凌晨三點(diǎn)鐘，蘇塞克斯的偵探長(zhǎng)，接到伯爾斯通警官威爾遜的急電，乘坐一輛輕便單馬車從總部趕來，馬被累得上豈不接下起。他通過清早五點(diǎn)四十分的那趟火車把報(bào)告送到了蘇格蘭場(chǎng)。中午十二點(diǎn)鐘他已在伯爾斯通車站迎候我們了。懷特·梅森先生性情文靜、面容安詳，穿著一件寬大的花呢外套，紅潤(rùn)的臉刮得凈光，身體微胖，兩條微向里彎的腿剛勁有力，穿著帶絆扣的高筒靴子益發(fā)顯得精神，他看起來象個(gè)矮小的莊稼漢，象個(gè)退休的獵場(chǎng)看守人，或是說他象個(gè)世上的什么人都行，但就是不象地方警署典型的刑事警官。
“麥克唐納先生，真是一件極不尋常的案子。"懷特·梅森反反復(fù)復(fù)地說，“報(bào)界的人聽到這件事就會(huì)象蒼蠅一樣趕來的。我希望在他們來管這閑事并把一切手腳印跡弄亂之前，就把咱們的工作做完。在我的記憶中，還沒有遇到過象這樣的案子呢。福爾摩斯先生，有某些情況是會(huì)使你感興趣的，要不然就是我弄錯(cuò)了。華生醫(yī)生，還有你，因?yàn)樵谖覀兘Y(jié)束工作之前，醫(yī)生總要發(fā)表一些意見的。你們的住房在韋斯特維爾阿姆茲旅店，再找不到其它地方了，不過我聽說房子倒還不錯(cuò)，也挺干凈。仆人會(huì)把你們的行李送去的。先生們，請(qǐng)隨我來，好嗎？”
這位蘇塞克斯的偵探，是一個(gè)非常活躍而又和藹的人。走了十分鐘，我們就到了住所，十分鐘以后，我們就坐在小旅店休息室里，議論起這件案子的概況了。這些我已在上一章敘述過了。麥克唐納有時(shí)做些記錄，福爾摩斯坐在那里，帶著吃驚和衷心欽佩的樣子專心傾聽著，就象植物學(xué)家鑒賞珍奇的花朵一樣。
“奇怪！"在聽了案情介紹以后，福爾摩斯說，“奇怪極了！我想不起來以前有什么比這更奇怪的案子了�！�
“福爾摩斯先生，我早想到你會(huì)這樣說的，"懷特·梅森非常高興地說，“我們?cè)谔K塞克斯算是趕上時(shí)代了。到今早三、四點(diǎn)之間我從警官威爾遜手里接過這樁案子為止的全部情況我都告訴你了。我拚著老命趕來！哎呀！結(jié)果證明，我本來用不著這么緊趕慢趕的。因?yàn)檫@里沒有我能馬上做的事。警官威爾遜已經(jīng)掌握了全部情況。我查對(duì)了一下，仔細(xì)研究了一番，多少還加了幾點(diǎn)我自己的看法�！�
“你的看法是什么呢？"福爾摩斯急切地問道。
“嗯，我首先把鐵錘仔細(xì)檢查了一下。醫(yī)生伍德也在旁幫忙。鐵錘上沒找到施用暴力的痕跡。我原來想，或許道格拉斯先生曾用這把錘子自衛(wèi)過，他就可能在把錘子丟到地毯上以前，在上面留下印痕，可是錘子上一點(diǎn)痕跡也沒有�！�
“當(dāng)然，這一點(diǎn)兒也證明不了什么問題，"警官麥克唐納說道，“因?yàn)橛性S多使用鐵錘的兇殺案，鐵錘上并沒有留下痕跡啊�！�
“完全是這樣。這并不一定能證明沒有用過它。不過要果真留下一些痕跡，那對(duì)我們就有用了。但事實(shí)上卻沒有。后來我又檢查了一下槍支。這是大號(hào)鉛彈火槍。正象警官威爾遜所指出的那樣，扳機(jī)縛在一起，所以只要你扣動(dòng)后面一個(gè)扳機(jī)，兩個(gè)槍筒就會(huì)同時(shí)發(fā)射。不管是誰做的這樣的處理，肯定他是下了決心決不讓他的敵手逃脫厄運(yùn)。這支截?cái)嗟臉屪疃嗖贿^二英尺長(zhǎng)，一個(gè)人能輕而易舉地把它藏在大衣里。槍上雖然沒有制造者的全名，可是兩支槍管間的凹槽上還刻有'PEN'三個(gè)字母，名字的其它字母就被鋸掉了�！�
“那上面是一個(gè)花體的大寫字母'P'，而'E'和'N'兩個(gè)字母則較小，是嗎？"福爾摩斯問道。
“一點(diǎn)也不錯(cuò)�！�
“這是賓夕法尼亞小型武器制造公司，是美國(guó)的一家有①名的工廠。"福爾摩斯說。
①賓夕法尼亞（Pennsylvania），美國(guó)地名，此系軍火工廠名，前三個(gè)字母為"PEN"�！g者注
懷特·梅森緊盯著我的朋友，就好象一個(gè)小小的農(nóng)村開業(yè)醫(yī)生望著哈利街的專家一樣，這個(gè)專家一句話就可以解開使他感到困惑不解的所有疑難問題。
“福爾摩斯先生，這是很有用的。你說得一點(diǎn)也不錯(cuò)。奇怪！奇怪！難道你把世界上所有軍火制造廠的名字都記住了嗎？”
福爾摩斯揮揮手，岔開了這個(gè)話題。
“這支槍無疑是一支美洲火槍，"懷特·梅森繼續(xù)說道，
“我似乎在書上看到過記載，截短的火槍是在美洲某些地區(qū)使用的一種武器。撇開槍管上的名字不談，我想到一個(gè)問題，有些跡象證明：進(jìn)到屋里并殺死主人的是一個(gè)美國(guó)人�！�
麥克唐納搖了搖頭說道：“老兄，你實(shí)在想得太遠(yuǎn)了。我還根本沒有聽到過什么證據(jù)，說明這所莊園里有外人進(jìn)來過呢�！�
“這大開的窗戶、窗臺(tái)上的血跡、奇怪的名片、墻角的長(zhǎng)統(tǒng)靴印及這支火槍又怎么說呢？”
“那里的一切沒有什么不可以偽造的。道格拉斯先生是個(gè)美國(guó)人，或者說曾長(zhǎng)期住在美國(guó)。巴克先生也是如此。你沒有必要從外邊弄個(gè)美國(guó)人來為你所見到的一些美國(guó)人的作為尋求解答�！�
“那個(gè)管家艾姆斯……”
“他怎么樣？可靠嗎？”
“他在查爾斯·錢多斯爵士那里呆過十年，非�？煽�。他是在五年前道格拉斯買下這座莊園時(shí)到這里來的。他在莊園里從來沒見過一桿這樣的槍。”
“這槍已經(jīng)被改造得便于隱藏了。槍管就是為此而截?cái)嗟�，任何箱子都裝得進(jìn)，他怎么能發(fā)誓說莊園中沒有這樣的槍呢？”
“啊，不管怎么說，他確實(shí)從來沒有見到過啊。”
麥克唐納搖了搖他那天生固執(zhí)的蘇格蘭人的腦袋。
“我還不能相信有什么外人到房子里來過。我請(qǐng)你考慮考慮，"每當(dāng)麥克唐納辯論輸了的時(shí)候，他的阿伯丁口音就變得更重了，“你假設(shè)這支槍是從外面帶進(jìn)來的，并且所有這些怪事是一個(gè)外來人干的。我請(qǐng)你考慮一下，你這樣的假設(shè)會(huì)產(chǎn)生什么樣的影響。啊，老兄，這簡(jiǎn)直不可思議！這也完全不合乎一般常識(shí)啊。福爾摩斯先生，我向你提出這個(gè)問題來。請(qǐng)根據(jù)我們所聽到的一切判斷一下吧。”
“好，麥克先生，講講你的理由吧，"福爾摩斯以一種非常公平的口氣說。
“假定兇手存在的話，他決不是一個(gè)盜竊犯。那只戒指和那張卡片都說明這是出于某種私怨的預(yù)謀兇殺案。好，有一個(gè)人溜進(jìn)屋中，蓄意謀殺。他懂得，假如他還懂得點(diǎn)事理的話，他要逃跑是很困難的，因?yàn)榉孔又車撬�。他要選擇什么樣的武器呢？你一定會(huì)說他要的是世界上聲音最小的武器。這樣他才能指望事成以后，很快就穿過窗戶，?過護(hù)城河，從容不平地逃跑。這是完全可以理解的�？墒侨绻谷粠е苓x擇的發(fā)聲最大的武器，明知槍聲一響，全莊園的人很快就能跑到出事地點(diǎn)，大半在他?過護(hù)城河以前，人們就會(huì)發(fā)現(xiàn)他，難道這是可以理解的嗎？福爾摩斯先生，這都是可信的嗎？”“好，你的理由很充分，"我的朋友若有所思地回答道，“確實(shí)需要有大量的理由來證明。懷特·梅森先生，請(qǐng)問，你當(dāng)時(shí)是否立刻到護(hù)城河對(duì)岸去查過有沒有人?水上岸的痕跡？”
“福爾摩斯先生，那里沒有痕跡。不過對(duì)面是石岸，很難設(shè)想能找到什么痕跡。”
“沒有一點(diǎn)足跡或手印嗎？”
“沒有�！�
“哈！懷特·梅森先生，你不反對(duì)我們立即動(dòng)身到莊園中去么？那里可能會(huì)有一些小的線索可以給我們一些啟示的�！�
“福爾摩斯先生，我本想建議去的，可是我想在我們?nèi)ヒ郧�，最好讓你先把一切詳情了解清楚。我想，如果有什么觸犯了你……"懷特·梅森猶豫不決地看著這位同行說。
“我以前和福爾摩斯先生一起辦過案子，"警官麥克唐納說道，“他一向?yàn)槿斯饷骼诼��！?
福爾摩斯微笑著回答：“至少是按照我個(gè)人對(duì)這一工作的理解。我參加辦案是為了有助于申張正義，幫助警方工作。如果我不與官方合作，那是因?yàn)樗麄兪紫炔慌c我合作。我從來不想去和他們爭(zhēng)功勞。同時(shí)，懷特·梅森先生，我要求有權(quán)利完全按我自己的思路辦案，并且在我認(rèn)為適當(dāng)?shù)臅r(shí)間交出我的成果——自始至終，而不只是在某些階段上有這種權(quán)利。”
“我確信，你參加辦案是我們的榮幸。我們一定把所知道的全部案情介紹給你，"懷特·梅森熱誠(chéng)地說，“華生醫(yī)生，請(qǐng)隨我來。到時(shí)候，我們都希望在您的書里能有一席之地呢�！�
我們沿著古雅的鄉(xiāng)村街道走去，大街兩側(cè)各有一行截梢的榆樹。遠(yuǎn)處是一對(duì)古代石柱，已因風(fēng)吹雨淋而斑駁變色，長(zhǎng)滿蘚苔，石柱頂上的東西已經(jīng)失去原形，那過去曾經(jīng)是伯爾斯通的兩個(gè)后腳立起的石獅。順著迂回曲折的車道往前走不遠(yuǎn)，四周盡是草地和櫟樹，人們只有在英國(guó)農(nóng)村才能看到這種景色。然后是一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，眼前看到一片長(zhǎng)長(zhǎng)的、低矮的詹姆士一世時(shí)期的古別墅，別墅的磚已成了暗褐色的了。還有一個(gè)老式的花園，兩旁都有修剪的整整齊齊的紫杉樹。我們走到莊園跟前就看到了一座木吊橋和幽美寬闊的護(hù)城河，河中的水在寒冬的陽光下象水銀一樣，一譬如鏡，閃閃發(fā)光。
這座古老的莊園自從建成以來，時(shí)光流逝，已有三百多年了，它反映出幾百年的人事滄桑、悲歡離合。奇妙的是，由于歷史悠久，好象現(xiàn)在從這些古老的墻上可以顯出犯罪的先兆來。還有那些奇怪的高聳的屋頂以及古怪的突出的山墻，更適于掩護(hù)可怖的陰謀。當(dāng)我看到那些陰沉沉的窗戶和前面一片暗淡的顏色和水流沖刷的景象時(shí)，我感到發(fā)生這樣一件慘案，沒有比這里更適當(dāng)?shù)膱?chǎng)合了。
“這就是那扇窗戶，"懷特·梅森說道，“吊橋右邊的那一扇，正象昨晚發(fā)現(xiàn)時(shí)那樣地開著�！�
“要想鉆過一個(gè)人去，這扇窗戶可夠窄的啊�！�
“也許這個(gè)人并不胖。我們不需要用你的推論來告訴我們這一點(diǎn)，福爾摩斯先生。不過你和我完全可以擠過去�！�
福爾摩斯走到護(hù)城河邊，向?qū)γ嫱�。然后他又查�?yàn)了突出的石岸和它后面的草地的邊緣。
“福爾摩斯先生，我已經(jīng)仔細(xì)看過了，"懷特·梅森說道，“可這里什么也沒有，沒有任何能說明有人上岸的痕跡。不過，他為什么一定要留下痕跡呢？”
“對(duì)啊，他為什么一定要留下痕跡呢？護(hù)城河水總是這樣渾濁嗎？”
“通常是這種顏色。因?yàn)楹铀飨聛淼臅r(shí)候，總是夾雜著泥沙的。”
“河水有多深？”
“兩側(cè)大約兩英尺左右，中間有三英尺深�！�
“那么，我們可以排除那個(gè)人在?過護(hù)城河時(shí)淹死的這種想法了。”
“不會(huì)的，就是小孩也不會(huì)淹死的�！�
我們走過吊橋，一個(gè)古怪乖戾而又骨瘦如柴的人把我們迎了進(jìn)去。這就是管家艾姆斯�？蓱z的老人受到驚嚇，面色蒼白，渾身微顫。鄉(xiāng)村警官威爾遜是個(gè)身材高大、鄭重其事和心情抑郁的人，仍然守在現(xiàn)場(chǎng)屋中。醫(yī)生已經(jīng)離開了。
“威爾遜警官，有什么新情況嗎？"懷特·梅森問道。
“沒有，先生。”
“那么，你可以回去了。你已經(jīng)夠辛苦的了。假如有需要你的地方，我們?cè)倥扇巳フ?qǐng)你。管家最好在門外等著。讓他通知塞西爾·巴克先生、道格拉斯太太和女管家，我們現(xiàn)在有些話要問他們。先生們，現(xiàn)在請(qǐng)?jiān)试S我先把我的看法告訴你們，然后你們將得出自己的看法�！�
這個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)專家給我留下的印象很深。他著著實(shí)實(shí)地掌握著事實(shí)，他有冷靜、清楚的頭腦和豐富的常識(shí)。就憑這些，在他的本行事業(yè)里，他就應(yīng)當(dāng)是很有發(fā)展的。福爾摩斯專心致志地聽他講話，絲毫沒有這位官方解說人經(jīng)常流露出來的那種不耐煩的樣子。
“我們現(xiàn)在的第一個(gè)問題，就是這案子究竟是自殺還是他殺？先生們，對(duì)嗎？假如說是自殺，那么我們不得不相信，這個(gè)人開始先把結(jié)婚戒指摘下藏起來，然后他穿著睡衣，走到這里，在窗簾后面的墻角上踩上泥印，以便使人產(chǎn)生印象：有人曾在這里等候他，打開窗戶，把血跡弄到……”
“我們決不會(huì)這樣想的，"麥克唐納說道。
“所以我想，決不會(huì)是自殺。那么必然是他殺了。我們所要決定的就是，兇手是外來人呢，還是莊園里面的人？”
“好，讓我們聽聽你的高論。”
“這兩種可能要下結(jié)論都相當(dāng)困難，可是兩者必居其一。我們先假定是莊園內(nèi)部的一個(gè)或幾個(gè)人作案。在萬籟俱寂、但人們還沒就寢的時(shí)候，他們?cè)谶@里抓到了這個(gè)道格拉斯，然后用這種世上最古怪而聲音最響的武器去作案，以便搞得盡人皆知發(fā)生了什么事，而武器又是莊園內(nèi)從沒見過的。這個(gè)理由看來不是那么令人信服，對(duì)嗎？”
“是啊，不會(huì)是這樣的�！�
“好，那么，這里的人都說，在聽到槍聲以后，至多不過一分鐘，住宅里所有的人都到了現(xiàn)場(chǎng)。雖然塞西爾·巴克先生自稱是第一個(gè)趕到的，但艾姆斯和所有的仆人也都到了。您難道能說，在那段時(shí)間，罪犯竟能做出在墻角留腳印、打開窗戶、在窗臺(tái)上留血跡、從死者手指上取結(jié)婚戒指等等那許多事么？這是不可能的！”
“你分析得很透徹，我倒有點(diǎn)同意你的見解。"福爾摩斯說道。
“好，那么，我們回過頭來說，這是外來的人作案�？墒俏覀�?nèi)匀幻鎸?duì)許多大難題。不過，無論如何，不是那么不可能的了。這個(gè)人是在四點(diǎn)半到六點(diǎn)鐘之間進(jìn)入莊園的，也就是說，是在黃昏和吊橋吊起之間這段時(shí)間里。曾經(jīng)來過一些客人，房門是打開的，所以這個(gè)人沒有遇到什么阻礙，就溜了進(jìn)來。他可能只是一般的盜竊犯，也許他和道格拉斯先生有什么私怨。既然道格拉斯先生大半生都住在美洲，而這支獵槍又象是一種美國(guó)武器，那么，看來出于私怨是最有可能的了。他溜進(jìn)了這間屋子，因?yàn)樗紫瓤吹搅怂Ｋ氐酱昂熀竺�，一直藏到夜晚十一點(diǎn)以后。這時(shí)，道格拉斯先生進(jìn)到屋里。交談時(shí)間很短——如果真地交談過的話——因?yàn)榈栏窭固f，她丈夫離開她沒有幾分鐘，她就聽到槍聲了。”
“那支蠟燭，可以說明這一點(diǎn)。"福爾摩斯說道。
“不錯(cuò)，這支蠟燭是新的，燒了還不到半英寸。道格拉斯先生一定是先把蠟燭放在桌上，然后才遭到襲擊的。否則，他一跌倒，蠟燭一定會(huì)掉在地上。這說明在他剛走進(jìn)屋時(shí)沒有遭到襲擊。巴克先生到這里時(shí)，把燈點(diǎn)上，把蠟燭熄滅了�！�
“這一點(diǎn)很清楚。”
“好，現(xiàn)在我們可以照此設(shè)想當(dāng)時(shí)的情形。道格拉斯先生走進(jìn)屋來，把蠟燭放下。一個(gè)人從窗簾后面走出來，手中拿著這支火槍。他向他要這只結(jié)婚戒指——天知道這是為什么，不過一定是這樣。道格拉斯先生把戒指給他了。然后道格拉斯先生就被那人殘忍地、或是在一場(chǎng)搏斗的過程中，以如此可怕的方式開槍打死了。期間，道格拉斯可能拿起過后來我們?cè)诘靥荷险业降哪侵昏F錘。事后，兇手丟下槍，大概還有這張奇怪的寫著'V．V．341'的卡片——不管它代表什么意思——然后從這扇窗戶逃出去，并在塞西爾·巴克先生發(fā)現(xiàn)罪案的時(shí)候，?過護(hù)城河逃跑了。福爾摩斯先生，這么說你看怎么樣？”“你說得非常有趣，可就是有點(diǎn)不能令人信服。”“老兄，這簡(jiǎn)直是一派胡言，沒有比這更不近情理的了。”麥克唐納大聲喊道，“有人殺害了道格拉斯，不管這個(gè)人是誰，我也可以向你們清楚地證明，他是用品它辦法作的案。他讓他逃跑的退路被那樣地切斷，那是什么意思�。考澎o無聲是他逃跑的一個(gè)好條件，那么，他使用火槍作案，又是什么意思��？喂，福爾摩斯先生，既然你說懷特·梅森先生的推論不能令人信服，那你就應(yīng)該指點(diǎn)指點(diǎn)我們了。”
在整個(gè)漫長(zhǎng)的討論過程里，福爾摩斯都坐在那兒聚精會(huì)神地傾聽著，不放過他們所說的每一個(gè)字眼兒，他那一雙敏銳的眼睛東看看，西瞧瞧，雙眉緊蹙，沉思不語。
“麥克先生，我想再找些事實(shí)，然后才能進(jìn)行推論，"福爾摩斯跪到死尸旁邊，說道，“哎呀！這傷處確實(shí)駭人啊。能不能把管家找來一下？……艾姆斯，我聽說你常看到道格拉斯先生前臂上有一個(gè)奇怪的標(biāo)記，一個(gè)圓圈里套著三角形的烙印，對(duì)嗎？”
“先生，我經(jīng)常看到�！�
“你從未聽說有人推測(cè)過這個(gè)烙印的意思嗎？”
“沒聽說過，先生�！�
“這一定是火烙的標(biāo)記，烙的時(shí)候，一定要受很大痛苦。艾姆斯，我注意到道格拉斯先生下巴后部有一小塊藥膏。在他活著的時(shí)候，你注意到了嗎？”
“是的，先生，他昨天早晨刮臉時(shí)刮破的�！�
“以前你見過他刮破臉嗎？”
“先生，很久沒有見過了�！�
福爾摩斯說道：“這倒值得研究！當(dāng)然，這也可能是巧合，然而，這也可能說明他有點(diǎn)緊張，說明他預(yù)知有危險(xiǎn)存在。艾姆斯，昨天你發(fā)現(xiàn)主人有反常情況嗎？”
“先生，我有一種感覺，他好象有點(diǎn)坐立不安，情緒激動(dòng)。”
“哈！看來這次襲擊不是完全意料不到的。我們已經(jīng)有些進(jìn)展了，對(duì)嗎？麥克先生，或許你還有些什么問題？”
“沒有，福爾摩斯先生，你到底是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的人�！�
“好，那么我們可以研究這張寫著'V．V．341'的卡片了。這是一張粗紙硬卡片。在你們莊園里有這樣的卡片嗎？”
“我想沒有。”
福爾摩斯走到寫字臺(tái)前，從每一個(gè)墨水瓶里蘸些墨水灑到吸墨紙上。
“這張卡豈不是在這里寫的，"福爾摩斯說道，“這是黑墨水，而那張卡片上的字卻略帶紫色，寫時(shí)用的是粗筆尖，而這些筆尖都是細(xì)的。我認(rèn)為，這是在別的地方寫的。艾姆斯，你能解釋這上面的字義嗎？”
“不能，先生，一點(diǎn)也不能解釋�！�
“麥克先生，你的意見呢？”
“我覺得象是某種秘密團(tuán)體的名稱，和前臂上標(biāo)記的意義一樣�！�
“我也是這樣想的，"懷特·梅森說道。
“好，我們可以把它當(dāng)作一個(gè)合理的假設(shè)吧。由此出發(fā)，看一看我們的疑難究竟能解決多少。那個(gè)團(tuán)體派來的一個(gè)人設(shè)法鉆進(jìn)莊園，守候著道格拉斯先生，用這支火槍幾乎打掉了他的腦袋，然后?過護(hù)城河逃跑了。他所以要在死者身旁留下一張卡片，無非為了一個(gè)目的，報(bào)紙上一登出來，那個(gè)團(tuán)體的其他黨徒就能知道：仇已報(bào)了。這些事情都是連貫在一起的�？墒�，武器有的是，他為什么單單要用這種火槍呢？”
“是啊�！�
“還有，丟失的戒指又是怎么回事呢？”
“對(duì)呀�！�
“現(xiàn)在已經(jīng)兩點(diǎn)多了，為什么還沒有拿獲兇手呢？我認(rèn)為肯定從天亮以后，方圓四十英里內(nèi)，每一個(gè)警察都在搜尋一個(gè)渾身濕淋淋的外來人�！�
“福爾摩斯先生，正是這樣�！�
“好，除非他在附近有個(gè)藏身之處，或者事先準(zhǔn)備好一套替換的衣服，他們是不會(huì)讓他溜掉的。但現(xiàn)在他們不是已經(jīng)把他放過了嗎？"福爾摩斯走到窗旁，用他的放大鏡察看窗臺(tái)上的血跡，說道，“很顯然這是一個(gè)鞋印，很寬——大概是八字腳。真怪呀，不管是誰到這沾滿泥污的墻角來察看腳印，他都會(huì)說這個(gè)鞋底式樣倒不錯(cuò)�？墒�，當(dāng)然了，很不清楚。旁邊這桌子底下是什么呢？”
“是道格拉斯先生的啞鈴，"艾姆斯說道。
“啞鈴？這里只有一個(gè)。另外那個(gè)啞鈴在哪兒呢？”
“我不知道，福爾摩斯先生。也可能本來就只有一只。我有好幾個(gè)月沒看到這東西了�！�
“一只啞鈴……"福爾摩斯嚴(yán)肅地說，可是話還沒說完，就被一陣急劇的敲門聲打斷了。一個(gè)身材高大、曬得黝黑、外表精干、臉刮得精光的人探頭看著我們。我一下子就猜出來了，這就是我聽人講過的塞西爾·巴克。他用傲慢的疑問目光迅速掃視了大家一眼。
“對(duì)不起，打斷了你們的談話，"巴克說道，“不過，諸位應(yīng)該聽聽最新的情況了�！�
“逮著兇手了嗎？”
“沒有這樣的好事。不過人們已經(jīng)找到他的自行車了。這家伙把他的自行車扔下了。請(qǐng)你們來看看，放在大廳門外一百碼的地方�！�
我們看到三四個(gè)仆人和幾個(gè)閑漢站在馬車道上查看那輛自行車，車子原是藏在常青樹叢里，后來才被拖出來的。這是一輛用得很舊的拉奇·惠特沃思牌的自行車。車上濺著不少泥漿，好象騎過相當(dāng)遠(yuǎn)的路。車座后面有一個(gè)工具袋，里面有扳子和油壺，可是究竟車主是誰，卻沒有什么線索。
“如果這些東西都曾登記、編號(hào)，對(duì)警方就很有幫助了，”警官說道，“不過咱們能得到這些東西，也就應(yīng)該感激不盡了。即使我們弄不清他到什么地方去了，至少我們很可能弄清他是從哪兒來的了。不過，這個(gè)家伙究竟為什么要丟下這輛車子呢？這倒是件怪事。他不汽車子，又是怎么走的呢？福爾摩斯先生，我們這件案子似乎還看不出一點(diǎn)眉目來呢�！�
“真看不出一點(diǎn)眉目來嗎？"我的朋友若有所思地答道，“我看不一定！”