雷神橋之謎
在查林十字街的考克斯有限公司的銀行保管庫里，有一個(gè)久經(jīng)搬運(yùn)、陳舊不堪的錫質(zhì)文件箱，上面刻有我的姓名：約翰·華生，醫(yī)學(xué)博士，原隸印度部隊(duì)。里面塞滿了紙張，幾乎都是歇洛克·福爾摩斯先生在不同時(shí)期所偵查過的案情記錄。其中有些起饒興味的案件卻是未曾偵查成功的，這些案子無法加以敘述，因?yàn)闆]有結(jié)局。沒有結(jié)局的疑難問題對(duì)于研究者也許是有意思的，但對(duì)于一般讀者則難免枯燥乏味。比方，詹姆斯·菲利莫爾案，就是這一類，這位先生回過頭走進(jìn)自己的家去取雨傘，就從此在世界上消失了。還有一個(gè)案子，是小汽艇阿麗西亞號(hào)，它在一個(gè)春天的早晨駛?cè)胍恍F(tuán)霧氣之中，就從此不見了，船上的人再也沒有消息。再有就是伊薩多拉·伯桑諾案，他是一個(gè)有名的記者和決斗者，有一天突然精神完全失常，兩眼瞪著一個(gè)火柴盒，里面裝有一個(gè)奇怪的無名的肉蟲。除此以外還有一些牽涉某些家族隱私的案件，如果公開出版的話則會(huì)引起上流社會(huì)許多人的恐慌。我絕不會(huì)干那種走漏秘密的事，這是不必說的。由于我的朋友目前有時(shí)間置身于這個(gè)問題，現(xiàn)在就可以把這些舊記錄清理出來和加以銷毀了。此外還有相當(dāng)數(shù)量的案卷，有不同程度的興味，是我本來可以編輯出版的，但我考慮到，過量的讀物可能會(huì)影響我特別尊重的那個(gè)人的名譽(yù)，因而未曾整理。這些案子，有的我曾參加辦案，能夠以目擊證人的身分發(fā)言；有的我未曾參與，或僅稍稍過問，故只能以第三者的身分?jǐn)⑹�。下面這個(gè)故事是我的親身經(jīng)歷。那是十月的一個(gè)狂風(fēng)大作的早晨。起床穿衣時(shí)我看到狂風(fēng)是如何將后院里挺然立著的那棵法國梧桐的僅余的樹葉卷去的。我下樓去吃早餐，心想我朋友必是抑郁寡歡，因?yàn)�，正如所有的偉大藝術(shù)家那樣，他的心境是易受環(huán)境左右的。然而出乎意料之外，他幾乎已經(jīng)吃完了早餐，心情異常歡快，而且具有他高興時(shí)特有的那種有點(diǎn)不祥的雀躍之情。
“手里有案子了吧，福爾摩斯？"我問了一句。
“推論法是有傳染性的，華生，"他回答道，“你也用推論來研究我的秘密了。不錯(cuò)，是有案子了。經(jīng)歷了一個(gè)月的雞蟲瑣事和停滯無為，車輪又轉(zhuǎn)動(dòng)了�！�
“我能參加嗎？”
“沒有多少行動(dòng)可參加，但是咱們可以一起討論，等你先吃掉新廚子給咱們煮老了的雞蛋再說。雞蛋的火候和我昨天在前廳桌上看見的那本《家庭雜志》不無關(guān)系。連煮雞蛋這類小事情也要求諸如計(jì)算時(shí)間這樣的注意力，而這是與那本優(yōu)良雜志上的戀愛故事互相沖突的�！�
一刻鐘以后桌子撤了，我們面對(duì)面坐在那里。他從口袋里掏出一封信。
“你聽說過金礦大王奈爾·吉布森這個(gè)人吧？"他問道。
“你是說那個(gè)美國參議員嗎？”
“不錯(cuò)，他一度曾是西部某州的參議員，但是更多的人知道他是世界上最大的金礦巨頭�！�
“我聽說過這個(gè)人。他在英國不是也住了不少日子了么。他的姓名是大家熟悉的�！�
“可不是，他五年前在漢普郡買了一個(gè)不小的農(nóng)莊。大概你已經(jīng)聽說他妻子的慘死了吧？”
“我想起來了。這是他成為新聞人物的原因。但我不知道細(xì)節(jié)�！�
“我也沒想到這個(gè)案子會(huì)找到我頭上，否則我早就把摘要弄好了，"他朝著椅子上的一疊紙揮了揮手。"實(shí)際上，盡管這個(gè)案子轟動(dòng)一時(shí)，但情節(jié)卻是簡單清楚的。被告的性格雖說動(dòng)人，也遮不住證據(jù)的確實(shí)性。這是驗(yàn)尸陪審團(tuán)的觀點(diǎn)，也是警察法庭起訴的觀點(diǎn)�，F(xiàn)該案已移交溫切斯特巡回法庭審理。我怕辦這個(gè)案子費(fèi)力不討好。我能發(fā)現(xiàn)事實(shí)，但不能改變事實(shí)。除非找到全新的、意外的事實(shí)，否則我的主顧沒有什么希望�！�
“你的主顧？”
“哎，我忘了告訴你了。華生，我也染上你那種倒敘的糊涂習(xí)慣了。你先看看這封信�！�
他遞給我一封筆跡粗獷的手札，寫的是：
克拉里奇飯店 十月三日
福爾摩斯先生大鑒：
我不能眼看著世界上最善良的女人走向死亡而不盡最大力量去援救她。我不能做任何解釋，也不企圖解釋，但我確知鄧巴小姐無罪。你知道事實(shí)經(jīng)過——誰會(huì)不知道呢？此事已成全國的新聞。但沒有一個(gè)人站出來為她說話！正是這種不公，幾乎使我發(fā)瘋。這個(gè)女人心地之善，連一個(gè)蒼蠅也不忍去殺。我將于明日十一時(shí)來訪，不知你能在黑暗中找到光明否。也許我曉得什么線索而自己未曾意識(shí)到它。但不管怎樣，我所知道的一切，我所有的一切，我的全部生命，都可以為你所用，只要你能救她。把你生氣所有的能力，都用來辦這個(gè)案子吧。
奈爾·吉布森謹(jǐn)啟
“你看，就是這封信，"福爾摩斯把他早餐后抽完的一斗煙灰敲了出來，又慢慢裝上一斗煙絲。"這就是我正在等候的那位先生。至于情節(jié)，你沒有時(shí)間立刻掌握這么多報(bào)紙，如你對(duì)這個(gè)案子在邏輯方面有興趣的話，我最好簡短地對(duì)你說明一下。這個(gè)人，照我看，是世界上最有勢(shì)力的金融巨頭，同時(shí)也是最暴躁和最令人生畏的人物。他娶了一個(gè)妻子，就是這次悲劇的犧牲者，關(guān)于她我只知道她已過壯年，而由于家中有一位年輕可愛的教養(yǎng)兩個(gè)孩子的家庭女教師，女主人的色衰就更是不利于她了。這三個(gè)人是主角，地點(diǎn)是一所古老的莊園宅邸，那原是英國政治歷史的中心。悲劇經(jīng)過：人們發(fā)現(xiàn)女主人在離宅子近半英里的園地上被一顆手槍子彈打穿了大腦，時(shí)為夜晚，她身穿夜禮服，戴著披肩。附近沒有發(fā)現(xiàn)武器，現(xiàn)場(chǎng)沒有任何謀殺的線索。身邊無武器，注意這一點(diǎn)，華生。謀殺似在夜晚進(jìn)行的，尸體于十一點(diǎn)鐘被護(hù)林人發(fā)現(xiàn)，在抬回家之前受過警察和醫(yī)生檢驗(yàn)。這么說也許太簡短了，你能聽明白嗎？”
“情況很清楚。但為什么懷疑女教師？”
“首先，有明確的證據(jù)。在她衣櫥的底板上面發(fā)現(xiàn)一支放過一彈的手槍，口徑與尸體內(nèi)子彈相同。"這時(shí)他兩眼直視，拉長了字音重復(fù)道：“在她衣櫥的底板上。"然后他又沉默不語了。我看出他腦中有一條思緒在活躍起來，打斷他是鹵莽的。突然，他又醒轉(zhuǎn)過來。"是的，華生，手槍被發(fā)現(xiàn)了。確能定罪了，是嗎？兩個(gè)陪審團(tuán)都這樣認(rèn)為的。另外，死者身上有一個(gè)紙條，約她就在橋頭見面，署名者是女教師。怎么樣？這回說明了動(dòng)機(jī)。吉布森參議員是一個(gè)有吸引力的男子。如果他妻子死了，除了這位根據(jù)各種材料來看早已得到主人急切青睞的年輕女士，還有誰會(huì)更有希望繼承她呢？愛情，財(cái)產(chǎn)，地位，一切都取決于一個(gè)中年女人的死。惡毒，真惡毒！”
“確實(shí)如此，福爾摩斯�！�
“另外，她提不出不在犯罪現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)。反之，她不得不承認(rèn)在出事時(shí)間前不久她到過雷神橋——就是悲劇發(fā)生的地點(diǎn)。她無法否認(rèn)，因?yàn)檫^路的村人看見她在那個(gè)地方了。”
“這樣看來是可以定案了。”
“然而，華生，然而！這座橋是一座寬石橋，有石欄桿，它橫跨一灣又深又長、岸邊有蘆葦?shù)某靥恋淖瞠M部。這叫雷神湖。在橋頭躺著尸體。這就是基本事實(shí)。不過，我看是咱們的主顧來了，來得比約定時(shí)間早許多�！�
畢利已經(jīng)開了門，但他通報(bào)的姓名卻是意外的。馬洛·貝茨先生這個(gè)人我們都不認(rèn)識(shí)。他是一個(gè)瘦消的、神經(jīng)質(zhì)的人，眼神驚恐，舉止急促而猶疑——以我做醫(yī)生的眼來看，是一個(gè)處在神經(jīng)崩潰邊緣的人。
“你太激動(dòng)了，貝茨先生，"福爾摩斯說。"請(qǐng)坐下談。我只能跟你稍談一會(huì)兒，因?yàn)槲以谑稽c(diǎn)鐘有約會(huì)。”
“我知道，"來訪者喘著說，他象喘不過起來的人那樣迸出短短的句子。"吉布森先生快來了。他是我的雇主。我是他農(nóng)莊的經(jīng)理。福爾摩斯先生，他是一個(gè)惡霸，一個(gè)大惡霸�！�
“你語氣過強(qiáng)了，貝茨先生�！�
“我不得不加強(qiáng)語氣，時(shí)間有限。我絕不能讓他發(fā)現(xiàn)我在這兒。他眼看就到了。但我沒有條件早來。他的秘書，弗格森先生，今天早上才告訴我他約你談話的事�！�
“而你是他的經(jīng)理？”
“我已提出辭職。再過一兩個(gè)星期我就擺脫他的奴役了。他是一個(gè)冷酷的人，對(duì)誰都冷酷。他對(duì)慈善事業(yè)的捐款只是為了掩飾他的罪惡勾當(dāng)。但他的妻子是主要犧牲品。他對(duì)她很殘酷，很殘酷！她是怎么死的我不知道，但我敢說他使她生活悲慘絕望。她是熱帶人，巴西人，你當(dāng)然知道的�！�
“我沒有聽說這點(diǎn)。”
“熱帶出生，熱帶性格。炎熱之女，激情之女。她就是以這種熱情愛他的，但當(dāng)她身上的魅力退去之后——我聽說她本來非常美——她就再也得不到他的寵幸。我們大家都喜歡她，同情她，恨他對(duì)她的惡劣態(tài)度。但他能說會(huì)道，十分狡猾。這就是我要告訴你的。不要聽他的花言巧語，他肚子里有更壞的東西。我走了。不！不要留我！他就來了。”
客人恐懼地看了一眼鐘表，就撒腿朝門外跑出去了。
“你瞧這個(gè)事兒！這個(gè)事兒！"福爾摩斯停了一會(huì)兒說道，
“吉布森先生看來有一個(gè)很忠誠的家庭，但是警告還是有用的。現(xiàn)在就等本人來了�！�
整十一點(diǎn)，我們聽見樓梯上有沉重的腳步響，這位名噪一時(shí)的百萬富翁被讓進(jìn)屋來。一見之下，我不但理解了他的經(jīng)理對(duì)他的恐怖和憎惡，而且明白了他的無數(shù)企業(yè)對(duì)手對(duì)他的詛咒。如果我是一個(gè)雕塑家而想塑一個(gè)典型的成功企業(yè)家，一個(gè)具有鋼鐵意志和冷石心腸的人物，那我一定選擇奈爾·吉布森先生做我的模特兒。他那高大瘦削、嶙峋如石的身影，給人一種饑餐貪婪之感。把亞伯拉罕·林肯之像的高貴之處用卑下來替換，則有幾分象他了。他的臉?biāo)坪跏怯没◢徥癯傻膸f巖不平、冷酷無情的頭像，皺紋深折，傷痕累然，表現(xiàn)出生氣的危難。他那冰冷的灰眼睛，精明地在濃眉下面閃亮，來回地看著我們倆人。當(dāng)福爾摩斯介紹我的名字時(shí)，他微做鞠躬之狀，然后以威嚴(yán)鎮(zhèn)定的神色拉過一把椅子直對(duì)著我的朋友坐過去，四膝幾乎相接。
“福爾摩斯先生，我直截了當(dāng)?shù)卣f吧，"他張口便說，“辦這個(gè)案子我絕不計(jì)較費(fèi)用。你可以用鈔票當(dāng)火把去燒，如你需要照亮真理的話。這個(gè)女子是無辜的，這個(gè)女子必須得到洗刷，這是你的責(zé)任。你提費(fèi)用吧！”
“我的業(yè)務(wù)報(bào)酬有固定數(shù)額，"福爾摩斯冷冷地說，“我絕不加以變更，除了有時(shí)免費(fèi)�！�
“那么，如果金錢對(duì)你是無所謂的，請(qǐng)你考慮成名之望吧。如你辦成這個(gè)案子，全英國和全美國的報(bào)紙都會(huì)把你捧上天。你會(huì)成為兩大洲的新聞人物�！�
“多謝，吉布森先生，但我不需要捧。你也許感到奇怪，我寧愿不露姓名地工作。我感興趣的是問題本身。談這些浪費(fèi)時(shí)間。講事實(shí)經(jīng)過吧�！�
“據(jù)我看報(bào)紙上已經(jīng)把要點(diǎn)都講了。我恐怕也提不出什么新的東西來幫你的忙。不過，要是有什么你要求闡明的情況，我在此負(fù)責(zé)解答�！�
“那么，只有一點(diǎn)。”
“是什么？”
“你和鄧巴小姐的實(shí)際關(guān)系是什么？”
黃金大王驚跳了一下，從椅子上半站起來。接著又恢復(fù)了他的極為鎮(zhèn)定的態(tài)度。
“我想你問這樣的問題是在你的權(quán)利之內(nèi)的——甚至是在執(zhí)行職責(zé)的，福爾摩斯先生�！�
“我同意你這個(gè)想法�！�
“那我可以向你保證，我們的關(guān)系完全是雇主對(duì)一個(gè)只有當(dāng)著孩子的面才與她談過話的年輕女教師的關(guān)系。”
福爾摩斯從椅子上站起來。
“我很忙，吉布森先生，"他說，“我沒有時(shí)間也沒有興味進(jìn)行不著邊際的談話。再見吧�！�
客人也站了起來，他那碩大松弛的身體居高臨下地對(duì)著福爾摩斯。他那毛茸茸的眉毛下面閃著一股怒火，灰黃色的兩頰微泛紅暈。
“你是什么意思，福爾摩斯先生？你是拒絕我的案子嗎？”
“這個(gè)么，至少我拒絕你本人。我相信我的話已說清楚�！�
“很清楚，但言外之意是什么？提高價(jià)錢？怕難？還是別的？我有權(quán)要求解釋。”
“你也許有權(quán)，"福爾摩斯說，“我可以給你解釋。這個(gè)案子著手去辦已經(jīng)夠復(fù)雜了，不能再加上錯(cuò)誤報(bào)告事實(shí)這樣的困難�！�
“你是說我說謊�！�
“我已經(jīng)盡量委婉地表達(dá)了我的意思，如你堅(jiān)持要用那個(gè)動(dòng)詞來表達(dá)，我也不反對(duì)�！�
我立刻跳起來，因?yàn)檫@個(gè)富翁臉上顯示出一種無比兇殘的表情并舉起了他那巨大的拳頭。福爾摩斯懶洋洋地微笑著去拿煙斗。
“不要吵，吉布森先生。我認(rèn)為早餐后即使小有口角也是有礙消化的。我想，到外面散散步，安靜地思考一下，對(duì)你是有好處的�！�
黃金大王費(fèi)了很大力氣才控制住了他的怒火。我不得不贊賞他的自制力，轉(zhuǎn)眼之間他的盛怒之焰已轉(zhuǎn)為冷漠的表情。
“好吧，隨你尊便吧。你知道怎樣處理自己的業(yè)務(wù)。我不能勉強(qiáng)你辦這個(gè)案子。但你今天所做的對(duì)你沒有好處。福爾摩斯先生，我擊敗過比你強(qiáng)大的人。跟我作對(duì)的人沒有好下場(chǎng)。”
“多少人對(duì)我說過這種話，而我還是依然故我，"福爾摩斯微笑著說，“好，再見，吉布森先生。你需要學(xué)的東西還很多�！�
客人砰然走了出去。福爾摩斯卻無動(dòng)于衷地安然吸煙，出神地望著天花板。
“有看法嗎，華生？"他終于問道。
“這個(gè)么，老實(shí)講，考慮到他是一個(gè)無情地掃除一切自己路上障礙物的人，而他的妻子可能就是他的障礙物和不喜歡的人，就如剛才貝茨先生直截了當(dāng)?shù)馗嬖V咱們的，那么——”
“不錯(cuò)，我也這樣看�！�
“但他和女教師的關(guān)系是怎么回事，你是怎么看出來的？”
“詐一詐他，華生，詐！我考慮他那封信的調(diào)子是激烈的、不正常的，和他那不動(dòng)聲色的自制之態(tài)不成比例，顯然他是動(dòng)了感情的，而且是為了被告而不是為了死者。要想了解真相，非得明白三個(gè)人的關(guān)系不可。你看到我剛才用單刀直入法向他進(jìn)攻，他是多么鎮(zhèn)定地應(yīng)戰(zhàn)。后來我詐他，給他一種印象，仿佛我絕對(duì)肯定地知道，而其實(shí)我只是十分懷疑。”
“大概他還會(huì)回來吧？”
“肯定會(huì)回來。一定回來。他不會(huì)這么放手。聽！不是門鈴響了嗎？他的腳步聲。啊，吉布森先生，剛才我還對(duì)華生說你該來了�！�
黃金大王這回來的神色比走時(shí)安靜多了。在他忿然的眼睛里還有著受了傷的驕傲，但常識(shí)和理智告訴他，要想達(dá)到目的只好讓步。
“我又考慮過了，福爾摩斯先生，我覺得剛才誤會(huì)你的意思是鹵莽的。你有理由了解事實(shí)真相，不管事實(shí)是什么，我很尊重你這一點(diǎn)。但是我可以老實(shí)地說，我與鄧巴小姐的關(guān)系與這個(gè)案子沒有關(guān)系。”
“這要由我決定，對(duì)不對(duì)？”
“是的，我想是這樣。你好比一個(gè)外科醫(yī)生，你要求知道一切癥狀，然后才下診斷。”
“完全正確。恰恰如此。一個(gè)病人如果對(duì)醫(yī)生隱瞞病情，那說明他是別有目的�！�
“也許是這樣，但是你得承認(rèn)，福爾摩斯先生，大多數(shù)人在人家不客氣地要他回答與某女人的關(guān)系如何時(shí)，總是會(huì)有戒心的吧——尤其是有真正的感情。誰在自己心靈深處也有一些私人的保留，不愿外人闖進(jìn)來。而你突然沖進(jìn)來。但你的目的是好的，可以原諒你，你是要拯救她。既然墻已推倒，內(nèi)藏的東西已經(jīng)露出，你就觀察吧。你想問什么？”
“事實(shí)�！�
黃金大王稍事遲疑，正如人在整理思緒時(shí)表現(xiàn)的那樣。他那冷酷而布滿深紋的臉變得更憂郁陰沉了。
“我可以簡短地告訴你，"他終于說道，“有些事情說起來既痛苦又難言。我只揀必要的說。我是在巴西淘金的時(shí)期遇見我妻子的�，旣悂啞て访撌且粋�(gè)馬諾斯官員的女兒，長得很美。那時(shí)我是一個(gè)熱烈的青年，但即使今天冷眼回顧，我也覺得她當(dāng)時(shí)是一個(gè)稀有的美人。她的性格也是深沉豐富的，熱情奔放、堅(jiān)貞一意、易于沖動(dòng)的熱帶氣質(zhì)，這與我所熟悉的美國婦女全然不同。長話短說吧，我愛上了她，娶了她。直到浪漫的詩意過去了——這經(jīng)歷了幾年的時(shí)間——我才認(rèn)識(shí)到我們沒有共同的東西，完全沒有。我的愛冷卻下來。如果她的愛也冷淡了，那就好辦了。但是你知道女人的奇跡��！不管我怎么樣，也影響不了她對(duì)我的感情。我之所以對(duì)她冷淡，甚至如某些人說的那樣對(duì)她殘酷，是因?yàn)槲抑廊缒芷茐乃膼刍蚴顾兂珊�，那�?duì)我們都有好處。但毫無辦法。她還是深愛著我，在英國森林中還如二十年前在亞馬遜河岸時(shí)一個(gè)樣。不管我用什么辦法，她仍舊同樣地崇拜我。
“后來出來一個(gè)鄧巴小姐。她應(yīng)招聘廣告，成為我們孩子的家庭教師。你大概在報(bào)紙上見過她的照片。大家也公認(rèn)她是一個(gè)很美的女人。我不想裝得比別人高尚，我承認(rèn)與這樣一個(gè)女子在一座房子里生活、經(jīng)常接觸，我就不可能不對(duì)她發(fā)生強(qiáng)烈的親切之情。你責(zé)怪我嗎，福爾摩斯先生？”
“我不怪你這樣想，但如果你這樣向她表白，那我就責(zé)怪你，因?yàn)榭梢哉f她是在你的保護(hù)之下的。”
“也許是這樣，"這位富翁說，但責(zé)備暫時(shí)又使他的眼睛閃出了原來的怒火。"我不裝做比我自己更高尚。我恐怕我這一輩子都是一個(gè)要什么就伸手去取什么的人，而我最需要的就是愛這個(gè)女人，占有她。我就這樣告訴她了�！�
“哼，你做了，不是嗎？”
福爾摩斯一旦動(dòng)了感情，那樣子是怕人的。
“我告訴她，如能娶她，我一定娶她，但這不取決于我。我說我不在乎錢，所有我能使她快樂舒適的事我都肯干�！�
“很慷慨，"福爾摩斯譏諷地說。
“看你，福爾摩斯先生，我是來找你請(qǐng)教探案問題的，而不是請(qǐng)教道德問題。我沒有征求你的批評(píng)�！�
“我只不過是看在這位年輕女士的份上才管這個(gè)案子的，"福爾摩斯厲聲說。“我認(rèn)為她被指控的罪狀絕不比你所承認(rèn)干了的事更糟，你企圖毀壞一個(gè)寄你籬下的無告女子。你們這種有錢人就應(yīng)該受點(diǎn)教訓(xùn)，叫你們知道并不是所有的人都會(huì)被你們收買來寬恕你們的罪過的�！�
我真沒料到，黃金大王竟然老老實(shí)實(shí)地接受了這個(gè)訓(xùn)斥。
“如今我自己也覺得是這樣。我感謝上帝，我的計(jì)謀沒有如愿以償。她堅(jiān)決不從，她本來當(dāng)即就要辭職回家的�！�
“為什么沒走呢？”
“這個(gè)，首先還有別人靠她養(yǎng)活，放棄職業(yè)，不管他們，這在她是極不忍心的事情。由于我賭咒發(fā)誓絕不再騷擾她的安寧，她才答應(yīng)留下來。還有一個(gè)理由。她知道她對(duì)我的影響，并且這比世界上任何別的影響更有力的多。她要利用這個(gè)影響力來做好事�！�
“做什么？”
“這個(gè)，她知道一些我的事業(yè)。福爾摩斯先生，那是非常龐大的事業(yè)——其龐大不是一般人所能設(shè)想的。我可以興建也可以破壞——而一般我總是破壞。不僅毀個(gè)人，還毀集團(tuán)，城市，乃至國家。企業(yè)是一種殘酷的斗爭，弱者敗北。我是全力以赴的。我絕不叫痛，也絕不在乎別人叫痛。但她有不同的看法，我想她是對(duì)的。她深信一個(gè)人的額外財(cái)富不應(yīng)該建立在一千個(gè)人破產(chǎn)饑餓的基礎(chǔ)上。這是她的觀點(diǎn)，我相信她能超越金錢看到更長久的東西。她認(rèn)為我肯聽她的話，她相信通過影響我的行為可以為公眾做點(diǎn)好事。于是她留下來沒走。后來就發(fā)生了這件事�！�
“你能解釋這個(gè)事兒嗎？”
黃金大王停頓片刻，兩手捧頤，沉思不語。
“這對(duì)她是極豈不利的，我不能否認(rèn)這點(diǎn)。女人也確是有自己的內(nèi)心生活，超過男人的理解。起先，剛一出事，我太吃驚了，我簡直認(rèn)為她是由于過分激動(dòng)而完全違反了本性。我腦子里有一個(gè)解釋，現(xiàn)在我如實(shí)告訴你，不管它是真是假。顯然我妻子是一個(gè)極端妒嫉的女人。世界上有那么一種對(duì)精神關(guān)系的妒嫉，它比對(duì)肉體關(guān)系的妒嫉更可怕。盡管我妻子沒有理由妒嫉我和女教師的關(guān)系——這個(gè)我看她也知道——她確實(shí)覺得這位英國姑娘對(duì)我的思想和行動(dòng)有一種她自己從來沒有過的影響力。雖然這是一種好的影響，但也無濟(jì)于事。她恨她恨得發(fā)瘋，她血管里始終有著亞馬遜悍婦的血液。她可能企圖謀殺鄧巴小姐——或者可以說是用槍威脅她叫她離開我們�？赡馨l(fā)生扭打，槍走了火，反而打死了持槍的人�！�
“這種可能我早已想到過了，"福爾摩斯說�！翱梢哉f，這是唯一可以代替蓄意謀殺的解釋。”
“但她完全否認(rèn)發(fā)生過這種情況�！�
“否認(rèn)并不是證據(jù)，對(duì)不對(duì)？人們可以理解，一個(gè)處境如此可怕的女人可能會(huì)迷迷糊糊地回了家，手里還拿著槍。她甚至可能把它和衣服扔在一起，自己還不知道，當(dāng)槍被查出來時(shí)她可能矢口否認(rèn)以圖了事，因?yàn)樵趺唇忉屢彩侵v不清的。你用什么來推翻這個(gè)假設(shè)呢？”
“鄧巴本人�！�
“也許吧�！�
福爾摩斯看了看表�！拔蚁嘈盼覀兘裉焐衔缈梢垣@得必要的許可證，并可乘晚車到達(dá)溫切斯特。很有可能等我見過這位年輕女士以后，我會(huì)在這件事情上對(duì)你發(fā)揮更大的作用，雖然我不能擔(dān)保達(dá)到你預(yù)想的結(jié)論。”
在取得官方許可的問題上有點(diǎn)耽擱，結(jié)果當(dāng)天沒有去成溫切斯特，而往在漢普郡的奈爾·吉布森先生的莊園雷神湖地區(qū)去了。他本人并未陪同，但他給了我們薩金特·科文特里警官的地址，他是最初查驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)的地方警察。這是一個(gè)又高又瘦、膚色蒼白的人，神態(tài)有點(diǎn)詭密，給人的印象仿佛是他知道許多不敢說出的情況。他還有一個(gè)突然把聲音放低仿佛事關(guān)重大的毛病，而實(shí)際上都是平平常常的話。但在這些表面的毛病背后，他很快就顯示出他是一個(gè)正派誠實(shí)的人，并沒有傲慢到不肯承認(rèn)能力有限而需要幫助的程度。
“不管怎樣，我寧愿你來，不愿蘇格蘭場(chǎng)來人，福爾摩斯先生，"他說，“警場(chǎng)一插手，地方警察即使成功也沒有榮譽(yù)，失敗則大受埋怨。而我聽說你是公平的�！�
“我根本不署名，"福爾摩斯對(duì)大為放心了的憂郁的警官說，“即使我解決了疑難，我也不要求提我的名字�！�
“肯定地說，你很大度。你的朋友華生先生也很誠實(shí)，我知道的。那么，福爾摩斯先生，咱們一邊往那地方走著，我一邊提一個(gè)問題。我只對(duì)你一個(gè)人講。"他向四面張望著，仿佛不敢說似的。"你不覺得這案子可能不利于吉布森先生本人么？”
“我考慮過這點(diǎn)了�！�
“你沒有見過鄧巴小姐。她在各方面都是一個(gè)極好的女人。他很可能嫌他妻子礙事。而這些美國人比咱們英國人更容易動(dòng)用手槍。那是他的手槍�！�
“這一點(diǎn)證實(shí)了嗎？”
“是的，那是一對(duì)手槍中的一支�！�
“一對(duì)中的一支嗎？另一支在哪里？”
“他有許多各式各樣的武器。我們沒有找到與這支完全一樣的，但槍匣是裝一對(duì)槍的�！�
“要真是一對(duì)中的一支，總應(yīng)該能找到另一支的吧�！�
“我們把槍都擺在他家里了，你可以去看一看�！�
“以后再說吧。咱們還是一起去看看現(xiàn)場(chǎng)�！�
以上對(duì)話是在警官的小屋里進(jìn)行的，這屋已成為地方警察站了。從這里走半英里路，或者說穿過了秋風(fēng)瑟瑟的、遍地是金黃色凋落了的羊齒植物的草原，我們就到了一個(gè)通往雷神湖的籬笆門。順著雉雞禁獵地的一條小路來到一塊空地上，我們就看見土丘頂上那座曲折的、半木結(jié)構(gòu)的住宅了，它一半是都德朝風(fēng)格，一半是喬治朝建筑。我們側(cè)面有一個(gè)狹長而生滿蘆葦?shù)男『�，中心部分最狹。馬車路沿著一個(gè)石橋穿過湖面，而湖的兩翼形成一些小池沼。警官在橋頭停下來，指著地面說：
“這里是吉布森太太尸體躺著的地點(diǎn)�！�
“你是在尸體移動(dòng)之前到達(dá)這里的嗎？”
“是的，他們當(dāng)即把我找來了�！�
“誰去找你的？”
“吉布森先生本人。在有人大呼出事的時(shí)候，他和別人一起從宅子里跑下來，他堅(jiān)持在警察到達(dá)之前不許移動(dòng)任何東西�！�
“這是明智的。我從報(bào)紙上得知槍是在近旁打的�！�
“是的，非常近�！�
“離右太陽穴很近嗎？”
“槍口就在太陽穴邊�！�
“尸體是怎么倒下的？”
“仰面。沒有角斗掙扎的痕跡。毫無痕跡。沒有武器。她左手里還攥著鄧巴小姐給她的便條�！�
“你是說手里攥著？”
“是的，我們很難弄開她的手指�！�
“這一點(diǎn)十分重要。這排除了死后有人放條子做假證據(jù)的可能性。還有呢！我記得條子很簡短，寫的是：
‘我將于九時(shí)到雷神橋。格·鄧巴’
是這樣嗎？”
“是的，福爾摩斯先生。”
“鄧巴小姐承認(rèn)是她寫的條子嗎？”
“是的，承認(rèn)�！�
“她怎么解釋這件事的？”
“她準(zhǔn)備到巡回法庭上進(jìn)行辯護(hù)。她現(xiàn)在什么也不說�！�
“這個(gè)案子確實(shí)是耐人尋味。便條的用意非常含糊不清�！�
“不過，"警官說，“如果允許我發(fā)表意見的話，我認(rèn)為在整個(gè)案情中便條的含意是唯一清楚的。”
福爾摩斯搖了搖頭。
“現(xiàn)在假設(shè)條子真正是她寫的，它當(dāng)然是在一兩個(gè)小時(shí)以前被收到的。那么，為什么死者還用手攥著條子呢？她在會(huì)見中總用不著去看條子吧？這不是很奇怪嗎？”
“經(jīng)你這么一說，我也覺得確實(shí)有點(diǎn)奇怪。”
“我需要坐下來靜靜地想一想，"說完他就坐在石欄桿上。我看出他那警覺的灰眼睛到處瞧著。突然，他一躍而起，跑到對(duì)面欄桿跟前，掏出放大鏡細(xì)看石頭。
“怪事，"他說道。
“是的，我們也看見欄桿上的鑿痕了。我想可能是過路人鑿的�！�
石頭是灰色的，但缺口卻是白色的，只有六便士硬幣那么大。細(xì)看的話，可以看出似是猛擊的痕跡。
“這需要很猛的撞擊才能鑿成這樣，"福爾摩斯沉思地說。他用手杖使勁敲了石欄幾下，卻沒有留下任何痕跡。"果然是猛擊的結(jié)果，而且是鑿在一個(gè)奇怪的地方，是在欄桿下方，而不是靠上手。”
“但這里離尸體至少有十五英尺�！�
“不錯(cuò)，是有十五英尺。說不定與本案毫無關(guān)系，但還是值得注意。好吧，這個(gè)地方也沒什么可看的了。你是說，附近沒有腳印嗎？”
“地面象鐵板一樣的硬，福爾摩斯先生。根本沒有任何痕跡。”
“那我們?nèi)グ��？梢韵鹊秸永锶タ纯茨阏f的那些武器。然后到溫切斯特去，我想先見見鄧巴小姐再說。”
吉布森先生還沒有回來，我們?cè)谒乙姷搅松衔鐏碓L問過我們的那位神經(jīng)質(zhì)的貝茨先生。他帶著一種邪惡的意味給我們看了他雇主的那些可怕地排列著的各式各型的武器，這些都是主人冒險(xiǎn)的一生中積累的東西。
“吉布森先生樹敵不少，這個(gè)，凡是了解他的性格和作風(fēng)的人都不會(huì)奇怪的，"他說�！八刻焖X時(shí)床頭抽斗里總是放著一支子彈上膛的手槍。他是一個(gè)狂暴的人，有的時(shí)候我們大家都怕他。這位去世的夫人時(shí)常被他嚇壞�！�
“你看見過他對(duì)她動(dòng)手嗎？”
“那我倒不敢說。但我聽見他說過幾乎同樣惡劣的話，不在動(dòng)手以下，那是殘酷和侮辱的言詞，甚至是當(dāng)著用人的面兒說的�！�
“這位黃金大王在私人生活方面似乎是不大高明，"當(dāng)我們朝車站走著的時(shí)候，福爾摩斯這樣說。"你看，華生，咱們掌握了不少事實(shí)，有些還是新發(fā)現(xiàn)的，但我還是下不了結(jié)論。盡管貝茨先生明顯地不喜歡他的東家，我從他那兒得到的情況卻是：發(fā)現(xiàn)出事的時(shí)候主人無疑是在書房里。晚餐是八點(diǎn)半結(jié)束的，到那時(shí)為止一切都很正常。當(dāng)然發(fā)現(xiàn)出事的時(shí)間是在夜里，但事件是在條子上寫的那個(gè)時(shí)刻發(fā)生的。沒有任何吉布森先生自下午五時(shí)從城里歸來以后曾到戶外去過的證據(jù)。反之，鄧巴小姐承認(rèn)曾約訂在橋邊和吉布森太太見面。除此以外她什么也不肯說，因?yàn)樗穆蓭焺袼Ａ糇约旱霓q護(hù)等待開庭。我有幾個(gè)極重要的問題需要問她，非得見到她我才能放心。我不得不承認(rèn)，這個(gè)案子對(duì)她是非常不利的，只除了一點(diǎn)�！�
“是什么，福爾摩斯？”
“就是在她衣櫥里發(fā)現(xiàn)手槍�！�
“什么！"我吃驚地說，“我還以為這是最不利的證據(jù)呢！”
“不對(duì)。我第一次剛讀到這點(diǎn)的時(shí)候已經(jīng)感到古怪，現(xiàn)在熟悉案情之后我覺得這是唯一站得住腳的依據(jù)。我們需要的是不自相矛盾。凡是自相矛盾的地方都是有毛病的。”
“我不大懂你的意思�！�
“那好，華生，就設(shè)想你是一個(gè)預(yù)謀要除掉一個(gè)情敵的女人。你已經(jīng)計(jì)劃好了。寫了一個(gè)條子。對(duì)方來了。你拿起手槍。你做了案。一切都干得很利落。難道你在做了這么巧的案之后竟會(huì)干出如此不象一個(gè)伶俐兇手的蠢事，你不把手槍扔到身邊的葦塘里去滅跡，反而小心翼翼地把槍帶回家去放到自己的衣櫥里，明知那是頭一個(gè)將受到搜查的地方？我說，華生，了解你的人大概不會(huì)說你是一個(gè)有心眼兒的人，但即使你這么個(gè)人也不會(huì)干那么蠢的事吧�！�
“也許一時(shí)感情沖動(dòng)——”
“不會(huì)，不會(huì)，我不相信有那種可能。如果犯罪是事先策劃好的，消贓滅跡也必是事先策劃好的。所以，我認(rèn)為咱們面臨著一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)覺�！�
“但你的觀點(diǎn)還需要解決大量的疑問�！�
“不錯(cuò)，我們就是要解決它。一旦你的觀點(diǎn)轉(zhuǎn)變過來，原來最不利的證據(jù)也就變成引向真相的線索。拿手槍來說吧，鄧巴小姐說她根本不知道手槍。照咱們的設(shè)想來推論，她這樣說是說的實(shí)話。因此，手槍是被放到她衣櫥里的。是誰放的呢？是那個(gè)給她栽贓的人。那個(gè)人不就是犯罪的人嗎？你瞧，咱們一下就找到一條大有希望的線索了�！�
那天晚上，我們不得不在溫切斯特過夜，因?yàn)槭掷m(xù)還沒有辦好。第二天早晨，在那位嶄露頭角的承擔(dān)辯護(hù)的律師喬埃斯·卡明斯先生陪同下，我們獲準(zhǔn)到監(jiān)獄里看鄧巴小姐。聽了那么多關(guān)于她的傳聞，我是有準(zhǔn)備去見一位美人的，但她給我的印象仍然是難以忘懷的。難怪那位令人生畏的黃金大王也在她身上看到了比他自己更強(qiáng)有力的東西——能夠制約和指導(dǎo)他的東西。當(dāng)你注目于她那強(qiáng)而有力的、眉目清晰卻極其敏感的臉時(shí)，你會(huì)覺得，盡管她也會(huì)做出一時(shí)沖動(dòng)的事情，但她的素質(zhì)中有一種內(nèi)在的高貴性，總會(huì)使她對(duì)人產(chǎn)生好的影響。她膚色淺黑，身材修長，體態(tài)超俗而神情端莊。然而她那雙黑眼睛里卻有一種無助而哀婉的表情，猶如被逐之獸感到四面已布下羅網(wǎng)而無處逃生了。當(dāng)她得知前來看她和幫助她的是有名的福爾摩斯時(shí)，她那蒼白的雙頰泛起了一絲血色，她那朝我們投來的目光也有了一絲希望的光彩。
“大概奈爾·吉布森先生已經(jīng)對(duì)您講過我們之間的一些情況了？"她低聲激動(dòng)地問道。
“是的，"福爾摩斯答道，“你不必再講那些不好說的情況了。見到你之后，我相信吉布森先生說的是實(shí)情，不論是關(guān)于你對(duì)他的影響還是你們的純潔關(guān)系。不過，這些情況為什么沒有在法庭上說清呢？”
“本來我認(rèn)為指控不可能成立。我本來想，只要我們耐心等一等，一切都會(huì)澄清，用不著我們?nèi)ブv那些難以啟齒的家庭內(nèi)部細(xì)節(jié)。現(xiàn)在才知道，不但沒有澄清反而更嚴(yán)重了�！�
“我的小姐，"福爾摩斯急得大聲說道，“我請(qǐng)你對(duì)這點(diǎn)千萬不要抱什么幻想，卡明斯先生可以明確地告訴你，全部情況都是對(duì)我們不利的，我們必須盡最大的努力才能取勝。如果硬說你不是處在極大危險(xiǎn)中，那才是嚴(yán)重的自起之談。請(qǐng)你拿出最大的努力來幫我搞清真相吧。”
“我絕不掩飾任何情況。”
“那請(qǐng)你講講和吉布森太太的關(guān)系�！�
“她是恨我的，福爾摩斯先生。她用她那熱帶性格的全部狂熱恨我。她是一個(gè)做事徹底的人，她對(duì)她丈夫愛到什么程度，也就對(duì)我恨到什么程度。也可能她曲解了我和他的關(guān)系。我不愿說對(duì)她不公平的話，但我認(rèn)為她那強(qiáng)烈的愛是在肉體意義上的，因此她無法理解那種在理智上、乃至精神上把她丈夫和我聯(lián)系在一起的關(guān)系，她也無法設(shè)想我僅僅是為了能對(duì)他的強(qiáng)大力量施加好的影響才留下來的。現(xiàn)在我算是看出自己的錯(cuò)誤來了，我沒有資格留下來，既然我引起了別人的不快樂，盡管可以肯定地說，即使我離開，這種不快樂也不會(huì)消失�！�
“鄧巴小姐，"福爾摩斯說，“請(qǐng)你確切告訴我那天事件的經(jīng)過。”
“我可以就我所知把真相告訴你，但我沒有辦法證實(shí)這個(gè)真相，另外有些情況——而且是最重要的情況——我既不能解釋也想不出有什么辦法去解釋�！�
“只要你能把事實(shí)真相說清楚，也許別人可以解釋�！�
“好吧，關(guān)于我那天晚上去雷神橋的問題，那是由于上午我收到吉布森太太一個(gè)條子。條子放在我給孩子上課那屋的桌子上，可能是她親手放在那里的。條子上說，她要求我晚飯后在橋頭等她，她有重要的事跟我說，并讓我把回信放在花園日規(guī)上，因?yàn)樗幌Ｍ魏稳酥�。我不明白為什么要保密，但我還是照她說的做了，接受了約會(huì)。她還讓我燒了她的條子，于是我就在課室的壁爐里把它燒了。她是非常害怕她丈夫的，他時(shí)常粗暴地對(duì)待她，我常為這事批評(píng)他，所以我只是以為她這樣做是為了不讓他知道這次會(huì)見�！�
“但她卻小心地留著你的條子？”
“是的。我奇怪的是，聽說她死的時(shí)候手里還拿著那個(gè)條子。”
“后來呢？”
“后來我按時(shí)去雷神橋了。我到那里時(shí)，她已經(jīng)在等我。直到這一刻，我才知道這個(gè)可憐的人是多么痛恨我。她就象發(fā)瘋了一樣——我覺得她真是瘋子，有著精神病患者常有的那種虛幻自欺的特異才能。不然的話，她怎么會(huì)每天對(duì)我淡然處之而心里卻又對(duì)我如此之仇恨呢？我不想重復(fù)她所說的話。她用最怕人最瘋狂的語言傾瀉了她全部的狂怒仇恨。我連一個(gè)字也沒回答，我說不出話。她那樣子叫人沒法兒看下去。我用手堵著耳朵回身就跑。我離開她的時(shí)候她還站在那里對(duì)我狂呼亂罵，就在橋頭�！�
“就是后來發(fā)現(xiàn)她的地點(diǎn)嗎？”
“在那幾米之內(nèi)�！�
“但是，假設(shè)在你離開不久她就死了，你沒有聽見槍聲嗎？”
“沒有。不過，說實(shí)在的，福爾摩斯先生，我被她的叫罵弄得精神上厭煩透了，我一徑逃回自己的屋里，我根本不可能注意到發(fā)生的事情�！�
“你是說你回到了屋里。在次日早晨之前你又離開過屋子嗎？”
“是的，出事的消息傳來之后，我和別人一起跑出去看了�！�
“那時(shí)你看見吉布森先生了嗎？”
“看見了，我看見他剛從橋頭回來。他叫人去請(qǐng)醫(yī)生和警察�！�
“你覺得他精神震動(dòng)了嗎？”
“吉布森先生是一個(gè)強(qiáng)有力、能自制的人。我認(rèn)為他是不會(huì)喜怒皆形于色的。但是做為一個(gè)非常了解他的人，我看得出他是深深地動(dòng)了感情。”
“現(xiàn)在談?wù)勛钜o的一點(diǎn)，就是在你屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)的手槍。你以前看見過它嗎？”
“從沒看見過，我發(fā)誓。”
“什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)它的？”
“次日早晨，當(dāng)警察進(jìn)行檢查時(shí)�！�
“在你的衣服里？”
“是的，在我的衣櫥底板上，即在我衣服下面。”
“你不能猜想它放在那里有多長時(shí)間了嗎？”
“頭天早晨以前它還沒在那兒。”
“你怎么知道的呢？”
“因?yàn)槲翌^天早上整理過衣櫥�！�
“這就是可靠的依據(jù)了。就是說，曾有人進(jìn)你屋內(nèi)把槍放在那里，為的是栽贓。”
“準(zhǔn)是這么回事�！�
“在什么時(shí)間干的呢？”
“只能是在吃飯時(shí)間，要不然就是當(dāng)我在課室給孩子上課的時(shí)候。”
“也就是當(dāng)你收到條子的時(shí)候？”
“是的，從那時(shí)期以及整個(gè)上午�！�
“好，謝謝你，鄧巴小姐。你看還有什么有助于我偵查的要點(diǎn)么？”
“我想不出了�！�
“在橋的石欄桿上有猛擊的痕跡——就在尸體對(duì)面欄桿上有新?lián)舻暮圹E。你能提出什么說明嗎？”
“我想是巧合�！�
“但很古怪，鄧巴小姐，非常古怪。為什么偏偏在出事的時(shí)間，偏偏在出事的地點(diǎn)出現(xiàn)痕跡呢？”
“但怎么會(huì)鑿成那樣的呢？只有很猛的力量才會(huì)鑿成那樣�！�
福爾摩斯沒有回答。他的蒼白而專心致志的面孔突然現(xiàn)出那種緊張而迷惘的表情，我的經(jīng)驗(yàn)告訴我這總是他的天才迸發(fā)的時(shí)刻。他頭腦中千鈞一發(fā)的時(shí)刻表現(xiàn)得如此明顯，我們大家都不敢說話了。我們大家——律師、拘留犯和我，都默默而緊張地守著他，一言不發(fā)。突然，他從椅子上跳起身來，他渾身由于緊張和急需行動(dòng)而微顫起來。
“來，華生，來！"他喊道。
“怎么了，福爾摩斯先生？”
“不要擔(dān)心，小姐。卡明斯先生，你就等著聽我的信兒好了。托了正義之神的福，我要破一個(gè)管叫全英國歡呼的案子。鄧巴小姐，明天你就會(huì)得到消息了，目前請(qǐng)你相信我吧，烏云正在驅(qū)散，真相大白的光明前景即將到來，我對(duì)此充滿信心�！�
從溫切斯特到雷神湖本不算遠(yuǎn)，但對(duì)我來說，由于著急而顯得很遠(yuǎn)，而對(duì)于福爾摩斯來說簡直是無限長了。因?yàn)椋捎谏窠?jīng)極度興奮，他根本坐不住，不是在車廂里來回踱步就是用他那敏感的長手指敲著身邊的墊子。突然，在快到目的地的時(shí)候，他在我對(duì)面坐下來——我們單獨(dú)占著一節(jié)頭等車廂——他把兩手分別放在我膝上，以一種特別頑皮的眼光（這是他淘平時(shí)的典型表現(xiàn)）直視我的眼睛。
“華生，"他說，“我想起來了，你一般同我外出辦案總是帶武器的�！�
我?guī)淦鲗?duì)他是有好處的，因?yàn)槊慨?dāng)他全力思考問題時(shí)根本不顧安全，所以有好幾次我的手槍都救了急。我把這個(gè)告訴了他。
“是的，是的，我在這種事情上有點(diǎn)心不在焉。但是你現(xiàn)在身上帶著手槍嗎？”
我從后褲袋里把槍取出來，那是一件短小、靈便但是非常得手的小武器。他接過槍，打開保險(xiǎn)扣，倒出子彈，仔細(xì)觀看。
“夠沉的——份量夠沉的，"他說。
“是的，很結(jié)實(shí)�！�
他拿著槍想了一會(huì)兒。
“你知道嗎，華生，"他說，“我相信你這支槍將和咱們偵查的秘密緊緊地聯(lián)系在一起�！�
“你在開玩笑吧�！�
“不是，我說的是真話。咱們要作一個(gè)實(shí)驗(yàn)。如果實(shí)驗(yàn)成功，真相就大白了。實(shí)驗(yàn)全靠這支小槍的表現(xiàn)了。拿出一枚子彈，把其余的裝好，扣上保險(xiǎn)，好！這就增加了重量，更好試驗(yàn)了�！�
我一點(diǎn)也不知他腦子里想的是什么，他也沒有幫我弄明白，而只是出神地坐在那里，后來我們?cè)跐h普郡小車站下了車。我們雇了一輛破馬車，一刻鐘之后就到達(dá)我們那位推心置腹的友人警官家里了。
“有線索了，福爾摩斯先生？什么線索？”
“那全靠華生醫(yī)生的手槍的表現(xiàn)了，"我的朋友說，“這就是手槍。警官先生，你能給我十碼繩子嗎？”
于是從本村商店買了一球結(jié)實(shí)的細(xì)繩。
“這個(gè)足夠用了，"福爾摩斯說。"好，如你們方便的話，咱們就可以開始最后一段旅程了�！�
太陽正在西沉，把一片連綿的漢普郡曠野照成一幅奇妙的秋色圖景。警官勉強(qiáng)陪著我們走著，不時(shí)對(duì)我的朋友投以批判和懷疑的目光，仿佛對(duì)他的精神是否正常頗有疑慮。走近現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，我可以看出，我的朋友雖然貌似鎮(zhèn)靜，其實(shí)是非常激動(dòng)的。
“是的，"他回答我的疑問說，“以前你也看見我失敗過，華生。盡管對(duì)這類事情我具有一種本能，但本能有時(shí)還是叫我上當(dāng)。剛才在溫切斯特監(jiān)獄內(nèi)我初次在腦中閃過這個(gè)想法時(shí)，我相信它是確定不移的了，但是靈活的頭腦總是有一個(gè)弱點(diǎn)，那就是一個(gè)人總能想出不同的可供選擇的答案而把我們引入歧途。不過，話又說回來——好吧，咱們只有一試便知了�！�
一邊走著他把繩子的一端牢牢地拴在手槍柄上。于是我們到達(dá)了出事的現(xiàn)場(chǎng)。在警官幫助下，福爾摩斯非常仔細(xì)地畫出尸體躺的地點(diǎn)。然后他就到灌木叢里去尋找，最后找到一塊相當(dāng)大的石頭。他把石頭拴在繩子的另一端，再把石頭由石欄上往下垂，吊在水面之上。然后他站在出事地點(diǎn)，手里舉著手槍，槍與石頭之間的繩子已經(jīng)繃直了。
“現(xiàn)在開始！"他喊道。
說著他把手槍舉到頭部，把手一松。手槍被石頭下降的重量一下子就拖跑了，啪的一聲撞在石欄上，然后就越過石欄沉入水中去了。福爾摩斯緊跟著就跑過去跪在石欄旁。他歡呼了一聲，這說明他找到了他期待的東西。
“還有比這更確切的證明嗎？"他喊道，“快來瞧，華生，你的手槍解決了全部問題！"他用手指著第二塊鑿痕，其形狀大小與第一塊鑿痕一模一樣。
“今晚我們住在旅店，"他站起身來對(duì)驚訝不止的警官說。
“你可以找一具打撈繩鉤，你可以不費(fèi)力平地?fù)破鹞遗笥训氖謽�。你還可以在近旁撈到那位志在報(bào)復(fù)的女士所使用的手槍和繩子、石頭，這都是她用來掩蓋她的罪過并把謀殺罪嫁禍于無辜者的用具。請(qǐng)你告訴吉布森先生我明天上午要見他，以便辦理釋放鄧巴小姐的事宜。”
那天夜里，當(dāng)我們?cè)诒敬迓玫昀镂鵁煻返臅r(shí)候，福爾摩斯簡短地回顧了事情的經(jīng)過。
“華生呵，"他說道，“我看你把這個(gè)雷神橋案件記錄到你的故事里，恐怕也增加不了我的名譽(yù)。我的腦子有點(diǎn)遲緩，我缺乏那種把想象力和現(xiàn)實(shí)感綜合起來的能力，這種綜合是我的藝術(shù)的基礎(chǔ)。我承認(rèn)，石欄上的鑿痕已經(jīng)是解決問題所需的足夠線索，但我沒有能更快地找到答案。
“咱們得承認(rèn)，這個(gè)不幸女人的思考力是很深沉很精細(xì)的，所以揭示她的陰謀不那么容易。我看，在咱們辦過的案子里還沒有比這更奇特的例子來表明變態(tài)的愛是多么可怕。在她眼里，不管鄧巴小姐究竟是在精神上還是在肉體上是她的情敵，都是同樣不可饒恕的。顯然她把她丈夫用來斥退她表現(xiàn)感情的那些粗暴的舉動(dòng)言詞都?xì)w咎于那個(gè)無辜的女士了。她下的第一個(gè)決心是結(jié)束自己的生命。第二個(gè)決心是想方設(shè)法使她的對(duì)手遭到比立刻死亡更可怕的命運(yùn)。
“咱們可以清楚地看到她所采取的各個(gè)步驟，這表明一個(gè)相當(dāng)精細(xì)的頭腦。她很聰明地從鄧巴小姐那兒弄到一個(gè)條子，使人看來仿佛是后者選擇了犯罪的地點(diǎn)。由于急于使人容易發(fā)現(xiàn)條子，她做得過分了，到死手里還拿著條子。單這一點(diǎn)就應(yīng)該更早地引起我的懷疑。
“然后她拿了她丈夫的一支手槍——在宅子里是有個(gè)武器陳列室的——留給自己用，而把相同的一支手槍在當(dāng)天早上放掉一顆子彈之后塞進(jìn)鄧巴小姐的衣櫥，在樹林里放一槍是不會(huì)引起注意的。然后她到橋頭，設(shè)計(jì)好這個(gè)極其精巧的消滅武器的辦法。當(dāng)鄧巴小姐來赴約時(shí)，她就竭盡最后的力氣把對(duì)她的仇恨傾腔噴出，等鄧巴走遠(yuǎn)之后她就完成了這個(gè)可怕的任務(wù)�，F(xiàn)在每一個(gè)環(huán)節(jié)都清楚了，鎖鏈?zhǔn)峭暾模瑘?bào)紙也許會(huì)問為什么開頭不去到湖里打撈，但是事后講漂亮話總是容易的，再說這么大的葦塘也無從打撈，除非你明確地知道要打撈什么和在哪里打撈。得了，華生，咱們總算幫了一個(gè)不平凡的女人的忙，也幫助了一個(gè)強(qiáng)有力的男人。要是將來他們聯(lián)合起來，看來這并非不可能的，那么金融界會(huì)發(fā)現(xiàn)，吉布森先生是在那個(gè)教授人間經(jīng)驗(yàn)的傷心課堂里學(xué)到了一些東西的�！�