“好吧，讓我們聽聽第三只！”耗子王說道。
“吱！吱！”廚房門那兒傳來了這樣的聲音。一只小耗子，那是第四只，它們以為死掉了的那一只，吱吱叫著進(jìn)來了。它跑著撞倒了那纏了黑紗的肉腸簽子。它白天黑夜的跑著，它還有機(jī)會(huì)在鐵路上搭過貨車；盡管這樣它還是差一點(diǎn)來遲了。它擠了進(jìn)來，一身毛亂蓬蓬的，把自己的肉腸簽子給丟掉了，但并沒有丟掉聲音。它馬上就講了起來，就好像大家只等著聽它的故事，只要聽它的，世界上其他一切都和世界無關(guān)似的；它立刻講了起來，都倒了出來。它來得如此突然，在它講的時(shí)候，誰也沒有時(shí)間來制止它和反對它所講的。好了，讓我們聽聽！四、搶在第三只耗子前講話的第四耗子知道都說了些什么
“我立刻便去了最大的城市，”它說道，“名字我記不住，我不善于記名字。我乘上載著被沒收的貨物的火車來到了市議會(huì)大廳，又跑到了看管監(jiān)獄的人那里。他講到了他的犯人，特別談到一個(gè)盡講些不顧后果的話的犯人，他講的話別人又講來講去，寫成白紙黑字，由人說由人讀；‘全是肉腸簽子燒的湯！’他說道，‘可是這湯卻能讓他丟腦袋！’這就叫我對那個(gè)犯人有了興趣，”小耗子說道。“我注意找機(jī)會(huì)鉆到了他那里；在上鎖的門后總有一個(gè)耗子洞！他面色蒼白，長著滿臉胡須，一對大眼閃閃發(fā)光。燈在冒煙，四面的墻對此已很習(xí)慣，這些墻黑得不能再黑了。犯人又畫畫，又寫詩，用白粉筆涂在黑底子上。我沒有讀。我想，他是覺得膩味了；我是一個(gè)很受歡迎的客人。他用面包屑，用口哨和溫和的話引誘我。他非常喜歡我，我也信任他，于是我們成了朋友。他和我分食面包，共同飲水，給我干酪和香腸；我過得好極了。但是我可以說，特別是我們的友好交往，才使我留下來的。他讓我爬到他的手掌上、爬到他的手臂上，一直到隔肢窩；他讓我在他的胡須上爬，把我叫做他的小朋友。我對他很親熱。這種事總是有來有往的！我忘掉了我跑進(jìn)這茫茫世界的使命，忘掉了我那藏在地板縫里的肉腸簽子，它現(xiàn)在還在那里呢。我愿意留在那兒；要知道若是我走開了，那犯人便什么朋友也沒有了，在這個(gè)世界上這就太少了點(diǎn)了！我留下了，可他并沒有！最后那一回他十分悲哀地對我講話，加倍地給我面包、干酪皮，給我送來飛吻。他走了，再也沒有回來。我不知道他的往事�！饽c簽子燒的湯！’看守監(jiān)獄的人這么說，于是我就去了他那里，可是我不該相信他。他倒也把我放在手里，可是他把我關(guān)進(jìn)籠子里，籠子里裝著那種腳一踏便會(huì)滾動(dòng)的轱轆車；真要命！你跑呀跑，可是怎么跑也還是在原地，只是引人笑，逗人樂！
“那位看守的孫女是一個(gè)可愛的姑娘，長著金黃卷曲的頭發(fā)，眼總是高高興興的，嘴也是笑哈哈的�！蓱z的小耗子！’她說道，望進(jìn)我那可怕的籠子里，把鐵簽子抽了，——我一下子跳下到了窗框那兒，爬到外面屋檐上。自由了，自由了！我想到的只是這個(gè)，沒有想這次外出的目的。
“這時(shí)天黑下來，快到夜晚了。我跑到一個(gè)古塔里去藏身，里面住著一位守塔的人和一只貓頭鷹。對他們我誰都不相信，特別是貓頭鷹，它像一只貓，有吃耗子的大缺點(diǎn)。可是你也會(huì)弄錯(cuò)的，我就是這樣。它是一只很令人尊敬，非常有教養(yǎng)的小貓頭鷹；她知道的東西比守塔人知道的多得多，就和我一樣多。小貓頭鷹把什么事都攪得天翻地覆；‘別拿肉腸簽子燒湯了！’她說道。這是她在這里能說的最嚴(yán)厲的話，她對她自己的家庭非常真誠。我對她產(chǎn)生了很大的信任，在呆著的縫里對她吱吱叫起來。她好像很喜歡這種信任，她向我保證，我會(huì)受到她的保護(hù)；任何動(dòng)物也不許欺侮和傷害我，她要在冬天缺少食物的時(shí)候自己享用我。
“她對什么事，對所有的事都知道得很透徹。她讓我相信，守塔人除非用那掛在身旁的號(hào)，否則他便不會(huì)吹�！麑@一點(diǎn)吹噓得天花亂墜，以為他就是塔里的貓頭鷹！想很了不起，可是卻很渺��！用肉腸簽子燒的湯！’我請她給我弄到方子，于是她便對我解釋說： ‘肉腸簽子燒湯只是人講話的一種方式，有各種不同的理解，每個(gè)人都認(rèn)為自己的理解是最正確的；可是一切一切實(shí)際上都就是這么一回事！’
“‘就是這么一回事！’我說道。我很吃驚！真理并不總是很令人舒服的，但是真理卻是至高無上的！老貓頭鷹也這樣說。我琢磨著，看出，在我把這至高無上的東西帶回的時(shí)候，那我?guī)Щ氐臇|西比起肉腸簽子燒的湯可就多得多了。于是我便匆匆離開，及時(shí)趕回，帶來至高無上的、最好的東西：真理。耗子是有學(xué)問的一族，耗子王則是所有耗子中最最有學(xué)識(shí)的。由于真理的緣故，他是能立我為后的�！�
“你的真理盡是些謊言！”那只還沒有得到允許說話的耗子說道�！拔視�(huì)做這湯，我一定會(huì)做出它來！” 五、那湯是怎么樣做出來的
“我沒有出去跑，”那第四只耗子說道，“我在我們國家里呆著，這樣做才是對的！用不著出去跑，在這里也照樣能得到一切。我留在這里！我沒有去向那些超自然的生靈學(xué)，也沒有用吃的辦法去尋找，或者去跟貓頭鷹談。我是從自我思索中得到的。請您只消把罐子坐上，裝上水，裝得滿滿的，下面升上火！讓它燒，讓水燒開，一定要滾開！這時(shí)便可以把簽子丟進(jìn)去！在這之后請耗子王不嫌棄把尾巴放進(jìn)那滾開的水里攪一攪！他攪的時(shí)間越長，湯便越濃；這沒有什么花費(fèi)！用不著添什么配料，——只要攪！”
“別的耗子攪行嗎？”耗子王問道。
“不行！”那耗子說道，“那種力量只在耗子王的尾巴里才會(huì)有！”
水滾開起來，耗子王緊靠旁邊站著，可以說是很危險(xiǎn)的。它把尾巴伸出來，就像耗子在放牛奶的屋子里在一個(gè)罐子里蹭奶上面的奶油然后舔尾巴一樣。但是它剛把它的尾巴伸到燙人的水蒸汽里，它立刻便跳了下來：
“當(dāng)然，你是我的皇后！”他說道，“湯等我們金婚紀(jì)念日再說吧！這樣我這個(gè)國家里的那些貧苦耗子便有點(diǎn)可以高興的東西，長久地高興！”
之后，它們結(jié)婚了！可是不少耗子回家的時(shí)候說，“這不能算是肉腸簽子燒的湯，更該叫做耗子尾巴湯！”——“講到的東西里有幾處講得相當(dāng)好，他們覺得。但整個(gè)說來，可以完全是另一個(gè)樣！我可以把它講成這樣，這樣——！”
這是評論，評論總是很高明的——在事后。
故事傳遍了世界，看法各不相同。但故事保留完整，大事小事，肉腸簽子燒湯，總以這樣為最好；只是你不要等著有人來道謝！
題注昔日丹麥人灌制肉腸，有用一根很細(xì)小的簽子將肉腸一頭封住的做法。人們用沸水煮洗，清洗這些簽子，以便反復(fù)使用，于是便有了“肉腸簽子燒的