| 富蘭克林自傳 >>第49節(jié)：后天一定要啟碇了 | |
| 作者：經典名著 文章來源：外國名著 | |
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第49節(jié)：后天一定要啟碇了 在倫敦我也遇見了鮑納爾船長的一位乘客，因為勞登勛爵欺騙了他，把他長期扣留在紐約，以后把他帶到哈黎法克斯，又把他帶回紐約，他氣憤極了，發(fā)誓要提出訴訟，請求賠償損失。究竟他以后是否提出訴訟，我不知道，但是根據(jù)他所講的，他所遭受的損失是十分巨大的。 從大處來說，我覺得十分奇怪為什么人們會把像指揮大軍那樣的重大任務托付給這樣一個人。但是后來我閱世較深，熟悉了攫取職位的方法和封官賜祿的動機之后，我就不再驚奇了。在我看來，如果繼布剌多克而掌握軍權的瑟力將軍不被免職的話，在一七五七年的戰(zhàn)役中，戰(zhàn)績一定會好得多，而勞登勛爵在這次戰(zhàn)役中卻輕舉妄動，鋪張浪費，使我們的國家民族遭受到難以想象的恥辱，因為雖然瑟力并未受過軍事教育，但是他通情達理，精明機警，能夠接受別人正確的勸告，決斷英明，執(zhí)行計劃時迅速敏捷。勞登不用他的大軍去保衛(wèi)殖民地，而讓他們去遭受敵人的侵襲，可是他自己卻吊兒郎當?shù)卦诠璺ǹ怂咕毐@樣就丟掉了喬治堡。他攪亂了我們所有的商業(yè)活動，長期禁運糧食出口，因而使我們的商業(yè)感到走投無路。雖然禁運糧食出口的借口是為了不使敵人獲得糧秣，但在實際上只是為了壓低糧價，以便軍中伙食承包人可以從中漁利，據(jù)說(可能這只是猜疑)他還接受了承包人的賄賂哩。最后當禁運令撤銷時，因為忘了把這個通知送到查勒士敦去，卻使卡羅來納的艦隊多停留了幾乎三月之久，因此使得它們船底嚴重地受到了蛀蟲的侵蝕，以致其中一大部分船只在歸途中沉沒了。 對于一個不熟識軍事的人，指揮一支大軍必然是一個極沉重的負擔，因此我相信瑟力被免職，他自己倒是真正樂意的。我參加了勞登勛爵接任時紐約市民為他舉行的宴會。瑟力雖然已經免了職，也出席了宴會。當時有很多軍官、市民和陌生人出席，有一些椅子是向鄰近居民借來的，其中有一把椅子很低，卻想不到瑟力恰巧坐在上面。我坐在他旁邊看到了，我就說：“先生，他們給你的座位太低了。”他說：“沒有關系，富蘭克林先生，我覺得低的座位最舒適。” 在我上述逗留紐約期間，我收到了我替布剌多克采辦糧秣等物的各種賬單，在這以前，其中有些賬單我還來不及從我所雇用的各采辦員那里收回，我把賬單送到勞登勛爵處，請求付償余數(shù)。他命令主管人員對這些賬單加以徹底的審查，那位軍官核對每一張付款憑單以后，證明賬目和差額準確無誤，勞登勛爵就應允給我一張發(fā)款員的支票。但是他一再拖延，雖然我經常按照約定時間去取，我一直沒有拿到。最后，在我動身前，他告訴我說經過仔細考慮以后，他決定不把他的賬款和他前任的賬款混在一起。他說：“你到了英國，只要把你的賬單呈送國庫，他們馬上就會把余款還給你的�！� 我提到(但是毫無效果)我被迫長期逗留在紐約，因而使我不得不支出巨大而意外的費用，所以我要求立即付款。我指出我辦理采購并未支取傭金，因此他們應當立即償還我墊付的款項，不應當再增加我的麻煩，也不應當再事拖延。聽到這句話，他說：“唉，先生，你不要以為你能使我們相信你沒有得到什么好處，這些事情我們很了解，我們知道所有與軍隊采辦有關的人都有辦法從中中飽。”我使他確信我的情況并非如此，我并沒有因此賺一文錢，但是他顯然不相信我的話，以后我確實聽說有人常從這種工作中發(fā)了大財。至于欠我的余數(shù)，到今天還沒有償還，以后我還要提到。 在我們啟碇前，我們的船長大大地夸獎了他那只船速度很快。但是不幸得很，航行一開始，它被證明是九十六只帆船中行動最遲緩的一只，這使得船長非常懊喪。關于行動遲緩的原因船長做了許多猜測，有一次我們靠近另外一只幾乎跟我們一樣慢的船，但是那只船卻追上我們了，這時船長命令全體人員跑到船尾去，盡可能地站在旗桿附近。連乘客在內，我們約共有四十人。當我們站在船尾時，船的速度就加快了，一忽兒就把附近的一只船遠遠地落在后面了。這清楚地證明了我們船長所猜想的是確實的：就是船首裝得太重了。似乎這是因為大桶的水都放在船首，因此他命令把這些水桶向船尾搬動。以后這只船就恢復了它的本性，成為全隊中最優(yōu)良的帆船。 那位船長說這只船的速度曾經有一次達到十三海里，計算起來，就是每小時十三海里。我們船上的乘客中有一位海軍的肯納特上校，他力辯說這是不可能的，沒有船能駛得這么快，一定是船長把測線上的標度弄錯了，或是擲測線時出了毛病。他們兩個人就打了賭，等候有足夠風力的時候就可以決定勝負。于是肯納特仔細端詳那根測線，認為滿意以后，他就決定親自動手來測量。于是過了幾天，當風力很強時，郵船的船長勞特威說他相信當時船行的速度是十三海里，肯納特就進行了測量，結果他承認自己賭輸了。 我記載上面這個事實是為了說明下面這一點。作為造船術上的一個缺點，據(jù)說一只新船造好后，究竟它是否是一只優(yōu)良的帆船，非要等到試航后才能知道，因為盡管你嚴格地按照一只好船的模型仿造，新船造好后相反地會變成十分呆滯。我想這一部分是由于海員們對于裝貨、裝帆和駛帆的方式各有千秋，每人有他自己的一套方法。同一只船，按照一個船長的判斷和命令裝貨，行駛起來會比它在另外一個船長的指揮下來得快或慢。并且從來沒有一只船是由同一人制造、裝備和駕駛的。一個人造船身，另一個人裝帆，第三個人裝貨和駕駛。他們當中沒有一個人能夠完全了解其他人的思想和經驗，因此當這幾方面合起來的時候，就很難得到正確的結論了。 |
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| 文章錄入：liuliu 責任編輯：Gaoge | |
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