第四十章
“大西方”礦——希格比“訪問(wèn)了”它——一條隱礦脈——值一百萬(wàn)——我們終于發(fā)財(cái)了——開(kāi)銷(xiāo)這筆財(cái)富的計(jì)劃
現(xiàn)在，我的生活揭開(kāi)了奇特的一章——我覺(jué)得它是我那懶懶散散、徒勞無(wú)益、敷衍馬虎、默默無(wú)聞的生涯中最奇特的一章。在靠近上半城盡頭的一座半山腰上，伸出一條茶紅色的水晶礦脈，這是深入地底的金銀礦脈的露頭礦苗。它屬于一個(gè)叫做“大西方”的公司所有。在露頭處下側(cè)的山腰上，打了一口六、七十英尺深的豎井，大家都很熟悉這座礦的礦石——它還算豐富，但說(shuō)不上特別豐富。這里，我要提一下，雖然在沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的外行眼里，某一“區(qū)域”的所有水晶礦石看起來(lái)都一樣，但這營(yíng)地的老住戶只要看一眼，就能輕而易舉地把一堆混合礦石分別歸類(lèi)，說(shuō)出各種礦石的產(chǎn)地，就象糖果商能把一堆不同種類(lèi)、不同質(zhì)量的混合糖果分門(mén)別類(lèi)一樣。
頃刻，全鎮(zhèn)陷入一陣異常激烈的熱潮之中。照開(kāi)礦業(yè)的行話來(lái)說(shuō)，大西方公司“發(fā)現(xiàn)了富礦”。人人都跑去看那新礦的進(jìn)展情況，有好幾天，聚集在大西方礦井旁邊的人是如此之多，外來(lái)人會(huì)以為那里正在召開(kāi)群眾大會(huì)呢。人們談?wù)摰脑掝}都離不開(kāi)這個(gè)富礦，沒(méi)有任何人去考慮或幻想別的事情。每人都帶走一塊樣品，在研缽里搗碎，放進(jìn)角匙里淘洗，屏住氣，瞪著眼，看那驚人的結(jié)果。這種石頭不堅(jiān)硬，只是一種疏松、風(fēng)化了的黑色巖石，放在手里可以象烤過(guò)的馬鈴薯一樣地揉碎，攤在紙上，現(xiàn)出一些金沙和“天然”銀粒。希格比帶了一把回到小屋，淘凈以后，他驚訝得真難以形容。大西方礦的股票猛漲。據(jù)說(shuō)有人一再提出以每英尺一千美元的高價(jià)購(gòu)買(mǎi)礦脈，但立即遭到拒絕。大家都曾有過(guò)心情怏怏不樂(lè)的時(shí)候——僅僅是怏怏不樂(lè)，而我當(dāng)時(shí)卻是心力交瘁，因?yàn)槲覜](méi)有得到大西方礦的股權(quán)。我覺(jué)得世界一片空虛，活著只是痛苦，什么也吃不下去，對(duì)一切都喪失了興趣。但我只得留下去聽(tīng)別人歡呼，因?yàn)槲覜](méi)有離開(kāi)營(yíng)地的路費(fèi)。
大西方公司禁止人們帶走“樣品”，他們這樣做很有道理，因?yàn)槊恳话训V石就是一筆錢(qián)。我舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)明這礦石的非同一般的價(jià)值。井口的礦砂賣(mài)出了一千六百磅，每磅一美元；買(mǎi)主把礦砂“裝”在騾子上，翻山越嶺把人理解為脫離歷史和社會(huì)關(guān)系而存在著的生物學(xué)的人。對(duì)，跋涉一百五十到二百英里運(yùn)到舊金山，他很滿意，因?yàn)檫@些礦砂的賣(mài)價(jià)大大超過(guò)了他付出的代價(jià)。大西方公司的老板們還下命令給工頭，沒(méi)有他們的許可，禁止任何人在任何時(shí)間以任何目的進(jìn)入礦井。我悲哀地沉思，希格比也在苦思冥想，但他想的不同。他看著“巖石”出神，用放大鏡在不同的光線下，從不同的角度觀察，每次試驗(yàn)后，他總是得出同樣的結(jié)論，以同樣的方式自言自語(yǔ)：
“這不是大西方的礦石！”
他說(shuō)過(guò)一兩次，如果有機(jī)會(huì)，他想到大西方礦井下去看看。我心情沮喪，他去不去我毫不在乎。那天，他失敗了，沒(méi)能進(jìn)去，夜間又試了一次，又失敗了；次日一清早又去，還是沒(méi)有成功。于是，他埋伏在山艾樹(shù)叢后，呆了一個(gè)小時(shí)又一個(gè)小時(shí)，一直等到那兩三個(gè)工人到一塊大石頭后面去吃午飯，他馬上出動(dòng)，但過(guò)早了些，有一個(gè)人回來(lái)取東西；再試一次，快到井口了，有人從那塊大石頭后面站了起來(lái)，好象要巡查，他立即趴在地上，一聲不響；接著，他身子貼地爬到井口，眼睛掃了一下四周，抓住繩索滑下礦井。他剛拐進(jìn)一條“側(cè)巷”，便有個(gè)腦袋出現(xiàn)在井口，有人喊了一聲“喂！”他默不應(yīng)聲。此后，他再也沒(méi)有受到干擾。一小時(shí)后，他走進(jìn)小屋，渾身是汗，滿臉通紅，一種壓抑著的激動(dòng)隨時(shí)都可能爆發(fā)出來(lái)。他壓低聲音宣布：
“我發(fā)現(xiàn)了！我們發(fā)財(cái)了！那是個(gè)隱礦脈！”
我覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)。懷疑——確信，又懷疑——狂喜，希望、驚訝、相信、相信之否定——各種難以想象的感覺(jué)雜亂無(wú)章地掠過(guò)我的腦海，我說(shuō)不出一句話來(lái)。這樣神魂顛倒地過(guò)了一陣子我才回過(guò)神來(lái)，說(shuō)道：
“再說(shuō)一遍！”
“那是個(gè)隱礦脈！”
“卡爾，我們——我們把房子燒掉——要不殺個(gè)人吧！跑出去找個(gè)地方歡呼吧！但這有什么用呢？這太好了，好得令人難以置信！”
“那是個(gè)隱礦脈，值一百萬(wàn)！懸?guī)�、底幫、泥層——一切具全！”他揮舞著帽子，三呼萬(wàn)歲，我的懷疑隨風(fēng)而去，熱烈地響應(yīng)他�，F(xiàn)在，我成了百萬(wàn)富翁了，管它“學(xué)校上不上課！”
也許我得說(shuō)明一下�！半[礦脈”是一種“不露出”地面的礦脈或礦床。礦工不知道在哪里去找這種礦脈，但在挖坑道或打豎井時(shí)偶然會(huì)碰到。希格比對(duì)大西方巖石結(jié)構(gòu)非常熟悉。他不斷查考礦井的發(fā)掘，越來(lái)越相信這種礦砂不可能來(lái)自大西方礦脈。所以，在整個(gè)營(yíng)地里，就他一人想到豎井下面有條隱礦脈，這一點(diǎn)，就連大西方的股東們都沒(méi)想到。他對(duì)了。在豎井下，他發(fā)現(xiàn)隱礦脈單獨(dú)斜穿過(guò)大西方礦脈，而且裹在自己完整的巖殼和泥層之中，因此，它屬于公共財(cái)產(chǎn)。兩條礦脈的界線極為分明，任何礦工都能看出哪一條屬于大西方，哪一條不是。
我們考慮好了，要找個(gè)有力的支持者，于是，那天夜晚便把大西方礦的工頭帶進(jìn)我們的小房子，告訴他那個(gè)驚人的消息。希格比說(shuō)：
“我們將占有這條隱礦脈，履行登記手續(xù)，確立所有權(quán)，然后禁上大西方公司開(kāi)采這種礦石。在這個(gè)問(wèn)題上，你對(duì)你的公司無(wú)能為力——任何人也幫不了他們的忙。我們?cè)负湍阋坏老戮�，使你信服這是一條隱礦脈。現(xiàn)在，我們建議你同我們合伙，以我們?nèi)说拿x取得那條隱礦脈的產(chǎn)權(quán)。你意下如何？”
他得到這個(gè)機(jī)會(huì)，就只消伸出手來(lái)便可接受一筆財(cái)產(chǎn)，既不冒絲毫風(fēng)險(xiǎn)，又不冒犯任何人，也不會(huì)給自己的名譽(yù)帶來(lái)芝麻大的污點(diǎn)，還有什么要說(shuō)的呢？他只能說(shuō)，“同意�！�
當(dāng)晚就貼出了告示，十點(diǎn)鐘以前及時(shí)地寫(xiě)進(jìn)了登記官的登記薄里。我們要求每人占有兩百英尺——共六百英尺——是該地區(qū)最精干的組織，也最容易管理。
誰(shuí)也不會(huì)頭腦麻木到認(rèn)為那天晚上我們睡了覺(jué)。希格比和我半夜才上床，但只是清清醒醒地躺著，思索，幻想，籌劃。這間沒(méi)有鋪地板的破破爛爛的小屋成了宮殿，破布片似的灰毯子變成了絲綢，家俱都成了橡木和紅木做的。從我對(duì)未來(lái)的幻想中迸發(fā)出的每一絲新的光彩都使我輾轉(zhuǎn)反側(cè)或躍然而起，好象我身上安裝了干電池。我倆把只言片語(yǔ)射向?qū)Ψ�。有一次，希格比�?wèn)：
“你什么時(shí)候回家——回合眾國(guó)呢？”
“明天！”我變換了一兩次姿勢(shì)，最后翻身坐起來(lái)�！斑怼弧钸t下個(gè)月吧�！�
“我倆坐同一條船。”
“行”
停頓。
“十號(hào)的汽船？”
“好的。不，一號(hào)的船�！�
“行！”
又一次停頓。
“你打算在哪里定居？”希格比問(wèn)。
“舊金山。”
“我也是�！�
停頓。
“太高了——太難爬了，”希格比說(shuō)。，
“什么？”
“我想去俄羅斯山——在那里修座房子�！�
“太難爬了？你不會(huì)備一輛馬車(chē)？”
“當(dāng)然——我倒忘了�！�
停頓。
“卡爾，你要修座什么樣的房子？”
“我正在考慮，三層樓加陽(yáng)臺(tái)�！保�
“什么結(jié)構(gòu)的？”
“嗯，我還說(shuō)不上來(lái)。磚的吧，我想�！�
“磚的——呸�！�
“怎么？你打算修什么的？”’
“正面用褐沙石——法國(guó)厚玻璃——彈子房挨著餐廳——雕塑和繪畫(huà)——灌木和兩英畝草地——溫室——前門(mén)廊安有鐵把手——灰色駿馬——敞篷四輪馬車(chē)、加上帽子上帶著徽章的馬車(chē)夫！”
“真的！”
長(zhǎng)久的停頓。
“卡爾，你打算什么時(shí)候去歐洲？”
“唔，我還沒(méi)想過(guò)。你呢？”
“春天�！�
“消磨整個(gè)夏天嗎？”
“整個(gè)夏天！我要在那兒呆三年�！�
“嗯——你說(shuō)話當(dāng)真嗎？”
“當(dāng)真”
“我愿同行。”
“你當(dāng)然會(huì)�！�
“去歐洲什么地方？”
“整個(gè)歐洲。法國(guó)、英國(guó)、德國(guó)——西班牙、意大利、瑞士、敘利亞、希臘、巴勒斯坦、阿拉伯半島、波斯、埃及——到處——每一個(gè)地方�！�
“我贊成�！�
“很好！”
“真是一次了不起的旅行！”
“我倆花上四十或五十萬(wàn)美元，無(wú)論如何要玩它個(gè)痛快。”
又一次長(zhǎng)久的停頓。
“希格比，我們欠屠夫六美元，他威脅說(shuō)要停止我們的——”
“吊死屠夫！”
“阿門(mén)。”
談話就這樣進(jìn)行下去。已經(jīng)三點(diǎn)了，我們發(fā)現(xiàn)仍然毫無(wú)睡意，只好爬起來(lái)邊抽煙，邊玩牌，直到太陽(yáng)升起。這一周輪到我做飯了。我從來(lái)就不喜歡做飯，現(xiàn)在，我更憎惡做飯了。
消息傳遍了全鎮(zhèn)。原來(lái)人們就很激動(dòng)，這一來(lái)更激動(dòng)了。我平靜而幸福地在街上走過(guò)。希格比說(shuō)，已經(jīng)有人出了兩萬(wàn)美元要買(mǎi)下工頭的那一份。我說(shuō)。我倒想看到我自己賣(mài)這樣的價(jià)錢(qián)。我的希望極高。我要價(jià)一百萬(wàn)。但是，我更加堅(jiān)信，如果有人給了我這個(gè)價(jià)，這不會(huì)有別的結(jié)果，只會(huì)使我不斷漲價(jià)。
我發(fā)現(xiàn)有了錢(qián)真是其樂(lè)無(wú)窮。有個(gè)人主動(dòng)送給我一匹價(jià)值三百美元的馬，想用它來(lái)?yè)Q取我不值錢(qián)的、未經(jīng)認(rèn)可的單據(jù)。這帶給我最現(xiàn)實(shí)的感覺(jué)是，毫無(wú)疑問(wèn)，我真的發(fā)財(cái)了。接著又來(lái)了許多同樣性質(zhì)的證據(jù)——我可以舉出一個(gè)，屠夫給我們送來(lái)了雙倍的肉，壓根兒也沒(méi)提到要錢(qián)的事。
按照地區(qū)法令規(guī)定，礦脈“勘定者”或“提出產(chǎn)權(quán)要求者”在探明后的十天內(nèi)必須在他們的新產(chǎn)業(yè)上做一定量的工作，否則就失去產(chǎn)權(quán)，任何人都可隨意占有它。所以，我們決定第二天就去做那點(diǎn)事。半下午，我從郵局出來(lái)，遇到了加德納先生，他告訴我約翰·奈船長(zhǎng)病危，在他的家里（“九里農(nóng)場(chǎng)”）臥床不起，他和他妻子幾乎都不能根據(jù)病情的需要適當(dāng)?shù)丶右宰⒁狻Ｎ艺f(shuō)如果他能等我一會(huì)兒，我愿意去照顧病人。我跑回小屋去通知希格比，他不在，我在桌子上給他留了張字條。幾分鐘后，我坐上加德納的馬車(chē)離開(kāi)了小鎮(zhèn)。