第七節(jié)
陽光從窗外照進養(yǎng)心殿內(nèi)，臨窗榻上，乾隆表情嚴(yán)肅地靠著炕桌坐著，和珅得意地坐在一旁，兩人的目光都集中的面前下跪的御史曹錫寶臉上，紀(jì)昀于旁邊侍立著。
只聽乾隆道：“曹錫寶，你以虛詞參奏，自認(rèn)冒昧了吧？”
曹錫寶急忙叩頭。正要說什么，乾隆接著說：“朕立朝，綱紀(jì)肅然，大臣之中并沒有攬權(quán)借勢，竊弄權(quán)柄，威逼同官之人。這一點，我還有自信。你這樣做，會開啟門戶黨派之爭，為此朕不得不處分于你，你可心服？”
曹將頭垂到地面說：“臣愿受罰�！�
曹御史叩罷首抬眼看著紀(jì)昀。
紀(jì)昀早聽出弦外之音，閉口不語而已。乾隆又對曹錫寶說：“按吏部之議，本應(yīng)將你降二級調(diào)用。朕念你畢竟是監(jiān)察之官，上書奏事乃是你的本職，受了旁人的愚弄，一時未察虛實，暫且不降級，加恩改為革職留任�！�
曹錫寶急忙叩頭，謝皇上開恩。
乾隆看了紀(jì)昀一眼，下床著踱步，說：“紀(jì)昀，你也給我聽著�！�
紀(jì)昀忙說：“臣恭聽圣訓(xùn)。”
乾隆盯著紀(jì)昀說：“你們都是讀書人，難道不讀《易經(jīng)》《易傳》么？有句名言道：‘君不密則失臣，臣不密則失身’�！薄〉哪抗庠诩o(jì)昀臉停留片刻，又看了一眼曹錫寶，過了一會兒，語重心長地說：“朕對你們說句心里話，朕有些事，或是或非，或?qū)Γ蝈e，有些事不想讓你們知道，否則就應(yīng)了‘君不密’那句話了。而你們卻妄加探聽，就算知道了，耳聞了，能隨便講么？‘臣不密則失身’��！就拿為曹御史而言，事機不密，險些給自己惹下大禍，不應(yīng)該痛加思痛嗎？若非朕寬大為懷，你能只罰個草職留任嗎？”
曹御史又叩頭。紀(jì)昀在旁則面無表情。
乾隆又叮嚀一句：“紀(jì)昀，這句話你也要牢記心頭�。 �
紀(jì)昀說：“臣謹(jǐn)記在心�！鼻】粗o(jì)昀那副不動聲色的樣子，難以相信地?fù)u搖頭。
一侍衛(wèi)走入，稟告皇上說：“莫愁姑娘回來了�！�
紀(jì)昀一聽莫愁，一下子來了精神，問乾隆莫愁不是已經(jīng)回閩南了嗎，乾隆笑了，說：“那是她奉了朕的密旨，去查一件案子。紀(jì)昀，事關(guān)重大，是朕讓她不得對任何人說起，你可不要怪她呀�！�
紀(jì)昀說：“臣不敢。”
莫愁大步上殿，身后背著一柄西洋寶劍，對乾隆行萬福禮，道：“莫愁參見皇上�！�
莫愁在進來時已經(jīng)見到了紀(jì)昀，給皇上行完禮，她對紀(jì)昀微微一笑。
乾隆問：“案子辦得怎么樣��？”
莫愁答道：“已全部查清�！�
乾隆說：“那就好，你先休息一下，等朕批完公文，召你進宮，慢慢道來。”
莫愁答應(yīng)著：“是�！�
和珅滿臉笑意地走近莫愁說：“哎呀，幾日不見，莫愁姑娘越發(fā)俊朗了，連這寶劍背在姑娘身上都好像顯得別致了許多�！�
莫愁說：“和大人眼拙了，這是皇上新賜給莫愁的。”
乾隆笑道：“西洋進攻的把戲，朕留著也沒用，就給了莫愁姑娘了�！�
和珅盯著寶劍，面部表情更為討好地說：“哎呀，這等于是尚方寶劍呀。莫愁姑娘，日后和某跟你說話可得注意了，一句半句得罪了你，你寶劍這么一揮，咳，和某小命不保�！�
莫愁說：“和大人說笑了。皇上，莫愁先下去了�！�
乾隆命莫愁隨時等著召喚，莫愁對紀(jì)昀笑笑走了。
這一晚，紀(jì)昀和小月漫步在自家宅院中，紀(jì)昀吸煙苦思，小月跟隨其側(cè)。
月光如水，時有流云，乍明乍暗，就像紀(jì)昀此時的心情，多少有些沉重。
小月見老師又挨訓(xùn)了，想安慰他，可又不知從何說起，只好聽紀(jì)昀向她訴說。
紀(jì)昀說：“皇上認(rèn)定我是曹御史的后臺，是我鼓勵曹御史彈劾和珅的，我也無法解釋，我畢竟要算個始作源者�！�
小月說：“你就不能閉門讀書，少招惹和珅？”
紀(jì)昀說：“不惹他？試試吧�！錾宪妵笫拢液退麪幠�，還是不爭？就怕到時候忍不住�！�
小月知道紀(jì)昀的脾氣，說：“也是。非不讓猴子爬樹，難！”
紀(jì)昀說：“不過皇上與和珅這么一唱一和，倒讓我看出一些虛實來�！�
小月問：“什么虛實？”
紀(jì)昀突然想一下，停住腳步說：“皇上說是為他修的，有虛有實，為他是虛，為另一個是實�！�
小月：“那是給誰修的呢？”
紀(jì)昀摸起腰上別著的蘇卿憐送給他的荷包，對著小月?lián)P了揚。
小月恍然悟出：“你是說，蘇姐姐就在秀園之中？皇上想金屋藏嬌？”
紀(jì)昀說：“除此之外，別無其他解釋�！�
小月又覺得不太可能，說：“這可真是讓人想不明白�！�
紀(jì)昀肯定他的推測，認(rèn)為這是意料之外，情理之中的事。
小月問：“就算老師料對了，可蘇姐姐是皇上關(guān)起來的，我們又能怎么樣？”
紀(jì)昀說：“就算是皇上動議，也是名不正言不順，只要查實了，紀(jì)某必有辦法救出她來�！�
小月說：“這事倒也不難，和珅在蘭州的時候欠我好大的人情，我找上門去，胡攪蠻纏，不怕他不允�！�
紀(jì)昀擔(dān)心地說：“和珅未必會買你這個人情。”
小月一笑，說：“那也未必，和珅這人有時候還是蠻有人情味的�！�
紀(jì)昀想了想，覺得讓小月去試試也好，小月正欲出門，被紀(jì)昀叫住�！靶≡�，慢走，我還有一個好消息告訴你！”紀(jì)昀說。小月問是什么好消息。紀(jì)昀故意說：“聽見了，你不能驚天動地的…”
小月想知道是什么事，乖巧起來，看著紀(jì)昀：“當(dāng)然了紀(jì)老師，快說吧紀(jì)大人！”
紀(jì)昀笑著說：“莫愁回來了，從閩南回來了。”
小月大聲驚叫起來：“真的？莫愁姐姐在哪？怎么不跟你回到府上來？”
“看你，看你！”紀(jì)昀說：“今天的莫愁非昔日的莫愁了！”
小月好奇地問：“有什么不同？”
紀(jì)昀如實說：“她并不是回閩南玩的，她是奉皇上密旨去閩南查案的。如今身上有了一把尚方寶劍，非同小可了！”
小月問：“尚方寶劍那么厲害？”
紀(jì)昀說：“比圣旨、龍牌都厲害，有生殺予奪的權(quán)力，面劍如面君�！�
“哇！莫愁姐姐一步登天了。”小月叫著叫著突然意識到了什么，急忙問紀(jì)昀：“那我還能不能見她？”
紀(jì)昀說：“讓我給你打聽打聽�！�
小月賭氣地說：“哼！我就說，我莫愁姐姐讓皇上給看上了，你還不信？不信！”
光彩奪目的珠花被小月狠狠地丟在和珅府內(nèi)書房的桌上。小月以此珠花與和珅進行“談判”。她盯著和珅問：“你到底讓不讓見？”
和珅明知顧問：“見誰？”
“和大爺你還問我？”小月一指珠花，氣憤地說：“蘇卿憐姐姐！”
和珅說：“蘇卿憐？我宅子里沒有�！�
小月逼近一步問：“你把她害死了？”
和珅嚇得后退了一步，苦笑著：“我沒那么狠心。”
小月緊張地又問：“她尋短見了？”
和珅急忙說：“不能。她活得好好兒的�！�
小月環(huán)視著四周說：“哼，要賴！我到你后花園里看了，西邊一道墻，里邊有一處大屋子，是不是蘇卿憐姐姐住在那里？”
和珅笑笑不語，但臉上顯然露出為難之色。小月肯定地說：“一定是卿憐姐！”
和珅急忙說：“我可沒說，那是你猜的！”
小月問：“你敢說不在你房子里？”
和珅小聲說：“隔著一道墻，當(dāng)然不在�！�
小月一聽這話，立即說：“我要見她�！�
和珅問：“為什么？”
小月說：“我來送珠花，這珠花是卿憐姐姐讓我來找她的證據(jù)，所以我非見不可！誰也不知道我來，你不用疑神疑鬼�！�
和珅：“我知道，當(dāng)然不是紀(jì)曉嵐派你來的！”
小月瞪大了眼睛看他，和珅低頭“吃吃”笑著，看著手里新的扳指。小月執(zhí)意要見。催促著和珅，和珅說：“你別下命令，不是我的監(jiān)軍了。”
小月說：“你還欠我三大人情！”
和珅心有余悸地看了一眼小月：“我還就是了�！�
小月說：“現(xiàn)在就還！”
和珅見小月這般堅決，而且他似乎也希望有人將這件瞞天過海事讓紀(jì)昀知道，以作為他手上的一個法碼，便說：“好吧，這是你非要去，與我無關(guān)。我先去問問，讓你見，你才能見�！�
和珅說罷起身，走兩步又回頭說：“我必須警告你，無論見到什么，聽到什么，對誰都不能講一個字，否則自取其禍，我和珅概不負(fù)責(zé)！”
和珅說著向后門走去，不一會兒，和珅帶著內(nèi)劉小太監(jiān)呼什圖走進來。
內(nèi)劉上下打量著小月，小月一見是個公公，有些吃驚。
內(nèi)劉說：“本來是誰也不叫進去的。和中堂好大面于，我就破回例給你一個時辰。出來以后，對親娘老子也不能說。聽明白了？”
小月小心地點著頭，從桌上取了珠花。內(nèi)劉一伸手，說：“東西交給我，你跟我走�！�
和珅目送著二人走出去，暗自盤算著：“紀(jì)曉嵐哪紀(jì)曉嵐，我就讓你知道個清清楚楚，看你有何辦法。你要是敢將這事捅出來，難免殺身之禍；你要不敢捅，今后就別再惹我和珅！”
想到此和珅發(fā)出一陣?yán)湫Α?
蘇卿憐正在臥房撫琴，架子上，一只大白鸚鵡低頭閉眼打嗑睡。香煙裊裊，琴聲幽幽。內(nèi)側(cè)掀一簾，小月跟著內(nèi)劉進了門。蘇卿憐聞聲，忙以袖擦拭眼角，回頭觀看。
小月奔了過來，卿憐見是小月，驚呼著站起來，二人擁在一起。
內(nèi)劉一見二人如此親熱，說：“二位慢慢說話兒，我在外面伺候著�！闭f著內(nèi)劉退出去，放下門簾。
二個姑娘雙手相拉，小月看著卿憐說：“卿憐姐，又瘦了！你可想死我了！”
卿憐忙問：“你怎么來了？”
小月說：“還珠花呀。是你扔到我們轎子前頭的？”
卿憐點點頭。
小月說：“所以紀(jì)老師讓我到這兒探探。和珅他推三推四的，好不容易才叫我進去。卿憐姐姐，和珅他未必安什么好心，你們要留神。”
卿憐笑得很苦澀，說：“和珅……他不上這兒來，天天到門外請個安，他不敢進來�！�
小月忙問是怎么回事。卿憐背轉(zhuǎn)身掩飾著淚光說：“別問了，問了，我也不能講……”
小月環(huán)顧著周圍陳設(shè)，驚訝不止：“哎呀，你這兒比宮里還闊氣！”
卿憐笑一笑，拉小月坐下。
小月說：“帶我進來的，似乎在哪兒見過，是個太監(jiān)？”
卿憐輕輕點頭。小月驚叫著：“是皇……”卿憐急忙捂住她的嘴，看了看左右。
小月生氣地推開卿憐的手，站起來說：“他三宮六院的，排起來有二里地，怎么還……”
卿憐急忙搖手，指著外面，示意小月。小月停住口，卿憐拉住她的手，兩人坐下。
卿憐傷感地說：“我并不情愿，但沒有選擇余地�！�
卿憐說著淚水流了下來，她急忙拭淚，但很快又露出無奈的苦笑，說：“皇上不要我進宮，說那里規(guī)矩大，太氣悶，怕委屈了我，就安排在這兒。每次來，都是便裝，談詩論曲，說說笑笑，覺得很自在，……皇上說他心里也很苦，六宮粉黛雖多，可沒一個能促膝交談的……”
小月說：“姐姐別傻了，我聽莫愁姐說過，天下的男人騙女人的時候，都是這些同樣的話。姐姐究竟打算怎么辦？要早做安排呀，紀(jì)先生可是日日思念姐姐呢�！�
卿憐苦笑著說：“紀(jì)先生說過，像我這樣的人，對自己是福是禍，很難說。確實，自在不自由啊！在杭州，是如此；在這里，是如此；在別的地方，大概也是如此……”
小月說：“要不我來陪著你吧！”
卿憐搖著頭：“好妹妹，千萬不要！皇上還真說過，讓你來陪我，我不答應(yīng)。我能忍，你不行，能把你憋悶死�！�
小月問：“那怎么辦啊，就你一個人？”
卿憐說：“我已經(jīng)學(xué)會苦中作樂了，看看書，喂喂鳥，彈彈琴。悶了園子里溜溜……”
說至此，又浩然欲泣，竭力忍住，半晌問道：“紀(jì)先生還好嗎？”
小月說：“還好，整天火煙袋不離口！前幾天還敲了和珅一筆銀子�！�
“我知道，他……”卿憐說著往上一指：“跟我說了。告訴紀(jì)先生，這樣的玩笑，也少開為好。有些事，紀(jì)先生做不出來，和珅可做得出來。比如，今天和珅準(zhǔn)許你見我，多半是故意要紀(jì)先生知道，引他上勾。你要告訴紀(jì)先生，千萬不能有所表示，心里知道就行了。今后，也不要輕易惹他，就算為了我�！�
小月說：“紀(jì)先生一心思念姐姐，姐姐是否修書一封，也算給紀(jì)先生一點安慰？”
蘇卿憐想了想，拿起一個杯子，用杯底蘸著胭脂，在一張白紙上蓋了大小不一，或大或小，或圓或缺的印跡。
蘇卿憐說：“好了，你拿去吧�！�
小月問：“你這是什么意思？”
蘇卿憐說：“紀(jì)先生自會明白�！�
小月要往外走，內(nèi)劉走了進來，對小月說：“對不住，皇上有旨，這里不允片紙只字傳出去�！�
小月說：“沒有啊�！�
內(nèi)劉說：“奴才可要斗膽搜上一搜�！�
小月叫道：“你敢，難道不知道男女授受不親嗎？”
內(nèi)劉說：“姑娘難道不知道奴才非男非女嗎？”
小月只好拿出那張紙，看了看突然說：“你瞪大了眼睛，看看上面可有片言只字。”
內(nèi)劉仔細(xì)看了看說：“就算上面無字，也得留份底子�！闭f著內(nèi)劉拿過一張紙，依樣畫葫蘆，將紙上的圈圈謄了下來。
小月將那張印著紅圈的紙放到了紀(jì)昀宅書房桌上，那紙上畫滿各種圈兒。紀(jì)昀看后擊掌叫好。
小月看著紙問：“又怎么了，幾個圈兒有什么可好的？”
紀(jì)昀說：“你哪里知道，這是蘇卿憐寫給我的一首詩。”
小月睜大眼情問：“詩？詩在哪里？”
紀(jì)昀說：“就在圈中。她這些困兒，翻譯過來，就是‘相思欲寄無從寄，畫幾個圈兒代替。話在圈兒外，心在圈兒里。小圈兒是我，大圈兒是你。你心中有我，我心中有你。整圈兒是團圓，半圓兒是別離。我密密加個圈，你層層知我意。還有那說不出的苦衷，只好一圈兒到底。”’
說著紀(jì)昀熱淚盈眶，小月也是滿眼是淚，二人相對無語……
過了一會兒小月問：“紀(jì)老師，不是都說你鐵齒銅牙，足智多謀嗎，難道就沒辦法把蘇姐姐救出樊籠？”
紀(jì)昀說：“辦法倒是有，可這次咱們面對的是皇上�！�
小月問：“你快說，到底是什么辦法？”
紀(jì)昀說：“有計甚妙，只不過有件事情還要靠你，這事有些犯險，不知……”
小月拍著胸脯說：“看你說的，只要能救出蘇姐姐，小月赴湯蹈火在所不惜�！�
紀(jì)昀說：“蘇卿憐被關(guān)在秀園之中，和珅看管甚緊，又搬出宮里的侍衛(wèi)太監(jiān)來，誰都進不去�？捎幸粋�人，他們不敢攔也攔不住？”
小月問是誰。紀(jì)昀說是和孝公主。小月一聽便說：“只怕她沒這個興趣�！�
紀(jì)昀說：“你只要對公主說，和珅在秀園中私藏了一個女子，對這個女子百般折磨，那和孝公主俠骨熱腸，豈能坐視不管？！不過此招甚險，萬一紀(jì)某失算，皇上大發(fā)雷霆之怒，這造謠惑眾撥弄是非的罪名只怕就要落在你的頭上�！�
小月說：“為了蘇姑娘，小月干愿冒險。”
紀(jì)昀望著小月說：“真難為你了……”
小月一笑說：“行啦，老師不用給小月墊磚！”
養(yǎng)心殿內(nèi)，乾隆如常日一樣召見諸大臣。
乾隆：“據(jù)莫愁姑娘明查暗訪，陳輝祖自裁以后，新任閩浙總督上任不到一月，便故態(tài)復(fù)萌，重蹈覆轍，收受賄賂。他以為前任剛出了事，短時間內(nèi)朕不會再注意浙江福建地面，沒想到朕派人殺了他個回馬槍�？磥砉賳T貪贓枉法，已有蔓延之勢，不知眾位有何良策？”
和珅胸有成竹，侃侃而談：“奴才已經(jīng)草擬了一個“議罪銀子”制度，專門對付犯官�！�
乾隆讓他具體說說。
和珅得意地說：“‘議罪銀子’，顧名思議，就是對督撫等地方大員，有過失罪行，議其罪而罰其銀。比如讀職、無能、失察、虧空，乃至收受屬員饋贈、賄賂等，依據(jù)其罪之不同，令其自己出資，以贖金稍稍減免罪過……”
眾官員議論紛紛，紀(jì)昀低頭閉目，似乎此事與己無關(guān)。
乾隆問：“但不知這項制度具體針對哪些官員？”
和珅說：“當(dāng)然是各地總督、巡撫，還有布政使，以及鹽政、織造、關(guān)稅、監(jiān)督等官員。”
乾隆問：“實行此制有什么好處呢？”
和珅說：“嚴(yán)罰以示懲戒，使他們心有所懼，不敢公然貪污賄賂，以免自掏腰包，交納贖金�！�
乾隆問：“贖金定多少，怎么定呢？”
和珅：“要看官階收入多少以及該缺肥瘠而定，大致少者一萬五千兩，多至四十萬兩�！�
乾隆問此項收入劃歸何用，和珅說：“劃歸內(nèi)務(wù)府。當(dāng)然，也可留給地方，做水利工程等用途�！�
當(dāng)乾隆問起由誰來主持此事時，和珅說可在軍機處設(shè)置一專門機構(gòu)。
乾隆已經(jīng)基本同意了和珅的意思，他說：“適才和大人已將此辦法的內(nèi)容、實施等等，大致說明了。我看，……還是你們先議議吧。
眾官小聲議論，他們表示：“此辦法既專懲貪讀，又可實用，吏治之清，指日可待�！倍颊J(rèn)為可行。
更有人說，“自己出資，稍贖罪戾，可使封疆大吏不因小過而罷斥，足見朝廷保全之意�！�
劉御史搖頭擺尾出列高聲說：“臣以為，還可讓地方大員，自報過失，從重認(rèn)罰。并做為定例，每年至少一次，給予機會，使其自省、自責(zé)、自警、自勵，改惡向善，效忠皇帝。辦法如此之好，焉有不實行之理耶？”
皇上贊許地點了點頭，劉得意洋洋而退。但這時，也有人提出，當(dāng)須權(quán)衡利弊，應(yīng)多加考慮。有人點頭，卻無人響應(yīng)……
劉御史又站出來說：“和中堂孩心竭慮，出此良策，實無權(quán)衡利弊，再行商討之必要�！�
乾隆問：“誰有別的好方法，可以拿出來大伙兒看看嗎？誰自以為比和大人高明，請講！”眾人聞聽此言，自知不是和珅對手，皆敢不做聲，殿上一片冷場。
紀(jì)昀依舊低頭閉目， 如置身事外。 乾隆早就看見紀(jì)昀那模樣，指著他叫道：“紀(jì)昀。”紀(jì)昀睜開眼睛出列。
乾隆沉著臉問：“你是上朝呢，還是坐禪哪？”
紀(jì)昀說：“臣上朝，沒坐禪。”
乾隆說：“聽不見你議論，反常�。 �
紀(jì)昀說：“臣有時候也不說話，正常�！�
乾隆問：“正常？那對議罪銀子一事，你如何看待呢？”
紀(jì)昀說：“和中堂高明之舉，附議之聲盈耳，臣無話可說�！�
乾隆問：“無話可說？那你是贊同，還是反對？”
紀(jì)昀說：“臣贊同也不是，不贊同也不行，故而無話可說�！�
乾隆說：“還是有話呀！你說說贊成的理由，不贊成的原因�！�
紀(jì)昀說：“臣一時思緒混亂，說不清楚，容臣回去……”
乾隆打斷他說：“不行！朝堂之上，須得知無不言，言無不盡，說！”
紀(jì)昀無奈之狀可掬，小聲地說：“臣怕得罪人……”
乾隆問：“得罪誰？說！”
紀(jì)昀小聲說：“臣怕和大人不愿意……”
“說！”乾隆指著紀(jì)昀。
紀(jì)昀退縮著：“臣怕皇上聽了不高興……”
乾隆第三次指著他：“說！”
“那臣可不得不說了�！奔o(jì)昀說著看了一眼和珅。
乾隆舉指又要點， 聞聽此言收了手指。 紀(jì)昀收起無奈相，面容整肅地說道：“和大人，議罪銀子之事，你是考慮很久了？”和珅縮著脖子，一言不發(fā)。紀(jì)昀轉(zhuǎn)向皇上說：“此議，看似嚴(yán)罰以示懲戒，實際上，像縱容包庇，使他們放心大膽，去為非作歹！”眾官一聽，內(nèi)乎全都愣了。
劉御史指責(zé)紀(jì)昀說：“你惡毒攻擊，危言聳聽，有何依據(jù)！分明是居心不良！”
和珅卻沉得住氣，微笑著對紀(jì)昀說：“不是懲罰而縱容，你講講道理嗎�！�
紀(jì)昀冷笑相對，十分冷靜地說：“督撫有罪，理應(yīng)立即革職聽審，過去也都是這樣做的。罪大必須嚴(yán)懲，該充軍的充軍，該殺頭的殺頭！否則為上不尊，上梁不正，如何約束下屬？”聽了這話，眾官之中有人點頭。
紀(jì)昀指著和珅說：你這個辦法呢，先不罷免，罰銀數(shù)萬至數(shù)十萬，以充公用。其罪可以減免，當(dāng)然也可以不予追究繼續(xù)任職了。這豈不等于開了一道免罪保險之門嗎！他們難道會自省、自責(zé)、自警、自勵嗎？不！已經(jīng)交了保險金，自管放心大膽，大把大把去摟錢吧，怎么也得把損失補回來吧！至多不過再交一次罰銀而已。枉法庇護，他還能清能廉嗎？
紀(jì)昀斥道：“所以，紀(jì)昀認(rèn)為，此議一旦實行，吏治之?dāng)�，指日可待！�?
和珅冷笑一聲說：“這辦法尚未實施，你就予見出惡果，不是危言聳聽是什么？”
紀(jì)昀說：“二十三年前，皇上下旨：‘著將斬、絞、緩決各犯納贖之例永行停止。’同年，又下諭：限內(nèi)退贓減等之例，著永行停止�！@是皇上以金錢為輕，以刑罰為重，果斷下令，廢止舊律。至前幾年，皇上再次重申此令！和珅啊和珅，交議罪銀子就能‘稍贖罪戾’，與‘退贓減等’有什么區(qū)別？你居然敢把皇上下令‘永行停止’的事，重又提出，難道要皇上于言而無信，自相矛盾的不義之地嗎？”說著怒喝一聲：“和大人，你知罪嗎！”
和珅“撲通”一聲跪地，急忙朝著乾隆叩頭，心慌意亂地說：“……我沒想到……我不知�！币恍└阶h之臣如劉御史，也都跪地叩頭請罪。
乾隆用力擊案，勃然大怒：“此事不議了！退朝！紀(jì)昀，你隨朕來�！�
乾隆言罷，悻悻地急步轉(zhuǎn)向門外。
乾隆之所以把紀(jì)昀留下來單獨跟他談?wù)�，就是想告訴他一些他想忖已久的難言之隱。此時君臣二人在小徑柳蔭間散步，太監(jiān)們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。
乾隆停下來說：“那天，當(dāng)著曹錫寶的面，朕說過‘君不密則失臣，臣不密則失身�！渲猩钜�，你可能也猜到了�！�
紀(jì)昀說：“臣不敢妄猜�！�
乾隆看著紀(jì)昀笑了笑，搖了搖手里的扇子。二人繼續(xù)散著步。
乾隆走了好一會兒才深深嘆了一口氣笑道：“朕貴為天子，天子？畢竟不是天，生老病死，喜怒哀樂，一如常人，無非形式不同罷了。你剛說朕大公，朕何嘗沒有私欲？你看不上和珅，朕卻離不開和珅，你可知是為了什么？你說說，朕聊以自傲的十全武功、四庫全書，沒有銀子打底兒，哪件干得成？若無和珅替朕理財，哪里來的銀子？朕若叫你替和珅理財，你成嗎？朕若讓你替�？蛋矌П�，你成嗎？”
“不行�！奔o(jì)昀很認(rèn)真地回答。
乾隆說：“治理一個國家，至為復(fù)雜，什么人都得用，水至清則無魚，如果都用你這樣的人，也會天下大亂，你相信么？”
紀(jì)昀想了想，又認(rèn)真地說：“很有可能�！�
乾隆說：“坐而論道，所爭無非一個理字，到今天還爭不明白。辦事，卻復(fù)雜得多，明知道是好事，不到時機就不能做；明知道是壞事，一時之間還就得容忍�！�
紀(jì)昀看著乾隆，一時不知說什么才好。乾隆所說聽上去似乎也很有道理，眼見皇上把這個底都交給他了，紀(jì)昀還能再說什么呢。
當(dāng)天夜里，和珅將劉御史及他的眾黨羽們叫到了和府小廳，眾人皆坐，唯獨和珅氣急敗壞地來回走著。和珅邊走邊氣不過地說：“我這是為皇上著想！那內(nèi)務(wù)府，開銷日大，入不敷出��！紀(jì)曉嵐這么一攬……唉！”
有個官員看著和珅那樣子，附和道：“不狠狠整治他，不行�。 �
“早就該收拾他了，抓不住機會呀！”他邊上的一個歲數(shù)大的官員說。
和珅說：“我何嘗不知，紀(jì)昀不除，我難未己呀。眾位放心，和某已下了一個誘餌，不日紀(jì)昀就可上鉤，各位等著看好戲吧�！�
劉御史問：“什么誘餌？”
和珅露出一絲笑意：“天機�！闭f著神秘地指指天上。
小月因有紀(jì)昀的托付在身，天一亮便來到和珅府內(nèi)的后花園，此時她急于見到蘇卿憐。正巧和珅匆匆迎了出來。和珅看著小月，臉上故意露出驚訝的神情：“小月姑娘又來了，有何公干呀？”
小月一見和珅，立即出示手里的龍牌說：“我有龍牌，你難道還不放行？不讓我去見蘇卿憐姐姐嗎？”
和珅一笑問：“你從哪兒借來的龍牌？”
小月說：“從和孝公主那里，我是奉公主之命，代為公主看望蘇卿憐姐姐的。你不要糾纏不休��？”
和珅一躬身子道：“不敢！小月姑娘請吧！”和珅目送著小月進了園子。內(nèi)劉邊回頭邊匆匆走出來。一見和珅忙問：和大人，小月姑娘進了園子就亂闖，怎么辦？
和珅問：“劉公公，你想不想回宮中當(dāng)差呀？”
內(nèi)劉說：“當(dāng)然想了，在這里有什么油水�！�
和珅說：“那好，你聽我的，把站班的都撤了，我保你不日就將回宮。”
內(nèi)劉著急地說：“撤了站班的，蘇卿憐要是跑了，奴才就是有十個腦袋也不夠皇上砍的呀�！�
和珅哈哈笑道：“你放心，皇上砍也不會砍你的腦袋，有紀(jì)大煙袋頂著呢。”
內(nèi)劉眨眨眼，恍然大悟，叫道：“和大人好妙計呀�！�
小月進到園子里后，一路上飛快跑著，徑直闖進了蘇卿憐臥房。見到蘇卿憐她氣喘吁吁地說：“卿憐姐姐，我是來救你的，你快跟我走！”說著不由分說地拉住蘇卿憐望外走。
蘇卿憐說：“我不能跟你走，那樣你會有麻煩，紀(jì)大人也會有麻煩的！”
小月拿出龍牌說：“我手中有龍牌，這可能是最后一次機會了！”
蘇卿憐一看龍牌叫道：“你可知道這是欺君之罪嗎？”
小月說：“我不怕，只要能救出你來，我死都不怕！”
蘇卿憐說：“不不！小月，我不能跟你走！我是欽定的罪犯之女�！�
“走吧！我們趕快走吧！”小月想都不想，硬拉著蘇卿憐出了房門。
小月不計后果所做之事，很快便傳到了乾隆那里，乾隆一聽，頓時勃然大怒，派人叫來了紀(jì)昀，他拍著龍案道：“紀(jì)昀，你如實說，小月拿著和孝公主的龍牌去和珅府上放走蘇卿憐，是不是你指使去的？你若不認(rèn)，我這就叫人把那小月拿下，當(dāng)著你的面，大刑伺候�？此┎还┏鲋魇怪��！�
紀(jì)昀沒有正面回答乾隆，而是問道：“皇上為何為一犯官之女，發(fā)此雷霆之怒？難道皇上將她留在和大人府中是另有用心嗎？”
乾隆反問道：“紀(jì)昀！你是不是明知故問呀！”
紀(jì)昀說：“皇上金屋藏嬌，就不怕史官在這大清史上寫上這么一段花絮貽笑后人嗎？”
乾隆問：“你不要假裝君子，我且問你，假如你碰上這么一個才貌雙絕的美人，你會不動心嗎？”
紀(jì)昀想了想：“我呀，動動動動動動動動動動……”
乾隆等紀(jì)昀停下來看著他說：“你說了三十九個動字，為何不許朕動心一次？”
紀(jì)昀說：“皇上真是搏聞強記，難道不知臣這三十九個動字是有典故的嗎？”
乾隆問有何典故。紀(jì)昀說：“因為孔子云，四十而不惑。所以，前三十九年是可以動心的。而圣上顯然已過不惑不年�！�
乾隆暗自為紀(jì)昀的說法叫絕，但嘴上并不想認(rèn)輸，他說：“好！算你有理，可你支持小月私放欽犯，該應(yīng)何罪呢？”乾隆說著轉(zhuǎn)向和珅問：“和大人，私放欽犯，該當(dāng)何罪呀？”
和珅說：“該當(dāng)充軍。”
紀(jì)昀說：“蘇卿憐是犯官之后，她難免心有怨隙，臣令她遠(yuǎn)離皇上，那并非為了一己私利。臣與她非親非故，這私放二字，可編排不到臣的頭上。臣所做者，全是為了天地良心，為了皇上呀�！�
乾隆說：“好你個鐵齒銅牙！還說無親無故，可真冠冕堂皇。我問你，看守太監(jiān)呈上的這張紙是當(dāng)日蘇卿憐給你的信件的副本吧，說，什么意思？”
和珅聽了乾隆的話立即將那張畫滿圓圈的紙伸到紀(jì)昀面前。
紀(jì)昀看著紙說；“這上面片字皆無，臣不知蘇卿憐是何意�！�
乾隆問：“不知何意？朕說一說，你看看朕猜得對不對。她這些圈兒，翻譯過來，就是這樣的‘相思欲寄無從寄，畫幾個圈兒代替。話在圈兒外，心在圈兒里。小圈兒是我，大圈兒是你。你心中有我，我心中有你。整圈兒是團圓，半圓兒是別離。我密密加個圈，你層層知我意。還有那說不出的苦衷，只好一圈兒到底�！o(jì)昀，朕猜得對不對？”
紀(jì)昀也暗自吃驚，沒想到乾隆猜得這么準(zhǔn)，說：“皇上英明，臣無話可言。”
乾隆說：“這么看，說你個私放不算冤枉你吧？好，紀(jì)昀，既然你認(rèn)罪，朕可就要下罰單了。此卡非同小可。須得將你一降到底。你不總說崇文門官吏橫行霸道嗎，朕就把你貶到崇文門，做個門吏，你覺得怎么樣？”
紀(jì)昀只有面對現(xiàn)實，他一鞠躬，道：“謝主龍恩�！�
京師崇文門外路邊上，設(shè)桌椅涼棚，和珅設(shè)酒宴請紀(jì)昀，紀(jì)昀穿著門衛(wèi)服飾。和珅滿臉笑意，舉著杯說：“來，你還是以茶代酒，干�！倍孙嫯�，和珅嘆息了一聲。
紀(jì)昀放下杯子，說：“和大人好計策，已將紀(jì)某套在其中，難道還想要了紀(jì)某的老命嗎？”
和珅急忙說：“這你可冤枉和某了�！�
紀(jì)昀說：“你放小月見蘇卿憐，又故意安排太監(jiān)站班的都撤走，紀(jì)某被你牽著鼻子，一步一步走入甕中�！�
和珅說：“我可是連環(huán)計，一石三鳥，你沒看出來嘛？”
紀(jì)昀道：“紀(jì)某只知自己是其中一鳥，另外還有兩鳥？倒沒看出來�！�
和珅說：“一，和某此計讓你紀(jì)曉嵐當(dāng)了門衛(wèi)；二，和某此計假借你手救了蘇卿憐。和某也是菩薩心腸，早就有搭救蘇卿憐之心，只不過一直沒找好替罪羊罷了。至于第三嘛，和某保全了皇上的尊嚴(yán)和威儀，也算功不可沒�！�
紀(jì)昀故意地說：“一石三鳥，原來皇上在和大人心中也是一只鳥�！�
和珅聽后驚慌失措地說：“和某隨口一說，紀(jì)大人可別當(dāng)真。好在只有你我二人，沒有憑證�！�
紀(jì)昀笑道：“紀(jì)某到此地步，早沒了爭強好勝之意，和大人放心，紀(jì)某不會抓你的小辮子的�！�
和珅嘆道：“唉，你這一出宮，和某我沒有了高明的對手，寂寞啊，寂寞！”
紀(jì)昀說：“那是你自找，后悔什么？”
和珅說：“我沒后悔，只是嘆息�！�
紀(jì)昀說：“用不著嘆息，又不是生離死別，這崇文門離宮里也沒幾步路程，說不定哪一天紀(jì)某就重回宮中看望和大人呢�！�
和珅笑著點點頭說：“那好，但愿紀(jì)大人經(jīng)此一劫，到時能與和某和睦相處�！�
紀(jì)昀站起來說：“和中堂請回吧，我也該上崗了�！�
和珅也站起來，神情中有些戀戀不舍地說：“好自為之吧紀(jì)大人。你放心，雖然你仇家不少，可沒人敢落井下石借機害你，因為和某還舍不得你！”
紀(jì)昀一揖手說：“那就感謝不盡了，回見！”
這一日，乾隆在處理日常公務(wù)，小太監(jiān)在一旁伺候著。乾隆看著一本奏折皺眉凝思，久久不落筆。這時忽然聽到有小月的說話聲，他朝外面叫了一聲：“小月！”外面?zhèn)鱽硇≡沦�氣的聲音：“小月沒在這兒！”
乾隆放下手上的折子說：“你給朕出來！”
小月低著頭溜邊兒進來，跪下小聲說：“小月給皇上請安，并請皇上饒恕小月的大逆不道之罪�！�
乾隆看著跪著的小月道：“行了，你也別裝不好意思。有你這句話我的氣也消了。你呀你，對老師真是忠心耿耿，竟抬出朕的小公主來，跟老師學(xué)的攻心戰(zhàn)術(shù)，用得也不錯！”
“小月瞎用�！毙≡抡f著看了一眼后面，只見莫愁被一太監(jiān)引著走了進來也跪在地上。
乾隆一見莫愁便知道她是為紀(jì)昀和小月之事而來，但莫愁一語不發(fā)，只是用一雙眼睛肯求著乾隆。乾隆一笑說：“我知道，若是不放紀(jì)曉嵐一馬，你也像小月一樣跪在地上不起了，朕真不明白，紀(jì)昀為何如此深得你們這兩個女人之心？好了，看你們的面子，正好朕也有點想念紀(jì)昀了。不過，這個臺階怎么下，朕倒還得想想，畢竟君無戲言。”小月、莫愁站起來，謝過圣恩。
乾隆說：“小月呀，你得好好謝謝莫愁，要不是莫愁，一而再地為你求情，我會讓你吃盡苦頭的，而且也不能便宜了那個紀(jì)大煙袋！”
小月問：“莫愁姐姐，你說讓我怎么謝你呢？最好是和我一起回到紀(jì)大人府上，我給你做幾樣小菜，我們痛飲幾杯，跟我們說說你是不是在皇上這兒受苦了……”
乾隆急忙站起來，走到御案前：“哎哎，慢點，怎么會是跟著我是苦呢？”
莫愁、小月，見他把此話當(dāng)真了，二人大笑起來。
崇文門門洞外，紀(jì)昀持刀站在門前，樣子有些滑稽。蘇卿憐從城門外走過來，出現(xiàn)在紀(jì)昀面前，紀(jì)昀愣住了，呆呆地看著蘇卿憐。
蘇卿憐：“紀(jì)大人，小女子往日自命清高，沒少得罪大人。這次流落民間，才知道了大人的官聲才名。卿憐不愿以一己之利讓天下百姓失去您這么一個大清官，我這就去找皇上自首�！�
“糊涂�！奔o(jì)昀責(zé)怪著，朝里面叫道：“來人，關(guān)上城門，把這女子趕出門去�！�
紀(jì)昀說著往外直推蘇卿憐， 其他幾個門丁不解地看著他。 紀(jì)昀沖他們喊著：“快關(guān)大門呀！”
蘇卿憐對那幾個門丁說：“你們聽著，我是欽犯蘇卿憐，凡有捉拿我獻給皇上者，皇上必有重賞�！�
幾個門丁愣了一下，但他們馬上明白過來，都涌上來，鎖住蘇卿憐，將蘇卿憐帶入城內(nèi)。
紀(jì)昀看著他們遠(yuǎn)去了，一屁股坐在地上，解下腰間的酒葫蘆，仰頭長飲起來。
一只手遞過一塊絲帕，紀(jì)昀抬頭一看，是乾隆，后面跟著和珅、小月。
紀(jì)昀視而不見，只是喝酒。乾隆責(zé)備他說：“紀(jì)昀，才離廟堂幾天怎么就連規(guī)矩都忘了？見了朕也不拜嗎？”
小月急忙道：“皇上恕罪，紀(jì)昀他喝醉了�！�
乾隆說：“嗷，連酗酒的毛病也沾上了，看來這城門門吏中不良之風(fēng)真是不少呀。不過紀(jì)昀，朕看你沒醉呀�！�
和珅使勁拽乾隆的衣襟做暗示，一邊他又對乾隆說：“皇上慎言，他是醉了�！�
乾隆堅持認(rèn)為紀(jì)昀沒醉。和珅急了，指著紀(jì)昀對皇上說：“他大醉呀！”
乾隆哼道：“沒醉�！�
紀(jì)昀睜眼看著乾隆問：“皇上說什么，臣沒醉？”
乾隆斬釘截鐵地說：“沒醉�！�
紀(jì)昀從地上一躍而起，一臉嚴(yán)肅地問：“皇上既然知道臣沒醉，為何要把臣發(fā)配到這里？”
和珅急忙說：“紀(jì)昀，皇上說的是酒醉之醉，而非罪過之罪，你別想揀便宜。”
紀(jì)昀一指四周說：“此處人人聽見皇上說紀(jì)昀無罪，難道君有戲言？”
乾隆笑道：“嘿，又上了你這老小子的當(dāng)了。好啦，既然朕誤說了你沒罪的話，君無戲言，算你揀個便宜，起來官復(fù)原職吧。別在這里丟人現(xiàn)眼了�！�
乾隆說完轉(zhuǎn)身往城門內(nèi)走。紀(jì)昀得意地對小月眨眨眼，小月低聲地：“別得意，是皇上故意賣個破綻給你。”紀(jì)昀聽后心中有了些底，追上乾隆，一鞠躬：“多謝皇上。”
乾隆停住問：“你知道是誰救了你嗎？”
紀(jì)昀說；“罪臣不知�！�
乾隆說：“告訴你吧，朕主要看的可是莫愁姑娘的面子。”紀(jì)昀看了一眼小月，小月點點頭。
紀(jì)昀說：“臣是知恩圖報的人，不過，皇上，蘇卿憐之事�！�
乾隆一擺手說：“好啦，好啦，朕自有安排�！�
蘇卿憐獨坐在被關(guān)押的廂房內(nèi)，臉上十分坦然。和珅走了進來。蘇卿憐看了他一眼，把頭轉(zhuǎn)向一邊。
和珅小心地將一柄黃金剪刀擺在蘇卿憐面前，說：“這是皇上賜給你的，皇上讓你對針織女紅細(xì)加操練，別整天吟詩作賦的，心不知道飛到哪里去了�！焙瞳|憐惜地看了一眼蘇卿憐，悄悄走了。
蘇卿憐拿起剪刀，緩緩地夾住自己的一頭青絲。隨著剪刀的開合，蘇卿憐一頭烏黑長發(fā)落在地上。
與此同時，紀(jì)昀有些焦急地站在院子中，他在等待著小月打聽消息。正好小月從外面走了回來。紀(jì)昀急忙問：“打聽到蘇姑娘的下落了嗎？”
小月嘆息著說：“蘇姑娘已經(jīng)出家了，不知云游到何處去了。她在牢房中留下一首詞，莫愁姐抄下來了，老師請看�！�
紀(jì)昀看著小月遞給他的那張紙，只見上面寫著：“此心遠(yuǎn)送渾河岸，斟別酒，唱陽關(guān)，臨別無語空長嘆，酒已闌，曲未殘，人初散。心長懷去后，沓魚雁，對遙山，當(dāng)時無計鎖雕鞍，去后思量悔應(yīng)晚，別時容易見時難！”
紀(jì)昀癡呆呆地自語著：“……當(dāng)時無計鎖雕鞍……別時容易見時難……見時難……”
小月在一旁心酸地問：“老師，蘇姑娘大好佳人，難道就這么伴著青燈了此漫漫人生嗎？”紀(jì)昀搖頭說：“木已成舟，說什么也無用。”
小月見紀(jì)昀情緒低落，鼓動著紀(jì)昀說：“老師鐵齒銅牙，死人都能說話，對你來說，只有盡力不盡力，斷無可行不可行�！�
紀(jì)昀說：“皇上為此必定正在盛怒之下，再去撩撥他……”
小月有些生氣了：“老師原來是顧慮腦袋上的花翎呀。”
紀(jì)昀說：“豈止是一根花翎，真惹惱了皇上，恐怕連頂花翎的腦袋也保不住了。”
小月逼近了一步問：“老師，你怕了？”
紀(jì)昀說：“人固有一死，但為紅顏知己，放棄天下百姓，我得盤算一下，是否值得�！�
小月這回是真生氣了，她盯著紀(jì)昀說：“真沒想到這等話會出在你紀(jì)曉嵐口中，看來蘇姑娘除了出家也就別無它路。原來對你們而言，蘇姑娘只是一個算盤珠子，無足輕重。和珅喜歡他，可為了討好皇上就拿她當(dāng)禮物；老師喜歡他，卻為了千古功名而選擇放棄。老師，你教我四書五經(jīng)，機靈百變，可從我來沒教過我，天下男人都是這種薄幸負(fù)義之人！”
紀(jì)昀說：“小月，你這一番話真讓老師我汗顏，好吧，就依你，咱們再救那蘇卿憐一回�！�
小月問：“有辦法嗎？”
紀(jì)昀說：“還有我紀(jì)昀想不出來的辦法？不過，這書可得借莫愁之力了�！�
“莫愁？她現(xiàn)在成天在宮里陪皇上說話，只怕分身無術(shù)呀�！毙≡抡f。
“咱也不要她出錢出力，只讓她傳個話過去，就說眼下滿京城都在傳揚，皇上把一個絕代佳人給發(fā)配到了廟里。如此這般就行�！奔o(jì)昀說。
乾隆把著莫愁的手，教莫愁寫大字。寫著寫著，乾隆感覺沒什么意思，放開了莫愁，道：“朕這幾日心緒欠佳，久未出宮，不知市井間又有什么新鮮事沒有��？”
莫愁說：“新鮮事倒是有一樁，是與皇上你有關(guān)的�！�
乾隆問：“與朕有關(guān)？你快說來聽聽�！�
莫愁說：“百姓們都夸獎皇上呢。說皇上不為女色所誘，將那犯官的女兒發(fā)配到了廟里�！�
乾隆驚得什么似的，看著莫愁：“什么？百姓都這么議論？”
莫愁答應(yīng)著：“是呀。”
乾隆不解為什么會這樣，他說：“這就奇了，這事只有你與和神知道，百姓怎會得知？防民之口，勝于防川，果然不假呀�！�
莫愁問：“莫非皇上懷疑是莫愁走露了風(fēng)聲？”
乾隆說：“你對朕一片忠心，朕怎會懷疑于你呢，定是那和珅走露的風(fēng)聲。來人，傳和珅來見朕�！�
莫愁打斷他問：“皇上要和珅來做什么，難道讓他把蘇卿憐給您找回來嗎？”
乾隆說：“看你說的，朕豈是朝三暮四之人？只不過朕實在不愿意百年以后，落下個無情無義的罵名。你要知道，百姓論始終是偏向于弱者一面的，是個女子，則更加偏向，若是絕色女子如您莫愁這樣的，那朕就是跳進黃河也洗不清了�！�
莫愁說：“皇上只知男人的難處，哪知道做女人之難�！�
乾隆說：“好了，誰都不易，都怪那和珅嘴不嚴(yán)，壞了朕的大事�！�
莫愁道：“皇上要是為此事專門召來和珅假以顏色，不如忍過今天，等明天上朝之時，再和他理論。”
乾隆想想也對，說：“莫愁說的也是，倒是朕操之過急了�！�
第二天等待上早朝時，和珅正春風(fēng)得意地與眾臣議論著。只聽和珅說：“他紀(jì)曉嵐恃才做物，你才高八斗，高得過皇上嗎，這不，說讓他去了崇文門，一品大員成了個站崗的。若不是我在皇上面前求情，紀(jì)昀只怕今日還在城門口給各位請安呢�！�
正好紀(jì)昀走來，聽到了和珅的話，他走到和珅面前，連給和珅深鞠了三個恭：“給和大人請安�！�
和珅退后一步問：“這是怎么話說的？”
紀(jì)昀說：“紀(jì)某看和大人印堂發(fā)暗，想必要有禍?zhǔn)屡R頭，所以把那后事時的禮數(shù)提前給和大人盡了，免得和大人放心不下，說紀(jì)某不敬死人。”
和珅瞪著紀(jì)昀說：“紀(jì)昀，你這是什么話，一張嘴怎么跟烏鴉似的，大早晨起來就咒和某！”
紀(jì)昀說：“和大人必定不信，上殿便知，我看和大人多半逃不過今日�！�
這時傳來太監(jiān)的喊聲：“圣上駕到，上朝�！�
和珅小聲對紀(jì)昀說：“下朝以后和某再和你理論�！�
大殿之上，莊嚴(yán)肅穆，乾隆高高在上，群臣站在殿下。乾隆今天沒有問奏折，倒說了一樣一段話：“朕今日早起，見路上情景，偶得一聯(lián)，不知哪位能對。”
和珅笑了，急忙說：“陛下請講�！�
乾隆說：“這上聯(lián)是：‘雞犬過霜橋，一路梅花竹葉�！瞳|，既然你接口了，就請你對上一對吧。紀(jì)昀，你也算一個�！�
和珅思索著，半天想不出來。
紀(jì)昀不假思索地說：“回皇上，臣對不上�！�
乾隆問：“為何如此輕易放棄？”
紀(jì)昀說：“皇上此聯(lián)，有聲有色，因勢象形，將那雞爪犬印巧比為梅花竹葉，更讓人想起雪泥鴻爪，嘆人生苦短。此聯(lián)貌似平易，實為絕對，臣無能為力。”
乾隆笑了：“別人呢？和珅，你呢？”
和珅見紀(jì)昀都不敢對，自己也只能放棄，說：“奴才也對不上。”
乾隆說：“紀(jì)昀乍一聽聞便知不能，你還要思索片刻才知難對，由此可見，同為學(xué)士，各有高低�！�
和珅低頭說：“奴才知道�！�
乾隆說：“這上聯(lián)折騰得朕寢食難安，難道就沒人能對出來，讓朕一聽為�？靻�？”
和珅說：“紀(jì)大人若對不上，想必別人也是枉然�！�
乾隆故意說：“誰說的，我記得有個女子就曾對出過朕的絕對，她叫什么來著？”
紀(jì)昀立即答道：“稟皇上，她叫蘇卿憐，是犯官王亶望的義女，眼下關(guān)押在牢房里。”
乾隆說：“和珅，把那女子給朕請來吧�！�
和珅吃驚地說：“皇上不是賜了她金剪……”
乾隆說：“對，朕對她是有此嘉獎，那是為了讓她不要只沉溺于琴棋書畫，對女紅針織也得細(xì)加操練。她的針線活有長進了沒有��？”
“稟皇上，蘇卿憐本就心靈手巧，她的蘇繡早在蘭州一帶大有盛名�；噬险埧�，這就是她當(dāng)年送給臣的荷包，臣被蘭州匪徒所綁，幸虧匪徒認(rèn)得這件蘇繡，這才放臣一條生路�！奔o(jì)昀說著獻上荷包，乾隆接過來，細(xì)細(xì)地把玩著荷包。半晌他說：“和珅，去把人給朕請來吧，也讓滿朝文武知道。”和珅嚇得直冒汗。
乾隆催道：“去呀，磨蹭什么�！�
和珅急忙跪下說：“皇上，那女子已經(jīng)出家為尼了�！�
乾隆故意問：“出家了，好端端的怎么就出家了，蘇卿憐既然吟詩做賦，說明是性情中人，怎么會看破紅塵呢？是不是你在看守當(dāng)中有什么威逼行為，她不得以才出此下策呀？”和珅嚇得連連磕頭，不知如何是好。
紀(jì)昀說：“皇上，那蘇卿憐本是犯官之女，戴罪之身，出家為尼倒也算得其所。百姓們紛紛為此夸贊皇上英明呢�！�
乾隆斥道：“胡說！朕文功武略，難道容不下一個弱女子？就算她是犯官之后，也可以規(guī)束管教，讓她重新做人嘛？和珅，人是朕交給你的，你好大膽子，竟然擅做主張。朕就找你要人，二天之內(nèi)，交不出蘇卿憐，你這大學(xué)士也就不用當(dāng)了�！�
和珅嚇得面如死灰，說：“奴才該死，奴才一定盡力�！�
退朝的路上，和珅在夾道中追上紀(jì)昀，對紀(jì)昀連連做揖。
紀(jì)昀笑著問：“怎么，和大人相信紀(jì)某相面的本領(lǐng)啦？”
和珅說：“全靠紀(jì)大人幫忙，過了這關(guān)，和某就算欠你大大一個人情，來日必當(dāng)厚報。”
紀(jì)昀裝傻道：“紀(jì)某不知該如何幫助和大人呀？”
和珅說：“求紀(jì)大人先對上皇上那個上聯(lián)，讓和某緩上一緩�！�
紀(jì)昀說：“當(dāng)日你我曾擊掌為誓，為救蘇卿憐，今后誰也不許應(yīng)對皇上的絕對，誓言今猶在耳，和大人難道就已忘得一干二凈了嗎？和大人可以不守誓約，紀(jì)某可怕毀約之后遭那口舌生瘡的報應(yīng)�！�
和珅說：“紀(jì)大人就算不肯違誓，出個主意點撥一下和珅總可以吧？”
紀(jì)昀道：“這倒可以，我問你，那蘇聊憐一介弱女了，離開京城不過三天，能走出多遠(yuǎn)去？她削發(fā)為尼，特征明顯。和大人黨羽滿天下，養(yǎng)兵千日，用在一時，悉數(shù)發(fā)動起來，還愁找不到一個小尼姑？不過此事是大人你走麥城之事，依紀(jì)某愚見，也不便過于張揚，不是那信得過的，和大人可不要亂托呀�！�
和珅擦著汗說；“和某也是急糊涂了，多謝紀(jì)大人指點。不過，謀事在人，成事在天，若盡其人力，還是找不到，該當(dāng)如何？”
紀(jì)昀說：“和大人怎么聰明一世糊涂一時，只要你盡了心，他出了氣，皇上還能真為一個蘇卿憐難為你和大人不成？”
“紀(jì)大人說得是，但愿你這次料事如神�！焙瞳|說著匆匆而去。
沒過多久，小月便走進紀(jì)曉嵐府宅，把她剛打聽來的消息告訴紀(jì)昀。小月說：“果然不出老師所料，這兩天，直隸、熱河、天津、山西，京都周圍和珅的親信一個個忙得四腳朝天，偵騎四出，尋找蘇姑娘�！�
紀(jì)昀問可曾有蘇卿憐的消息，小月?lián)u了搖頭。紀(jì)昀問：“那些幫和珅找人的官兒們的姓名職務(wù)都記下來了嗎？”
小月交過一個名單。紀(jì)昀看了看說：“好，咱們這就去見皇上�！�
紀(jì)昀連夜進宮，對乾隆呈上名單。
紀(jì)昀道：“皇上請看，名單上是這兩日幫和珅四下尋找蘇姑娘的各省官員。僅京城附近，就達二十七人�；噬喜皇钦f和珅結(jié)黨營私苦無證據(jù)嗎，現(xiàn)在有此名單為證�！�
乾隆看了看：“這么多，難道都是和珅的死黨？”
紀(jì)昀說：“皇上圣明，皇上此次疾言厲色，因蘇姑娘之事對和坤大加申斥，那是他近幾年來少有之羞恥，若非心腹，和珅怎會將此等事托負(fù)給他們。”
乾隆說：“朕沒想到，螳螂捕蟬，黃雀在后，和珅自以為聰明。沒想到有你在他身后。”
紀(jì)昀道：“臣只是靈機一動，順?biāo)浦郏⒎翘幮姆e慮，早有預(yù)謀，請皇上明察�！�
乾隆問：“蘇卿憐可有消息？”
紀(jì)昀說：“尚無消息。不過，照和珅這個找法，只怕不出三天，必有結(jié)果�！�
乾隆說：“傳旨和珅，蘇卿憐別找了，朕罰他五千兩銀子，捐給京城附近各處尼姑庵，算是了結(jié)此事吧�！�
紀(jì)昀說：“皇上難道不愿讓和珅黨羽充分暴露嗎？”
乾隆長嘆一口氣說：“暴露了又能怎么樣，朕想起山東濰坊有一個縣令叫鄭板橋的一句名言，難得糊涂�！�
紀(jì)昀沉思著點了點頭。
乾隆說：“既然找不到蘇姑娘，朕那個絕對，就著落在你頭上吧�！�
紀(jì)昀道：“稟皇上，臣別說是對不出，就算對得出，臣也不對�！�
乾隆問：“為什么？”
紀(jì)昀說：“臣想把這個絕對當(dāng)作一種紀(jì)念，讓皇上及后人難忘蘇姑娘的才華。”
乾隆說：“好好！你這個紀(jì)大煙袋呀……行啦，下去吧�！�
紀(jì)昀獨自走到郊野小石橋上，自言自語：“‘雞犬過霜橋，一路梅花竹葉�！氵^尚且留聲，蘇姑娘，你怎么就蹤影全無呢？難道你就是天上的仙女，不屬于這紅塵人間？”
小月在遠(yuǎn)處看到此情此景，不禁也跟著長嘆一聲。
