié)柵以居，上設(shè)茅屋，下豢牛豕。其所以然者，蓋地多虎狼，不如是，人畜皆不得安，乃上古巢居之意歟！”(《嶺外代答》卷四)這都說明巢居可能起源于南方。

【女媧氏】

女媧的名字最早出自屈原的《天問》：“女媧有體，孰制匠之？”意思是：女媧的身體，是誰造出來的。傳說女媧“煉五色石以補(bǔ)蒼天”，并造就了人類，這是母系社會(huì)神話的反映。據(jù)說，在這以前，天塌地陷，災(zāi)害不息，經(jīng)過她的工作，一切就緒了。她也就成了傳說中整理天地的神。這個(gè)故事反映了遠(yuǎn)古人類與自然界的艱苦斗爭(zhēng)。

女媧氏為了美化人類的精神生活，還發(fā)明了笙簧樂器，能把風(fēng)嘶鳥語，蟲鳴溪唱，絲絲入扣地吹奏出來；男貪女愛的喁喁情話，水乳交融的心靈戀歌，也能曲曲傳神地表達(dá)得淋漓盡致，于是人與人之間增添了無限的祥和氣氛，特別是男女之間，由于音樂的滋潤(rùn)，許許多多幸�？鞓返膽偾�，都被優(yōu)美的音樂旋律激蕩起來。

后來伏羲氏死了，女媧氏代立，沒有兒女，因?yàn)槟昙o(jì)漸老，便退休到美麗的地方，即現(xiàn)陜西藍(lán)田縣女媧谷。那知來了一個(gè)康回，專用水害人，女媧氏老大不忍，于是再出來與康回斗爭(zhēng)。

康回是冀州地方出現(xiàn)的一個(gè)怪人，生得銅頭鐵額，紅發(fā)蛇身，是一位天降的魔君，來和人民作對(duì)，史書上又把他叫做共工氏。他那一邦的人熟悉水性，與人打仗總用水攻。女媧氏運(yùn)用她的七十種變化，到康回那里打探了一番，回來后就叫眾多的百姓預(yù)備大小各種石頭兩萬塊，分為五種，每種用青、黃、赤、黑、白的顏色作為記號(hào)。又吩咐預(yù)備長(zhǎng)短木頭一百根，另外再備最長(zhǎng)的木頭二十根，每根上面，女媧氏親自動(dòng)手，都給它雕出一個(gè)鰲魚的形狀。還叫百姓再備蘆葦五十萬擔(dān)，限一個(gè)月內(nèi)備齊。又挑選一千名精壯的百姓，指定一座高山，叫他們每日上下各跑兩趟，越快越好，又挑選二千名伶俐的百姓，叫他們到水中游泳泅沒，每天四次，以能在水底潛伏半日最好。女媧氏運(yùn)用神力，傳授他們一種秘訣，使那二千百姓歡欣鼓舞，認(rèn)真練習(xí)。女媧氏又取些泥土，將它捏成人形，大大小小，一共捏了幾千個(gè)。

剛剛準(zhǔn)備完畢，康回就率部來攻，故技重施，洪水開路，女媧氏就叫百姓將五十萬擔(dān)蘆葦先分一半，用火燒起來，化為灰燼，又叫百姓將爛泥挖起來和草灰拌勻，每人一擔(dān)，向前方挑去，遇到有水的地方就填上，女媧氏在后面運(yùn)用她的神力，只見康回灌過來的水都倒灌回去�？祷�?cái)×说谝魂嚕�就率領(lǐng)部屬直接沖殺過來，他的部屬本就兇猛，這次又吃了虧，更是囂張，這時(shí)女媧氏所做的幾千個(gè)土偶個(gè)個(gè)長(zhǎng)大起來，大的高五丈，小的也有三丈，手執(zhí)兵器，迎向敵人，康回的部眾幾時(shí)見過這種陣仗，一個(gè)個(gè)驚惶失措，敗下陣去。女媧氏立即吩咐那一千個(gè)練習(xí)泅水的百姓：“康回這回退去，必定揀險(xiǎn)要的地方守起來，他一定在大陸澤，和他的老家昭余大澤一帶躲起來，那里他筑有大堤，為防他決堤灌水，你們一去遇到有堤防的湖澤，就用我為你們預(yù)備的木頭在湖的四周先用四根長(zhǎng)木一直打到地底，再用幾根短木打在旁邊，他就決堤不動(dòng)，因?yàn)榇蠛Ｖ�中，鱉魚最大，力也最大，善于負(fù)重，我已經(jīng)到海中與海神商量好了，將幾個(gè)鱉魚的四足暫時(shí)借用，所以那木頭上刻的，不但是鱉魚的形狀，它的精神也在里面�！边@些人聽了欣然前往，女媧氏又帶了二千個(gè)跑山的百姓，攜了縮小的土偶、石頭等物，一路趕去，在大陸澤和昭余大澤徹底擊敗康回，康回逃跑時(shí)遇到那二千個(gè)久練長(zhǎng)跑的人如何是對(duì)手，居然被生擒。部眾將康回擒來獻(xiàn)給女媧氏，女媧氏歷數(shù)他的罪行，下令斬首，咔嚓一刀下去，卻不見有血冒出來，但有一股黑氣升到空中，原來康回也有些神通，化作一條黑龍蜿蜒逃去。最終與女媧氏的部下瑞頊?zhǔn)显诓恢苌接忠粓?chǎng)大戰(zhàn)，康回失敗，頭觸不周山而死。于是出現(xiàn)歷史上記載的如下史事：共工氏（康回）頭觸不周山，不周山崩塌，于是四極廢、九州裂、天柱折、地維缺，女媧氏力任艱巨，煉五色石補(bǔ)天，于是地平天成，不改萬物。

【燧人氏】

燧人氏是傳說中發(fā)明鉆木取火的人，這在先秦的古籍中已有記載。燧人氏，在遠(yuǎn)古時(shí)，商丘一帶是一片山林。在山林中居住的燧人氏，經(jīng)常捕食野獸，當(dāng)擊打野獸的石塊與山石相碰時(shí)往往產(chǎn)生火花。燧人氏從這里受到啟發(fā)，就以石擊石，用產(chǎn)生的火花引燃火絨，生出火來。這種取火法在三十年前的商丘農(nóng)村還有人在使用。當(dāng)時(shí)，有一位圣人從鳥啄燧木出現(xiàn)火花而受到啟示，就折下燧木枝，鉆木取火。他把這種方法教給了人們，人類從此學(xué)會(huì)了人工取火，用火烤制食物、照明、取暖、冶煉等，人類的生活進(jìn)入了一個(gè)新的階段。人們稱這位圣人為燧人氏，奉他為“三皇之首”。

【伏羲氏】

伏羲氏，又稱包犧氏、庖羲。據(jù)說他是個(gè)大發(fā)明家，對(duì)人民的貢獻(xiàn)是很大的�！鞍鼱奘鲜甲靼素�，以通神明之德，以類萬物之情。”他還發(fā)明“結(jié)繩為網(wǎng)以漁”，造福于民。這是兩件大的發(fā)明創(chuàng)造。當(dāng)然，社會(huì)出現(xiàn)這樣的新事物，是由于人們集體勞動(dòng)的結(jié)果，而不會(huì)是某個(gè)“圣人”的恩賜。但這個(gè)傳說告訴我們，那個(gè)伏羲氏族開始使用一種記事符號(hào)，又懂得制網(wǎng)捕魚了。羲又叫太昊伏羲，據(jù)說，是華胥氏踩了雷澤中雷神的足印生出的兒子。他能夠沿著生長(zhǎng)在都廣之野的作為天梯的建木“上下于天”。

伏羲有許多創(chuàng)造發(fā)明,伏羲氏是中國(guó)文獻(xiàn)記載中的最早的智者之一。伏羲氏對(duì)事物有著敏銳的觀察力、對(duì)土地有著深厚的感情，同時(shí)他又擁有著超人的智能。伏羲氏將他觀察到的一切，用一種數(shù)學(xué)符號(hào)（這種二進(jìn)制數(shù)學(xué)模式成為當(dāng)今計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展的基石）描述了下來，這就是八卦。主要說他坐在一座方壇上,聽了八方風(fēng)的樂音，便畫出八種懸卦的符號(hào)，叫做“八卦”，以代表天地間的種種事物。他又模仿蜘蛛結(jié)網(wǎng)，制作了捕魚的網(wǎng)。他的臣子句芒，則根據(jù)這種原理，做了捕鳥的羅。伏羲還制作了瑟，創(chuàng)造了《駕辯》的樂曲。上古文明的曙光，在傳說中的伏羲時(shí)代就開始顯露出來了。上古時(shí)期，孟津東部有一條圖河與黃河相接，龍馬負(fù)圖出于此河，伏羲氏依龍馬之圖畫出了干、兌、離、震、巽、坎、艮、坤為內(nèi)容的卦圖，后人稱為伏羲八卦圖。伏羲氏仰觀象于天，俯察法于地，用陰陽八卦來解釋天地萬物的演化規(guī)律和人倫秩序。伏羲氏造書契、正婚姻、教漁獵，結(jié)束了人們?nèi)忝�飲血、結(jié)繩記事的蒙昧歷史，開創(chuàng)了中華文明。龍馬負(fù)圖寺遂成為“河圖之源”，伏羲氏則被奉為中華民族的“人根之祖”、“人文之祖”。《漢書·孔安國(guó)傳》曰：“龍馬者，天地之精，其為形也，馬身而龍鱗，故謂之龍馬，龍馬赤紋綠色，高八尺五寸，類駱有翼，蹈水不沒，圣人在位，負(fù)圖出于孟河之中焉。”

傳說伏羲生成紀(jì)（在今甘肅省天水市秦安縣境內(nèi)），長(zhǎng)新樂（在今河北），死宛丘（古陳州宛丘縣，在今河南淮陽）。參考：《說文》：“陳，宛丘，舜后媯滿之所封。（臣鉉等曰：陳者，大昊之虛，畫八卦之所，木德之始，故從木）�！�

《續(xù)博物志》卷四：“伏犧六佐：金提主化俗，鳥明主建福，視默主災(zāi)惡，紀(jì)通為中職，仲起為海陸，陽侯為江海�！�

《路史·后紀(jì)》卷之二《女皇氏》：“太昊氏衰，共工惟始作亂，振滔洪水，以禍天下，隳天綱，絕地紀(jì)，覆中冀，人不堪命。女媧氏役其神力，以與共工較，滅共工氏而遷之。然后四極正，冀州寧，地平天成，萬物復(fù)生�！薄兑蟊炯o(jì)》引《湯誥》：“昔蚩尤與其大夫作亂百姓”�！吨軙�·呂刑》：“若古有訓(xùn)，蚩尤惟始作亂。”《逸周書·嘗麥解》：“昔天之初，囗作二后，乃設(shè)建典，命赤帝分正二卿，命蚩尤于宇少昊，以臨四方，司囗囗上天未成之慶。蚩尤乃逐帝，爭(zhēng)于涿鹿之阿，九隅無遺。赤帝大懾，乃說于黃帝，執(zhí)蚩尤，殺之于中冀。以甲兵釋怒，用大正順天思序，紀(jì)于大帝。用名之曰‘絕轡之野�！�乃命少昊清司馬鳥師，以正五帝之官，故名曰質(zhì)。天用大成，至于今不亂�！卑福呵岸�段引文都用了“惟始作亂”四字，后一段引文則謂：“昔天之初”，蚩尤逐帝。表明在這些文獻(xiàn)作者的概念中，伏羲、女媧、共工、蚩尤、赤帝、黃帝、少昊這些人帝所處的時(shí)代是中國(guó)歷史的開端。如此，便可以猜出來，那些文獻(xiàn)作者心目中的中國(guó)歷史開端，是“五帝時(shí)代”。本《年表》的“五帝時(shí)代”，起自伏羲元年（約2400 B.C.），終于帝舜末年（2110 B.C.），約計(jì)291年（=2400-2109）。即古人心目中的中國(guó)歷史，發(fā)端于2300 B.C.前后，時(shí)值魯西豫東地區(qū)空前繁榮之際。參考：①《淮南子·天文訓(xùn)》：“昔者，共工與顓頊爭(zhēng)為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕�！雹凇痘茨献印ぴ�道訓(xùn)》：“昔共工之力，觸不周之山，使地東南傾。與高辛爭(zhēng)為帝，遂潛于淵。宗族殘滅，繼嗣絕祀。”③《列子·湯問》：“其后共工氏與顓頊爭(zhēng)為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕�！雹堋秶�(guó)語·魯語上》：“共工氏之伯九有也，其子曰后土，能平九土，故祀以為社�！雹荨痘茨献�?本經(jīng)訓(xùn)》云：“舜之時(shí)，共工振滔洪水，以薄空桑。龍門未開，呂梁未發(fā)，江淮通流，四海溟涬，民皆上丘陵、赴樹木。舜乃使禹疏三江五湖，辟伊闕，導(dǎo)廛、澗，平通溝陸，流注東海。鴻水漏，九州干，萬民皆寧其性�！雹拮髡咦x書摘記：“黃帝是三皇與五帝的分水嶺，故古代學(xué)者有的把黃帝算為三皇之末，有的又視黃帝為五帝之首�！�

伏羲后來做了東方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的屬神。句芒的形狀是鳥的身子，人的臉，駕了兩條龍。他兩個(gè)共同管理著東方青土樹木的原野一萬二千里的地方，是春天的主神。

【神農(nóng)氏】

神農(nóng)氏是傳說中的炎帝。炎帝是中國(guó)的太陽神(炎帝是太陽神這個(gè)說法不準(zhǔn)確，中國(guó)的太陽神是東皇太一，他的兒子十金烏也是太陽神，后來被后羿射下9個(gè)，就是現(xiàn)在在天上值班的太陽，這個(gè)是公認(rèn)的傳說。），又說他是農(nóng)業(yè)之神，教民耕種，他還是醫(yī)藥之神，相傳就是神農(nóng)嘗百草，創(chuàng)醫(yī)學(xué)。傳說神農(nóng)死于試嘗的毒草藥。他是傳說中主掌稼穡的土神。大概是指原始社會(huì)農(nóng)業(yè)開始發(fā)展的氏族名稱。據(jù)記載，當(dāng)初人們吃生肉，喝獸血，穿獸皮。神農(nóng)認(rèn)為人們這樣生活下去，是難以維持的。于是，他“嘗百草之實(shí)，察酸苦之味，教民食五谷”。實(shí)際上農(nóng)業(yè)生產(chǎn)知識(shí)是上古人類實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的積累。神農(nóng)并無其人。后來人們推測(cè)，神農(nóng)氏的事跡，大致反映相當(dāng)于母系氏族制繁榮時(shí)期的社會(huì)情況。

據(jù)西漢初年的古書《淮南子》記載：“神農(nóng)嘗百草之滋味，一日而遇七十毒”。四川至今還有一個(gè)感人的神話傳說，說神農(nóng)氏為了給人們尋找治病的草藥，他嘗盡了百草，有一天嘗到一種劇毒的斷腸草，終于他的腸子斷爛，為人民犧牲了生命。神農(nóng)氏還教給人們通商交換：“神農(nóng)是以日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”。這些傳說都是后人對(duì)自己的祖先炎帝的神化，說明他和黃帝一樣，是中華民族文明之祖。

【黃帝】

黃帝是傳說中華夏民族的始祖。相傳生于姬水，故以姬姓，居軒轅之丘，故號(hào)軒轅氏。國(guó)于有熊，亦稱有熊氏。

黃帝生性靈活，能說會(huì)道，道德情操高尚，被擁為西北方游牧部族的首領(lǐng)。他聯(lián)合炎帝，打敗由蚩尤率領(lǐng)的九黎族的入侵，代神農(nóng)而成為部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，成為“黃帝”。傳說打敗蚩尤后又與炎帝族在阪泉發(fā)生三次大戰(zhàn)，黃帝統(tǒng)率以熊、羆、貔、貅、虎等野獸為圖騰的氏族參加戰(zhàn)斗，打敗了炎帝部落，進(jìn)入黃河流域。從此，黃帝部落定居中原，并很快發(fā)展起來。史書記載“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓”，說明這些部落形成了巨大的部落聯(lián)盟。

正是這個(gè)原因，后人把許多發(fā)明創(chuàng)造都傳作是黃帝的功績(jī)，說他用玉作兵器，造舟車弓箭，染五色衣裳。他讓妻子嫘祖教人民養(yǎng)蠶。他命令大臣倉頡造文字，大撓造干支，伶?zhèn)愔谱鳂菲鞯鹊�。這些傳說不大可靠，我們只能理解為黃帝時(shí)代生產(chǎn)工具大有進(jìn)步。

歷史上堯，舜，夏，商，周，都是黃帝的后裔，故稱“軒轅后裔”，“炎黃子孫”。黃帝后代與其他部落共同融合，形成中華民族，黃帝軒轅氏被看成是華夏族的始祖。

【炎帝】

炎帝，姓姜。相傳他牛頭人身，可能是以牛為圖騰的氏族首領(lǐng)。最初，這個(gè)氏族活動(dòng)于渭河流域，后來進(jìn)入黃河中游，與九黎族發(fā)生了長(zhǎng)時(shí)期的沖突。九黎族的首領(lǐng)叫蚩尤，獸身人言，銅頭鐵脖子，頭上有角，耳上生毛硬如劍戟，能吃砂石，可能是以某種猛獸為圖騰的氏族。他有兄弟八十一人，即八十一個(gè)氏族，是勇悍善戰(zhàn)的強(qiáng)大氏族部落。蚩尤把炎帝驅(qū)逐到涿鹿(今河北西北桑干河流域)。炎帝向黃帝求援，雙方在涿鹿大戰(zhàn)一場(chǎng)。蚩尤請(qǐng)風(fēng)伯雨師興風(fēng)作雨，造了大霧使黃帝的士兵迷失方向，黃帝請(qǐng)旱神女魃，把天氣放晴，造了“指南車”辨別方向。這場(chǎng)激烈戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是蚩尤失敗，被殺死了。黃帝取得了勝利，被推舉為“天子”。

【顓頊】

顓頊，姓姬，號(hào)高陽氏，居住河南濮陽縣一帶，相傳是黃帝的兒子昌意的后代。二十歲時(shí)，黃帝將帝位傳給了他。古書記載：“高陽氏有才子八人”，可能這是八個(gè)氏族。

即位后，進(jìn)行政治改革，顓頊又進(jìn)行了一次重要的宗教改革。被黃帝征服的九黎族，到顓頊時(shí)，仍信奉巫教，雜拜鬼神。顓頊禁絕巫教，強(qiáng)令他們順從黃帝族的教化，促進(jìn)了族與族之間的融合。后來，有個(gè)部落的首領(lǐng)共工對(duì)顓頊非常不滿。傳說他憤怒地用頭撞倒了不周山。頓時(shí)，撐著天空的柱子斜了，拴者大地的繩子斷了。于是天向西北傾斜，日月星辰移動(dòng)；地在東南洼陷，江河隨之東流。顓頊在位78年，死時(shí)90多歲。顓頊子孫很多，屈原就是自稱顓頊的后裔。

【帝嚳】

帝嚳，姓姬，號(hào)高辛，黃帝的曾孫。父親叫矮（jiao矮）極，顓頊?zhǔn)撬�的堂房伯父。帝嚳在位時(shí)人才濟(jì)濟(jì)，把天下治理得很好。帝嚳在位70多年。相傳帝嚳生于窮桑（西海之儐），母握裒因踏巨人足跡而生。帝嚳少小聰明好學(xué)，十二三歲便有盛名，十五而佐顓頊，封有辛地方（今河南商丘），實(shí)住帝丘（今濮陽），三十而得帝位，遷都毫邑（今河南偃師縣西南），享壽百歲。死后葬于濮陽頓丘城南臺(tái)陰野之秋山。

【堯帝】

堯帝，姓尹祁，號(hào)放勛。因封于唐，故稱“唐堯”，由于他德高望重，人民傾心于帝堯。他嚴(yán)肅恭謹(jǐn)，光照四方，上下分明，能團(tuán)結(jié)族人，使邦族之間團(tuán)結(jié)如一家，和睦相處。堯?yàn)槿撕?jiǎn)樸，吃粗米飯，喝野菜湯。自然得到人民的愛戴。

堯到年老時(shí)，由四岳十二牧推舉部落聯(lián)盟軍事首長(zhǎng)繼承人，大家一致推薦了舜。堯帝把自己兩個(gè)女兒嫁給了舜，又對(duì)他進(jìn)行了長(zhǎng)期的考察，最后才放心的禪讓。

【舜帝】

舜帝，姓姚，傳說目有雙瞳而取名“重華”，號(hào)有虞氏，故稱虞舜。舜之父瞽瞍，其弟名象。由于四岳的推舉，堯命他接替自己的首領(lǐng)職位，并把兩個(gè)女兒給他作妻室�！秷虻洹匪�記舜的主要事跡有：命后稷按時(shí)播植百谷；挖溝開渠以利灌溉；疏通河道，治理洪水；公布五刑，除去四兇族。舜知人善任選用能人，如舜任命了許多官職：命禹作司空，主平水土；命棄作后稷，主管農(nóng)業(yè)；命契作司徒，主管五教；命皋陶管理五刑等等。舜為首領(lǐng)時(shí)，把各項(xiàng)工作都做的很好，開創(chuàng)了上古時(shí)期政通人和的局面，所以舜成為中原最強(qiáng)大的盟主。正如《史記》所云：“天下明德，皆自虞帝始”。實(shí)際上，當(dāng)舜之時(shí)，國(guó)家機(jī)器的雛形已經(jīng)具備了。死后，禪位于禹。

史記說：堯帝“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云。”接近他如太陽一般，遠(yuǎn)望他如云霞一樣燦爛。富有而不驕橫，高貴而不傲慢。黃色的帽子，黑色的衣服，紅色的車駕以白馬�！澳苊黢Z德，以親九族”。他命羲氏、和氏測(cè)定推求歷法，制定四時(shí)成歲，為百姓頒授農(nóng)耕時(shí)令。測(cè)定出了春分、夏至、秋分、冬至。

堯在位，天下洪水湯湯，用鯀治水，九年無功而返，又啟用禹，使洪水得以治理。堯設(shè)置諫言之鼓，讓天下百姓盡其言；立誹謗之木，讓天下百姓攻擊他的過錯(cuò)。他治天下五十年，問天下治與不治？百姓愛戴自己與否？左右不知，朝野不知。他于是微服訪于民間，有一位老人含著食，鼓著腹，敲著土地唱道：“日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力于我何有哉。”這首古詩稱作《擊壤歌》。

堯帝開創(chuàng)了帝王禪讓之先河，在位七十年，認(rèn)為兒子丹朱不成器，決定從民間選用賢良之才。堯問四方諸侯首領(lǐng)：“誰能擔(dān)負(fù)起天子的重任？”四方諸侯首領(lǐng)說：“有個(gè)單身漢，在民間。叫虞舜�！庇谑�，堯微服私訪，來到歷山一帶，聽說舜在田間耕地，便到了田間�？匆娨粋�(gè)青年，身材魁偉、體闊神敏，聚精會(huì)神地耕地，犁前駕著一頭黑牛、一頭黃牛。奇怪的是，這個(gè)青年從不用鞭打牛，而是在犁轅上掛一個(gè)簸箕，隔一會(huì)兒，敲一下簸箕，吆喝一聲。堯等舜犁到地頭，便問：“耕夫都用鞭打牛，你為何只敲簸箕不打牛？”舜見有老人問，拱手以揖答道：“牛為人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以為我打黃牛，黃牛以為我打黑牛，就都賣力拉犁了�！眻蛞宦�，覺得這個(gè)青年有智慧，又有善心，對(duì)牛尚如此，對(duì)百姓就更有愛心。堯與舜在田間扯起話題，談了一些治理天下的問題，舜的談?wù)撁魇吕�，曉大義，非一般凡人之見。堯又走訪了方圓百里，都夸舜是一個(gè)賢良之才。堯便決定試一試舜。堯把兩個(gè)女兒娥皇、女英嫁給舜，讓兩個(gè)女兒觀其德；把九個(gè)男兒安排在舜周圍，讓九個(gè)男兒觀其行。把舜放進(jìn)深山之中，虎豹毒蛇都被他馴服。舜頭腦清醒，方向明確，深山之中不迷失，很快就走了出來。堯先讓舜在朝中作虞官，試舜三年后，讓舜在堯的文廟拜了堯的先祖，堯便讓舜代其行天子之政。

【太皞】

太皞，也稱為太昊，姓風(fēng)。相傳他人頭蛇身，或人頭龍身，可能是以蛇或龍為圖騰的氏族首領(lǐng)，居住在陳地(即現(xiàn)在河南淮陽縣)。他應(yīng)該是淮河流域氏族部落想象中的祖先。

【少皞】

皞，也叫少昊，姓嬴，名摯（也做鷙，是一種鳥），號(hào)金天氏，少昊也是一個(gè)部落稱謂，這個(gè)部落以鳥為圖騰，有風(fēng)鳥氏、玄烏氏、青烏氏，共二十四種。這可能是二十四個(gè)氏族合成的一個(gè)大的部落。少皞族是東夷的一支。