“我見到過它！”鋸魚說道，“它沒有在海里胡鬧過，或者嚇唬過什么大魚！”
于是它們對它講起了那條新來的鰻，問它是不是想一起去找它。
“要是那條鰻比我還長！”海鰻說道：“那它準(zhǔn)要鬧亂子的！”
“肯定是這樣的！”其他的魚都說�！拔覀兛隙ㄊ懿涣�！”接著它們又匆匆往前游去。
這時前面有個東西擋住它們的去路了，這是一個巨大的怪物，比它們都要大。
它看上去就像一座浮動的、又無法浮在上面的島。
那是一條年邁的鯨。它的頭上長滿了海藻，背上盡是爬行動物，還有數(shù)不清的蚌貝，這使它的黑皮上布滿了白點�！霸蹅円黄鹑ィ项^子！”它們說道：“這里來了一條令我們不堪忍受的新魚�！�
“我還是更愿意躺在我原來躺的地方！”老鯨說道�！白屛野察o安靜！讓我躺著！噢，是啊，是啊，是啊！我害著很重的�。≈挥懈〉胶Ｃ嫔�，把背脊露出水面的時候，才覺得舒服一點！那些可愛的大海鳥會來啄我，我很舒服，只是別啄得太深，它們常常啄進我的肉里去。瞧！我背脊里還卡著鳥的全部骨架子呢！它把嘴啄得太深，當(dāng)我沉下海底時，它還拔不出來。后來小魚把它啄了。你們看看它那個樣子，再看看我的樣子！我生病了！”
“都是你想出來的！”鯨說道�！拔覐膩聿簧�，魚沒有生病的！”
“對不起！”老鯨說道：“鰻魚害皮膚病，鯉魚害天花，我們大家都有蛔蟲、鉤蟲！”
“瞎扯！”鯊魚說道。它不想再聽了，別的魚也不愿聽，要知道它們還有別的事情要辦。
它們終于到了電纜躺著的地方。它長長地橫躺在海底，從歐洲到美洲，越過海底沙崗、爛泥、石礁和海草叢生的地帶。是啊，它甚至穿過了密如樹林的珊瑚叢，那里水流變化，漩渦打轉(zhuǎn)。魚成群結(jié)隊地游著，數(shù)目比人們在候鳥遷移的季節(jié)看到的鳥群還要多得多。這里是一片騷動聲、水濺聲、嗖嗖聲，嘩嘩聲；當(dāng)我們把海螺湊近耳邊的時候，可以微微地聽到颯颯聲。
現(xiàn)在它們來到那塊地方了。
“那怪物就躺在那兒！”大魚說，小魚也附和著說。它們看到了電纜，電纜的頭尾都超出了它們的視野。海菌、水螅和珊瑚蟲在海底游弋。有的沉在下面，有的附在它上面。所以這東西有時看不見，有時又露出來。海膽、蝸牛和蚯蚓都圍著它；背上有一大堆爬行動物的巨大蜘蛛爬向電纜。紫色的海參，不管這用整個身子吃東西的爬蟲叫什么，——也躺著，都在嗅著躺在海底的新怪物的味道。扁魚和鱈魚在水里翻來翻去，要聽聽從四面八方傳來的動靜�？偸倾@在爛泥里，把兩只長眼的長觸須伸出來的海星，也躺在那里，瞪眼觀看著一陣騷亂中會出現(xiàn)些什么。
電報電纜一動不動地躺在那里。但是它體內(nèi)有生命有思想；人類的思想流經(jīng)它。
“那東西很狡滑！”鯨說道，“它可以擊中我的肚子，那是我最脆弱的地方！”
“讓我們摸索著向前！”水螅說道�！拔业氖直酆荛L，我的指頭很靈活。我已經(jīng)碰到它了，現(xiàn)在讓我抓得緊一點�！彼炎约红`巧的長臂伸向電纜，纏住它。
“它一片鱗也沒有！”水螅說道�！八鼪]有皮！我認(rèn)為，它永遠也生不出活的孩子！”
海鰻順著電纜躺下，盡可能地把自己往長處伸。
“那東西比我長！”它說道�！暗菃栴}不在于長，在于應(yīng)該有皮、肚子和靈活的活力�！�
鯨——這只強壯的幼鯨沉了下去，比平時沉得深。
“你是魚呢還是植物？”它問道�！耙苍S你只是上面掉下來的東西，在我們這里活不下去了吧？”
可是電報電纜卻不回答，它沒有這種功能。它的體內(nèi)有思想在通過——人類的思想；思想一秒鐘內(nèi)從這個國家傳向那個國家，跑上成百上千里路。
“你是回答呢還是想被咬斷？”性情粗暴的鯊魚問道，其他的大魚也問同一個問題： “你是回答呢還是想被咬斷？”電纜一動不動，它有自己獨特的思想。這種獨特的思想屬于它，它充滿了思想。
“讓它們咬斷我吧！這樣我就會被打撈上去，被修好，我的同類在淺海里遇到過這樣的事！”
所以它不回答，它有別的事要做；它傳送電報，它在海底合法地躺著執(zhí)行任務(wù)。
上面，太陽落下去了，就像人們說的那樣，它變成了一團紅火。天上所有的云朵都發(fā)出火一樣的亮光，一塊比一塊壯觀。
“現(xiàn)在有紅光照著我們了！”水螅說道，“這樣看那東西可以看得更清楚一些了——如果有這個必要的話�！�
“咬它，咬它！”海貓喊道，露出了它所有的牙齒�！耙�，咬它！”鋸魚和鯨及海鰻說道。
它們往前沖去，海貓在最前面。正當(dāng)它要咬著電纜的時候，鋸魚的鋸子猛地刺進海貓的尾部。這是一個天大的錯誤，海貓再也沒有力氣咬了。
爛泥里亂作一團。大魚和小魚、海參和蝸牛撞在一起，互相咬著，打著。電纜靜靜地躺著，干自己必須干的事。
黑夜在海上降臨了，但是海里成千上萬有生命的生物，發(fā)著光。還不足一個針頭大的小龍蝦也在發(fā)光。這真奇妙，不過事情正是如此。
海里的生物看著電報電纜。
“那家伙到底是什么，不是什么？”
是啊，問題就在這里。
這時游來了一頭海牛。人類這么叫它：海夫人或海先生。這是一個海夫人，有尾巴和兩只劃水的短臂，胸脯下垂著。她的頭上有海藻和貝類生物，她為此而驕傲。
“你們想不想學(xué)點知識，長點見識？”她說道，“那么，我是唯一勝任者。不過我有一個要求：允許我和我的家人在海底自由地吃草。我和你們一樣是魚，我也是爬行的動物。我是海里最聰明的，這海底的一切會動的東西我全知道，海上的東西我也全知道。你們正在琢磨的東西是上面放下來的，凡從上面放下來的東西都是死的，或者是被弄死不中用的東西；就讓它躺在那里吧。它這只不過是人類的發(fā)明罷了！”
“我看它還不止是這樣！”小海魚說道。
“閉嘴，鯖魚！”大海牛說道。
“刺魚！”別的魚說道，那口氣更加刻薄。
于是海牛給它們解釋，那個引起驚恐的家伙，順便說一下，就是那個一言不發(fā)的家伙，只不過是陸地上的一種發(fā)明罷了。它還對人類的狡猾作了一番短短的講演。
“他們要逮住我們�！彼f道，“他們生活的唯一目的就是這個。他們?nèi)鼍W(wǎng)，在鉤上放上食餌來引誘我們。那是一種很粗的線，他們以為我們會咬它，他們蠢極了！我們才不呢！別去動那不中用的東西。它會爛掉，會變成一堆爛泥，全爛掉。從上面放下來的東西都是有毛病、破損的，都不中用！”“不中用！”所有的海生物都說道，為了表示意見，它們都附和著海牛的意見。
小魚保留著自己的意見�！斑@條長長細細的東西，說不定是海里最奇妙的魚呢。我有這方面的感覺�！�
“最奇妙的！”我們?nèi)祟愐策@么說，我們是憑知識和證據(jù)這樣說的。
這條大海蟒是早就在詩歌和傳說中被人談到過的東西。它是人類的聰明才智的產(chǎn)物，被人們放置在海底的，從東方國家一直延伸到西方國家，傳遞著信息，它的速度快得像光從太陽傳到地球上一樣。它不斷地發(fā)展，威力越來越大，范圍越來越擴展，年復(fù)一年地成長。它穿過一切海洋，繞過地球，在洶涌翻騰