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第五十章 匹克威克先生如何加速執(zhí)行他的任務(wù)，以及他如何一開頭就得到一個極其意外的幫手的增援 第二天清晨九點鐘差一刻，馬匹準時套好，匹克威克先生和山姆·維勒各自就了座，一個在里面，一個在外面，左馬駕駛?cè)艘舶磿r得到命令先把車趕到鮑伯·索耶先生家，去接班杰明·愛倫先生。 馬車到達掛著一盞紅燈并且有“索耶醫(yī)師”這幾個很清楚的字眼的大門口時，匹克威克先生把頭伸出車窗，看見那穿灰色制服的孩子正忙著上百葉窗，真是大為吃驚：上百葉窗這事，在清晨這樣的時候，是不平常而且不符合營業(yè)規(guī)矩的，所以他的腦子里立刻發(fā)生兩個推測——其一，鮑伯·索耶先生的什么朋友兼病人死掉了；其二，鮑伯·索耶先生破了產(chǎn)。 “什么事情呀？”匹克威克先生問那孩子。 “沒有什么，先生，”孩子答，嘴巴咧得很寬。 “很好，很好！”鮑伯·索耶叫，突然出現(xiàn)在門口，一只手里拿著一只又皺又臟的小旅行皮包，另外一只手臂上搭著一件粗布子的外衣和披肩�！拔胰�，老朋友�！� “你！”匹克威克先生喊。 “是呀，”鮑伯·索耶答，“我們要好好旅行一次呢。喂，山姆——注意！”這樣簡單地喚起維勒先生注意之后，鮑伯·索耶先生就把那旅行皮包丟進馬車尾座，極其敬佩地看著這種行動的山姆就馬上把它藏在座位下面。后來，鮑伯·索耶先生由那孩子幫著，勉強把那稍為小了幾分的粗布外衣穿上，于是走到馬車窗前，伸出頭去，狂笑起來。 “這樣動身多好呵——不是嗎？”鮑伯叫著說，用粗布外套的一只袖口擦掉含著的眼淚。 “我的親愛的先生，”匹克威克先生有點生氣地說，“我沒有準備你同我們?nèi)�。�?p> “不，一樣的，”鮑伯答，拉住匹克威克先生的衣襟�！伴_笑罷了�！� “啊，開玩笑嗎？”匹克威克先生說。 “當(dāng)然啰，”鮑伯答�！澳鞘沁@事的關(guān)鍵，你要知道——丟下生意讓它自己去照顧自己吧，因為它似乎打定主意不服侍我呵�！滨U伯·索耶先生指指鋪子這樣解釋百葉窗的現(xiàn)象，又欣喜欲狂了。 “唉呀，你難道發(fā)瘋了，讓你的病人得不到照顧嗎！”匹克威克先生用極其認真的口氣勸諫說。 “干么不呢？”鮑伯問，作為回答�！拔疫@才有救呢，你知道。他們沒有一個付過錢。而且，”鮑伯把聲音降到一種說秘密話的耳語聲，“對于他們更好；因為，我?guī)缀鯖]了藥，而我又買不起，因此就不得不統(tǒng)統(tǒng)拿甘汞給他們吃，那對于他們中間的幾個當(dāng)然是不對勁的——所以只有更好哪�！� 這個答復(fù)里有一種哲學(xué)，并且有一種極有理的力量，那是匹克威克先生根本預(yù)料到的。他沉吟了一會兒，比較不那么堅決地接著說： “只是這輛馬車，我的青年朋友——這輛馬車只坐得下兩個人呵；我已經(jīng)約了愛倫先生的。” “你不用管我，”鮑伯回答說�！拔叶疾贾煤昧耍簧侥泛臀覕D在尾座。你瞧。這個小條子是預(yù)備貼在門口的：‘索耶醫(yī)師�？上�?qū)γ婵肆衅炙固珕栍��！肆衅炙固俏夷菍W(xué)徒的母親�！饕壬浅１福肆衅炙固髸f，‘沒辦法呵——一早就被請出去了，請他去和那些一流的外科醫(yī)生會診去了——沒有他不行——不管什么代價也得請他——大手術(shù)。’事實上，”鮑伯最后說，“我想這對于我再好不過了。即使在本地什么報上登出來的話，那就是我的造化了。班來了——上車吧！” 說了這些急促的話，鮑伯·索耶先生就把左馬駕駛?cè)送圃谝贿�，把朋友推進了車廂，砰地一聲關(guān)上門，拉上踏板，把條子貼上大門，把門鎖了，把鑰匙放進口袋里，跳上了尾座，吩咐趕車；這一切都做得如此迅速，匹克威克先生還沒有來得及好好想一想到底鮑伯·索耶先生是否該去，馬車已經(jīng)帶著鮑伯作為他的隨從之一軋軋地走了。 他們的行程還沒有越出布列斯托爾的街道的時候，這位滑稽的鮑伯依然戴著他工作時用的綠色眼鏡，并且使他的態(tài)度保持著相當(dāng)?shù)那f嚴：僅僅發(fā)表許多詼諧的言論，讓塞繆爾·維勒先生獨享耳福；但是，當(dāng)他們出現(xiàn)在空曠的馬路上的時候，他就把眼鏡和莊嚴都丟開了，開了許多荒唐的玩笑，存心要引起過路的人們的注意，使這馬車和車里的人物不但成為普通好奇心的對象；在他這些杰作中間，最不出色的，是極響亮地模仿一只有鍵的號角和炫耀一條深紅色的絲手絹——他把它系在手杖上，時而用不同表示尊貴和挑戰(zhàn)的姿勢在空中揮動。 “我不懂，”匹克威克先生在和班·愛倫議論關(guān)于文克爾先生和班的妹妹的種種好品質(zhì)和極安詳?shù)恼勗捴虚g停下來說，“我不懂我們有什么好老看的，使走過的這些人都如此盯著我們�！� “派頭不小阿，”班·愛倫答，口氣里帶著點兒得意�！拔蚁嘈�，他們不是天天都看到這種事情的�！� “可能是的，”匹克威克先生答。“或許是這樣。或許是吧。” 匹克威克先生極有可能使自己信以為真了：可是，他那時碰巧朝馬車窗外一看，瞧見那些過路人臉上表示的決不是敬意的驚訝，而且好像他們和車箱外面的什么人，正通著電報式的各種消息，因此他立刻覺得這些表現(xiàn)很可能和羅伯特·索耶先生的幽默舉止有一點關(guān)系。 “我希望，”匹克威克先生說，“我們的活潑的朋友在尾座上沒有做出可笑的事情呵�！� “啊，不會的，”班·愛他答�！俺擞悬c醉意的時候，鮑伯是世上最安靜的人了。” 這時候，模仿有鍵的號角的拉長的聲音沖耳而來，緊接著是歡呼和嘶叫聲，很明確都是從那位世上最安靜的人——或者明白點說，鮑伯·索耶先生——的喉頭和肺部發(fā)出來的。 匹克威克先生和班·愛倫先生含有深意地彼此望了望，前者脫下帽子，由車窗探出身去，直到差不多全部背心都伸到外面了，才使他看到了他的滑稽可笑的朋友一眼。 鮑伯·索耶先生不是坐在尾座里，卻坐在馬車頂上，兩腿隨隨便便岔得開開地，歪戴著塞繆爾·維勒先生的帽子，一只手拿著極大的一塊夾肉面包，另外一只拿著一個很大的有套子的瓶子，津津有味地在享受它們：為了免除單調(diào)不時地發(fā)一聲叫喚，或者和任何路過的陌生人開開玩笑。深紅色的旗子仔細地扎在尾座的扶手上；塞繆爾·維勒先生呢，戴著鮑伯·索耶先生的帽子，坐在尾座的中央，在欣賞兩片夾肉面包的味道，臉上是高興極了；那表情表示出他對于這全部措施完全和充分贊許。 這是足能使像匹克威克先生這樣循規(guī)蹈矩的紳士氣惱的了，但是氣人的事還不止于此，因為有一部里里外外裝得滿滿的公共馬車這時和他們遇了頭，乘客們的驚訝表露得更為明顯。而且還有大大小小一家子愛爾蘭人一直追隨著他們的馬車討飯，喊著一些亂糟糟的恭維話；尤其這家庭中的男人的聲音更加吵人，他好像認為這種招搖過市是什么政治的或者別的什么凱旋游行。 “索耶先生！”匹克威克先生在很激動的心情中叫喚說。“索耶先生，先生！” “哈羅！”那位紳士答應(yīng)了，懷著他一生的全部鎮(zhèn)靜向車箱的旁邊看看。 “你瘋了嗎，先生？”匹克威克先生問。 “一點也沒有，”鮑伯答，“不過是很高興罷了�！� “高興，先生！”匹克威克先生脫口喊出來�！鞍涯莵G臉的紅手絹拿下來，我求你，我必須要你這樣，先生。山姆，拿下來。” 山姆還沒有來得及插手，鮑伯·索耶先生就文雅地取下他的旗子，放進口袋，用很有禮貌的態(tài)度對匹克威克先生點一點頭，擦一擦酒瓶的嘴，湊到自己的嘴上；不用費什么口舌，就是告訴他，他喝這一口是祝他幸福和前途遠大。做了這事，鮑伯小心翼翼地塞好瓶塞，親切地向下看看匹克威克先生，咬了一大口夾肉面包，微笑起來。 “算了，”匹克威克先生說，他的一時間的憤慨還敵得過鮑伯的不可動搖的鎮(zhèn)靜，“讓我們不要再做出這種可笑的事情吧�！� “不啰，不啰，”鮑伯答，和維勒先生又交換了帽子：“我并沒有想做可笑事，不過因為坐車子坐得太快活，情不自禁了�！� “想想弄成了什么樣子，”匹克威克先生勸告說：“要顧點面子呀�！� “啊，當(dāng)然啰，”鮑伯說，“根本沒有那種事。都過去了，老人家�！� 滿意了這個保證，匹克威克先生就又把頭縮到車箱里，拉上了玻璃窗：但是他剛要接著談被鮑伯·索耶先生卻打斷了的談話，就被一個東西嚇了一跳，那是個小小的黑東西，橢圓形，露在車窗外面，并且在窗子上亂敲著，像是著急地要進來。 “這是什么呀？”匹克威克先生喊。 “看樣子像一個帶套子的瓶子，”班·愛倫說，極為感興趣地透過眼鏡瞧著那東西：“我看那是鮑伯的東西�！� 這印象是完全準確的；鮑伯·索耶先生把那帶套子的瓶子綁在手杖頭子上，在用它亂敲窗戶，表示他希望里面的朋友也嘗嘗瓶里的東西，作為友誼和融洽的表示。 “怎么辦呢？”匹克威克先生說，看著那瓶子�！斑@行為比其他的更荒唐了�！� “我想最好的辦法是拿進來，”班·愛倫先生答：“拿進來扣壓著，那是他應(yīng)得的懲罰，不是嗎？” “是的，”匹克威克先生說：“不過我——” “我想這是我們所能采取的最好的辦法，”班答。 這忠告正合他自己的心思，匹克威克先生就輕輕放下窗子從手杖上解下瓶子；于是手杖縮了上去，并且聽見鮑伯·索耶先生開懷大笑。 “多快活的家伙！”匹克威克說，手里拿著瓶，回過頭來看看他的同伴。 “正是呀，”愛倫先生答。 “你簡直跟他生不起氣來，”匹克威克先生說。 “根本不可能，”班杰明·愛倫說。 在交換這些感想的短短的時間里，匹克威克先生心不在焉地拔下了瓶塞。 “里面是什么呀？”班·愛倫問，不經(jīng)意的樣子。 “我不清楚，”匹克威克先生答，同樣地不經(jīng)意�！八奈兜�，我想，像是牛奶五味酒�！� “當(dāng)真！”班說。 “我想是這樣，”匹克威克先生說，很刻意謹防自己有說錯了的可能：“注意，不嘗一嘗，我不能夠保證說得正確�！� “你還是嘗一嘗好，”班說，“那我們就知道個究竟了�！� “你這樣想嗎？”匹克威克先生答。“好，倘若你有這種好奇心，我不反對。” 永遠愿意為朋友的愿望犧牲自己感情的匹克威克先生，馬上嘗了一大口。 “是什么呀？”班·愛倫問，有點迫不急待地打斷他。 “奇怪，”匹克威克先生說，咂著嘴，“我簡直還沒有嘗出來。啊，對了，”匹克威克先生嘗了第二次之后說，“是五味酒�！� 班·愛倫先生看看匹克威克先生；匹克威克先生看看班·愛倫先生；班·愛倫微笑了；匹克威克先生卻沒有。 “這是他應(yīng)得的報應(yīng)，”后面這位紳士帶著幾分嚴厲的神情說，“這是他應(yīng)得的報應(yīng)，把它喝得精光�！� “這正是我心里所想的，”班·愛倫說。 “可不是嗎！”匹克威克先生回答說�！澳敲醋Ｋ】��！闭f了這話，那位卓越的人物就著瓶子拚命大喝一陣，然后就遞給班·愛倫，他呢，也學(xué)了他的樣�；ハ辔⑿ΓＤ涛逦毒浦饾u地、高高興興地被解決了。 “不過，”匹克威克先生喝于了最后一滴的時候說，“他的惡作劇真是很討人歡喜的——很教人高興的。” “可以這樣說，”班·愛倫先生答。為了證明鮑伯·索耶是世上最風(fēng)趣的人之一，他就對匹克威克先生長篇大論地和詳詳細細地敘述那位紳士有一次如何喝得發(fā)了熱狂，遞光了頭發(fā)；這愉快有趣的故事一直敘述到馬車到貝克萊灌木荒地的貝爾停下?lián)Q馬的時候才為止。 “我說就在這里吃飯吧，行嗎？”鮑伯從窗口向里面看著說。 “吃飯！”匹克威克先生說�！霸趺矗覀儾抛吡耸爬铮�要走八十七里半呢�！� “正是因為這個緣故，所以要吃點東西才支持得住啊，”鮑伯·索耶先生抗辨說。 “啊，十一點半就吃飯，那是完全不可能的，”匹克威克先生答，看看他的表。 “不錯，”鮑伯回答說，“吃便餐正合適。喂，朋友！三客便餐，馬上開來；把馬牽回去稍等片刻。叫他們把所有的冷盤都開來，弄點瓶子裝的啤酒——還要讓我們品嘗你們的最好的馬地拉葡萄酒�！薄獢[著架子匆忙地發(fā)了這些命令，鮑伯·索耶先生馬上跑進屋里監(jiān)督去了；不足五分鐘，他回來宣布說，東西呱呱叫。 便餐的質(zhì)量充分證明鮑伯的稱贊很恰當(dāng)，所以，不僅那位紳士，班·愛倫先生和匹克威克先生也都盡情地享受了一頓。在三位的垂青之下，瓶子裝的啤酒和馬地拉很快就解決了；隨后（馬匹已經(jīng)重新駕上）他們重新上了座位，帶著套子的瓶子裝滿了立時叫到的最好的牛奶五味酒代用品，鍵號吹過了，紅旗搖過了，匹克威克先生沒有再表示一點兒的抗議。 到了吐克斯貝利的霍普·波爾，他們停下來吃午飯；這次有更多的瓶子裝的啤酒，更多的馬地拉，另外還有點白葡萄酒；帶套子的瓶子在這里第四次又被灌滿。在這些混合的刺激品的影響之下，匹克威克先生和班·愛倫先生足足地睡了三十里路的覺，與此同時鮑伯和維勒先生在尾座里唱二聲合唱。 匹克威克先生清醒得能夠向窗戶外看的時候，已是黑天了。馬路旁的零零落落的草房，一切隱約可見的東西的模糊色彩，黑沉沉的氣氛，煤渣和磚灰鋪的小路，遠處熔鐵爐的通紅的火，從高聳的煙囪里噴出來、染黑掩蔽了周圍一切的一股一股濃煙，遠處燈火的閃爍，戴著叮當(dāng)亂響的鐵條或其他沉重貨物在馬路上艱難行駛的笨重的貨車——一切都說明他們快接近伯明罕這個偉大的工業(yè)城市了。 他們在那些通到騷亂的市中心的狹小道路上噠噠地行駛的時候，緊張的工作的氛圍和聲音更有力地打動了他們。街道上擠滿了工人。勞動的嗡嗡聲在每一座房屋里回蕩；火光從那些頂樓的長窗格子里發(fā)出微光，輸盤的轉(zhuǎn)動和機械的喧聲震撼著發(fā)抖的墻壁。幾里之外就能看到蒼白慘淡的火光的一座座熔爐，在這都市的大作坊和大工廠里猛烈地?zé)ｈF錘的叮當(dāng)聲，蒸汽的沖擊聲，引擎的笨重的鏗鏘聲，是從四面八方涌出來的粗暴的音樂。 左馬駕駛?cè)粟s快把車子趕過了空曠的街道，又開過了介于市郊和老皇家旅社之間的好看的和燈火輝煌的商店，匹克威克先生這才開始考慮到使他到這里來的任務(wù)的極困難和棘手的性質(zhì)。 這任務(wù)的棘手，和難以用一種使人滿意的方式來執(zhí)行的困難，并沒有因為鮑伯·索耶先生自告奮通來伴送而減退。說實話，匹克威克先生覺得，他在這事中間出面，不管他是如何地會體諒人和令人喜歡，他倒極不愿意領(lǐng)這份情；他實在倒樂于破費一筆很大的款子，只要馬上能把鮑伯·索耶先生送到離開至少五十里的任何地方去。 匹克威克先生從來沒有和老文克爾先生見過面，雖然和他通過一兩次信，并且給了他有關(guān)他兒子的品行的滿意答復(fù)；他神經(jīng)質(zhì)地意識到，讓這兩位有點醉醺醺的鮑伯·索耶和班·愛倫陪著他去向他作初次的拜訪，這一定不是獲得他的好感的最聰明和最得體的方法。 “無論怎樣，”匹克威克先生說，努力使自己平靜，“我一定要努力做去；我一定今天夜里就去看他，因為是我誠心誠意答應(yīng)過的；假使他們堅持要陪我去，我就盡可能使會面的時間減少，希望他們?yōu)樽约褐�，不要露出任何馬腳�！� 當(dāng)他用這些念頭來安慰自己的時候，馬車在老皇家旅社的門口停了。班·愛倫從沉睡中迷糊地醒過來，被塞繆爾·維勒先生抓住領(lǐng)子拽出了馬車，匹克威克先生才能夠下了車。他們被領(lǐng)進了一間舒適的房間，匹克威克先生馬上向侍者打聽文克爾先生的住宅在何處。 “很近，先生，”侍者說，”不足五百碼，先生。文克爾先生是一個碼頭老板，先生，運河上的，先生。住宅是——嚼呀呀，先生，不足五百碼遠，先生�！闭f到這里，侍者吹滅了一支蠟燭，裝出再點上的樣子，為了給匹克威克先生一個再尋問的機會，假使他要問的話。 “現(xiàn)在要吃點什么嗎，先生？”侍者說，由于匹克威克先生沉默無言，絕望地點著了蠟燭�！安柽�是咖啡，先生？吃大餐嗎，先生？” “現(xiàn)在不要。” “那好，先生。開晚飯嗎，先生？” “現(xiàn)在還不。” “那好，先生�！庇谑撬那淖叩介T口，又突然站住，轉(zhuǎn)過身來，很殷勤地說： “要叫侍女來嗎，紳士們？” “隨便，”匹克威克先生答。 “隨便啊，先生�！� “端點蘇打水來，”鮑伯·索耶說。 “蘇打水嗎，先生？是啦，先生�！币驗榻K于得到要什么東西的吩咐，心里顯然去了一個壓得很沉的重擔(dān)，侍者就悄悄地消失了。侍者們是向來不走路或跑步的。他們有一種滑出房間的特殊而神秘的本領(lǐng)，那是別的人們沒有的。 蘇打水在班·愛倫先生身上喚起了一點活力，他便接受了洗臉和洗手的勸告，并讓山姆給刷了刷身上。匹克威克和鮑伯·索耶也收拾了一下旅行在他們衣服上所造成的臟亂，三個人就出發(fā)上文克爾先生家去；鮑伯·索耶一路走一路用煙草的煙來充實大氣。 大概離開四分之一哩，在一條安靜的、看上去都是殷實住戶的街上，有一座舊的磚紅房子，門口有三級臺階，門上有一塊銅牌子，上面寫著粗大的羅馬體正楷的“文克爾先生”幾個字。臺階很自，磚頭很紅，房子也很清潔。匹克威克先生、班杰明·愛倫先生和鮑伯·索耶先生站在這里的時候，是十點了。 一個美麗的女傭人出來應(yīng)門，看見三個陌生人，嚇了一跳。 “文克爾先生在家嗎，我的親愛的？”匹克威克先生打聽。 “他正在吃晚飯，先生，”女傭人答。 “請你把這名片傳遞他，”匹克威克先生接著說。“就說我很抱歉都這么晚還來打擾；不過我急于在今天夜里見他，我是剛到的�！� 女傭人畏縮地看看鮑伯·索耶先生，他正用種種奇妙的怪相表示贊美她的美麗，她瞥了一眼那些掛在過道里的帽子和大衣，關(guān)照另外一個女傭人在她上樓去通報的時候看著大門。但是哨兵很快就撤除了，因為女傭人馬上就回來道歉說，請原諒讓他們留在街上等著，于是領(lǐng)他們到一間鋪了地毯的后客堂里，那是辦公室兼起坐間，其中主要的有用的和作裝飾的物件是一張寫字臺。一只面盆架帶刮臉鏡子、一座靴架和脫靴器、一張高凳子、四把椅子、一張桌子和一座古老的八天鐘。在壁爐上邊是鐵保險箱的凹陷的門，另外還有兩個懸空的書架、一個日歷和幾疊蒙上灰的紙，裝飾著墻壁。 很對不起，讓你們站在門口，先生，”女傭人點著燈，帶著迷人的微笑，對匹克威克先生說，“不過我根本不認識你們的；而我們這里有許多浪人跑來，專門偷東西，那真是——” “完全沒有抱歉的必要呵，我的親愛的，”匹克威克先生高高興興地說。 “絲毫用不著，我的愛，”鮑伯·索耶說，開玩笑地伸出兩臂，跳來跳去，好像阻止這青年女子走出房間。 這青年女子一點沒有被這種引誘軟化了，因為她馬上表示說鮑伯·索耶先生是個“討厭鬼”；當(dāng)他更加急切地獻殷勤的時候，她就在他臉上印了鮮紅的手指印，說了許多嫌惡和鄙夷的話就跳出房間。 失去了少女的陪伴，鮑伯·索耶先生無以消遣，就窺探寫字臺，看遍了桌子的所有抽屜，做出要撬開那鐵保險箱的鎖的樣子，把日歷掉過來面向墻壁，試著把老文克爾先生的靴子套上自己的，還用家具做了其他幾種滑稽的試驗，所有這些，給了匹克威克先生說不出的厭煩，而鮑伯·索耶先生卻得到了相當(dāng)?shù)目鞓贰?p> 終于，門開了，一位矮小的老紳士小步走了進來，一只手里拿著匹克威克先生的名片，另外一只拿著一支銀燭臺，他穿了一套鼻煙色衣裳，他的頭和臉正像是小文克爾先生的復(fù)本，只是有些禿頂。 “匹克威克先生，你好嗎？”老文克爾先生說，放下蠟臺，伸出手來�！暗愫芎茫壬��？匆娔阏娴暮芨吲d。請坐，匹克威克先生，請問先生這位是——” “我的朋友索耶先生，”匹克威克任插嘴說，“你兒子的朋友�！� “啊，”老文克爾先生說，有點嚴厲地看著鮑伯。“我希望你很好呵，先生�！� “好極了，先生，”鮑伯·索耶答。 “另外那一位呢，”匹克威克先生叫，“他是，你看了托我?guī)淼男啪椭懒耍悄銉鹤拥囊粋�至親，或者說，一個很親密的朋友，他姓愛倫�！� “就是那位嗎？”文克爾先生問，用名片指著班·愛倫——他已經(jīng)睡著了，睡的姿勢使人只能看見他的背脊和衣領(lǐng)。 匹克威克先生正準備答復(fù)，并且要詳細說班杰明·愛倫先生的姓名和許多的優(yōu)點，但是這時那位活潑的鮑伯·索耶先生為了使他的朋友查覺他的處境，就在他手臂的肉上狠狠地捻了一把，弄得他大喊一聲跳了起來。突然發(fā)現(xiàn)面前有一個陌生人之后，班·愛倫先生就走上去，很熱情地握住文克爾先生的兩只手，握了五分鐘的光景，用一種聽不大懂的片斷的辭句咕嚕說他看見他非常高興，并且客氣地問他散步之后是否吃點什么，還是愿意等到“吃午飯的時候”再吃；然后，就坐下來愣愣地盯著他，好像完全不知道自己在什么地方——而他的確是不知道的。 這一切都使匹克威克先生很煩惱，尤其當(dāng)大文克爾先生看見他的兩位同伴的反常的——不說是特別的——行為表示出顯然的詫異的時候。為了趕快使事情得到個結(jié)果，他從口袋里拿出一封信交給大文克爾先生說： “這信，先生，是你兒子寫的。你看了內(nèi)容就清楚，他的未來的幸福是全靠你的慈愛的體諒來決定了。我請你極其平心靜氣地閱讀一下以后再用唯一應(yīng)該用的口氣和態(tài)度跟我討論，那我就很感謝。你看我不預(yù)先通知就在這樣晚的時候來拜訪，”匹克威克先生略微對兩位同伴瞥了一眼，接著說，“而且是在這樣的不好的情境之下，那你就可以知道你的決定對你兒子的重要性和他對這問題的焦急程度。” 說了這番序言，匹克威克先生把四張用上等的優(yōu)良信紙寫得密密層層的悔過書放在吃驚的老文克爾先生手里，又坐在椅子上，看著他的神情和態(tài)度；他很急，那是真的，不過他卻帶著坦然的神色——覺得自己并沒有參與什么需要諒解或者掩飾的事的紳士所具有的坦然神色。 老碼頭主把信翻過來。看了正面、反面和兩邊仔細地察看了封絨上的胖小孩；抬起眼睛望著匹克威克先生臉上；然后，坐上高凳子，把燈拉近些，拆開封蠟，展開信來，舉到燈光下面，準備讀了。 正在這時候，鮑伯·索耶先生——他的小聰明早已潛伏了一些時候了——把兩手放在膝頭上，模仿那位已故的小丑葛列摩提先生的相貌，一做出一副嘴臉。碰巧大文克爾先生并不像鮑伯·索耶先生所想的認真地在看信，他偶爾越過信紙一看，正好看見了鮑伯·索耶先生；他確信地推測那副嘴臉是做出來嘲笑和捉弄他的，于是他就用那么嚴厲的眼色盯著鮑伯，使得那副已故的葛列摩提先生的相貌逐漸分解成一種很妙的卑恭和惶恐的表情。 “你在說什么嗎，先生？”在一陣沉默之后，老文克爾先生問。 “沒有，先生，”鮑伯答，丑角的殘余蕩然無存了，除了兩頰特別發(fā)紅。 “你真的沒有說什么嗎，先生？”大文克爾先生說。 “噯！沒有阿，先生，真的沒有，”鮑伯回答說。 “我想你說了，先生，”老紳士接著說，帶著氣憤的強調(diào)語氣�！盎蛟S你是望著的嗎，先生？” “啊，沒有！先生，一點也沒有，”鮑伯答，很具有禮貌。 “聽見這話我很高興，先生，”大文克爾先生說。莊嚴地對難為情的鮑伯皺了皺眉以后，老紳士又把信舉到燈光下面仔細地看起來。 匹克威克先生緊張地看著他從第一頁的末尾轉(zhuǎn)到第二頁的開端，又從第二頁的末尾轉(zhuǎn)到第三頁的開端，再從第三頁的末尾轉(zhuǎn)到第四頁的開端；但是他的臉上的表情沒有一點兒的變動，可以使人看出他懷著什么心情來接受他兒子結(jié)婚的消息，而那消息匹克威克先生很清楚在開頭的六行內(nèi)就說到的。 他把信看到最后一個字；用一個事業(yè)家的仔細把它又折好；而正當(dāng)匹克威克先生預(yù)期著一陣憤慨要大發(fā)作的時候，他卻把一支筆向墨水缸里蘸蘸，像在講賬房里的很普通的事情一樣平靜地說： “那生聶爾的通訊處是哪里，匹克威克先生？” “喬治和兀鷹旅館，目前是這里，“那位紳士答。” “喬治和兀鷹旅館，那在什么地方？” “喬治場，倫巴德街�！� “在首都？” “是的�！� 老紳士一板一眼地把地址寫在信封后面，然后把它放進寫字臺里，鎖了，一面離開板凳，把那串鑰匙放進口袋，一面說： “我想是沒有別的事留著我們吧，匹克威克先生？” “沒有了，親愛的先生！”那位熱心腸的人在憤然的驚異中說。“沒有了！對于我們這位青年朋友一生中的這件重大的事情，你沒有什么意見要表示嗎？不通過我告訴他你還仍然愛他和保護他嗎？不說一些可以鼓舞和支持他，以及那向他尋求安慰和扶助的女孩子的話嗎？親愛的先生，想想吧。” “我一定會想的，”那位老紳士答�！艾F(xiàn)在我沒有什么話說，我是一個作生意的人，匹克威克先生；我對于任何事情從來不輕率從事，據(jù)我所看到的說來，這事的情況我很不歡喜。一千鎊并不是大數(shù)目阿，匹克威克先生�！� “你說得很對，先生，”班·愛倫插嘴說，‘剛剛清醒得明白了他沒有費一點勁就花掉了他的一千鎊。“你是個明白人；鮑伯，他這人很聰明呢。” “我很榮幸，能夠有你這位先生給我這樣的恭維，”大文克爾先生說，鄙視地看著那位正含意無窮地晃著頭的班·愛倫�！笆聦嵤�，匹克威克先生，當(dāng)我同意我的兒子游歷年把工夫來見識見識人情世故（他是在你的保護之下這樣做了），免得他涉世的時候還是一個會被所有人欺騙的寄宿學(xué)校出身的膿包，我當(dāng)初決沒有料想到會有這事的。他對于這點知道得很清楚，所以，倘若我因此撤銷我對他的支持，他是根本沒有驚訝的必要的。他等著我的答復(fù)吧，匹克威克先生。夜安啰，先生�，敻袢R特，開門。 在這期間，鮑伯·索耶一直用胳臂肘推班·愛倫先生，叫他說點合適的話；因此，班毫無預(yù)示地突然冒出了一句簡短而熱烈的話。 “先生，”班·愛倫先生說，用一雙很昏花而沮喪的眼睛盯住那位老紳士，右胳臂狂暴地上下?lián)]動著，“你——你自己應(yīng)該感到羞恥�！� “作為那位小姐的哥哥，你當(dāng)然是這個問題的再好不過的判斷者了，”大文克爾先生反唇相譏�！罢埌�；夠了，請你不要再多說了，匹克威克先生。夜安，紳士們！” 說著，老紳士端起蠟臺，開了房門，很有禮貌地指示著過道。 “你一定會后悔的，先生，”匹克威克先生說，咬緊牙關(guān)遏制著怒氣，因為他知道這對于他的青年朋友會產(chǎn)生多么重大的影響。 “目前我倒有不同的想法，”大文克爾先生冷靜地回答說�！霸僬f一次，紳士們，祝你們夜安。” 匹克威克先生用生氣的大步子走到街上。鮑伯·索耶先生呢，完全被老紳士的態(tài)度的決斷鎮(zhèn)壓住了，也走出了門，班·愛倫先生的帽子隨即滾下了臺階，而班·愛倫先生的身體也緊跟著滾下來了。全體默然地走了，也沒吃晚飯就上了床；匹克威克先生在入睡之前想著，若知道老文克爾先生是這樣道地的生意人，極有可能他是決不會擔(dān)負著如此的使命來拜訪他的。 |
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