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我們住在一顆流浪的星球上。由于有了飛機(jī)，這個(gè)星球的來歷就時(shí)不時(shí)地展現(xiàn)在我們面前：一個(gè)和月亮相關(guān)的水塘泄露了它們之間隱秘的親屬關(guān)系。不過我還知道其他一些跡象。
在朱比角朱比角，摩洛哥大西洋沿岸的岬角。和錫茲內(nèi)羅斯之間的撒哈拉海岸線上空，飛機(jī)高高地越過一些圓錐形的高原，小的只有百步見寬，大的有方圓三十多公里。它們的海拔高度卻相當(dāng)一致，都是三百米。除了海拔高度一致，它們的顏色、地表的顆粒和懸崖峭壁的形狀都是一致的。像一座陷落的廟宇，那些尚露在沙地上的柱子，見證了臺基塌陷的遺跡。同樣，這些孤零零矗立的柱子也見證了這里從前是一片廣袤的高原。
在卡薩布蘭卡—達(dá)喀爾航線開通后的最初幾年，當(dāng)時(shí)的器材都不牢固，遇到故障，或是執(zhí)行搜索救援工作時(shí)，我們常常不得不在抵抗區(qū)迫降。而沙是不可信賴的：人們以為它是實(shí)的，結(jié)果卻陷了進(jìn)去。還有那些古老的鹽堿地，看上去像堅(jiān)硬的瀝青，腳踏上去梆梆響，但有時(shí)卻承受不了飛機(jī)輪子的重壓。白色的鹽層一裂，便冒出黑色沼澤的惡臭。因此只要情況許可，我們都會(huì)選擇在高原平坦的地面著陸，它們從來都不設(shè)埋伏。
之所以有這樣保證，是因?yàn)檫@些高原地面是由一層顆粒粗大的堅(jiān)實(shí)沙礫和一大堆小貝殼組成的。頂上的貝殼還完好無損，沿著山脊往下走，就可以發(fā)現(xiàn)貝殼在分裂、聚合。在高原底部最古老的沉積層里，這些貝殼已經(jīng)變成純粹的石灰?guī)r了。
在雷納和塞爾兩位同志被抵抗部落俘虜期間，有一次，我正好降落在這樣一個(gè)備降場上，為的是送一名摩爾籍的信使回去。和他分手之前，我和他曾經(jīng)一起找過是否有路可以從高地下去。但我們走了一圈，發(fā)現(xiàn)四周都是陡峭的懸崖，懸崖下面是萬丈深淵，山石嶙峋，根本沒有任何出路。
但是在起飛到其他地方尋找另一個(gè)場地之前，我在那里逗留了好一會(huì)兒。能在這塊人獸絕跡的土地上留下我的足印，我像一個(gè)孩子一樣欣喜萬分。沒有一個(gè)摩爾人可以進(jìn)攻這座堡壘，沒有一個(gè)歐洲人曾經(jīng)勘探過這片土地。我是第一個(gè)把這些貝殼粉末，像貴重的金沙，從一只手灑落到另一只手上的人。我是第一個(gè)打破沉寂的人。在這個(gè)類似極地冰川的地方，從來就沒有長過一根小草，而我就像是一顆被風(fēng)帶來的種子，成了生命在此地的第一個(gè)見證。
一顆星已經(jīng)亮了，我凝視著它。我想，幾十萬年來，這塊白色的土地只呈現(xiàn)在星星的面前，就像純凈的天空下一塊潔白無瑕的臺布。所以當(dāng)我發(fā)現(xiàn)離我十五米或二十米的地方有一塊黑色的石子的時(shí)候，我的心頭一震，仿佛自己站在一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)的門檻上。
我站在三百米厚的貝殼堆上。在整個(gè)廣袤的地層上，是斷然不可能有石子存在的。或許地層深處沉睡著一些燧石，由于地球內(nèi)部的活動(dòng)，但又是怎樣的奇跡竟然讓其中的一顆浮出在這個(gè)年輕的地表？我的心怦怦跳著，我把我的發(fā)現(xiàn)撿起來：一塊黑色堅(jiān)硬的石頭，有拳頭那么大，和金屬一樣沉，形狀像一滴巨大的眼淚。
鋪在蘋果樹下的布接到的只是蘋果，鋪在星星下面的布接到的也只能是星星的塵埃；從來沒有一顆隕石像這顆那樣如此明顯地表明了它的來歷。
所以，當(dāng)我抬頭的時(shí)候，我自然而然地想到，從天上的蘋果樹上，應(yīng)該會(huì)掉下其他果子。我將在它們隕落的地方找到它們。因?yàn)閹资f年來，沒有任何東西可以來打攪它們，還因?yàn)樗鼈兏静粫?huì)和其他物質(zhì)混在一起。我立刻出發(fā)探索，為了檢驗(yàn)我的假設(shè)是否正確。
假設(shè)得到了證實(shí)。大約在每方圓一公頃的區(qū)域里，我都能撿到一塊寶貝，都是石化熔巖的模樣，都有黑金剛石的硬度。就這樣，高高地站在我的“雨量計(jì)”上，我目睹了這場緩慢的流星雨的縮影。
