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霧都孤兒在線閱讀

作者:狄更斯 文章來源:本站整理

第八章

(奧立弗徒步去倫敦,途中遇見一位頗為古怪的小紳士。)

奧立弗到達(dá)小路盡頭用來擋牲口的柵欄,重新上了公路。眼下是八點(diǎn)鐘光景。盡管離城已經(jīng)差不多有五英里了,他仍然時(shí)而跑幾步,時(shí)而溜到路旁籬笆后面去躲一躲,生怕有人趕上來把他捉回去,這樣一直折騰到中午。他在一塊路碑旁邊坐下來歇歇?dú),第一次開始盤算究竟上何處謀生為好。

他身邊就是路碑,上邊的大字表明此地距倫敦七十英里。倫敦,這個(gè)地名在奧立弗心中喚起了一連串新的想像。倫敦!——那地方大得不得了!——沒有一個(gè)人——哪怕是邦布爾先生——能在那里找到自己。過去他常聽濟(jì)貧院里一些老頭講,血?dú)夥絼偟男』镒釉趥惗貕焊鶅翰怀畛源,在那個(gè)大都市里,有的謀生之道是土生土長的鄉(xiāng)巴佬想像不到的。對于一個(gè)無依無靠,如果得不到幫助就只能死在街頭的孩子來說,倫敦是最合適的去處。這些東西從奧立弗腦海里掠過,他從地上跳起來,繼續(xù)朝前走去。

到倫敦的距離縮短了足足四英里有余,到底還要走多久才能到目的地的念頭冒了出來。他顧慮重重,步伐也隨著放慢下來,心里老在琢磨自己到那兒去有些什么本錢。他有一片干面包和一件粗布襯衫,包袱里有兩雙長襪,口袋里還有一個(gè)便士——那是在一次葬禮后蘇爾伯雷給的,那一次他發(fā)揮得異常出色。"一件干凈襯衫,"奧立弗尋思著,"穿上肯定很舒服,兩雙長襪子,打過補(bǔ)丁,也還行,一個(gè)便士也挺不錯(cuò)。不過,這些東西對于冬天里走七十英里的路,可幫不了什么大忙。"但奧立弗的想法和大多數(shù)人碰上這類情形時(shí)一樣,對于自己的難處,心中一點(diǎn)不糊涂,也不是漠然對待,卻往往想不出任何行之有效的方法。奧立弗想了好半天仍不得要領(lǐng),便把小包袱換換肩,拖著沉重的雙腿往前走。

一天下來,奧立弗走了二十英里,餓了啃兩口干面包,渴了喝幾口從路旁住戶家里討來的水。夜幕降臨了,他拐進(jìn)一片牧場,偷偷鉆到一個(gè)干草堆底下,決定就在那里過夜。一開始他嚇得心驚肉跳,晚風(fēng)嗚嗚咽咽,一路哀號著掠過空曠的原野,他又冷又餓,孤獨(dú)的感覺比以往任何時(shí)候都更加強(qiáng)烈,然而,他畢竟走得太疲倦了,不一會(huì)兒就睡著了,把煩惱憂愁全都拋到了腦后。

第二天早晨醒來的時(shí)候,他簡直凍僵了,也餓得熬不過去了,他只好在經(jīng)過的頭一個(gè)村子就用那枚便士換了一個(gè)面包。他走了不到十二英里,夜幕就又垂落下來。他的雙腳腫了,兩條腿軟得直哆嗦。又一個(gè)夜晚在陰冷潮濕的露天里度過,情況更糟糕了,當(dāng)他天亮以后登上旅途時(shí),幾乎得要爬著走了。

他在一座陡坡下停住,一直等到一輛公共馬車開到近前。奧立弗求外座上的乘客給幾個(gè)錢,可是沒有幾個(gè)人理睬。有人要他等一會(huì),待馬車開上坡了,再讓他們瞧瞧,他為了半個(gè)便士跑得了多遠(yuǎn)?蓱z的奧立弗竭力想跟上馬車跑一小段路,然而由于疲乏,雙腳腫痛,他連這一點(diǎn)也做不到。那幾位外座乘客一看,又把半個(gè)便士放回錢包去了,并宣稱他是一只懶惰的小狗,不配得到任何賞賜。馬車嘎嗒嘎嗒地開走了,只在車后留下一團(tuán)煙塵。

有幾個(gè)村子里張掛著油漆的大木牌,上邊警告說,凡在本地行乞者,一律處以監(jiān)禁。奧立弗嚇壞了,巴不得盡快離開這些村子。在另外一些村子,他站在旅店附近,眼巴巴地望著過往的每一個(gè)行人,老板娘照例要支使某個(gè)四下里閑逛的郵差來把這個(gè)陌生的孩子攆走,她斷定這孩子是來偷東西的。若是上一戶農(nóng)家去討點(diǎn)什么,別人十有八九會(huì)嚇唬他,說是要喚狗出來咬他。他剛在一家鋪?zhàn)娱T口探了探頭,就聽見里邊的人在議論教區(qū)干事如何如何——奧立弗的心好像一下子跳到了他的口中——而這往往是一連好幾個(gè)鐘頭唯一進(jìn)到他嘴里的東西。

說真的,要不是碰上一位好心腸的收稅員和一位仁慈的老太太,奧立弗的苦難可能已經(jīng)結(jié)束了,落得和他母親一樣的下場,換句話說就是,他必定已經(jīng)死在通衢大道上了。那位收稅員請他吃了一頓便飯,老太太有一個(gè)孫子,因船只失事流落異鄉(xiāng),她把這份心情傾注到可憐的孤兒身上,把拿得出來的東西都給了他——不僅如此——還說了一大堆體貼而親切的話語,灑下了浸滿同情與憐憫的淚水,此情此景勝過奧立弗以往遭受的一切痛苦,深深地沉人了他的心田。

奧立弗離開故鄉(xiāng)七天了。這天一大早,他一瘸一拐地走進(jìn)小城巴涅特。各家各戶的窗戶緊閉著,街道上冷冷清清,還沒有人起來做當(dāng)天的生意。太陽升起來了,霞光五彩繽紛。然而,朝霞僅僅是使這個(gè)孩子看到,他自己是多么的孤獨(dú)與凄涼,他坐在一個(gè)冰冷的臺階上,腳上的傷口在淌血,渾身沾滿塵土。

沿街的窗板一扇扇打開了,窗簾也拉了上去,人們開始來來去去。有幾位停下來,打量了奧立弗兩眼,有的匆匆走過時(shí)扭頭看看。沒有一個(gè)人接濟(jì)他,也沒有人費(fèi)心問一聲他是怎么上這兒來的。他沒有勇氣去向人家乞討,便一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里。

他蜷作一團(tuán),在臺階上坐了一陣子,街對面有那么多的酒館,他感到有些納悶(在巴涅特,每隔一個(gè)門面,或大或小就是一家酒館),他無精打采地看著一輛輛馬車開過去,心想這倒也真怪,他拿出超過自己年齡的勇氣和決心,走了足足七天的路,馬車卻毫不費(fèi)事,幾個(gè)小時(shí)就走完了。就在這時(shí),他猛一定神,看到幾分鐘前漫不經(jīng)心從自己身邊走過的一個(gè)少年又倒轉(zhuǎn)回來,這功夫正在街對面仔仔細(xì)細(xì)地上下打量自己。奧立弗開初一點(diǎn)沒在意,但少年一直盯著他看,奧立弗便抬起頭來,也以專注的目光回敬對方。那孩子見了,就穿過馬路,緩步走近奧立弗,說道:

"哈羅;镉(jì),怎么回事?"

向小流浪者發(fā)問的這個(gè)孩子同奧立弗年齡相仿,但樣子十分古怪,奧立弗從來沒有見到過。他長著一個(gè)獅頭鼻,額頭扁平,其貌不揚(yáng),像他這樣邋遢的少年確實(shí)不多見,偏偏他又?jǐn)[出一副十足的成年人派頭。就年齡而言,他個(gè)子偏矮,一副羅圈腿,敏銳的小眼睛怪怪的,帽子十分瀟灑地扣在頭上,好像隨時(shí)都會(huì)掉下來似的,要不是戴的人自有一套妙法,帽子保準(zhǔn)經(jīng)常掉下來,他時(shí)不時(shí)地猛一擺頭,帽子便重新回到老地方去了。他身上穿著一件成年人的上衣,差點(diǎn)兒拖到腳后跟,袖口往胳臂上挽了一半,以便讓兩只手從袖子里伸出來,看樣子是為了能把手插進(jìn)燈芯絨褲子的口袋里去,事實(shí)也是如此。他整個(gè)是一個(gè)派頭十足、裝模作樣的年輕紳士,身高四英尺六英寸,也許還不到,腳上穿一雙高幫皮鞋。

"哈羅。伙計(jì),怎么回事。"這位奇怪的小紳士對奧立弗說道。

"我餓極了,又累得要死,"奧立弗回答時(shí)淚水在眼睛里直打轉(zhuǎn),"我走了很遠(yuǎn)的路,七天以來我一直在走。"

"走了七天。"小紳士叫了起來,"喔,我知道了,是鐵嘴的命令吧?不過,"他見奧立弗顯出迷惑不解的神色,便又接著說,"我的好伙——計(jì),恐怕你還不知道鐵嘴是怎么回事吧。"

奧立弗溫馴地回答,他早就聽說有人管鳥的嘴巴叫鐵嘴。

"瞧瞧,有多嫩。"小紳士大叫一聲,"嗨,鐵嘴就是治安推事,鐵嘴要你開步走,并不是一直向前,那可是上去了就下不來的。你從來沒踩過踏車?"

"什么踏車?"

"什么踏車。嗨,就是踏車——就是石甕里的那種,用不了多大地方就能開動(dòng)起來的。老百姓日子不好過的時(shí)候,倒是蠻興旺,要是老百姓還過得去,他們就找不到人手了。噯噯,你想吃東西,我包下了。我手頭也不寬!挥幸粋(gè)先令,外帶半便士,不過,管他呢,我請客了,站起來吧。起來。開步走。乖乖。"

小紳士扶著奧立弗站起來,一塊兒來到附近的一家雜貨店,在那里買了好些熟火腿和一個(gè)兩磅重的面包,或者用他的話來說,就是"四便士麥?"。小紳士露了一手,他把面包心掏了一些出來,挖成一個(gè)洞,然后把火腿塞進(jìn)去,這樣火腿既保持了新鮮,又不會(huì)沾上灰塵。小紳士把面包往胳肢窩下邊一夾,領(lǐng)著奧立弗拐進(jìn)一家小酒館,到里邊找了一間僻靜的酒室。接著這位神秘的少年叫了一罐啤酒,奧立弗在新朋友的邀請下,狼吞虎咽地大吃起來,吃的過程中,陌生少年的目光十分專注,時(shí)不時(shí)地落到他身上。

"打算去倫敦?"小紳士見奧立弗終于吃好了,便問道。

"是的。"

"找到住處了沒有?"

"還沒哩。"

"錢呢?"

"沒有。"

古怪的少年吹了一聲口哨,盡力擺脫肥大衣袖的牽絆,把手插進(jìn)口袋里。

"你住在倫敦嗎?"奧立弗問。

"不錯(cuò)。只要不出遠(yuǎn)門,就住在倫敦,"少年說道,"我琢磨你今兒晚上還想找個(gè)地方睡覺,是不是?"

"是啊,真的,自從我離開家鄉(xiāng)以來,就沒睡過安穩(wěn)覺。"

"你也別為這點(diǎn)小事揉眼睛了,"小紳士說道,"今兒晚上我得去倫敦,我知道有一位體面的老紳士也住在那兒,他會(huì)給你安排一個(gè)住處,一個(gè)錢也不收你的——就是說,只要是他認(rèn)識的隨便哪一位紳士介紹的,都行。他是不是認(rèn)識我?喔,不。完全不認(rèn)識。門都沒有?隙ú徽J(rèn)識。"

小紳士微笑起來,似乎想暗示末了幾句說的是反話,是說著玩的,他一邊說,一邊喝干了啤酒。

有個(gè)落腳的地方,這個(gè)突如其來的提議太誘人了,叫人無法謝絕,尤其是緊跟著又來了那位老先生提出的保證,完全可以斷言,他會(huì)毫不拖延地為奧立弗提供一個(gè)舒適的位置。接下來的談話進(jìn)行得更為友好,更加推心置腹,奧立弗從中了解到,這位朋友名叫杰克·達(dá)金斯,乃是先前提到的那一位紳士的得意門生。

單看達(dá)金斯先生的外貌,并不足以說明他的恩人替那些受他保護(hù)的人謀取到了多少福利,不過,達(dá)金斯的交際方式倒是相當(dāng)輕浮油滑,進(jìn)而又承認(rèn)自己在一幫親密朋友中有個(gè)更出名的綽號,叫"逮不著的機(jī)靈鬼",奧立弗得出結(jié)論,對方由于天性浪蕩不羈,早就把恩人在道德方面的訓(xùn)誡拋到腦后去了。出于這種印象,他暗暗下定決心,盡快取得那位老紳士的好感,要是機(jī)靈鬼大致上應(yīng)了自己的猜測,果真無可救藥的話,就一定要敬而遠(yuǎn)之。

由于約翰·達(dá)金斯反對天黑以前進(jìn)入倫敦,當(dāng)他們走到愛靈頓稅卡時(shí),已經(jīng)快十一點(diǎn)了。他們經(jīng)過安琪爾酒家到了圣約翰大道,又快步走過到沙德勒街泉水戲院就到頭的那條小街,通過伊克茅士街,柯皮斯路,走下倫敦貧民院旁邊的小巷,再經(jīng)過以前叫"絕境中的哈雷"的古跡,過小紅花山,到了大紅花山。機(jī)靈鬼吩咐奧立弗一步也別落下,自己飛一般朝前跑去。

盡管奧立弗一門心思盯住自己的向?qū),卻仍然好幾次不由自主地往經(jīng)過的街道兩側(cè)偷眼望去。他從來沒有見到過比這兒更為骯臟或者說更為破敗的地方。街道非常狹窄,滿地泥濘,空氣中充滿了各種污濁的氣味。小鋪?zhàn)拥故遣簧,僅有的商品好像只有一群群的孩子,那些孩子這么晚了還在門口爬進(jìn)爬出,或者是在屋里哇哇大哭。在這個(gè)一片凄涼的地方,看起來景氣一些的只有酒館,一幫最下層的愛爾蘭人扯著嗓子,在酒館里大吵大鬧。一些黑洞洞的過道和院落從街上分岔而去,露出幾處擠在一起的破房子,在那些地方,喝得爛醉的男男女女實(shí)實(shí)在在是在污泥中打滾。有好幾戶的門口,一些兇相畢露的家伙正小心翼翼地往外走,一看就知道不是去干什么好事或者無傷大雅的事。

奧立弗正在盤算是否溜掉為妙,他倆已經(jīng)到了山腳下。他的那位向?qū)崎_菲爾胡同附近的一扇門,抓住奧立弗的一條胳臂,拉著他進(jìn)了走廊,又隨手把門關(guān)上了。

"喔,喂。"隨著機(jī)靈鬼的一聲口哨,一個(gè)聲音從下邊傳了過來。

機(jī)靈鬼答道:"李子全贏。"

這看來是某種表示一切正常的口令或者暗號什么的。走廊盡頭的墻上閃出一團(tuán)微弱的燭光,一個(gè)男人的面孔從一個(gè)舊廚房的樓梯欄桿缺口露了出來。

"你是兩個(gè)人來的?"那個(gè)男子把蠟燭挪遠(yuǎn)一些,用一只手替眼睛擋住光,說道。"那一個(gè)是誰?"

"一個(gè)新伙伴。"杰克·達(dá)金斯把奧立弗推到前邊,答道。

"哪兒來的?"

"生地方。費(fèi)金在不在樓上?"

"在,他正在挑選手帕。上去吧。"蠟燭縮了回去,那張臉消失了。

奧立弗一只手摸索著,另一只手緊緊地抓住自己的同伴,高一腳低一步地登上又黑又破的樓梯,他的向?qū)s上得輕松利落,眼見得他對這一路相當(dāng)熟悉。他推開一間后室的門,拖著奧立弗走了進(jìn)去。

這間屋子的墻壁和天花板因年深日久,滿是污垢,黑黝黝的。壁爐前邊放著一張松木桌子。桌子上有一個(gè)姜汁啤酒瓶,里邊插著一支蠟燭,還有兩三個(gè)錫鉛合金酒杯,一塊奶油面包,一只碟子。火上架著的一口煎鍋里煮著幾段香腸,一根繩子把鍋綁在壁爐架上。一個(gè)枯瘦如柴的猶太老頭手拿烤叉,站在旁邊,一大團(tuán)亂蓬蓬的紅頭發(fā)掩住了他臉上那副令人惡心的兇相。他裹著一件油膩膩的法蘭絨長大衣,脖子露在外邊。看來他既要兼顧爐子上的煎鍋,又要為一個(gè)衣架分心,衣架上掛著許多絲手絹。幾張用舊麻袋鋪成的床在地板上一張挨一張排開。桌子周圍坐了四五個(gè)比機(jī)靈鬼小一些的孩子,一個(gè)個(gè)都擺出中年人的架式,一邊吸著長長的陶制煙斗,一邊喝酒。機(jī)靈鬼低聲向猶太老頭嘀咕了幾句。這幫孩子圍了上去,跟著又一起把頭轉(zhuǎn)了過來,沖著奧立弗嘻嘻直笑,猶太老頭也一樣,一只手握著烤叉,轉(zhuǎn)過頭來。

"費(fèi)金,就是他,"杰克·達(dá)金斯說,"我朋友奧立弗·退斯特,"

老猶太露出大牙笑了笑,向奧立弗深深鞠了一躬,又握住奧立弗的手,說自己希望有幸和他結(jié)為知己。小紳士們一見這光景,也都叼著煙斗,圍了過來,使勁和他握手——尤其是他們之中替奧立弗接過小包袱的那一位。一位小紳士極為熱心地替他把帽子掛起來,另一位來得更是殷勤,竟把雙手插進(jìn)他的衣袋里,為的是省去他睡覺時(shí)掏空腰包的麻煩,因?yàn)樗呀?jīng)非常累了。要不是費(fèi)金的烤叉大大方方地落在這班熱心小伙子的頭上、肩膀上,這一番殷勤可說不準(zhǔn)會(huì)獻(xiàn)到哪兒去。

"見到你我們非常高興,奧立弗——非常非常,"費(fèi)金說道,"機(jī)靈鬼,把香腸撈起來,拖一個(gè)桶到火爐邊上,奧立弗好坐。啊,我親愛的,你是在看那些手帕吧,哦。這地方手帕可真不少,是不是?我們正在選一選,打算洗一下。就這么回事,奧立弗,沒別的。哈哈哈!"

后邊幾句話引來一陣喝彩,快活老紳土的那班得意門生樂得大喊大叫。吆喝聲中,他們開始吃飯。

奧立弗吃了分得的一份,費(fèi)金給他兌了一杯熱乎乎的摻水杜松子酒,叫他趕緊喝下去,還有一位紳士等著要用杯于。奧立弗照辦了。頓時(shí),他感到自已被人輕輕地抱起來,放到麻袋床鋪上,不一會(huì)兒便陷入了沉睡。

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