這三個(gè)偵探還有許多細(xì)節(jié)要去調(diào)查，所以我就獨(dú)自返回我們?cè)卩l(xiāng)村旅店的住所。可是在回去以前，我在這古色古香的花園里散了散步，花園在莊園側(cè)翼，四周環(huán)繞著一排排非常古老的紫杉，修剪得奇形怪狀。園里是一片連綿的草坪，草其中間有一個(gè)古式的日晷儀。整個(gè)園中景色雅靜宜人，不禁使我的緊張神經(jīng)為之松弛，頓時(shí)心曠神怡起來(lái)。在這樣清雅幽靜的環(huán)境里，一個(gè)人就能忘掉那間陰森森的書房和地板上那個(gè)四肢伸開、血跡斑斑的尸體，或者只把它當(dāng)做一場(chǎng)噩夢(mèng)而已。然而，正當(dāng)我在園中散步，心神沉浸在鳥語(yǔ)花香之中時(shí)，忽然遇到了一件怪事，又使我重新想起那件慘案，并在我心中留下不祥的印象。
我剛才說(shuō)過(guò)，花園四周點(diǎn)綴著一排排的紫杉。在距莊園樓房最遠(yuǎn)的那一頭，紫杉很稠密，形成一道連綿的樹籬。樹籬的后面，有個(gè)長(zhǎng)條石凳，從樓房這方向走過(guò)去是看不見的。我走近那個(gè)地方就聽到有人說(shuō)話，先是一個(gè)男人的喉音，隨后是一個(gè)女人嬌柔的笑聲。我轉(zhuǎn)眼來(lái)到了樹籬的盡頭，對(duì)方還沒有發(fā)現(xiàn)我，我就看到了道格拉斯夫人和巴克這個(gè)大漢。她的樣子使我大吃一驚。在餐室里，她那么平靜而又拘謹(jǐn)，而現(xiàn)在，她臉上一切偽裝的悲哀都已煙消云散，雙眼閃爍著生活歡樂的光輝，面部被同伴的妙語(yǔ)逗樂的笑紋未消。巴克坐在那里，向前傾著身子，兩手交握在一起，雙肘支在膝上，英俊的面孔答以微笑。一看到我，他倆立刻恢復(fù)了那種嚴(yán)肅的偽裝——只不過(guò)太晚了點(diǎn)。他倆匆匆說(shuō)了一兩句話，巴克隨即起身走到我身旁，說(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)�，先生，你可是華生醫(yī)生嗎！”
我冷冷地向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，我敢說(shuō)，我很明顯地表露出內(nèi)心對(duì)他們的印象。
“我們想可能是你，因?yàn)槟愫托蹇恕じ柲λ瓜壬挠亚槭潜M人皆知的。你可愿意過(guò)來(lái)和道格拉斯夫人說(shuō)會(huì)兒話嗎？”
我臉色陰沉地隨他走過(guò)去，腦海里清楚地浮現(xiàn)出地板上那個(gè)腦袋幾乎被打碎了的尸體。慘案發(fā)生后還不到幾小時(shí)，他的妻子竟在他的花園的灌木叢后面和他的至愛男友說(shuō)說(shuō)笑笑。我很冷淡地向這個(gè)女人打了個(gè)招呼。在餐室時(shí)，我曾因她的不幸而感到沉痛，而現(xiàn)在，我對(duì)她那祈求的目光也只能漠然置之了。
“恐怕你要以為我是一個(gè)冷酷無(wú)情、鐵石心腸的人了吧？”道格拉斯夫人說(shuō)道。
我聳了聳雙肩，說(shuō)道：“這不干我的事。”
“也許有那么一天你會(huì)公平地對(duì)待我，只要你了解……”
“華生醫(yī)生沒有必要了解什么，"巴克急忙說(shuō)道，“因?yàn)樗H口說(shuō)過(guò)，這不干他的事嘛�！�
“不錯(cuò)，"我說(shuō)道，“那么，我就告辭了，我還要繼續(xù)散步呢�！�
“華生先生，請(qǐng)等一等，"婦人用懇求的聲音大聲喊道，“有一個(gè)問(wèn)題，你的回答比世上任何人都更有權(quán)威，而這個(gè)答案對(duì)我卻有重大關(guān)系。你比任何人都更了解福爾摩斯先生，了解他和警署的關(guān)系。假使有人把一件事秘密告訴他知道，他是不是絕對(duì)必須轉(zhuǎn)告警探們呢？”
“對(duì)，問(wèn)題就在這里，"巴克也很懇切地說(shuō)道，“他是獨(dú)立處理問(wèn)題，還是全都要和他們一起解決？”
“我真不知道該不該談這樣一個(gè)問(wèn)題�！�
“我求你，我懇求你告訴我，華生醫(yī)生，我相信你一定能有助于我們，只要你在這點(diǎn)上給我們指點(diǎn)一下，你對(duì)我的幫助就太大了�！�
婦人的聲音是那么誠(chéng)懇，竟使我霎時(shí)忘掉她的一切輕浮舉動(dòng)，感動(dòng)得只能滿足她的要求。
“福爾摩斯先生是一個(gè)獨(dú)立的偵探，"我說(shuō)道，“一切事他都自己作主，并根據(jù)自己的判斷來(lái)處理問(wèn)題。同時(shí)，他當(dāng)然會(huì)忠于那些和他一同辦案的官方人員，而對(duì)那些能幫助官方把罪犯緝拿歸案的事情，他也絕不隱瞞他們。除此以外，我不能說(shuō)別的。如果你要知道得更詳細(xì)，我希望你找福爾摩斯先生本人�！�
說(shuō)著，我抬了一下帽子就走開了，他倆仍然坐在樹籬擋①住的地方。我走到樹籬盡頭，回頭看到他們?nèi)宰跇浠h后面，熱烈地談?wù)撝�；因�(yàn)樗麄兊难劬σ恢痹诙⒅�，這就很明顯，他們是在議論剛才和我的對(duì)話。
福爾摩斯用了整個(gè)下午的時(shí)間，和他的兩個(gè)同行在莊園里商量案情，五點(diǎn)左右方才回來(lái)，我叫人給他端上茶點(diǎn)，他狼吞虎咽地吃起來(lái)。
當(dāng)我把這件事告訴福爾摩斯時(shí)，他說(shuō)道：“我不希望他們告訴我什么隱秘。華生，也根本沒有什么隱秘。因?yàn)槿绻覀円酝\和謀殺的罪名去逮捕他們的話，他們就會(huì)十分狼狽了�！�
“你覺得這件事會(huì)引向這樣的結(jié)果么？”
福爾摩斯興高采烈、意趣盎然，幽默地說(shuō)道：“我親愛的華生，等我消滅了這第四個(gè)雞蛋，我就讓你聽到全部情況。我不敢說(shuō)已經(jīng)完全水落石出了——還差得遠(yuǎn)呢。不過(guò)，當(dāng)我們追查到了那個(gè)丟失的啞鈴的時(shí)候……”①歐洲人的一種禮節(jié)，將帽子稍稍拿起一些，并稍點(diǎn)頭，隨即戴上�！g者注
“那個(gè)啞鈴�。俊�
“哎呀，華生，難道你沒看出來(lái)，這個(gè)案子的關(guān)鍵就在于那個(gè)丟失的啞鈴嗎？好了，好了，你也用不著垂頭喪氣，因?yàn)椋@只是咱們兩個(gè)人說(shuō)說(shuō)，我想不管是警官麥克，還是那個(gè)精明的當(dāng)?shù)貍商剑紱]有理解到這件小事的特殊重要性。只有一個(gè)啞鈴！華生，想想，一個(gè)運(yùn)動(dòng)員只有一個(gè)啞鈴的情況吧！想想那種畸形發(fā)展——很快就有造成脊椎彎曲的危險(xiǎn)。不正常啊，華生，不正常啊！”
他坐在那里，大口吃著面包，兩眼閃耀著調(diào)皮的神色，注視著我那搜索枯腸的狼狽相。
福爾摩斯食欲這樣旺盛，說(shuō)明他已經(jīng)是胸有成竹了。因?yàn)槲覍?duì)他那些食不甘味的日日夜夜記憶猶新，當(dāng)他那困惑的頭腦被疑難問(wèn)題弄得焦躁不安的時(shí)候，他就會(huì)象一個(gè)苦行主義者那樣全神貫注，而他那瘦削、渴望成功的面容就變得愈發(fā)枯瘦如柴了。
最后，福爾摩斯點(diǎn)著了煙斗，坐在這家老式鄉(xiāng)村旅館的爐火旁，不慌不忙地，隨意地談起這個(gè)案子來(lái)，這與其說(shuō)是深思熟慮的講述，不如說(shuō)是自言自語(yǔ)的回憶。
“謊言，華生，是一個(gè)很大的、出奇的、不折不扣的彌天大謊，我們一開頭就碰到這個(gè)謊言，這就是我們的出發(fā)點(diǎn)。巴克所說(shuō)的話完全是撒謊。不過(guò)巴克的話被道格拉斯夫人進(jìn)一步證實(shí)了。所以說(shuō)，道格拉斯夫人也是在撒謊。他們兩個(gè)都撒謊，而且是串通一起的。所以現(xiàn)在我們的問(wèn)題很清楚，就是查清楚他們?yōu)槭裁匆鲋e？他們千方百計(jì)力圖隱瞞的真相又是什么？華生，你我兩人試試看，能不能查出這些謊言背后的真情。
“我怎么知道他們是在撒謊呢？因?yàn)樗麄兡笤斓梅浅１孔�，根本違背了事實(shí)。試想一想吧！照他們所說(shuō)，兇手殺人后，在不到一分鐘的時(shí)間里從死者手指上摘去這個(gè)戒指，而這個(gè)戒指上面還套著另一只戒指，然后再把這另一只戒指套回原處——這是他肯定做不到的，還把這張奇怪的卡片放在受害者身旁。我說(shuō)這顯然是辦不到的。你也可能會(huì)爭(zhēng)辯說(shuō)，那指環(huán)也許是在他被害以前被摘下去的。可是，華生，我非常尊重你的判斷能力，因此我想你是不會(huì)這么說(shuō)的。蠟燭只點(diǎn)了很短時(shí)間，這個(gè)事實(shí)說(shuō)明，死者和兇手會(huì)面的時(shí)間不會(huì)很長(zhǎng)。我們聽說(shuō)道格拉斯膽量很大，他是那種稍經(jīng)嚇唬就自動(dòng)交出結(jié)婚戒指的人嗎？我們能想象他竟然會(huì)交出結(jié)婚戒指嗎？不，不會(huì)的，華生，燈點(diǎn)著后，兇手獨(dú)自一人和死者呆了一段時(shí)間。對(duì)于這一點(diǎn)，我是深信不疑的。
“不過(guò)致死的原因，很明顯是槍殺。所以，開槍的時(shí)間比他們所說(shuō)的要早許多。事情經(jīng)過(guò)就是這樣，這是決不會(huì)錯(cuò)的。因此，我們面臨的是一種蓄意合謀，是由兩個(gè)聽到槍聲的人，也就是巴克這個(gè)男人和道格拉斯夫人這個(gè)女人干的。首先，只我能證明窗臺(tái)上的血跡是巴克故意印上去的，目的是給警方造成假線索時(shí)，你也就會(huì)承認(rèn)，這一案件的發(fā)展變得對(duì)他不利了。
“現(xiàn)在，我們必須向自己提出一個(gè)問(wèn)題：兇殺究竟是在什么時(shí)間發(fā)生的呢？直到十點(diǎn)半鐘，仆人們還在這屋里來(lái)來(lái)往往，所以謀殺肯定不是在這之前發(fā)生的。十點(diǎn)四十五分，仆人們都回到了下處，只有艾姆斯還留在餐具室。你在下午離開我們以后，我曾作過(guò)一些試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)只要房門都關(guān)上，麥克唐納在書房不管發(fā)出多大聲音，我在餐具室里也休想聽到。
“然而，女管家的臥室就不同了。這間臥室離走廊不遠(yuǎn)，當(dāng)聲音非常響時(shí)，我在這間臥室是可以模模糊糊地聽到的。在從極近距離射擊時(shí)——本案無(wú)疑是如此——火槍的槍聲在某種程度上消聲了，槍聲不會(huì)很響，但在寂靜的夜晚艾倫太太臥室是能聽到的。艾倫太太告訴我們她有些耳聾，盡管如此，她還是在證詞中提到過(guò)，在警報(bào)發(fā)出前半小時(shí)，她聽到砰的一聲象關(guān)門的聲音。警報(bào)發(fā)出前半小時(shí)當(dāng)然是十點(diǎn)四十五分。我確信她聽到的就是槍聲，那才是真正的行兇時(shí)間。
“假如確實(shí)如此，我們現(xiàn)在必須查明一個(gè)問(wèn)題：假定巴克先生和道格拉斯夫人不是兇手，那么，十點(diǎn)四十五分他們聽到槍聲下樓，到十一點(diǎn)一刻他們拉鈴叫來(lái)仆人為止，這段時(shí)間里他們倆都干了些什么。他們?cè)诟尚┦裁茨兀繛槭裁此麄儾获R上報(bào)警呢？這就是擺在我們面前的問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題一經(jīng)查明，就向解決問(wèn)題前進(jìn)了幾步。”
“我也相信，"我說(shuō)道，“他們兩個(gè)是串通一起的。道格拉斯夫人在丈夫死后不到幾小時(shí)，竟然聽見笑話就坐在那里哈哈大笑，那她一定是個(gè)毫無(wú)心肝的東西了�！�
“不錯(cuò)。甚至當(dāng)她自己講述案情時(shí)，也不象個(gè)被害人的妻子。華生，我不是一個(gè)崇拜女性的人，這一點(diǎn)你是知道的�？墒俏业纳罱�(jīng)驗(yàn)告訴我，那種聽了別人的話就不去看她丈夫尸體的妻子，很少是把丈夫放在心上的。華生，要是我娶妻的話，我一定愿意給我妻子灌輸一種感情，當(dāng)我的尸體躺在離她不遠(yuǎn)的地方時(shí)，她決不會(huì)隨管家婦走開。他們這種安排非常拙劣，即使是最沒有經(jīng)驗(yàn)的偵探，也會(huì)因?yàn)闆]有出現(xiàn)通常會(huì)有的婦女尖聲悲號(hào)的場(chǎng)面而感到吃驚的。即使沒有其它原因，單憑這件小事也會(huì)使我認(rèn)為這是預(yù)謀�！�
“那么，你一定認(rèn)為巴克和道格拉斯夫人就是殺人犯了？”
“你的這些問(wèn)題真夠直截了當(dāng)?shù)模?quot;福爾摩斯向我揮舞著煙斗說(shuō)，“就象對(duì)我射來(lái)的子彈一樣。如果你認(rèn)為道格拉斯夫人和巴克知道謀殺案的真情，并且合謀策劃，隱瞞真相，那我打心眼里同意你，肯定他們是這樣干的。不過(guò)你那擊中要害的前提還不那么清楚。我們先來(lái)把妨礙我們前進(jìn)的疑難問(wèn)題研究一下吧。
“我們?nèi)绻O(shè)想他們兩個(gè)人因曖昧關(guān)系而沆瀣一氣，而且他們決心除掉礙手礙腳的那個(gè)人。這只是一種大膽的設(shè)想，因?yàn)槲覀兘?jīng)過(guò)對(duì)仆人們和其他人的周密調(diào)查，從哪一方面也不能證明這一點(diǎn)。恰恰相反，有許多證據(jù)說(shuō)明道格拉斯夫婦恩愛無(wú)比。”
“我敢說(shuō)這都不是真的，"我想起花園中那張美麗含笑的面孔，說(shuō)道。
“好，至少他們使人產(chǎn)生這種印象。然而，我們假定他們是一對(duì)詭計(jì)多端的人，在這一點(diǎn)上欺騙了所有的人，而且共同圖謀殺害道格拉斯。碰巧道格拉斯正面臨著某種危險(xiǎn)……”
“我們只是聽到他們的一面之詞啊。”
福爾摩斯沉思著，說(shuō)道：“我知道，華生，你概括地說(shuō)明了你的意見，你的意見是，從一開始他們說(shuō)的每件事都是假的。按照你的看法，根本就沒有什么暗藏的危險(xiǎn)，沒有什么秘密團(tuán)體，也沒有什么'恐怖谷'，沒有什么叫做麥金蒂之類的大頭目諸如此類的事情。好啊，這也算是一種不錯(cuò)的總歸納。讓我們看看它會(huì)使我們得到什么結(jié)果。他們捏造這種論點(diǎn)來(lái)說(shuō)明犯罪原因。然后，他們配合這種說(shuō)法，把這輛自行車丟在花園里，作為兇手是個(gè)外來(lái)人的物證。窗臺(tái)上的血跡也是出于同一目的。尸體上的卡片也是如此，卡片可能就是在屋里寫好的。所有這一切都符合你的假設(shè)，華生。可是現(xiàn)在，我們跟著就要碰到這樣一些難于處理、頗為棘手、處處對(duì)不上碴兒的問(wèn)題了。為什么他們從所有武其中單單選了一支截短了的火槍，而且又是美國(guó)火槍呢？他們?cè)趺茨芸隙ɑ饦尩纳鋼袈暡粫?huì)把別人驚動(dòng)，向他們奔來(lái)呢？象艾倫太太那樣把槍聲只當(dāng)關(guān)門聲而不出來(lái)查看，這不過(guò)是偶然現(xiàn)象罷了。華生，為什么你所謂的一對(duì)罪犯會(huì)這樣蠢呢？”
“我承認(rèn)我對(duì)這些也無(wú)法解釋。”
“那么，還有，如果一個(gè)女人和她的情夫合謀殺死她的丈夫，他們會(huì)在他死后象炫耀勝利似地把結(jié)婚戒指摘走，從而讓自己的罪行盡人皆知嗎？華生，難道你認(rèn)為這也是非�？赡艿膯幔俊�
“不，這是不可能的。”
“再說(shuō)，假如丟下一輛藏在外邊的自行車是你想出來(lái)的主意，難道這樣做真有什么價(jià)值嗎？即使最蠢的偵探也必然會(huì)說(shuō)，這顯然是故布疑陣，因?yàn)橐粋�(gè)亡命徒為了逃跑，首要的東西就是自行車呀。”
“我想不出怎樣才能解釋了�！�
“然而，就人類的智力而言，對(duì)于一系列相互關(guān)聯(lián)的事件想不出解釋來(lái)，這是不可能的事。我來(lái)指一條可能的思路吧，就當(dāng)做是一次智力練習(xí)，且不管它對(duì)還是不對(duì)。我承認(rèn)，這僅僅是一種想象，不過(guò)，想象不始終是真實(shí)之母嗎？
“我們可以假定，道格拉斯這個(gè)人生活中確實(shí)有過(guò)犯罪的隱私，而且實(shí)在是可恥的隱私。這就使他遭到某人暗殺，我們?cè)O(shè)想兇手是個(gè)從外面來(lái)的仇人。出于某種我到目前還無(wú)法解釋的原因，這個(gè)仇人取走了死者的結(jié)婚戒指。這種宿怨可以認(rèn)為是他第一次結(jié)婚時(shí)造成的，而正因如此，才取走他的結(jié)婚戒指。
“在這個(gè)仇人逃跑以前，巴克和死者的妻子來(lái)到屋中。兇手使他們認(rèn)識(shí)到，如果企圖逮捕他，那么，一件聳人聽聞的丑事就會(huì)被公諸于世。于是他們就改變了主意，情愿把他放走了。為了這個(gè)目的，他們完全可能無(wú)聲無(wú)息地放下吊橋，然后再拉上去。兇手逃跑時(shí)，出于某種原因，認(rèn)為步行比起自行車要安全得多。所以他把自行車丟到他安全逃走以后才可能被發(fā)現(xiàn)的地方。到此為止，我們只能認(rèn)為這些推測(cè)是可能的，對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)，毫無(wú)疑問(wèn)，這是可能的，"我稍有保留地說(shuō)。
“華生，我們一定要想到我們遇到的事無(wú)疑是極為特殊的�，F(xiàn)在我們繼續(xù)把我們想象的案情談下去。這一對(duì)不一定是罪犯的人，在兇手逃離后，意識(shí)到自己處于一種嫌疑地位，他們既難說(shuō)明自己沒有動(dòng)手行兇，又難證明不是縱容他人行兇。于是他們急急忙忙、笨手笨腳地應(yīng)付這種情況。巴克用他沾了血跡的拖鞋在窗臺(tái)上做了腳印，偽作兇手逃走的痕跡。他們顯然是兩個(gè)肯定聽到槍聲的人，所以在他們安排好了以后，才拉鈴報(bào)警。不過(guò)這已經(jīng)是案發(fā)后整整半個(gè)小時(shí)了。”
“你打算怎樣證明所有這一切呢？”
“好，如果是一個(gè)外來(lái)人，那么他就有可能被追捕歸案，這種證明當(dāng)然是最有效不過(guò)了。但如果不是這樣的話……嗯，科學(xué)的手段是無(wú)窮無(wú)盡的。我想，要是我能單獨(dú)在書房呆一晚上，那對(duì)我會(huì)有很大幫助的。”
“獨(dú)自一個(gè)人呆一晚上！”
“我打算現(xiàn)在就去那里。我已經(jīng)和那個(gè)令人尊敬的管家艾姆斯商量過(guò)了，他決不是巴克的心腹。我要坐在那間屋里，看看室中的氣氛是否能給我?guī)?lái)一些靈感。華生，我的朋友，你笑吧。我是篤信守護(hù)神的。好，走著瞧吧。順便問(wèn)你一下，你有一把大雨傘吧？帶來(lái)了沒有？”
“在這兒�！�
“好，如果可以的話，我要借用一下�！�
“當(dāng)然可以了，不過(guò)，這是一件多么蹩腳的武器�。∪绻惺裁次ｋU(xiǎn)……”
“沒什么嚴(yán)重問(wèn)題，我親愛的華生，不然，我就一定會(huì)請(qǐng)你幫忙了�？墒俏乙欢ㄒ柽@把傘用一用。目前，我只是等候我的同事們從滕布里奇韋爾斯市回來(lái)，他們現(xiàn)在正在那里查找自行車的主人呢�！�
黃昏時(shí)分，警官麥克唐納和懷特·梅森調(diào)查回來(lái)了。他們興高采烈，說(shuō)是調(diào)查有了很大進(jìn)展。
“伙計(jì)，我承認(rèn)我曾經(jīng)懷疑過(guò)是否果真有個(gè)外來(lái)人，"麥克唐納說(shuō)道，“不過(guò)現(xiàn)在一切都過(guò)去了。我們已經(jīng)認(rèn)出了自行車，并且還查訪到車主的外貌特征，所以，這一趟可是收獲不小啊�！�
“你們這么說(shuō)，好象這案子就要了結(jié)了，"福爾摩斯說(shuō)道，
“我衷心地向你們二位道喜啊�！�
“好，我是從這個(gè)事實(shí)入手的：道格拉斯先生曾經(jīng)到過(guò)滕布里奇韋爾斯市，從那一天氣，他就顯得神情不安了。那么，正是在滕布里奇韋爾斯市，他意識(shí)到了有某種危險(xiǎn)。很明顯，如果一個(gè)人是騎自行車來(lái)的話，那就可以料想是從滕布里奇韋爾斯市來(lái)的了。我們把自行車隨身帶上，把它給各旅館看。車馬上被伊格爾商業(yè)旅館的經(jīng)理認(rèn)出來(lái)了，說(shuō)車主是一個(gè)叫哈格雷夫的人。他兩天前在那里開過(guò)房間。這輛自行車和一個(gè)小手提箱，就是他的全部家當(dāng)。他登記是從倫敦來(lái)的，可是沒有寫地址。手提箱是倫敦出品，里面的東西也是英國(guó)貨，不過(guò)那人本身卻無(wú)疑是美國(guó)人�！�
“很好，很好，"福爾摩斯高興地說(shuō)道，“你們確實(shí)做了一件扎實(shí)的工作，而我卻和我的朋友坐在這里編造各種推論。麥克先生，這的確是一次教訓(xùn)呢。是得多做些實(shí)際的工作啊。”
“當(dāng)然，這話不錯(cuò)，福爾摩斯先生，"警官麥克唐納滿意地說(shuō)道。
“可是這也完全符合你的推論啊，"我提醒說(shuō)。
“那也說(shuō)不定。不過(guò)，讓我們聽聽結(jié)果如何吧，麥克先生。沒有什么線索可以查清這個(gè)人嗎？”
“很明顯，他非常小心謹(jǐn)慎提防著，不放別人認(rèn)出他來(lái)。既沒有文件也沒有書信，衣服上也沒有特記。他臥室桌上有一張本郡的自行車路線圖。昨天早晨，他吃過(guò)早飯，騎上自行車離開旅館，直到我們?nèi)ゲ閱?wèn)為止，也沒有再聽到他的情況。”
“福爾摩斯先生，這正是使我迷惑不解的，"懷特·梅森說(shuō)道，“如果這個(gè)人不想叫人懷疑他，他就應(yīng)當(dāng)想到，他必須返回旅館，并且象一個(gè)與事無(wú)關(guān)的游客那樣呆在那里。象現(xiàn)在這樣，他應(yīng)當(dāng)知道，旅館主人會(huì)去向警察報(bào)告的，必然要把他的失蹤和兇殺案聯(lián)系起來(lái)�！�
“人家是要這樣想的。既然還沒有捉到他，至少直到現(xiàn)在證明他還是機(jī)智的。不過(guò)他的外貌特征到底是什么樣的呢？”
麥克唐納查看了一下筆記本。
“這里我們已經(jīng)把他們所說(shuō)的完全記下來(lái)了。他們似乎說(shuō)得不太詳細(xì)，不過(guò)那些茶房、管事的和女侍者們所說(shuō)的大致相同。那人身高五英尺九英寸，五十歲左右，有點(diǎn)兒頭發(fā)灰白，淡灰色的胡子，鷹鉤鼻子和一張兇殘無(wú)比、令人生畏的面孔�！�
“好，別說(shuō)了，這幾乎是道格拉斯本人的寫照了，"福爾摩斯說(shuō)道，“道格拉斯正好是五十多歲，須發(fā)灰白，身高也是這樣。你還得到什么情況了？”
“他穿一身厚的灰衣服和一件雙排扣夾克，披一件黃色短大衣，戴一頂便帽�！�
“關(guān)于那支火槍有什么情況？”
“這支火槍不到二英尺長(zhǎng)，完全可以放到他的手提箱里。他也可以毫不費(fèi)力地把它放在大衣里，帶在身上�！�
“你認(rèn)為這些情況同這件案子有什么關(guān)系呢？”
“噢，福爾摩斯先生，"麥克唐納說(shuō)道，“你可以相信，我聽到這些情況以后，不到五分鐘就發(fā)出了電報(bào)。當(dāng)我們捉住這個(gè)人時(shí)，我們就可以更好地判斷了。不過(guò)，恰恰在這件案子停滯不前時(shí)，我們肯定是前進(jìn)了一大步。我們知道一個(gè)自稱哈格雷夫的美國(guó)人兩天前來(lái)到滕布里奇韋爾斯市，隨身攜帶一輛自行車和一個(gè)手提箱，箱子里裝的是一支截短了的火槍。所以他是蓄意來(lái)進(jìn)行犯罪活動(dòng)的。昨天早晨他把火槍藏在大衣里，騎著自行車來(lái)到這個(gè)地方。據(jù)我們所知，誰(shuí)也沒看到他來(lái)。不過(guò)他到莊園大門口用不著經(jīng)過(guò)村子，而且路上騎自行車的人也很多。大概他馬上把他的自行車藏到月桂樹叢里（人們后來(lái)就在這里找到那輛車），也可能他自己就潛伏在這里，注視著莊園的動(dòng)靜，等候道格拉斯先生走出來(lái)。在咱們看來(lái)，在室內(nèi)使用火槍這種武器是件怪事。不過(guò)，他本來(lái)是打算在室外使用的。火槍在室外有一個(gè)很明顯的好處，因?yàn)樗粫?huì)打不中，而且在英國(guó)愛好射擊運(yùn)動(dòng)的人聚居的地方，槍聲是很平常的事，不會(huì)引仆人們特別注意的�！�
“這一切都很清楚了！"福爾摩斯說(shuō)道。
“可是，道格拉斯先生沒有出來(lái)。兇手下一步怎么辦呢？他丟下自行車，在黃昏時(shí)走近莊園。他發(fā)現(xiàn)吊橋是放下來(lái)的，附近一個(gè)人也沒有。他就利用了這個(gè)機(jī)會(huì)，毫無(wú)疑問(wèn)，假如有人碰到他，他可以捏造一些借口�？墒撬麤]有碰到一個(gè)人。他溜進(jìn)了他首先看到的屋子，隱藏在窗簾后面。從那個(gè)地方，他看到吊橋已經(jīng)拉起來(lái)，他知道，唯一的生路就是?過(guò)護(hù)城河。他一直等到十一點(diǎn)一刻，道格拉斯先生進(jìn)行睡前的例行檢查走進(jìn)房來(lái)。他按事先預(yù)定計(jì)劃向道格拉斯開槍以后就逃跑了。他知道，旅館的人會(huì)說(shuō)出他的自行車特征來(lái)，這是個(gè)對(duì)他不利的線索，所以他就把自行車丟在此地，另行設(shè)法到倫敦，或是到他預(yù)先安排好的某一安全隱身地去。福爾摩斯先生，我說(shuō)得怎么樣？”
“很好，麥克先生，按照目前的情況來(lái)看，你說(shuō)得很好，也很清楚。這是你所說(shuō)的情況發(fā)展的結(jié)局。我的結(jié)論是：犯罪時(shí)間比我聽說(shuō)的要早半小時(shí)；道格拉斯夫人和巴克先生兩個(gè)人合謀隱瞞了一些情況；他們幫助殺人犯逃跑了，或者至少是在他們進(jìn)屋以后兇手才逃走的；他們還偽造兇手從窗口逃跑的跡象，而十有八九是他們自己放下吊橋，讓兇手逃走的。這是我對(duì)案子前一半情況的判斷�！�
這兩個(gè)偵探搖了搖頭。
“好，福爾摩斯先生，假如這是真的，那我們愈發(fā)弄得莫名其妙了。"這個(gè)倫敦警官說(shuō)道。
“而且是更加難于理解了，"懷特·梅森補(bǔ)充說(shuō)道，“道格拉斯夫人一生中從未到過(guò)美洲。她怎么可能和一個(gè)美洲來(lái)的兇手有瓜葛，并使她庇護(hù)這一罪犯呢？”
“我承認(rèn)存在這些疑問(wèn)，"福爾摩斯說(shuō)道，“我打算今天晚上親自去調(diào)查一下，也可能會(huì)發(fā)現(xiàn)一些有助于破案的情況�！�
“福爾摩斯先生，我們能幫你的忙嗎？”
“不，不用！我的需要很簡(jiǎn)單。只要天色漆黑再加上華生醫(yī)生的雨傘就行了。還有艾姆斯，這個(gè)忠實(shí)的艾姆斯，毫無(wú)疑問(wèn)，他會(huì)破例給我些方便的。我的一切思路始終縈繞著一個(gè)基本問(wèn)題：為什么一個(gè)運(yùn)動(dòng)員鍛煉身體要這么不合情理地使用單個(gè)啞鈴？”
半夜時(shí)候，福爾摩斯才獨(dú)自調(diào)查回來(lái)。我們住的屋子有兩張床，這已經(jīng)是這家鄉(xiāng)村小旅館對(duì)我們最大的優(yōu)待了。那時(shí)我已入睡，他進(jìn)門時(shí)才把我驚醒。
“哦，福爾摩斯，"我喃喃地說(shuō)道，“你可發(fā)現(xiàn)什么新情況了嗎？”
他手里拿著蠟燭，站在我身邊，默默不語(yǔ)，然后他那高大而瘦削的身影向我俯過(guò)來(lái)。
“我說(shuō)，華生，"他低聲說(shuō)道，“你現(xiàn)在和一個(gè)神經(jīng)失常的人，一個(gè)頭腦失去控制的白癡，睡在同一個(gè)屋子里，不覺得害怕么？”
“一點(diǎn)也不怕。"我吃驚地回答道。
“啊，運(yùn)氣還不錯(cuò)，"他說(shuō)道，這一夜他就再也沒有說(shuō)一句話。